夕阳的余晖斜照在圣水池上，竹屋外，红木摇椅中，荆钗闭目养神。 如此惬意的黄昏，于任何人而言都是美好的，荆钗亦不例外。 落棋与小莲子在厨房准备晚膳，她说要帮忙的，小莲子将她轰走了出来，说，不会煮饭还逞什么强？ 继而，他还笑话荆钗给伯阳剃的须，说，荆钗真是个不称职的媳妇儿，若是在寻常百姓家，定是被公婆不待见的。 荆钗也只有红着脸由着他，因为她给伯阳剃的须，真的是……不像话。 幸而，不仔细看的是不会看出来的，伯阳的近身，想必不会有人轻易便能靠近的吧…… 除非谁能似她这般，窝在伯阳怀里，捧着他的脸不厌其烦地看啊看，连有几根胡须都数清楚了。 小莲子说是嫌弃她做的饭菜不好，实则，是不想她太操劳，这个，荆钗怎会不知？ 不忍拂了他们的心意，荆钗就懒得去争辩什么再，便拖了摇椅坐在屋前晒太阳。 可能，于别人而言，这暮春时候的夕阳是用来欣赏的，而，于她而言，却是晒的。 也唯有这日落前的一个时辰，是她最喜欢的，她喜欢这个时候的日头，暖暖的。 身旁的小泥炉上，紫砂壶中的泉水正在煮着，看样子还得一会儿才能煮开。 他们不让她煮饭，那她就来煮茶吧，等伯阳回来，她要给伯阳一个惊喜，虽然她知道她煮茶的技艺与伯阳相比是天壤之别。 伯阳昨日回来，说，有玛娜的消息了，是与耶尔一同到了党项。 党项的探子回信，事情的真相，竟是令人更加惊愕。 玛娜想劫牢是真的，却是不待她带人到大牢，大王子的人已然救走了耶尔，玛娜不明就里，带人便追了上去。 耶尔竟是将计就计，连带着将玛娜也一同带回了党项，大王子又放出风声说是玛娜劫了牢。 如此，刘廉卿方会与迪鸾没完了，认定了玛娜乃有意而为之，任是迪鸾如何解释，刘廉卿，一根筋到底，死活不通融。 即使伯阳想从中周旋，能从中周旋，亦是帮不上什么大忙的。 是以，迪鸾亦是不要求伯阳再为玛娜的事儿出面了。 如今，只能先救玛娜回来，将责任推给耶尔，如此，方会有些转机。 但，听那探子的口气，似是玛娜对于族部发生的大事一点儿也不知晓，在党项玩得不亦乐乎，完全没有意识到大王子的居心叵测，竟然还有些乐不思蜀的意味儿。 探子信中说，看大王子的意思，本是想以玛娜的性命来要挟迪鸾与伯阳的，却是前日，伯阳答应了迪鸾的提亲，并向世人宣布，迪鸾与赏画的亲事定于下月初八。 如此，大王子又改变了主意，好像也是要联姻的，目标之人，便是身在党项的玛娜。 而玛娜，一听说她和伯阳的婚事告吹，立时来了个负气之举，单方面答应了大王子的求婚，还说，她的婚事，要和迪鸾的同日举行，也是下月初八。 巴辛部一统，便是与锦州城的西面全境相接，锦州南面大理、北面党项，两者都是极想与巴辛有瓜葛的，如此，便能对锦州城形成夹击、甚至是包抄之形势，他们又何乐而不为？ 如此局面，于锦州城而言，无疑是危险的，眼下，紧要的是救回玛娜，万不能让她成为大王子牵制迪鸾的人质。 大理的内斗尚未结束，想来，结果也不会太出人意料，但，没有结果之前，一切都终究是猜测。 思量间，竟是迷迷糊糊睡着了，心内想着还有茶要煮的，荆钗便努力睁眼，却是如何也睁不开。 少许，耳畔是滚滚的开水声，荆钗想起身煮茶的，竟仍旧是眼皮子重得厉害，如何亦醒不来。 怪异的是，身边周遭的一切，她竟是明明白白感知得到，她还知道有人轻轻走到了她的跟前，还挡住了她的阳光。 但，她就是睁不开眼，想必，她是被魇住了。 阿芙蓉戒掉之后，她便嗜睡异常，沾着枕头便能睡着，在这摇椅上睡着那更是稀松平常的。 