第二日中午，涟漪换了简单的装束，卸下佩环饰物，只将头发束了个高高的马尾辫，便随着成德出门了。
成德从明奚手上牵过马来，让他回去了，笑对涟漪道：“棕色的那匹是烈马，一般练习骑射的时候才骑。白色的那匹就相对温顺一些了，一会儿你就骑那匹吧。”成德骑上那匹棕马，又递过手去，让涟漪借力上马到自己身后，又叮嘱道：“小心些，抱紧了。”
涟漪犹豫了一下，缓缓伸出手，揽在他腰间。成德腿夹马腹，马儿不紧不慢地小跑起来。而那匹白色的，竟不用拉，也乖乖地跟在后面。二人晃晃悠悠，不觉到了人烟稀少处，成德提鞭策马，马吃痛飞奔。涟漪不曾提防，唬得把头紧紧靠在成德背上，闭上眼睛，只听得耳边的风声呼啸。也不知过了多久，她听到马停了下来，方睁开眼。
只见一片荒野草地，一眼望不到边，雨后湿润的空气中混着青草的芳香。成德轻跳下来，又将涟漪扶下马来。涟漪深吸一口气：“真好！”朝成德璀然一笑，一转头，径自向那匹白马跑去。长长的发辫柔柔地甩在成德的脸上，他一愣，待回过神来，却见涟漪已试着踩踏上鞍，却总是上不去，几次险些摔下，忙上去扶她。涟漪自觉丢了面子：“我自己上！”
成德猜知道她想什么：“放心吧，没人笑话你的，别这么要强。摔了不是闹着玩儿的！你抓住它的鬃毛，自然借着力，就上去了。”
“啊？抓住它的鬃毛？”涟漪道，“那它不是很痛吗？”
成德有些好笑：“这个……这个骑马都是这么学的，兴许它不觉得疼吧。”
“是嘛？”涟漪将信将疑，抓住马的鬃毛，蹬着脚踏，跨上了马鞍。
成德跨上另一匹马，牵上涟漪那匹白马的缰绳，带着她一起在草地上溜达了一小段路，继而松了手：“我不牵着你了，你自己试着骑一段看看，我在一边跟着。”看见涟漪有些胆怯，又鼓励道，“越是怕越是驾驭不住，因为你根本就不嫩驾驭住自己。来，试试看，抓紧缰绳，夹紧马腹，慢慢来。有我在，我不会让你摔下来的。”
涟漪点点头，照他说的试着做了，果然这匹马脾气很好，并不难驾驭。骑上慢慢地溜一段，竟发现骑马是一件挺令人舒心的事。她勒住马缰，成德想上前去扶她下来，她却执意要自己来，于是小心地跳下马来，得意地向成德一笑：“怎么样？还行吧？”
成德点点头：“嗯，不错。以后你若是闲了，我就陪你来，不多时，你就能应付自如了。”
涟漪想到歌玛在内蒙骑马的飒爽英姿：“如果能在蒙古草原策马奔腾，那多潇洒！”
“真是好高骛远，谁能一口吃成个胖子呢！”成德打趣道，抬头晚间天边的云，如丝如缕，只觉心旷神怡，“我们坐到那边树阴底下歇会儿吧。”
涟漪抚着树干打量着那棵树，笑道：“这荒郊野外的，居然能长出这样的树来。”
“这棵树，是阿玛亲自植的，想来也有十多年了吧。”成德拉着她转到树的另一边，指给她看，“你瞧！”
涟漪细看时，那是一团满文：“是你的名字？”
成德笑道：“这棵树是伴着我长大的，因念着这一层，加上那时候又顽劣，就把名字刻了在了树上。”
涟漪好奇道：“怎么把树种到这里来了？”
“我的骑射是阿玛亲自教的，自打会走路起，阿玛就带我来郊外，教我骑射。那天就在这附近，竟然捡到一棵树苗，想是往京里运树苗的车子经过这里掉落的吧。于是阿玛就用随身带的刀挖了个坑，把树苗种了进去。本也是在我的怂恿下种着玩玩的，没成想它竟就这样活了下来，这么些年了，竟也长得这样大了。”成德的目光忽然深邃起来，“这是一棵槐树，阿玛听说在汉人眼中是怀念先人之意，他当时站在这棵树旁，指着东北方向告诉我，遥远的叶赫，是我们那拉氏艰苦起家的地方，无论现在的日子过得多好，也永远不能忘记当年白水黑山旁，先辈们的艰辛。那年我七岁。我小的时候，家中虽不及现在，却也已是锦衣玉食，那时我很喜欢这样的生活，我觉得那是老天给的，是我应该得的，所以做出许多奢侈、挑剔的事情。不怕你笑话，那时候，连吃馍馍都要用玉尺量了，多一点，少一点，都是不依的。那日在槐树旁听了阿玛的教诲，此后那些毛病才慢慢改了。”
