在悲愤的四月里王昆绝对没有预料到五月的荣耀，而且那份荣耀竞是小蒙给他带来的，他怎么能想到一向被邻里嗤之以鼻的儿子突然成一个标兵，一个模范，一个先进个人，街上的人都说是小蒙抓到了潜伏三十年的特务老丁，王昆起初不信，他问小蒙，你怎么知道老丁是特务？小蒙说，我发现了地窖，他要不是坏人挖那么大的地窖干什么？王昆说，你怎么知道老丁家里有地窖？小蒙吞吞吐吐起来，他说，我看见老丁总是锁着那小屋的门，他是个捡废纸的，又没有什么东西怕人偷，为什么要锁门？他越是怕人进去我偏要进去，我从气窗里翻进去的，我觉得床底下的地板很奇怪，掀开来一看就看见了地窖。 王昆始终怀疑儿子的发现是瞎猎逮到了死老鼠，他猜儿子事先可能是看上了老丁屋里的某件东西，但王昆不忍心刨根问底了，当香椿树街的人们对小蒙刮目相看的时候，王昆望子成龙的心愿突然从虚幻回归现实，他的心情由悲转喜，这种逆转导致了王昆内分泌的紊乱，因此他的枯黄的脸上一夜间长满了少男少女特有的痤疮。 五月的一天，小蒙坐上了市府礼堂的主席台。那是一次隆重的表彰大会，一个穿红裙的女孩子向小蒙献了花，一位市委副书记向小蒙颁发了一只装着奖状的镜框，还有人在小蒙的新中山装上佩戴了一朵大红花，会场上掌声雷动，王昆在台下看着儿子腼腆的手足无措的样子，脑子里第一个念头就是儿子那件新中山装太大了，要是他母亲和姐姐活着，绝不会让他这样上台领奖，王昆在台下拼命地拍着掌，不知不觉地流了泪。有的喜悦是人们无法抑制的，譬如王昆那天在市府礼堂的喜悦，他用肘部捅了捅旁边的一个陌生人，高声说，那是我儿子。 那是王家父子俩终生难忘的一天，多年来王昆第一次用自行车驮着小蒙穿越香椿树街。也就在那辆咯咯作响的旧自行车上，父子俩完成了多年来最融洽最美好的谈话。 小蒙，你以后该好好做人了，你要对得起那份光荣，别再小偷小摸的不学好了，小蒙你听见了吗？土德基说。 我听见了，小蒙说。 小蒙，你也长大了，知道好坏了，我以后再也不打你不骂你，你要给我争气，你要是年年都像今天这么光荣，我给你当儿子都行，你听见了吗？王昆说。 我听见了。小蒙说。 小蒙，街道就要给你安排工作了，以后不准到处闲荡，不准跟阿胜一起玩，不准去旭冰家，你听见了吗？ 我听见了，小蒙说。自行车经过阿胜家门日，阿胜正巧叼着一支香烟出来，他对小蒙手里的镜框很好奇，追着自行车问，你手里捧的什么东西？小蒙朝他的朋友做了个鬼脸，刚想说什么，王昆猛地回过头来，小蒙立刻噤声，表情也端正严肃起来，他说，我没跟他说话。自行车疾速驶出几米远，小蒙听见阿胜在后面骂他，嗨，搞不懂了，连你个小瘸X也混出一份人样来了，胸口戴朵大红花？什么意思？你他妈的也配当英雄？ 别听他的，当他放屁，王昆说，他是眼红你了，这种小流氓就见不得别人学好，别人学好了他浑身难受，当他放屁，你听见了吗？ 听见了，当他放屁，小蒙笑道。 香椿树街两侧时时有人朝王家父子点头致意，那些人的微笑友好而带有几分艳羡，王昆觉得几十年来他在街上第一次得到了应有的尊重和荣耀，这一切竟然归功于儿子小蒙，王昆不由想到浪子回头金不换的古训，他的一只手情不自禁地伸到身后，摸了摸儿子的脑袋。 