康熙自正月末就陪同太皇太后往赤城汤泉疗养，因顾及太皇太后，所以一路走得缓慢，直到二月初三方才抵达。
这日初五，康熙在自己的行宫，批阅完了奏章，一看时间，正是酉时，于是准备起身到太皇太后行宫请安。刚一抬头，忽见梁九功在外边探头探脑，唤道：“有什么事进来说。”
梁九功走进来，小心翼翼地递来手中的信函：“皇上……京城那边快马加鞭送来来的……”
“哦，”康熙接过来，看见上头一个大大的“讣”字，神色一凛，也忘了拆信，脑海里把所有的人都转了一遍，却想不出会是谁。“是谁？”
梁九功几乎不敢看康熙的脸色：“是大阿哥……薨了……”
“你说什么?!”康熙只觉脑子里“轰”地一声，不等梁九功说话，他几乎是扯开了信件，那白纸黑字，明明白白地告诉他，他的承祜，今天寅时，薨。
那是他最疼爱的儿子啊，他那么聪明伶俐，孝顺懂事，几乎沿袭着和赫舍里氏所有的优点，他还在心里盘算着，要亲自栽培他，日后立为他太子。上个月临走时，他还把承祜高高抱起，让他听话等着阿玛回来，他答应地那么响亮……那时候，他健健康康、活蹦乱跳的，怎么会突然……
信纸无力地飘落，他跌坐在椅子上，一动不动。他又想起，自己已经失去过好几个儿女……他真的觉得失不起了，纵然贵为天子，生命也不能承受之重啊……
呆坐了许久，突然，康熙沉声道：“传朕口谕，谁若是将此事若是透露给太皇太后半点风声，朕就让他给大阿哥殉葬。”
殿里的宫人全部一个哆嗦，不敢说话。
康熙又道：“若有人前来慰朕，让他们都散了。”说罢，强压下脸上的悲痛，往太皇太后宫中走去。
“孙儿给皇祖母请安。”康熙行礼道，“皇祖母今日可觉得好些了？”
太皇太后歪在榻上，笑道：“嗯，好多了，难为你有这份孝心，皇祖母自然好得快。”然而，她还是洞察出康熙的失神，不禁问道。“我瞧你气色不好啊，怎么了？”
康熙笑道：“哦，昨儿晚上没歇好。”
太皇太后心疼道：“跟你说了多少次了，操劳国事也不能把身子弄垮了啊。今儿早点歇息，可听到了？”
“是。”康熙笑着谨遵，又闲谈起别的话来，决口不提承祜之事。
从太皇太后行宫出来，康熙又召见了几个大臣，官员们看见他脸上的忧色，纷纷劝慰，他总是淡淡道：“朕无甚介意。”强打精神同他们谈了些国事，就将他们遣散了，忽然喊道：“索额图，你留一下。”
待众人散去，索额图上前道：“皇上还有什么吩咐。”
“你……明日回宫去，替朕张罗承祜的事情……”康熙一阵哽咽，深吸了好几口气，才缓过声色，“动静小一点儿，特别不要惊动太皇太后那边，知道吗？”
“臣遵旨。”
康熙又吩咐道：“还有，回京以后，让嘎布喇夫妇二人去坤宁宫看望皇后，夫人可在宫中多留几日，陪伴皇后。”
赫舍里氏早晨就吩咐把承祜从阿哥所抬进了坤宁宫，整个一天，都一言不发地坐在床边，只是看着承祜，她相信他只是睡着了，明天一早他还会蹦蹦跳跳地给自己请安。她回首看看那些来“吊唁”的嫔妃，淡淡道：“没事儿，都回去吧。”
