张庄有好几十户人家，不过傍灞水而居的只有两户。两户人家都用篱笆围出院子来，房屋却是用泥土夯实而成的茅屋。两户人家的院外都种了几株花椒树和桑树，此时都已经绿叶过半，满目翠意。 此时已是午饭时候，两家的烟囱都冒出了缕缕炊烟，苏暖玉才想起自己今天连早饭也还没吃，肚子便不争气地咕咕地响了起来。 因为不知道哪一个是张小宝的家，苏暖玉便攀在其中一个院子外的篱笆上往里面喊了一声：“有人在吗？” “你找谁？”从里面步出一个十六七岁的农家少女，看着苏暖玉疑惑地问道。 “请问一下这里可有一家的小孩名叫张小宝的吗？” “这里就是。你是谁？”那女子便走近了过来，打量了苏暖玉一番。 “你好，我叫苏暖玉，这位是我弟弟苏亦亨，他虽然长相丑陋，但心地善良，请你不要害怕。我们原先曾与小宝的娘亲在楚王府共事过，因为一时无处可去，所以崔侍兰嫂嫂让我来家中叨扰两日。不知道姑娘你怎么称呼，方不方便留宿我们姐弟？”苏暖玉友好地笑着说道。 “苏暖玉？难道就是那个让我嫂嫂回来看小宝，还吩咐说要把小宝一起带去王府的好心的苏姑娘吗？”那女子无比惊讶地问道。 苏暖玉没想到崔侍兰竟然这件事跟家里人说了，此时便点点头说：“是的，就是我。” “苏姑娘快请进！我叫张弥，是小宝的姑姑。没想到苏姑娘竟会来至此处！”她作了自我介绍，脸上欣喜不已，热情地将苏暖玉姐弟迎了进去。 张弥将他姐弟二人带进了其中一个房间，赶紧张罗着拖了一条长凳，用一张已经看不出颜色的巾子擦了又擦，这才请苏暖玉姐弟二人坐了。 苏暖玉让她不用这么客气，但张弥执意如此，她只得作罢。观察了一番这里的情况，原来这里是作厨房之用的，外间设有灶间，摆有桌椅，还放了一口大水缸，其上垒放着一个半新的碗橱，看上去简陋而寒酸。 张弥招呼着苏暖玉姐弟坐了，自己又钻到灶间忙了起来。苏暖玉见她一把灶里一把锅里的，便主动提出帮她一把，张弥本来不肯，但苏暖玉坚持，便只好说了些感谢的话。 不一会儿，一个瘦弱的农家汉子半卷着裤腿走了进来，乍一见到苏暖玉姐弟这两位不速之客，先是一惊，继而问道：“你们是谁？” 不待苏暖玉解释，张弥已经抢先着将苏暖玉的身份说了，苏暖玉知道了这个汉子便是张小宝的父亲张右。张右听了妹妹的解说，自然又是对苏暖玉好一番感激客套。 张家兄妹一再说没什么准备，要怠慢两位贵客了，苏暖玉一再说不碍事是他们打扰了之类的话语。幸而乡下之家，因为节约时间干活，煮饭都煮一天的口粮，倒也不因为苏暖玉姐弟的贸然前来而准备不足，只是饭食简单粗砺，吃来索然无味。 吃好饭，张右便又出去忙田里的活了，此时正是农忙时节，家家户户都在整田准备下秧苗，没人是闲着的。张弥收拾完碗筷，又将苏暖玉姐弟带到另外两个房间安置下来。 院子里一共三间房间，一个厨房加杂物间，另外两个房间是兄妹俩的卧室。张弥的房间居中，被隔成了两间，前面安放了好几个木架子，架子被分成好几层，每一层上摆放着竹制的簸箕，里面蠕动着细小的幼蚕，引得苏亦亨好奇地探看不已。往里才是张弥的卧室。房间里阴冷潮湿，只从狭小的空格间透出来些许光线，隐约可见里面简单的陈设。一张床，一个衣柜，地上散放着几个竹篓，竹篓中陈放着衣料剪刀针线之物。 “苏姑娘，居所简陋，晚上就委屈苏姑娘跟我一起睡了。”张弥对苏暖玉说道。 “谢谢你啦！”苏暖玉向她含笑向她道了谢。 接着张弥又带了苏暖玉姐弟二人到另外一个房间，这里也是被隔成两间的，里外各放了一张床，里面是大床外面是小床，想来里面是张右夫妇的卧室，外面是准备将来小宝大了睡的，正好可以给苏亦亨睡。 苏暖玉二人将各自身上的行李衣物放好。张弥说要下地去干活，让苏暖玉自便。苏暖玉因为觉得无聊，便自动请缨说去帮忙。张弥笑说道，怎么敢劳驾姑娘啊。苏暖玉却生要跟着去，张弥无奈，只得任由她跟着，自己背上一个大竹篓，扛着锄头出了门。 张弥带着他们到了不远处的一畦菜地。地里种着厚叶的牛皮菜，菜行间露出收割后的莜麦的根部，同时也长满了许多野草。张弥的任务就是先将野草拔除，然后把土松一松，将莜麦桩翻到地下作基肥，等着下一次的播种。 于是苏暖玉便和苏亦亨也捋起了袖子开始拔草，并且比赛着看谁快。由于有苏暖玉和苏亦亨的加入，张弥的任务提前完成了。本来要劳作个半时辰，只花了一个时辰就结束了。 回家的时候苏暖玉让苏亦亨背上了背篓，里面装着拔除出来的野草，顺便砍了几颗菜回去。她此时才知道，原来张家还养了一头马，这草是带回去喂马的。 回去以后张弥也不歇着，问苏暖玉姐弟可有要洗的衣服，她一并带到河边去洗了。苏暖玉摇头说暂时不需要。张弥便收了自己的和兄长的衣物，放在一个竹篮中，又自院子后面牵出一匹干瘦的杂色马来，说要牵马到河边吃草饮水。苏暖玉自然又拉了苏亦亨一道兴致勃勃地去了。 到了灞水边上，张弥将马缰套在岸边的柳树上，自己寻了石阶开始搓洗衣物。河岸之上，小草早已长得郁郁葱葱，那匹马喝饱了水，便慢悠悠地低头啃起草来。 苏暖玉和苏亦亨站在岸上，看了一会儿水中的游鱼，商量着什么时候来捉几条回去吃吃。春暖花开的傍晚，微风习习，河流潺潺，别是一番闲适滋味。 “亦亨弟，不如你来教我骑马吧。”苏暖玉看着这弱不禁风的瘦马，突然说道。 “好啊。”苏亦亨依然兴高采烈的，似乎只要有苏暖玉在的地方，他都是无忧无虑的。 苏暖玉便让苏亦亨将自己抱上了马背，让他牵着马，听他讲解骑马的技巧方法。马儿也甚是驯服，只是低头咀嚼着浅草，尾巴轻轻地甩来甩去的。想起上一回和秦显共乘一骑之时，那样风驰电掣的速度，让她现在回想起来仍心有余悸。在当时她就打定主意，无论如何一定要学会骑马。等她学会了，就专门骑着马到处兜风，那感觉一定棒极了。 等到张弥洗好衣服，苏暖玉仍是骑在马上，苏亦亨在前面乐呵呵地牵着马，三人一马有说有笑地往家里走去。 张弥回到家，将衣服晾在院子中的竹竿上，又开始忙着从桑树上采桑叶准备给蚕宝宝当晚饭。苏亦亨从来没做过这些事，甚是高兴，上窜下跳，忙得不亦乐乎。桑树上已经结出了青涩的桑椹，可惜她在这里住不长久，不然倒有口福吃点桑椹果。 这一天忙碌而充实，天色渐渐暗了下来。张右竟然穿戴一新地从外面回来，手里还提着一窄溜猪肉。吃晚饭的时候，张氏兄妹也是各端了饭到别的地方吃，而把桌子让出来给苏暖玉和苏亦亨。苏暖玉猜想他们大约是为了表达对自己的感激之情，才特意跑到市集上去买肉的吧？看他们家境只如此情况，应该是平常都不大吃肉的人，苏暖玉心里既觉感动又觉惭愧。 