街道里以后会重点培养你的。王昆说，进了厂还要争取上进，争取入团，再争取入党，听见了吗？ 听见了。小蒙信口应允着，他的眼睛炯炯发光地盯着前面金生家门口的晾衣桩，金生的那件时髦的红色运动衫随风拂动，它使小蒙生出一些莫名的敌意。小蒙知道今天不是做坏事的日子，但自行车经过那里时，他的健硕的一条腿忍不住就伸了出去，巧妙地一勾，勾倒了一只晾衣桩，紧接着另一只晾衣桩和那件红色运动衫一齐倾倒下来，小蒙咽下了喉咙口的笑声，像是自言自语地说，怎么搞的？今天的风这么大。 风其实并不大，那天的气候却有点反常，强烈的阳光晒在石子路面上，微微泛红，东南凤吹在人们的脸上已经是又粘又热的，随着暮色惭浓，许多人的脸部、脖颈和手背感到刺痒，抓挠拍打之间发现了那种黑红色的状如针尖的小虫，唯有幸福的王家父子对此无所察觉。 虫群是从东南方向飞来的，最初它们从化工厂的油塔上方集结而来，很像一堆乱絮状的火烧云，香椿树街的人们误以为是一种云阵，但是云阵越压越低，虫翼在空气中鼓动的声音也越来越清晰，虫，那么多的虫！人们仰望着迅速覆盖街道上空的虫群，终于惊慌地大叫起来。 妇女们手忙脚乱，忙着把晒在外面的衣物和萝卜干、腌菜抢回屋里，但是为时晚了，虫子已经像黑芝麻似地撒在所有物品上，撒在所有暴露的手背和脖颈上，虫群的袭击给人带来的不是疼痛，是冷颤、齿寒、刺痒、头皮麻痹，街上很快响起一片杂乱的叫声，把门关上，把窗关上，快把敌敌畏找出来。 虫群滞留在香椿树街上空，黑压压的像一匹绵长的纱布随风起伏，而嗡嗡的翅声听来胜过一架低空飞行的飞机。香椿树街的人们守在窗后观望着罕见的虫群，有饱经风霜的老人说，那些虫子来自阴间，阴间的虫子飞到香椿树街来，香椿树街肯定要遭灾了，不是火灾就是水淹，儿孙们对于老人的迷信向来是不屑一听的，他们瞪大眼睛隔窗观望，每个人都努力想弄清虫群盘踞此地的目的，更想辨别虫群与化工厂油塔是否存在着联系，但是这种欲念导致他们身上的刺痒加剧，只要你看着虫群想着虫群身上就会发痒，后来好多人发现了这种奇怪的现象，他们只好惘然地拉上红色或蓝色的塑料窗帘，重新坐到晚餐桌旁。 有人说虫群到凌晨两点才慢慢散去，因为被虫子包裹的路灯是在凌晨两点再次发挥照明作用的，那时候香椿树街的绝大多数居民已经酣然入梦，还有些人没睡，他们双手扇动着空气跑到街上，看见路灯的暗黄色光晕罩住了一堆又一堆死虫，不知道黄昏飞来的虫群是否全部死于凌晨，但他们相信那些死虫堆在一起会高于街头的任何一堆垃圾山。 凌晨两点后来被一些香椿树街人视为奇景迭现的时刻，也就是在这个月色狰狞的时刻，那些逗留在街头的人们被一个女孩疾走的背影摄住心魄，女孩乌黑潮湿的长发上环戴着一只夜饭花缀成的花环，女孩的绿裙沿着裙摆滴下无数水珠，还有那双纤细如玉的手臂左右抛撒着什么。一些红色的纸片纷纷飞起来。他们只是看见了那背影，即使是背影也足以证明传说中的幽灵梅美确实存在，那些人甚至听见了幽灵梅美的赤脚踩住死虫的声音，噼，啪，他们第二天形容那声音很像火苗在木柴上跳舞。 