琴曼、琴佩两个人都抓着雪团合伙追打昱德，正玩得起劲；琴乐瞧涟漪下亭子来，便拉着她不亦乐乎地堆雪人儿。突然一团雪打到涟漪脖子上，幸好头发挡着，否则就要落到衣服里去了。
涟漪也知那人是无意的，也就佯装着计较：“是哪个？”抓起一团雪对着打雪仗的三个人，看见琴佩嬉笑着往后退，她便心知肚明，却见琴曼指着昱德，于是琴佩也跟着指昱德，涟漪笑着将手里的雪团扔过去，正中昱德衣襟。
昱德跳着脚大叫：“我冤死了！分明是琴佩那个鬼丫头！怎么是我！涟姐姐，你犯不着为着下午的事情还恼我吧！”
涟漪笑道：“你说我是听她们两个的，还你听你的一面之词呢？我当然认定是你咯！”
琴曼拍手大笑：“哈哈，昱德！这回你逃不掉了！三个对一个哦！”正说着，一个雪球就扔过去。
昱德便朝亭子上叫：“喂！上面下来几个人帮帮我啊！”上头的人虽然看见了，却故意不理，只是看热闹。
琴佩乐呵呵道：“哥，你别叫了，认打吧！”话音刚落，手上的雪球也跟着飞过去。
“昱德，你人缘不行啊，都没人帮着你！”涟漪笑话道，“算了，你们三个玩吧，我不掺和了。”
“看看，什么叫好人！”昱德连拍涟漪马屁，“涟姐姐这样不同流合污的才是好……”这话还没说完，便冷不防受了涟漪飞过来的一个雪球，看见的人全部笑倒。
这一群人一直玩到敲了二更梆子的时候，才被厅里的长辈们催促着散了。
胥德一面披上斗篷一面问琴曼道：“你还不回去？”
琴曼摇摇头：“明天额娘不是要回娘家去么？那些人我又不认识，我就在这儿呆着，过了年再回去。她看看我什么眼神，你又不是不知道，我干什么要回去受气！”
“算了，大过年的，不说不开心的事儿。”胥德岔开了，“我料到你不要回去，早上叫你的丫头打理了一包你的衣物，已经送到益清阁去了，新衣裳也在里头。”
琴曼眼眶有点热：“哥，没你我可怎么办……”
胥德拍拍她：“别说这个了，在这儿别给二伯他们添麻烦，要是什么时候想回去了，叫人给我送个信儿，哥立马来接你。行了，我走了，你休息去吧。”
两人说着话，已而到了益清阁门口，琴曼站定了，冲着他挥挥手，目送着他远去了。
涟漪和琴舒、琴乐两个说笑着踏进益青阁，各自解下大氅递给迎上来的雪芙和静香。一时琴舒和琴乐到里间去了，静香本要去伺候，琴舒让她去歇了。涟漪却往月蓉她们屋里去了。
月蓉与雪芙正在房里说话，见涟漪进来，月蓉低了头，淡淡道：“下午的事儿……姑娘别误会。”一旁的雪芙知道她二人有话要说，知趣地走开了。
涟漪道：“月蓉，你何必呢？明奚待你这份儿心，我们这半年可都看见了。就说夏日里你中了暑，人家巴巴儿地为你煮了绿豆汤来，你却当着他的面儿给了别人，换了谁都会不高兴，他也就一笑了之了。明奚这个人踏实，又细心，你若跟他，我也好放心不是……”
月蓉打断涟漪：“姑娘别想赶我！我是铁了心的，您家带我的恩情，我无以为报，只想要跟着您。”
涟漪皱着眉道，“你这说的都是些什么话！你是成心不让我心安吗？我现在明明白白地告诉你，这份恩，不用你来报。”她缓了缓，又道：“我知道你心眼儿好，可是你想过没有，你以这种方式来报恩，叫我怎么过意？你为了让自己心安理得，而让我过意不去，难道这样不自私吗？”
月蓉惊愕的眼里蓄满了泪：“姑娘，我……我怎么就自私了呢？是了，咱们就不该来，若是不来，也就不能有这样多的烦心事儿！”
“你错了！”涟漪道，“你以为我是在跟你说明奚吗？不是！难道，咱们不来京城，还在无锡的话，我就许你这样一辈子跟着我了吗？”
月蓉见涟漪转过身去，知道她是动了怒，忙走过去，跪下拉住她的袖子：“好姑娘，你别生气，是我的不是，以后那种话，我再不提了。可是……可是月蓉有句话没有说错，咱们……咱们为什么要来？姑娘来了这里，不也是平添了很多烦恼？尤其是这两日，说话做事，时常走神，睡也睡不好，分明就是心事重重！要我说，这么些心事，有哪一件，不是为着大爷的？”