涟漪想不到明珠这样的人竟能说出那样令人敬畏的话来，因笑道：“那舅舅当时可曾告诉你，槐树，更是公卿的象征？”
成德点点头：“说过，也是那年，我生日那天，阿玛将我带到这里，对着东北边叩拜，然后又告诉我，周代朝廷种有三棵槐树，面对着三槐树的，正是为三公座位。阿玛说：‘这是家族的使命，从今日起，就该义不容辞地担负。’”
“‘位列三公’？这样的使命，舅舅倒是越来越近了。”涟漪笑道，又笃定地摇头，“你跟他一点都不像。”
成德苦笑：“那是因为我这两年越来越看清了阿玛——他的官越做越大，来府上求他办事的人也越来越多，其中不少人是来求个官做的……”
涟漪知道他生性敏感，虽然心里知道明珠受贿卖官，此刻只安慰着笑道：“你多心了，这有什么的，当年王维、孟浩然不都为了入仕写过干谒诗吗？”
“若他们单单是求阿玛保荐，并且真有王、孟的才学，倒也无可厚非，可是他竟然向阿玛行贿……”成德皱眉道，“这样品行的人，只怕阿玛保荐了他们，到头来，却是去祸国殃民的。我也劝过阿玛许多回，可是他又怎么会听我的？我看阿玛这个样子，就开始怀疑，开始逃避，因为我怕一旦走上了仕途，就会变得不干净了……”
涟漪听了有点心酸，她知道明珠后来垮台连累了很多人，如果他真的入了官场，难免不去帮他父亲，到头来，就怕进了染缸难干净了。她恍惚记得，那群被牵连的人中，并没有成德，心里稍安。只是念头一转的功夫，突然又记起，《纳兰词笺注》的那篇序言，她的心渐渐往下沉——她虽然只读了两页，但是却清晰地记得一开头赫然的一行字——“纳兰性德，一六五五至一六八五”！只有这短短三十年……
成德继续道：“我就这样变得特别矛盾，一方面想着有朝一日，能站在金銮殿下，侃侃而谈天下之事；一方面，又着实害怕会变得像阿玛一样，到如今满脑子却只剩下了仕途经济。”
涟漪略缓过身来，强笑：“你这不是自己跟自己过不去吗？其实你何必想这么复杂？你阿玛是你阿玛，你是你，你不会跟他一样的。”
成德无奈地叹了口气：“谁又说得清呢？当年阿玛在这槐树旁交代我家族使命的时候，也不是如今的心思，可如今呢？再过两年又不知道是什么样子了。”
“如若你不在这样的家里，那多好。”涟漪喃喃地说了一声。成德显然没听清楚，涟漪对上他询问的目光，想了想道，“我是说，如果你不在这样的家里，如果你也在无锡，那我们可以归隐太湖，对酒当歌，相伴红尘……就像……就像当年的范蠡和西施……”涟漪几乎要落下泪来，她知道，这个幻想太美好，也太虚渺。她不想再说，轻轻地倚在他的肩上，只默默地看着蓝天白云碧草相映的美好。
成德揽住她的肩：“有朝一日，我一定与你同往江南，我们再也不回京城，一辈子在太湖边，惠山下……”二人不再说话，直到天边的云霞不再是纯白的，被渐渐西下太阳染上绚丽的色彩。
涟漪拔下头上的金簪：“我的名字满文怎么写法？”
成德一笑，把簪子依旧给涟漪带上：“这怎么掌得住呢。”说罢拿出自己随身带的短剑，执过她的手，同在他的名字旁边又刻上一团满文。却又重起了一行，又刻了繁复的一行字。
“这是什么？”
成德把住她的手刻着，一字一字念道：“我、心、匪、石，不、可、转、也；我、心、匪、席，不、可、卷、也。”