她只但愿，走到她身边之人能推她一把，将这梦魇惊醒。 夕阳橙红而温暖，晕染在荆钗略略苍白的面容之上，段素英俯身蹲在她身旁，仔细看着。 他娘亲说，温暖的女人是最蛊惑人心的，她身边的男人、女人都逃不开她的柔情，她就是蛊，惑人心智，比毒药更令人防不胜防。 果不其然，眼前这个女子，便是如此。 他也不知道为什么，看到她，他的心便会安然许多，仿似催促他向前的力量，便是来自于她。 他的娘亲在的时候，他有什么可以完全说与她听，而今，娘亲不在了，他总是想将心内的事儿告诉眼前这个女子，这个温暖的女子。 他总觉得，她也会像娘亲一般，给他指明方向。 缓缓伸手，段素英想要握住荆钗搭在毯子外面的素手，却是在即将触及的一刹，他住了手。 昨日，他的唐突令她反感异常，今日若是再造次，恐是日后连见她一面都难了。 是以，伸出去的手，只能生生收回。 但，他却又万分的不甘心，她的手……他真的很想知道，是否和他娘亲的手一般，温暖而柔软。 思量再三，段素英终究是忍不住缓缓伸了手，以轻得不能再轻的力度握住了荆钗的手。 柔腻而细滑，暖暖的，果真与他娘亲的手一样…… 笑意尚未来得及自眼眸蔓延到脸上，却是荆钗忽而睁开了眼，继而猛然坐直了身子，微微喘息着，似是做了恶梦一般。 段素英早已不着痕迹地抽了手，关切一句： “怎么了？可是做恶梦了？” 荆钗苦笑，若是恶梦倒好了，那她还能掌控，自小，她的恶梦都能被她掌控，很奇异，她梦中不好的人、事、物，皆能被她的思想所左右，最终都是以她的胜利来结束恶梦，然后是她美美地睡上一觉。 唯独魇住了，她没有任何的办法，只能靠身边的人给她以碰触。 方才，刚好是段素英的触碰，才将她自那个深魇中惊了醒。 轻轻摇摇头，荆钗深呼吸，以平复心头的凌乱，继而请段素英在一旁的竹凳上落座。 段素英也不客气，撩袍在旁边坐下，俩人客套两句，荆钗往身旁的紫砂壶中添茶，是今岁最后一茬儿春烟雨茶。 清馨而纯香，这便是烟雨茶的味道，荆钗百闻不厌。 “这是什么茶？”段素英忽而开口问道，那语气中竟是还有几分急切与惊愕，荆钗淡然开口： “石家的烟雨茶……” 段素英淡淡哦了一声，亦是没有再说什么，只是静静看着荆钗往紫砂壶中添茶。 少许，荆钗有些受不了这微妙的氛围了，便开口问： “南疆战事解决了？” 方才那一瞥，她看段素英神色若常，之前的颓废与忧郁一扫而空，想必，南疆的战事是解决了。 “嗯，今早父王下旨了，”段素英果真守诺，将事情交代了清楚： “令二皇兄带十万大军前去救援，大军明日誓师，奔赴南疆。” 听他这么说着，荆钗煮茶的手微微僵住，段素萁，那个心思极深的男子，竟是自佛门出来了，也终于出来了。 启用段素萁，老皇帝这一步棋，果真高深，原本是段素英稳坐太子之位的，如今，段素蒙除不去，竟是又多了一个争位的皇子。 而这皇位之争，越乱，越是对老皇帝有利。 混乱之中，他方能看出谁才是真正德才兼备的。 看段素英自若的样子，仿似对这些都很有把握一般。 荆钗并没有显露出很好奇的样子，只是淡淡哦了一声，段素英却是开口问： “你就不想知道，我为何要全力举荐二哥去南疆？” 听他这么说着，荆钗一转思绪，便是了然于心，却是面上依旧不露声色，道： “若镜般的湖面下，水流湍急与否，不是用看……就能知晓的，终归是要有什么物什来试探一下的，如此，方能知晓……湖下是否暗流汹涌。” 荆钗知道，老皇帝藏得太深，若想让他露出一些蛛丝马迹，眼前就必须要任由他宰割，既然他想段素萁出马，那就让段素萁跳出来吧。 