这话正说到涟漪的痛处，她跌坐在椅子上：“我怎么知道……为什么要来？我又何尝想来添这些心事？如果不来，或许……”
如果不来，或许她正在与歌玛准备大一新生的文艺汇演；如果不来，或许她正在游览大好河山；如果不来，或许“纳兰”这两个字，只是那本厚厚的书……
她想起歌玛给她介绍纳兰词时吟诵的一阕，后面的话不记得了，只记得第一句，当时歌玛盛赞这一句“无尽凄凉”——人生若只如初见。
“来就来吧，”她呢喃道，“若能只如初见，也是好的……”她回过神来：“月蓉，如果你真的想报恩的话，就过得快快乐乐、随心所欲地给我看，好么？”
从月蓉屋里出来，涟漪正往自己房间走，突然听见有人敲门，那分明是琴曼的声音：“怎么都关院门了呢？这算是要赶我走么？”
涟漪忙奔过去开了门：“我看你还不回来，以为你家去了呢，所以叫她们关门了。”
“我才不回去呢！回去有什么意思！”琴曼道，“我走在后面跟我哥说了两句话，所以晚了。喏，刚才在门外碰到明奚，说是成哥哥让递个花笺给你，我替他接了。”说着，把手上的花笺递过来。
进了屋，涟漪把那花笺打开看了，却是一阕新词——
浣溪沙
一半残阳下小楼，朱帘斜控软金钩，倚栏无绪不能愁。
有个盈盈骑马过，薄妆浅黛亦风流，见人羞涩却回头。
涟漪不禁抿嘴儿笑起来。
“是什么这么好笑的？”琴舒一面帮睡着了的琴乐揶了揶被角，一面好奇道。
琴曼一边摘着头上的钗环一边道：“肯定是成哥哥给她的那张花笺上写什么好话了！”
涟漪笑道：“哪有什么好话。”说着要把那花笺收到匣子里去。
“我才不信呢！”琴曼眼疾手快抢道手里，“我看看！”她躲闪开来抢的涟漪，清清嗓子，于是把那词念了出来。
琴舒笑道：“原来是夸妹妹美呢，果然是好话！”
琴曼也笑道：“怪不道把她美得呢！”又伸脖儿一看，“哟，这儿还有一匣子呢！”她把手中的花笺递还给涟漪：“我们也不看了，才看了这一张涟姐姐就急了，要是把那一匣子的诗笺都看了，估计她立马就要翻脸把我们赶出去了！”
三个人又笑闹了一回，方歇下了。
次日一早，又落了一场雪。三人一同采了梅花上的新雪，融在坛子里，放在了阴凉处。涟漪答应她们，等春天江南的新茶来了，一起煮茶喝。
三太太和四太太都回娘家探亲去了。再往后就是些朋友陆陆续续来拜访，家族聚会是暂停了，因而纳兰府也就又清静了。不过涟漪的日子却比往日里要精彩——有和自己说知心话的琴舒和开心果似的琴曼，还有整天“姐姐”不离口，叫得比蜜都甜的琴乐。想不开了，找琴舒聊聊；情绪高涨时，同琴曼去郊外骑马；闲了，陪着琴乐打打闹闹，抑或是看琴曼和成德两个比赛射鹄子。这三个人让她的生活一下子丰富起来。
元宵节的时候，一大家子又聚了一次，完了大太太执意要回去了，觉罗夫人也就不好多留。三老爷也叫琴曼回家，琴曼平日里虽不听三太太的，但自己阿玛的话多少还是听些的。四个人朝夕相处这半个月，自是依依不舍。
待到她们一走，涟漪的日子又平静起来，正嗟叹时，绿薇随她母亲来了。觉罗夫人和卢太太前厅里说话，绿薇直接到了益青阁。
涟漪事先并不知道，见了绿薇，自是又惊又喜，直挽着她的胳膊道：“我以为姐姐不要我了呢！”
“哪儿能呢！”绿薇轻刮了一下涟漪的鼻子，“年过得怎么样啊？”
涟漪点点头：“当然好啊！都吃伤食了！你呢？”
“也一样！”绿薇笑道。
“哎？玉簪姐怎么不来呢？”涟漪一边说着一边给绿薇递过一块芙蓉糕。
绿薇接过道：“人家是毕竟皇亲国戚，大过年的宫里必定大宴小宴一堆，她肯定更吃伤食了，好容易年过了，不得在家里好好呆两天把胃里清一清嘛！”
涟漪笑道：“那我们看看她去吧？”