月蓉见已过酉时正刻，饭菜早已备好，涟漪却还不曾回来，心下不免着急。于是关照了雪芙，自己往纳兰府的后门去了。
明奚也正在那里，却久久不见他们回来，正着急时，刚好看见月蓉，欣然道：“月蓉啊，等涟姑娘呢吧？”
月蓉心里正着急，只顾张望，嘴上没好气儿道：“明知故问嘛！”
明奚道：“你说话怎么总像有刺儿似的，容易得罪人的！”
“我得罪你了又如何？”月蓉看都不看他一眼，只朝着门外看，突然道：“回来了！”
明奚还欲说话，闻得此言，忙朝那方向看去，果然看见他二人共乘一骑悠哉而归。明奚连忙走过去，一边伺候着两人下了马，一边道：“爷怎么去了这么久，若是再不回来，我都要去您平时溜马的地方找去了。”
成德道：“怎么，我还会丢了么？”
涟漪接过月蓉递过来擦汗的帕子，问她道：“晚饭弄好了吗？”
月蓉回道：“早就好了。我想着这大夏天的，晚上您定是不想吃太麻烦的东西，就只熬了豆腐羹。谁曾想你回来这么晚，估计都有些凉了，还须得再热一热，这东西凉的可不好吃。”
“那最好了，”涟漪又向成德道：“月蓉熬的豆腐可是一绝，不尝尝可是一大憾事。明奚也还没吃晚饭呢吧？一块儿来吧。”
回到阁中，该忙饭的忙饭，该净手的净手，只涟漪一个人静坐在紫薇花下，满腹心事，脑海中那两个年份盘旋不去。风吹过，有花瓣落下，尽显凄凉。
成德走了过来：“怎么了？如何闷闷不乐的？”
涟漪尽力掩饰道：“没什么。”
成德顺势坐在旁边的石凳上，“你的心事，难道连我也要瞒吗？”
涟漪看了他一眼，这心事，何从说起，又如何说得呢？她暗恨自己知道的有点多，不是吗？如果没有那篇序言，她可以无忧无虑，她可以不去想。那篇序言上的别的话她一个字也不记得，偏偏那两个年份，如同烙在心上一样……
“真的没事，就是累了。雪芙把羹热好了，我们走吧。我还想着早些吃了好休息呢。”说罢，避开他的眼神，径自往屋里走去。
成德虽是满腹疑虑，又不好再问什么。
吃了晚饭，成德回了通志堂。涟漪梳洗过后躺下，心里总是难静，起身坐在案前读书，却是心猿意马；想练几个字，却不能如往日一样写出颜体的浑厚，只觉得空虚无力。只得丢了笔，又毫无睡意。索性走出房门，想看看星月，偏又逢阴天。正无聊时，忽见月蓉房里灯还亮着，便往那里去了。
月蓉正坐着描样子，雪芙在一旁绣一块已经描好的帕子。两人见涟漪进来，起身笑道：“姑娘还没睡吗？”
“嗯，没事儿，出来走走。”涟漪应着，拿起一旁框子里的帕子，“这个帕子绣得真好看，是谁的活计的？”
雪芙道：“是我绣的，上面的花样，是蓉姐姐描的。我这儿还有很多呢，有的是往日里自己描的样子，有的是以前太太屋里的阿玲描的。姑娘若是喜欢，随便挑了去。”说着，拿起床边的一个小筐子，“我猜姑娘定会喜欢这个花样的。”她挑出一个递给涟漪。
涟漪接过来，又随手翻了翻那筐子：“怎么这么多？哟，有香袋，有枕巾，这儿光是帕子就有十多条呢吧？这么些帕子才要用到什么时候去？”一边说着，一边又赞不绝口。
雪芙红着脸道：“我不过是喜欢，所以就绣着玩玩。要用到什么时候去，我也没想过。我一向这个样子，只做自己喜欢的事情，从来不去想以后的事情。说出来姑娘要笑我了，我总是这么个想头：若是今儿都想好了明儿的事，还有什么意思？就算是知道明天天要塌了，愁也没法儿改变，乐也没法儿改变，既然都没法儿改，何不高高兴兴地把今日过了呢？”
涟漪细细想着这话，不觉莞尔，又同她二人说了两句话，自回房睡去了。
总归路是要一步一步走的，那就慢慢走着吧，还没到尽头的时候，又何必枉凝眉？