这样，至少能通过段素萁的一些举动知晓老皇帝的目的是什么。 动，总比静好对付。 静若一潭死水，反倒是不知道要如何下手。 好的结果便是段素萁与段素蒙得胜归朝，皇帝恩加隆宠，但，还不至于能威胁到段素英的地位。 坏的结果便是，段素萁与段素蒙胜利之后举兵北上，回朝逼段素英就范，继而，其中一人立为皇太子。 但，这样的可能似是不大，因，还有二十余万的大军握在刀隶韧的手中，他，岂会坐以待毙？ 再者，老皇帝还不至于让他的三个孩子斗得你死我活，便宜了刀隶韧和皇后的。 即使是，将在外军令有所不受，但，段素萁胆敢引师杀回来，那老皇帝可是非得站在段素英这一边了。 因为段素萁这一举动，无异于在逼刀隶韧杀老皇帝。 如此不孝之行径，段素萁若是真的聪明，是如何也不会做的，若真的做了，成功则已，不成功，恐怕，第一个被老皇帝否定的皇位继承人，便是段素萁。 再者说了，即使侥幸成功，那段素萁想坐稳大理的江山，还是可能性不大的，朝中众臣是不会容忍他的不仁不孝之行径的。 不过，眼下最关键的是，老皇帝是如何安排的，他的心思，终究是让人猜不透，他的实力，亦是让人看不透。 看到段素英眼眸中的赞赏，荆钗却是忽而转移话题： “阿善最近可好？” 段素善，荆钗还是很关心的，毕竟，她身边的男子，如段素善那般无所求地待她好，几乎是没有的。 即使是伯阳，都在要求着她——只许爱他一人。 伯阳的要求还是一生一世的，更甚者，他还会贪心地向她宣布，是三生相系。 但，她想要的唯有伯阳，因为她也在要求伯阳，三生相系。 “大哥让我带一句话与你……”段素英似是恍然想起了什么般，道： “大哥说，是他对你不起……” 回头，却见段素英眼眸中是认真，荆钗懵懂： “阿善他……何出此言？” “你可知大哥为何出家？” 荆钗微微颔首，她知道，是为了她。 段素善曾说，只要她能安然无恙，他愿常伴佛祖青莲座下，一生一世。 “怕是你只知其一，不知其二。”段素英微微一声叹息，道： “大哥还曾对佛祖许愿，若是徐夫人不幸身亡，他亦是会一生一世长伴佛祖……” 如此，荆钗更是不懂，段素英继续： “大哥说，那是他的照顾不周，才令夫人旧疾发作的，他亦须一生一世在佛祖前为夫人祈福，愿夫人能去往西方极乐，而他自己，即使下阿鼻地狱亦无怨无悔，那是他在为自己赎罪……” “不要说了！”荆钗低低喝止，她没有再听下去的勇气了，她欠段素善的情，终究是还不清了。 拿住茶匙的素手禁不住轻轻颤着，荆钗的心莫名地抽痛，她以为她那么做，算是解救了段素善，如此，她欠他的就没有那么多了。 却不想，正反，她都会欠了他。 而这一欠，竟是一生一世。 “夫人不必如此介怀，”段素英淡然道，看似安抚，却是没有半分的关怀： “大哥亦是皇家之人，做事儿自是有分寸的……” 经他这么一提醒，荆钗忽而有些冷静了，若是她记得不错，段素英方才给她带来的话是，段素善与她道歉。 既然她没有死，那段素善常伴佛前便是为实践承诺的，又何来对不起她这一说？ 除非…… 看到荆钗眼眸中的了然，继而一抹淡淡的自嘲，段素英轻轻一晒： “夫人果真是聪慧过人，大哥的真实意图，的确是想借由您的病……逃离皇家这个是非之地。” 原来事实竟是这样的，不管她的病好坏与否，段素善出家的决心都是坚定的，只是她……令他有了一个冠冕堂皇的理由罢了。 “既然阿善早已看透，对这红尘俗世亦是无所眷恋，离开皇家那是迟早的事儿，”荆钗往火炉之下添薪，释然： “我的出现，只是一个偶然罢了……” 段素英倒是十分好奇地看着荆钗，等待她将话说完： “借由我，阿善皈依佛门，也算是我功德一件吧……” 荆钗笑得淡然，完全没有被人利用之后的愤懑与苦恨，这竟是大大出乎段素英的预料。 “皇家之人，一日被人跪拜，便会一日逃不开权力争夺的漩涡……”荆钗闻着那清逸的茶香，笑颜恬淡： “如今，阿善算是跳出三界、远离五行了，尘世的种种，终归是和他没有任何的瓜葛了……” 段素善嗤之以鼻，继而向荆钗： “那你可想知道大哥与我说了什么？” “不想。”荆钗直接回答。 “不想？”段素英忽而握住荆钗执匙舀茶之手的皓腕，咄咄逼人： “怕是你已经猜到了吧？” 不给荆钗任何言语的机会，段素英眸光锐利： “都说出家人四大皆空，凭什么他段素善什么都不空就可出家？” 段素英笑得轻狂： “他的心中今生今世都会装着你、装着大理的江山，可笑，他还能面对着佛祖日日暮鼓晨钟，宣称自己心如明镜！” 荆钗不抬眸，段素英看不到她的喜怒，如此，更令他愤懑： “他说，他对父皇不起，对我不起，他是一个罪人，他有负父皇的厚爱，有负我的敬重，他逃避了他的责任，他要在天龙寺出家赎罪…… 他、他还希望我能登上那九五至尊的位子，代他完成父皇的心愿，代他向大理的百姓赔罪。 而他，竟还说得轻巧，什么不管谁登基，都是无碍的，只要于黎民百姓有利即可。” 段素英握住荆钗手腕的手竟是紧了又紧，那力度大得出奇，竟令荆钗的手腕处生生作痛。 “凭什么？他段素善凭什么决定我的一生！”段素英眸中腥红乍现： “我之所以打小儿便跟在他的身后，是因为我看得清楚，他不是那无能之人，我甚至、甚至忤逆了娘亲的心意，盼望着、盼望着有朝一日他能隆登大宝，我只做他身边的贤弟，一生辅佐于他即可…… 而他，亦是答应了我的，会教会我好多好多的，最终，他却是食了言，丢下我、丢下我一人面对所有人的质疑……” 许是被他捏久了麻木了，许是真的被他的言语打动了，荆钗竟是忘记了手腕的疼痛，原来，他与段素善之间……情意竟是真的，并非只是他想攀附段素善而表现出的虚情。 皇家无真情，这，能不能算一个奇迹呢？ 打虎亲兄弟，上阵父子兵，这是荆钗在伯阳和石仲月的身上看到的。 段素善、段素英，又岂能不知这个道理？ “他……何其自私？”段素英愤怒，他的控诉却是恰恰印证了他对段素善的在乎： “他怎能如此失言于我？他怎能！” 虽是心内怜悯于他，但，此刻终归是不能让他这么着待她的，被落棋看到，仍旧是一件麻烦的事儿。 “他倒好，离开了，不必直面这血腥的手足相残，”段素英眸中晶亮闪闪，是泪： “那我又有何罪？要我来承担……” 荆钗眸中怒意微现，定定望着段素英，不语。 四目相望，良久，似是觉察到了自己的失态，段素英忙放了手，却是发觉荆钗剔透的皓腕之上红印明显，那是被他方才的用力一抓所致的： “对不起，我不是故意的……” 荆钗面色淡淡，不辨喜怒，只是继续往茶碗中舀煮好的茶： “茶好了，饮了这一杯，殿下今日便请回吧。” 段素英微怔愣，却是继而松了一口，双手接过荆钗与他舀好的茶，看到荆钗手腕上的红痕，他再次歉意。 “事实已然如此，你能做的……”荆钗费力起身： “唯有走好你自己选择的路……” 荆钗说的又怎能不对？若不是他段素英愿意，段素善的拜托又能如何？ 走到如今这一步，又岂能是某一个人的原因？ 而他，段素英，又岂会单纯地为了某一个人而做出如此决定？