一时太后来了，一屋子的嫔妃都赶出去接驾，太后说了声“都起来吧”，并不看她们，直接往内殿走。她看见床上静静躺着的承祜，那么安然，一下子觉得心力俱疲——纵然自己的身份是全天下最尊贵的，可依旧有太多太多留不住的东西——她留不住丈夫的心，后来更留不住福临的命，也留不住承瑞、承庆还有承祜……她惨惨一笑，脑海里响起的竟是顺治绝望的声音——“人，真的不能跟命争！”
赫舍里氏出奇平静地站起来：“皇额娘，承祜累了，今儿就歇在坤宁宫了。明天早上，臣妾一定不让他误了请安。”
太后略带惊异地看着赫舍里氏，叹了口气道：“行，那额娘回去了。”
“恭送皇额娘。”
过了片时，坤宁宫里的嫔妃散了，立时寂静下来。凄寒的月光透过窗户照在赫舍里氏脸上，那张年轻高贵的脸却显不出半点应有的生气。心里分明那样痛，可偏偏没有悲容，没有泪水，只是呆滞着看着床上那个似乎很快会醒来的人。各处侍立的奴才看到主子如此便不敢发出半点声音。
玉簪想起自己小时候经常待在姑姑宫里，那时太皇太后和两个太后为了拉拢辅政大臣，时常召他们的内眷进宫喝茶、说话，赫舍里氏和钮祜禄氏也会被跟着召进宫来玩，于是三个人情同姐妹。纵然后来赫舍里氏和钮祜禄氏分别册封为皇后和贵妃，三人的情谊也始终如一。十多年了，她一直以为，她的“聆姐姐”永远都是那么和善地笑着给人劝导和安慰，而如今这样的神情，是她从来没有见过的。
“聆姐姐……”玉簪低低唤了一声，“你别吓我，你说句话儿吧……”
“你们回去吧。”赫舍里氏说着，目光却没有转移，仍旧看着承祜，“玉簪，你和涟漪顺道儿的，你送她吧。再过两日天暖了，你们一同进来看牡丹。”
“聆……”玉簪落下泪来，还要说什么，却被涟漪拦住了，一同告了退。
出了坤宁宫，涟漪道：“这会子劝什么也没用了，她现在神志根本就不清楚。”
承祜停在坤宁宫已经两日了，索额图昨日已快马从赤城回来。噶布喇夫妇奉命来到坤宁宫时，只见小原子正跪在地上请求皇后让大阿哥入殓，可赫舍里氏依旧不说一句话，只是坐着拦在床边，不许任何人碰到承祜。
福晋走过去，也顾不上行礼了：“听叶香说，你这两天不吃不喝不说话，这怎么行。”说着，福晋端过一旁温热的小米粥，舀了一勺，递到她口边。
赫舍里氏依然不说话。噶布喇突然上前，掀开隔帘，站到赫舍里氏面前。
“老爷，”福晋惊慌道，“您怎么把帘子掀了，这……这不符规矩……”
噶布喇看着女儿这副模样，心中既急又痛，如何还顾规矩，伸手揽过她，深深看了一眼承祜，片刻，强忍着悲痛道了一句：“来人，请大阿哥入殓！”她感觉到赫舍里氏一颤，然后开始挣扎，于是愈发紧紧地抱住她，直到小原子他们把承祜抬走，然后屏退了所有人。
赫舍里氏急道：“阿玛，你叫他们把承祜送回来……”
“聆音，承祜不在了……”福晋落泪道。
“承祜还在！”赫舍里倔强地看着她，“他明早会来给我请安……他会来的……”
“聆音！”噶布喇突然低吼了一声，“我噶布喇的女儿该哭就哭，该笑就笑，就没有个萎靡不振的样儿！”
“老爷！”福晋怨怪地看了他一眼。
终于面对现实，终于承受不住，赫舍里氏哭倒在母亲的怀里，歇斯底里：“他刚出生就被抱到阿哥所了……我连自己的儿子都保护不了，即便是再尊贵又怎么样！他是我的儿子啊！……”
福晋跟着听得心疼不已，一时也泣不成声。噶布喇叹了口气，出去了，福晋留在了宫陪赫舍里氏。