第二天人们都看见了满地虫尸，也有人拾到了几枚红色的心形蜡纸。一切都显示着刚刚逝去的是奇怪而生动的一个昼夜，虫群和幽灵梅美携手造访了城南的香椿树街，但这又说明什么呢？香椿树街是一条破除了迷信的街道，没有人相信几个古稀老人关于凶兆和灾祸的推测，除了一些不幸的人，香椿树街基本上是乐观者的天下，他们匆匆地把死虫堆扫进阴沟和垃圾箱，然后就像往常一样去工厂和商店上班了。牛鬼蛇神和魑魅魍魉只会吓倒那些意志薄弱者，香椿树街的革命群众天不怕地不怕，难道他们会被一群飞虫一个幽灵吓倒吗？ 早晨梦醒的时候阿胜心神恍惚，他的头脑迎接着乳白色的晨光，身体的各部分却仍然沉溺在那个梦境中，倦怠松软而激情未消，醒来以后他总是对梦中的一切惊悸不安，但他依稀记得在梦中却是企望梦无限延长的。阿胜不记得是从哪天开始梦见打渔弄的女孩梅美的，他已经记不清梅美降临梦中的次数了，十次？二十次？或许不止三十次了，每次梦醒他必须尽快洗掉那条短裤，这件无谓的劳动使阿胜烦恼不堪。 阿胜记得在梦中他的意识仍然清醒，他知道那是梅美的幽灵，他冲着幽灵说，别过来，我不是阿齐，我是李阿胜。可是幽灵梅美湿漉漉的身体总是轻盈地贴近他，她的美丽哀伤的眼睛总是默默地睬视他，然后便是那些该死的小水珠一滴滴地从她的黑发、绿裙以及指尖滴落，滴在阿胜所有敏感的青春荡漾的肌肤上，就是这些该死的小水珠使阿胜梦遗、使他蒙羞，也使他在整个早晨疲乏无力。 阿胜畏惧的不是梅美的幽灵，他担心的是这个梦会损害他的肌肉和力量，损害他做城南第一号人物的理想。阿胜想他一定要消灭梅美的幽灵，但他不知道如何去杀死一个幽灵，或许应该在梦中动手，可是在梦中他甚至握不紧自己的拳头，阿胜为此烦恼不堪，五月末的那天中午，他怀着某种焦灼的心情在打渔弄里徘徊，他的眼睛充满怒意地望着梅美家尘封多时的门，他的手一次又一次地扭拧了门上的铜锁，铜锁琅琅地撞击着木门，但是要拧掉它决非易事，阿胜对自己的膂力也并没有自信到愚蠢的地步，他只是被一个强烈的欲念控制着，假如梅美讨厌的幽灵现在出来，他就这样扭拧她纤细的脖颈，直至消灭那些黑色的长发和魅惑的眼睛，还有那些该死的神秘莫测的小水珠。 狭窄的打渔弄上空是五月的晴天丽日，幽灵梅美在她的故居附近不露痕迹，阿胜想这么捕捉一个鬼魂是徒劳的，他不该这么笨。阿胜朝那扇门挥了一拳准备离去，他听见一只猫在里面受惊似地叫一声，紧接着门槛下的洞孔里窜出了那只来历不明的花猫，猫的皮毛是一种古怪的黑白黄三色波纹，它的眼睛酷似动物园里云豹的眼睛，熠熠发亮，阿胜从来没见过如此美丽如此剽悍的猫。 你叫什么？你敢朝我乱叫？阿胜俯下身子研究着那只猫，他说，你跟梅美是什么关系？你是不是美淇的化身？你要是她的鬼魂就再叫一声，看我不把你的脑袋拧下来。 花猫蹲伏在石阶上凝视阿胜，猛地又叫了一声，它的叫声听起来也比普通的猫更响亮更凄厉。 他妈的，看来你真是她的鬼魂。阿胜骂骂咧咧地伸出手去，他想去扭猫的颈部，但手指刚触及皮毛就被猫的前爪抓住了，一种尖锐的疼痛弥漫了阿胜的整个右手，也激怒了阿胜，阿胜杀心顿起，他甚至没有察看手上的血痕，一只脚敏捷地踩住了猫的尾巴，他听见了猫的最后的惨叫声，你想逃？