从江南到京城，水路、旱路，走走停停，第一次坐马车，欣萍颠得不轻。这一路折腾了将近两个月，终于在一个炎热的下午，到达了目的地。
早有人迎出来，“舅母”先下了车，欣萍紧接着下去，从掀开的车帘抬眼看去，只见好气派的府邸，门前两头石狮子，朱漆的大门把这片雕梁画栋衬托得更加富丽堂皇，再接着映入眼帘的是门上匾额的三个大字——纳兰府。如果不是月蓉扶着，她险些摔下去——自己还真是跟“纳兰”两个字耗上了？那本《纳兰词笺注》上提到过，“纳兰”这个姓是满语音译过来的，也作“纳喇”“那拉”，而“叶赫”是个地名，所以那个她“额娘”的灵牌上写着的是全称“叶赫那拉”。现在想来，康熙朝，姓“纳兰”的京官儿，貌似只有……权臣明珠，她的“舅舅”！她暗自恨自己没有把那篇前言读完，那样的话，就能了解得更多一点了。
无奈地摇摇头，下了车。跟着“舅母”——觉罗夫人进了府，丫头、婆子还有小厮们都进来了，那扇门又重重地关上。
欣萍知道，从此刻起，自己真的不再是“欣萍”了，只是清代康熙年间，寄人篱下的大家闺秀——乐涟漪。
觉罗夫人一面叫下人拾掇涟漪的住处，一面引她往客厅去，明珠已坐北朝南在堂上，东边的一把椅子上还坐着一个二十岁的模样、穿金戴银的妇人。那人见觉罗夫人进来，蹲了个万福，唤了声“太太”。觉罗夫人点点头，示意她坐，又拉着涟漪的手，走到明珠跟前道：“老爷，您外甥女我可给您接来了，”又转头对涟漪道，“你舅舅常惦记着你呢。”
于是涟漪恭顺地行礼，道一声“舅舅”。明珠虚扶了一下，笑着点点头道：“在舅舅这儿不必拘束，当作自己家便是。需要什么尽管说，我们有照顾不周的地方，也尽管提出来。”
涟漪应了，抬眼看他——不到四十岁的样子，一脸和善宽厚，丝毫不像是会玩权弄术的人，但眼里却是一份常人少有的自信。
“这是你周姨娘。”觉罗夫人向涟漪介绍那个妇人。涟漪问一声“姨娘安好”，正要福身，却听觉罗夫人道：“就不必行礼了。”
蓦地想起《红楼梦》里对“姨娘”的定位——在封建社会里，虽然她们的子女是公子小姐，但姨娘却充其量只是半个主子，有时候，甚至连个有身份的大丫环都不及。她偷偷看了一眼周姨娘，那颇有姿色的脸上，挂着尴尬的笑，是脂粉所不能掩盖的。涟漪笑道：“姨娘也是长辈，礼数该周全的。”说着，坚持福了福身。
“蒋妈，涟姑娘的住处收拾妥当了吗？”觉罗夫人问刚刚进来的一个嬷嬷。
“回太太话，都收拾妥当了，只有些姑娘自己带来的东西不曾摆设。”
觉罗夫人点点头：“既这么说，涟漪，你先去看看住处可满意，正好儿也歇一歇，吃饭的时候叫你便是了。”
明珠向周姨娘道：“你陪着去看看，有什么需要添置的，帮着照应着点儿，你比较妥当。
周姨娘应了，带着涟漪告了退。
从客厅出来，通过一条幽径的小道，转了两个回廊，便看见一个院子。花圃中有几株腊梅、梨树和芭蕉，还有其他诸如牡丹、月季之类的花卉；院里有一张石桌与几张石凳；一抬头，“益清阁”三个字映入眼帘。