绿薇道：“行，等过了这阵子，天再暖和点儿，咱们到她家的花园里赏花，你是不知道，佟府花园里的花又名贵又漂亮，有好多是直接从宫里御花园移的呢！对了，你可知道，玉簪快则今年秋天，慢则明年一开春，怕是就要进宫去了，到时候再见可就难了。”
涟漪调笑：“那你到宫里去陪她呀！”
“别胡说了！”绿薇啐道，“我又不是没参加过选秀，这不落选了嘛。选秀这种事儿，难道你还不明白吗？这事儿可不是单单看品貌的。满八旗还好，像咱们这样儿的汉八旗，多数看的是门第。我爹走得早，撑着那门第的人也就没了。再说了，这也没什么好怨的，宫里的日子哪儿就那么好过了？”
涟漪明白了，点点头：“谁说不是呢，偏还有那么多人爱往里面去！就算选上了什么又如何？那种寂寞的虚荣宁可不要！——可委屈了玉姐姐！”
绿薇道，“听说太皇太后和太后都挺罩着她的。”
“以她的身份，再怎么也有层亲呢。”涟漪宽慰道，随即岔开话题，“对了，我给你看皇后赏给我的好玩意儿！”
“行啊你，都混到皇宫深处了！”绿薇一边被她拉着进了房间里，一边玩笑道。
绿薇在益青阁待了一下午，申时时分，卢太太遣了丫环来唤玉簪回去。涟漪亲自将她送出了门。
半个时辰以后，成德来到益青阁，手上还拿着样东西。见月蓉和雪芙正忙着张罗晚饭，于是直接到里屋找涟漪去了。
涟漪坐在书桌前，手上盘弄着一支笔，脸上闷闷地，还有些懊恼。抬眼看见成德进来，撅着嘴开了口，那语气有些委屈，有些无奈，还有些自嘲：“我做了件傻事……”
成德被她那可怜模样逗乐了：“哦？这么聪明的人会做傻事？我倒好奇了，快说给我听听，是什么傻事？”
“我送了绿薇姐回来，闲着想练两个字，写了没几笔，觉着这笔有点叉毛……”涟漪举起手中的笔，“于是……于是我动用了一个叫做‘剪刀’的东西……”
成德刚喝进嘴的一口茶喷出来，笑道：“你还真想得出来！”看见涟漪那盯着他的眼神分明在说“不许笑话我”，想忍住，无奈是在憋不住，只得握了拳头抵在嘴上嗤嗤地笑。
涟漪郁闷道：“其实这支笔挺好写的，根本是我在吹毛求疵！这支笔好贵呢！你记不记得，这还是那次中秋节晚上我们出去逛的时候买的呢！我当时一眼就看中了它……”
成德见她说得好伤心，笑道：“看来我是算准了你今天要做这傻事。”于是拿起手边桌上的细长盒子，打开，递给涟漪，“喏，我回来时路过书画店买的。我算是明白什么叫做‘心有灵犀一点通’了。”
涟漪接过一看，里面正是一支精美的毛笔：“呵，纯狼毫呢，又叫你破费。”
“怎么说这个话！”成德道，“你喜欢就好，不过这次可不能用剪刀了！”
涟漪一边把那笔用温水润上，一边儿使劲儿点点头：“不用了！绝对不用！这次我一定‘轻拢慢捻抹复挑’！”
成德又差点喷出茶来：“那是琵琶！”
“人家想不出合适的话了嘛，”涟漪道，“就不许我偷偷换用一下吗？反正白居易也不知道嘛！”
成德笑道：“那好，你先前剪的时候啊，‘大毛小毛落玉盘’！”
涟漪来了兴致，“风一吹啊‘未若柳絮因风起’……”
“此毛已待成追忆……”成德作叹息状。
涟漪也跟着做出无奈的模样，摇摇头，一摊手：“唉……只是当时太冲动！”
两人继续玩笑，站着相互作揖，口中道：“好诗——好诗——”说罢，各自笑得撑不住。
涟漪把那润开的毛笔轻轻抹干了，借着试笔，把刚才说的那几句篡改来的诗句写下，写到“落玉盘”一句，问道：“后面我编排的哪句来着？”
“瞧这记性！”成德笑着走到她身后，弓下身子，与她共执一笔，握着她的手接着往下写。写完了，涟漪扭头想要跟他说话，不成想额头正碰在他的唇边。成德起先也一愣，却没有等涟漪让开去，顺势在她额上落下深深一吻。
涟漪只觉得心跳地快极了，她不知道自己为什么没有躲闪。她闭了眼，心里只希望不要让自己醒过来。突然，手中的笔滚落下来，落在裙子上，“啪”的一声。涟漪趁势避开了，双颊绯红。
“我……我换件儿衣服……”
“好。”成德应着，出去了。