看你往哪儿逃？阿胜随手从墙边抓过一块生了锈的角铁，不管你是猫还是鬼魂，敲死你再说。阿胜几乎是不假思索地挥起角铁砸向猫的头部。 阿胜把死描扔进了河里，然后就蹲在河边石阶上洗干净手上的血污，死猫沉入水中的一刹那他似乎看见了幽灵梅美的背影，但她只是在水光涟漪上一闪而过。他记得那个被强暴了的女孩就是从这块石阶上入水自溺的，假如幽灵梅美确实存在，这块石阶便是她的出入之地，假如世上真的有鬼魂，那只猫便难脱干系。阿胜想他与梅美无怨无仇，他曾对梅美之死抱有怜悯的同情之心，可她却莫名其妙地在梦中骚扰他羞辱他，这是一件难以启齿的事情，阿胜想谁惹了我我便要还击，不管她是活人还是鬼魂。 阿胜一边抛着手上的水珠一边朝打渔弄外走，走过阿齐家门口时他站住了，因为他看见李红正在对他笑，李红的笑容很古怪很丑陋，他先是咯咯地笑，用手指着阿胜想说什么，结果什么也没说，他的笑声却益加疯狂了。 你他妈的笑什么？阿胜恼怒地说。 李红的手指住阿胜的鼻子，仍然笑得说不出话，阿胜于是在鼻子上摸到一块粘涩的红斑，他知道那是猫的血，刚才不小心溅到的。阿胜想鼻子上有块红斑也不至于让李红笑成这样，他猜李红可能看见了杀猫的举动，但是我杀猫关你屁事，阿胜想杀一只猫也不至于让你笑成这样。 你他妈的到底笑什么？阿胜几乎是怒吼着问。 你杀了一只猫，李红一边笑着一边又拼命忍住笑，他喘着粗气说，我看见你杀气腾腾地走来走去，我以为你在这里跟谁摆场子，结果你杀了，杀了，一只猫，笑死我了，我肚子疼了，哈，杀了一只猫！ 阿胜想他果然是在讥笑我杀猫，但他哪里知道那猫是非杀不可的。他哪里知道我遇到了什么怪事。阿胜瞪了李红一眼，他说，我喜欢杀猫，关你什么屁事？ 香椿树街的男孩是一代不如一代了，李红捂着腹部突然感伤起来，他说，一条好汉也不会有了，全是草包和狗熊，都说李阿胜会是个人物，李阿胜只会杀猫，杀一只猫真要把我笑死了。 你好汉，你怎么不去杀人？阿胜下意识地抢白了一句扭头便走，但李红对他的嘲弄就像一颗石子嵌在他的自尊心上，他觉得头顶上有火愤怒地窜起来，操你妈的，狗眼看人低，阿胜对着打渔弄口的电线杆劈了一掌，猛地回头对李红喊了一声，谁是好汉我们半年见分晓。 阿胜的誓言给李红留下了深刻的印象，他当时不知道阿胜所说的半年是什么意思，为什么要到半年以后，才见分晓？直到后来阿胜的名字终于被整个城市的少年广泛传颂，打渔弄的李红扳指一算，距离阿胜的半年时限还绰绰有余，因此李红认为阿胜提前实现了他的誓言，而香椿树街的少年们在他的呼唤声中，终于冒出了一条真正的汉子。 骚货小兰在石桥上生下了她的孩子，小兰分娩那天她还没有做好应有的准备，混在早晨的人流里去玻璃瓶工厂上班，走过石桥的时候突然想上厕所，厕所在石桥的那一端，小兰刚刚爬到桥顶就失声大叫起来，出来了，出来了，谁帮帮我，快来帮帮我！ 那天早晨石桥那里一片混乱，好心的人们在桥上窜来窜去地寻找剪刀、纱布和平板车。