进去恰是一间宽敞的屋子，旁边还有几间耳房。正屋分里外两间。外间是个小厅，当中摆着一张红木饭桌，周围摆着配套的凳子；东边靠墙有一个架子，上面摆的些珊瑚玛瑙之类的摆设；架旁是两扇窗，最妙的是此处靠水，打开窗便能看见婷婷荷花与拂堤杨柳；其余是两张茶几，靠着西墙，上面摆放一套上好的茶具。里屋有一书架，上面凌乱地放了些书；书架前，是一书案，那文房四宝一看便知是极品；雕花的绣床看上去很是舒适，上面罩着杏黄色的锦缎帐子，帐子上绘着牡丹；床的左前侧，是一梳妆台，台上有铜镜，并连些个脂粉钗环之类的；旁边的大衣柜，打开看，已有不少新的衣物。涟漪将带来的书放好，又将那幅《残荷听雨图》挂在书架旁边的空墙上。
“怎么样，姑娘，合适吗？什么不妥当的？”周姨娘问。
“没有没有，极好的，”涟漪想了想，她实在不喜欢那帐子的眼色，刺得眼睛难受，赔笑道，“只是……那帐子太艳了，若是晚上灯一照，更怪晃眼的。”
周姨娘道：“想必是喜欢素的了？叫人给你换了的便是。”
“给姨娘添麻烦了。”涟漪不好意思道。
周姨娘笑道：“不碍的，姑娘说这话生分了。日后起居上有什么要我帮忙的，只管说罢，只要我能帮得上，定不会推托的。”
“如此说，谢谢姨娘了。”
“还有一句话，我说给姑娘听，姑娘只记在心里，”周姨娘见四周无人，压低了声音，“这府上，明着里大家你跟我好，我和你亲；实则上，暗地里，人心叵测啊。”
涟漪一愣——这周姨娘未免怪哉，才进府就跟自己如此这般的说，于是低头道：“姨娘的话我不能明白。”
“以后，你便知道了，”她叹了口气，“按理这些话我不该与你说的，可是刚才在厅里……这府上，丫头小厮们，见了我，好的不过点个头，给个笑脸儿；有的便似没看见，理也不理的，背地里还啐两下。这些，其实我都知道，可我能说什么呢？……只有姑娘还肯把我当作‘长辈’，给我行礼，我便晓得你是个心善的，所以跟你讲这些。这里头的事，我多少知道些，这话，姑娘放在心里便是。”
“我晓得了，多谢姨娘。”
周姨娘瞧了一眼中：“过会儿酉时了，你表兄该回来了，咱们去吧，也差不多该摆饭了。”
一时回到厅里，周姨娘禀了觉罗夫人。觉罗夫人唤了贴身的大丫鬟：“海珍，去将上个月惠贵人赏下来的山水画床帐取了来，给涟姑娘换上。”
海珍前脚刚应声儿去了，后脚就听到门外的小丫头道：“大爷回来了。”
涟漪朝门外瞧去，只见一人掀帘而入，一身浅青色的衣衫，上边有是些简单织锦，腰间挂着佩、环等玉饰，足蹬黑靴，步态矫健，神色怡然，俊逸尔雅，潇洒有度。走到明珠、觉罗夫人跟前，拜道：“给阿妈额娘请安。”
明珠含笑道：“起来吧。”
他又转身向周姨娘作揖：“请姨娘安。”周姨娘忙扶了他。
涟漪已然猜到这是何人——三百年后歌玛赞不绝口的、那本《纳兰词笺注》的作者、明珠的长子、原名纳兰成德、后来改名性德的那个翩翩公子。她忙站起来，稍稍欠身道：“见过表兄。”
成德先是一愣，随即连忙还礼，道：“这便是南边儿来的妹妹了吧？早就听说江南女子灵秀，今日一见，果然如此。平日里往咱们来的满家小姐、格格们，可没有这样的。额娘，您说呢？”
“冬郎说的很是。”觉罗夫人笑道，“你妹妹还是饱读诗书呢。你不是最爱汉学吗？这下有人陪你了！”