涟漪那频繁和玉簪进宫去，直到晚上才回来，引起了觉罗夫人的极度不满。她看涟漪的眼神愈发鄙夷起来，心下想着，这个涟漪看似目下无尘，其实满心眼儿里都想着怎么攀高枝儿去。
回府后第二天涟漪就因风寒病倒了，这一病，就躺了将近一个月。这一个月里，她先是听说纳兰家能进宫的都进宫参加了承祜的葬礼，可回葬礼结束没几日，阖府上下就又都沉浸在“惠贵人新添皇子”的喜悦中了。一边是承祜的死，一边是胤褆的生，涟漪从许多人脸上都看到了幸灾乐祸。她在愤怒后冷笑——要是他们知道这个给他们家族带来荣耀的皇子，几十年后圈禁至死，是不是还能笑得这么嚣张呢？
因为身体和心情都不太好，加之刚喝了药容易困，涟漪整个儿人都懒散了下来。躺了半个时辰，辗转醒来，什么也不愿意做，只是赖在床上不愿意动弹，睁着眼瞧着一旁的雪芙熏衣裳。忽闻得月蓉欢喜的声音：“姑娘，你看谁来了！”
涟漪翻身朝里，嘟囔道：“凭他谁来了我都不见！只说我乏着呢！”
“哟，好大的小姐脾气，这么说，我可走了！”
涟漪听闻声音约莫知道是谁了，心里一喜，转过身来，果然是绿薇笑着从外面进来。涟漪坐起身来，伸手拉住绿薇，嘴上却说：“你走呀！你走呀！”
绿薇一笑，依着床沿坐下，替涟漪拢拢头发：“这才一个多月没见怎么就这副样子了，现在可大好了吗？”
涟漪点点头：“好多了，只是还喝着药呢。”
雪芙走过来上茶，对绿薇道：“卢姑娘劝劝我们姑娘吧，病了一个多月，现下好了也哪儿都不肯去，连屋都不想出呢！”
“既是好多了，就该多出来走走啊，”绿薇道，“总闷在屋子里怎么行呢，该出来透透气儿的，别刚好了又睡出病来了。”
“我就是不想动嘛！”涟漪懒懒地拿了床边的一本书，盖在脸上，“出了屋子就要看那些不想看到的脸，还是病着的好！”
“胡说什么呢！”绿薇掀开她脸上的书，“拿你就给我个面子嘛，陪我到院儿里坐着去好不好？这屋里一股子药味儿可熏死我了！”
涟漪应了，理了理衣服，又拉着绿薇的胳膊，撒娇道，“好亲亲的卢姐姐，你最好了，帮妹妹描个眉吧！”
绿薇哭笑不得道：“哎呦呦，你就懒成精了吧！”说罢把她拖起来，按在妆台前面，帮她梳起头来。
涟漪瞧着镜里的人蓬头垢面，自己也不好意思地笑出了声：“果然是懒成精了。”
月蓉端了脸盆来给涟漪洗脸，问道：“刚我进来的时候，怎么看见大爷走了？”
“哦？他没来啊，”涟漪想了一想，“许是听见卢姐姐在这儿不想扰了我们姐妹说话儿吧。对了，月蓉，一会儿替我把书案上的两本书还到通志堂去，就说我看完了，感觉不过尔尔。”
一时绿薇替她把眉毛描了，涟漪往镜里瞅了一瞅，站起身来说道：“卢姐姐到院儿里来坐吧，我给姐姐泡壶好茶。”说着去拿了茶具来。
绿薇坐在石凳上看着涟漪忙活，叹了口气：“前些日子玉姐姐到我那儿去，我瞧她也是一副郁郁寡欢的模样儿。她从小儿常入宫去的，又沾亲带故的，出了这样的事儿伤心是难免的。可你我就不明白了，这非亲非故的，怎么叫你伤心成这样儿。”