似乎是命运的安排，旭冰正巧骑着装满玻璃瓶的三轮车路过石桥，一个妇女心急火燎地冲上来拦住他的车子说，快送小兰去医院，真该死，那糊涂女人把孩子生在石桥上了！旭冰说，哪儿不能生孩子？我要去药厂送玻璃瓶，送了她这些玻璃瓶怎么办？那妇女指着旭冰的鼻子说，你的人心不是肉做的？人命要紧还是玻璃瓶要紧？旭冰朝桥上眺望着，他看见一群人乱糟糟地抬着小兰往桥下走，当然人命要紧，用不着你来告诉我。旭冰这么嘀咕着已经给三轮车调了头，救人要紧，他又夸张地喊了一句，然后便把一捆捆玻璃瓶从车上卸下来。 小兰被几个妇女七手八脚地抱上车，旭冰回头朝她瞥了一眼，看见一张苍白失血的脸。小兰紧紧闭着眼睛，双颊上凝着几滴泪珠，不知是疼痛还是害怕的缘故，旭冰想这个女人确实糊涂透顶，别人在医院里生孩子，她却跑到石桥上生孩子。嘈杂声中有两个妇女也爬上了车子，其中一个抱着新生的婴孩，婴孩被谁用一件卫生衫包着，外面又裹了件塑料雨披，旭冰看见了婴孩紫青色的沾有血污的小脸，还有潮湿的黑得出奇的头发，直到此时他才想起自己与婴儿之间存在的联系，他的心跳突然加剧，脱口问道，男孩还是女孩？怀抱婴孩的妇女用一种莫名的快乐的声音说，是个男孩！ 一群孩子追着旭冰的三轮车跑，旭冰不得不常常回头威胁他们，滚回家去，偷看女人生孩子，警察会来抓你们。旭冰叫喊着已经忍不住笑了，他觉得心中的惶惑多于欣喜，但他忍不住地嘿嘿笑了。旭冰听见车上的两个妇女的议论，一个说，孩子怎么不哭了？会不会给痰噎着？另一个说，拍拍他屁股，让他哭，旭冰对于生孩子的事情一窍不通，但他忍不住也喊了一句，拍他的屁股，让他哭。 塑料雨披里的婴孩哇哇啼哭起来。怎么哭得像猫叫？旭冰回头一瞥，看见小兰的眼睛又像往常一样脉脉含情了，只是这次她睬视的目标不是他，而是她的新生婴孩。心肝，我的小心肝，他听小兰的喃喃低语，为什么要用这种甜腻而滑稽的称呼？女人都喜欢这一套，旭冰想即使是非同凡响的骚货小兰，生了孩子也就与所有的良家妇女一样无滋无味了，譬如现在，她的目光多么痴迷愚蠢，她甚至无心朝他看上一眼，旭冰断定小兰不知道是谁在蹬这辆三轮，她只要把头朝后偏转一下就看见他了，可她始终顾不上看他一眼。 老孙从理发店那里冲过来，他想爬到旭冰的三轮车上，被旭冰拒绝了。你别上来，我蹬不动。旭冰很不客气地推了推老孙，他说，你把我当车夫啦？你走着去，不愿走路就借辆自行车去。 老孙慌慌张张跟着三轮车奔跑了几步，车上的两个妇女对他嚷嚷道，快回家拿点红糖，快回家把她的短裤拿来，多拿几条，哎，还有小孩的衣服准备了没有？一齐拿来。老孙嘴里连连答应着，跑出去几米远突然想到什么，又返回来拉住三轮车的挡板，他对抱婴孩的妇女说，给我看看孩子。那妇女就把婴孩的脸转过去让他看。老孙的脸上倏地掠过一丝迷惘，他问两个妇女，你们看孩子像谁？两个妇女几乎异口同声地说，像小兰呀，眼睛大，鼻梁高，长大了肯定是个美男子，老孙如释重负地咽了口唾沫，说，像她好，像她漂亮，像她就好了。 旭冰很快明白了老孙那个问题的实质，他觉得自己不该在这时候暴露什么，但他忍不住喉咙里轻蔑的怀有恶意的笑声，于是车上车下的人都听见了旭冰的几声刺耳的冷笑。