涟漪暗自心虚，只得道：“舅母取笑了。我不过就是认得几个字，怎么敢跟表兄比。”
“妹妹何必谦虚，”成德道，“近来阿玛总提到江南的涟妹妹怎么怎么好，昨儿我还‘闲梦江南梅熟日’呢！”
涟漪笑应道：“来的路上，我也总闻得‘夜船吹笛雨潇潇’。”
成德还欲说什么，只听觉罗夫人道：“嗨，这是说什么？我可听不懂，我只晓得这会子不是‘梅熟’，是‘饭熟’的时候了。涟漪住的益清阁与冬郎的通志堂离得近。吃过了，你们再慢慢做学问去，只一条，冬郎，你可不许欺负人家，明白了？”
一时吃完了饭，又说了会子话，已是戌时，觉罗夫人道：“天不早了，我路上也累了，咱们就散了吧。对了，有件事儿我倒忘了，”她对海珍道，“回头从我屋里分个丫头给你涟姑娘。哦，还有，你每天吃饭如果嫌太麻烦了，就不用过来吃了，让人到厨房去端好了，就在自己屋里吃吧。”又对边儿上的成德道，“冬郎啊，你也是。”
涟漪答应着，向明珠夫妇告了辞，成德恰与她同路，也一道告辞出了饭厅。
“那益清阁妹妹可还喜欢？”
涟漪点点头：“喜欢，这时节，一开窗正好就能看见荷花，是最美不过的了。”
“可不是！”成德笑道，“就是这个缘故，才叫做‘益清阁’呢！”
“益清……益清……”涟漪喃喃自语，突然道，“可是取自宋朝周敦颐‘香远益清’的那个‘益清’？”
“正是。本来我跟阿玛讨了来做书房，就是冲着夏里满池荷花的景象，才题了‘益清’两个字。”成德顿了顿，“原本正想好好布置一番，谁晓得还没动工，就听说妹妹要来，阿玛说留给妹妹住，额娘就忙着照女孩儿家的样式摆置了。”
“看样子我真是夺人所爱了。”涟漪有些尴尬，换了话题道，“那‘益清阁’三个字，是表兄亲自题的？”
“请涟妹妹指教。”
“我可不敢。”涟漪笑道，“表兄的名气，都传遍江南了，谁都知道，纳兰家的公子，是满洲的才子，表兄的诗词我都有所耳闻呢，哪儿敢班门弄斧有什么指教呢？不过如果我没看错的话，表兄练的应该是褚遂良的字体吧？”
“正是褚河南体。”成德道，又问，“妹妹练的谁的字体？哎，先别说，让我猜猜——嗯……可是管夫人的梅花小楷？”
涟漪抿嘴儿一笑：“管夫人的字秀媚圆润，我甚是喜欢。只是——表兄猜错了，我练的可不是闺阁体，偏偏是颜体。”
成德没想到清秀的涟漪竟然写的是浑厚大气的颜体，不禁倒更刮目相看。又问道：“妹妹平日里爱读谁的诗词？”
涟漪想了想道：“诗嘛，唐人中最喜李太白和王摩诘的；宋人中，要数苏东坡了。至于这词嘛，但凡写得合乎我心的，都喜欢。要一定说出个词家来，那还是苏东坡。哦，还有李易安，特别是她南渡前的词，真叫人打心眼儿替她欢喜。唉，这些诗词啊，读着只晓得好，一首首荡气回肠，但问好在哪里，却又说不上来了。大概就是那种欲说还休的感觉吧。”
“妹妹真与我想到一处了！”成德津津乐道，“所谓‘只可意会，不可言传’。这些人的诗词，真评论起来，只能是‘妙不可言’四个字。对了，《花间词》妹妹可喜欢？”
涟漪道：“还行吧，只是……嗯……我不知道怎么说，反正一摊开，就觉得一缕浓香扑过来，皆是脂粉裙钗的气息。”说着，她想到电视里青楼的景象，仿佛就看见一抹令人顿生醉意的、颓靡的晕色。