“卢姐姐，你不知道，那天他冒冒失失地撞到我，然后扑闪着眼睛看着我的时候，那模样儿有多可爱，”涟漪说着，仿佛又回到半年前的御花园里，“他给我道歉，那声音脆亮脆亮的，你不晓得有多好听。这样的天真、单纯对于一个长在宫里的孩子来说是多难得。卢姐姐，我想，无论换成谁，都没有办法看着这样一个可爱的生命从自己眼前消失而无动于衷。”
绿薇闻言，不可置否地点点头。
涟漪缓缓道：“姐姐也不用劝我，日子久了，这难过劲儿自然就过去了。我只是气不过，为什么偏偏还有人会幸灾乐祸呢！这样的人还有良心么！”
绿薇知道涟漪指谁，急急地捂上她的嘴：“有些话放在心里也就罢了，何苦嚷出来呢！”
两人正说着话，月蓉从外面回来：“书替姑娘还回去了，这张花笺大爷让给姑娘。”
涟漪接过来，打开敲了，却是一阙小令——
菩萨蛮
阑风伏雨催寒食，樱桃一夜花狼藉。刚与病相宜，琐窗熏绣衣。
画眉烦女伴，央及流莺唤。半晌试开奁，娇多直自嫌。
看罢涟漪一笑，递给绿薇：“他只没个好话儿说，书不好好温习，倒写这些来打趣人。”
绿薇看了也笑：“你知足吧，再没有第二个人有心为你写词了。哎，今儿沾你的光，也在名动满洲的纳兰词里跑个龙套。”
涟漪笑道：“瞧姐姐这话说的，那改日我让他专给你写。”
“罢了罢了，我可没这个好命。”绿薇笑道，“行了，我也该回去了。”
“我送姐姐。”涟漪忙站起身来。
送了绿薇回来，天气起了风，吹得那一树梨花漫天飞舞，涟漪站在廊下，不由得看住了，依着栏杆就坐了下来。
“怎么坐在这儿呢？”成德从外面进来，瞧见涟漪，忙解下外氅，披在涟漪身上，“要在风口里看花儿好歹也穿得暖些，这病才好了几日的。”
涟漪没有说话，悠悠念道：“春风且莫定，吹向玉阶飞。吹向……玉阶……飞……”
成德依在身边坐下：“这是怎么了？我瞧你自打从宫里回来，先病了一场不说，怎么越发容易伤心了呢？”
涟漪轻叹道：“前儿我看这一树梨花还开得如霜似雪，今日就这般落花漫天，飞到何处竟都由不得它了……不免叫我想起半年前，随舅母进宫去，无意遇见皇后和大阿哥，一个那么端丽华贵，一个那么神采奕奕；这才多久，一个已经憔悴得不成样子，一个竟就这样没了……想来着这世上的事都是这般来如春梦，去似朝云……也难怪古人说，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同了……”说着，竟滚下泪来。
“世间事，皆无常。为情伤，笑沧桑。”成德缓缓吟道，“这是南宋陈亮的《梨花辞》，这个‘笑’字用得真是好极了。”
涟漪轻轻点头：“只可惜，我并不能那样从容笑对万物变迁。东坡说，‘自其不变者而观之，而物与我皆无尽也’。我是不信的，若物与我皆无尽，花落明年能再开，为何人死明年却不能复生呢？到头来，还不得是‘哀吾生之须臾，羡长江之无穷’吗？”
成德虽知她说些傻话，可听着却不免心疼起来，拉起她往屋里走：“想这些干什么呢？原是我不好了，不过随意一问，竟招出你这样的伤心来。月底琴舒要办大事了，好歹你和琴舒也好一场，到时候你不能就这么憔憔悴悴地去吧？”
涟漪轻轻“嗯”了一声，转而又叹道：“以后想她了，见都难见了。”
成德道：“别这么想，还有嫁了人不归省的吗？”
