“盈妃啊，”镇祭走在前面道：“这云妃一去，毓庶便没人照顾了。现下你掌理后宫，论起来，你也是毓庶的姨母。毓庶素来也都与你亲近。就麻烦你，替朕好好照顾毓庶。” “臣妾遵命。”綦裳道。紧紧跟在镇祭身后，一路小碎步走着。应钟回头看綦裳一眼，长长叹口气，再没言语。 深宫寂寥,一转眼便是一年的时间。 时至初秋，外间院中的树叶开始窸窸窣窣地落下来，翩跹恰若蝴蝶一般。 雪玳已经一岁多了，才晃晃悠悠地学会走路，此刻，正被綦裳抱在怀中嬉闹。綦裳看着怀中粉雕玉琢的孩子，温柔地吻着雪玳的脸颊，轻笑着教他：“叫妈妈，妈妈。”雪玳咧开一张小嘴，笑的开心，两只肉肉的小脚踩在綦裳的膝头，从齿缝中吐出：“妈…妈。” 綦裳“咯咯”一笑，将雪玳软嫩嫩地拥在怀中。心中无限喜爱。 “娘娘，”乞巧打帘走进来，道：“寅时了。” 綦裳点点头，一边将怀里的孩子抱给水薏，一边起身换了一套干净的衣服，问道：“外间的人都到齐了吗？” 乞巧点头，为綦裳更衣。现下，掌理后宫的人是綦裳，分管各司的宫女太监都要前来给綦裳汇报，事无巨细，綦裳都要亲自处理，七日一个周期，寅时，便要准时到楹誉宫去。 綦裳打帘走出来，坐在上首，看到下间跪了一群人。“都平身吧。”言毕，给乞巧使一个眼色，乞巧立时便给綦裳捧了账本来。 綦裳大致翻过，心下了然。刚刚接掌后宫之时，也有宫人欺自己不谙熟，动了手脚，却让綦裳堪破，好好整治了一次，杀鸡儆猴，众人也了解了綦裳的手段。不过，日子久了，总要睁一只眼闭一只眼，只要他们做的不甚过分便是。 将手中的账本掷在桌上，綦裳问众人道：“皇上这七日来，都点了谁去侍寝？” “回盈妃娘娘。”尚寝局的执事趋步上前来，谄媚地笑着道：“皇上日间自是离不开您，这七日来，有两日是筝昭仪，一日林修容，两日絮婕妤，两日曲充媛。” 綦裳点点头，现如今，除了自己之外，却是就是这四人平分秋色。这林修容，絮婕妤，和曲充媛三人，也都是近几年脱颖而出的秀女，既然碍不着自己什么事，也随便她们自己忙活去。 “盈妃娘娘，娘娘，”屋外传来急唤声，帘子被人打起来，恍然便透进几缕光亮来。却原来是应钟，屋里众人慌忙给总管太监闪出一条路来。 看清楚来人，綦裳亲自起身迎上去，道：“公公怎么亲自来了？我已经吩咐乞巧准备好皇上今日的糕点和羹粥，这就准备过去呢。” “娘娘，可等不及了。”应钟抹一把额上的汗，“皇上的病又犯了，正在寝宫里扯着嗓子喊娘娘呢，娘娘快些带着那良药随老奴前去吧。” 綦裳垂首浅笑，原来是镇祭的毒瘾又犯了。去年，綦裳将种下的几株罂粟，到了秋天结出了浆果，綦裳根据记忆里淬毒的法子，竟然真的让她淬出了鸦片来。今年便多多地种了些，储存下来，给镇祭服了。否则，镇祭又怎会离不开自己，朝政诸事又怎会交到自己手里来。 一路急急赶到镇祭寝宫，綦裳从乞巧手中接过烟枪和那鸦片，打帘走进了内室。 屋中厚重的窗帘都紧紧拉着，诺大的屋中只点了一盏烛火。屋里没有一个宫人，许是镇祭发病之时将众人都赶出去了。摇摇曳曳的烛火投射在白色的墙上，一时间让人恍然以为是魑魅魍魉。 綦裳径自向龙床走去，明黄色的厚重窗幔拉的严严实实。綦裳伸手兀自拉开，却从里面飞出一个枕头来，接着，便是镇祭撕心裂肺的吼声：“滚，都给，给朕，滚出去！”一声嘶吼，像是用尽了他所有的气力。窥看进去，镇祭缩在大床的一隅，双臂抱着床上的木栏，瑟缩这整个身子打颤。 綦裳将地上的枕头捡起来，拉开床帷，道：“皇上，是臣妾。” 听到綦裳的声音，镇祭立时坐直了身子向綦裳爬过来。一张脸也呈露在烛火下面，镇祭愈发瘦的脱了人样，双眼深深凹陷进眼窝中，胡子虽是刮得干净，一张面皮却是蜡黄蜡黄。镇祭趴在綦裳腿上，咧嘴笑着：“裳儿，好裳儿。求你了，求求你。”待看到綦裳手中的烟枪，无神的眸子中瞬时迸发出精神，镇祭一把夺过烟枪，迫不及待地放在嘴中吸起来。 綦裳起身，拿了那点着的蜡烛过来给镇祭点着烟枪中的鸦片。镇祭深深吸一口，吐出来一阵烟雾，嘴角绽放出一个满足的笑意，脸上也尽是满足享受的表情。綦裳拿着绢帕掩住口鼻，转身将手中的烛灯放下，掀起帘子，将外间的一众宫人唤进来收拾。 不多时，镇祭的神智便恢复了过来。綦裳过去，帮镇祭将被子掖好，扶正枕头，让镇祭斜倚着，道：“皇上病着，入秋了，风大，别再着了风寒。” 镇祭笑笑，斜倚在床头看着綦裳道：“朕卧床这半年多来，这病始终不见好，却愈发沉重了。就连朝政都是交给你，幸苦你了，裳儿。” 綦裳摇摇头，吩咐乞巧将点心和羹汤端进来，问道：“皇上最近可有觉得好些？” 镇祭皱着眉头，手情不自禁放在心口上，摇摇头道：“朕还是时不时觉得心痛难忍。” “龙太医妙手回春，臣妾相信皇上的身子不久就会好的。”说罢，笑言道：“臣妾给皇上带了桃酥和羹汤来。” 镇祭的脸色好了许多，道：“快些给朕拿过来，裳儿不知哪里学到的手艺，做出的桃酥这般好吃，朕一天不吃就想的紧。” 綦裳心中冷笑，那是自然。这做桃酥用的桃仁，可是拿罂粟浆果的浆汤熏过的。 “皇上，裳儿今日前来，还有几件事请皇上示下，军国大事臣妾一届女流不敢做主。”綦裳道：“前几日，懿宸送来密函，说大睦…” 綦裳还未说完，镇祭便厌烦地挥挥手，道：“裳儿你做主便是。”