“此言不错。”成德笑道：“昨天又读《花间词》，恰读到温飞卿的一阕《菩萨蛮》，头一句是‘杏花含露团香雪’，只觉得这个‘团’字妙极！”
“这一句我也很是喜欢，好像那娇艳欲滴的杏花就在眼前似的。”涟漪说道，“还有，也是《菩萨蛮》，是另外一阕，‘暖香惹梦鸳鸯锦’，这个‘惹’字，可不是一般人能想出来的呢！不过，《花间词》我读得不多，记得的也不多。它看上去词藻华丽锦绣，可是细细读几阕，就觉得繁复，不见新颖之音，欲说还休，令人捉摸不定。仿佛是啼啭杜鹃，分明哀哀戚戚，却又不知所云。感觉……虽华丽，却不真。”
成德笑出声来：“是了，就是这话。《花间词》虽丽，但是就好像玉器一样，贵重，但不适用；宋词就不一样了，适用，可是又少贵重。倒是李后主的词兼有其美。”
“是啊，他的词……我的一个朋友极爱他的词，可现在她在哪儿我都不知道，也没能与她道别……”说到李后主，涟漪不免想起歌玛来，心中挂念至极。
一时进了屋，里外看了看，只见那杏黄的牡丹床帐已经换作了淡青色的山水帐子，觉罗夫人又让人送了一道屏风，屏风上恰是一幅牡丹图。
涟漪无奈道：“早知道不麻烦舅母把那帐子换掉了，这屏风放这儿也太不配了，蓦地一看这么素雅的床帐，还真是不搭调。”
成德看了看，“这样吧，妹妹若是信得过我，想要换什么就告诉我，我去替你办了。对了，前儿我看见一道山水屏风，正好能跟这帐子配，我们家置办东西常都是在那家店，你这屋里的屏风大概也是那儿的，你若喜欢那个，我叫人给你换了来吧。还有什么要添的要换的，若是怕麻烦额娘，你只管跟我说。”
涟漪仔细想了一想：“那……我能要一把琵琶吗？”
“行，那我就等着一饱耳福了！”成德拍掌笑道。
两人说了好半天话，成德掏出怀表看了了看点，忙道：“怎么都这个时候了！原是我的不该了，妹妹一路劳累，还叨扰到现在。快些休息吧，我也回去了。”
涟漪笑着将他送出院门，方了回屋。
小厮明奚提着灯为成德照路，见他神色怡然，笑道：“可有日子没见您这么高兴了。”
“这个妹妹，跟咱们见过的小姐们，都不是一个样儿。”
“南边人，或许就是这样的吧。”明奚陪笑道。
成德摇摇头：“都说南边儿的姑娘羞羞答答的，她却落落大方；可又不像满家格格们，个个儿舞刀弄枪的，野得很。”一时又想到涟漪一个人孤苦伶仃，不免又生感叹。
涟漪将月蓉叫了来一起睡，本来想让她陪着说说话，谁曾想月蓉累了一天，说了两句话就迷迷糊糊地睡着了。涟漪倚着床，拿了本闲书来读。月蓉已经睡了一觉醒过来，见涟漪还不曾睡下，唤道：“姑娘，这都几更了？快些睡吧。”
“三更，刚敲了梆子。”涟漪放了书，伸了个腰，“是该睡了。”
月蓉下床吹了灯，复躺下。只听涟漪问：“明儿初几啊？”
“六月初六。”月蓉应道，又像想起什么似的，“再有十天，是姑娘的生辰呢！”
“六月十六？”涟漪低声自语，自己农历的确是六月十六生日，三百年前是，三百年后也是。
“怎么了姑娘？我记错了？”
“没有，没什么。”涟漪漫不经心道，“睡吧。”