吃罢饭，各自回房间休息。 白天张弥带苏暖玉参观的时候，她还没有留意，此时借着微弱的青灯之光才发现，原来张弥床上铺的是竹席。虽然说三月天了天气渐渐温和了，但是睡在竹席上恐怕还是有些凉意的。苏暖玉叹了一口气，到底比不得王府之中啊。 脱掉了外面的衣裙，着了中衣中裤爬上床，拉过粗糙但还挺干净的棉被，放松了身体躺下来。说真的，今天虽然不是重体力的活儿，但几乎没怎么停歇过，觉得特别累。她偶一为之都这么累，更何况人家天天如此？当然了，她自己的父母也是这样的，只不过自己平时比较贪玩，父母也管教得不是很严，体会不到罢了。 苏暖玉头下是一个长条形状的枕头，青黑色的布头之中听得见哗啦啦的响声，好似里面灌的是谷糠之类的东西。苏暖玉比张弥先睡，她睡的时候张弥还在灯下缝补衣服。从张弥的口中，苏暖玉得知，原来张家在此处的居所是新盖不久的，原先的房屋在一年前意外失火而倒塌，接着，他们的母亲也相继过世了，一时间家里入不敷出起来，差点要卖掉将来给张弥作陪嫁的马匹。据说，在当时当地，女子出嫁没有马匹作陪嫁，是会一辈子抬不起头的。 半年前，崔侍兰生完小宝刚满月，正好赶上楚王府招奶娘，她便去应征了。张弥一边絮絮叨叨地说着，手中不停，苏暖玉见她穿针引线甚是熟稔，再看，好似在给小宝缝的。苏暖玉想起楚王府中，当时袅袅还怀着孩子，不知道是男孩女孩的时候，府中就已经缝制好了十几套男女婴儿的衣物了。同样是人，这差距……果然投胎要投到好人家呀！ 迷迷糊糊中，苏暖玉睡去了。半夜翻了个身，觉得脑袋下面的枕头极不柔软舒服，干脆伸手将它取了丢开，直接枕在竹席上睡去了。 第二日醒来时自又是天大亮了，床上又只剩她一个人。苏暖玉赶紧利索地穿好衣服起了床，步出了房门。 门外阳光刺眼，苏暖玉几乎要眯起了眼睛。院子中央，苏亦亨在演练剑法，看见她来，忙收起了剑，小跑步过来，神清气爽地问道：“三姐，你醒啦？夜里睡得好吗？” “还行，你呢。饭吃过吗？好饿。”苏暖玉摸了摸瘪下去的肚皮，没出息地说道。没办法，过惯了饭来张口的日子，突然间这么大的转变，一时间还有点难以适应。 “我们都吃过了，你的饭给你留着呢。他们都下田去干活了。”苏亦亨走近苏暖玉，指着她的脸，疑惑地问道：“三姐，你脸上什么东西？” “什么东西？”苏暖玉伸手摸了摸脸，感觉右边脸颊有凹凸不平之感。略加思索，想到可能是昨晚将整张右脸贴在竹席之上，留下印痕了。赶紧找了脸盆，打了水，胡乱地洗了一把，奈何这印痕是一时间洗不掉了，就只好等几天它自己消退下去吧。 胡乱地吃过饭，苏暖玉大喊无聊，最后干脆说，不如去帮他们干活算了，好歹他们姐弟俩吃住在人家家里。 幸喜张家的水田就在不远处马路边上，站在院外远远一望，便能看见两个熟悉的人影，虽然别的农田中也有人忙碌，不过苏暖玉只认识张氏兄妹两个。 苏暖玉便拉了苏亦亨往张氏兄妹的方向而去。见到他们两个，张弥先跟苏暖玉打了个招呼：“苏姑娘，你醒啦？饭吃过吗？昨晚睡得不舒服吧？” “还好啦！”苏暖玉当然不好直接说不舒服了，只得含糊其辞地说了一句。 此时张氏兄妹正分站在水田的两侧，各自竖了一根木棒，木棒中央拉了笔直的一根绳子，倒跟苏暖玉家里下秧苗之前作的准备工作很像。 张氏兄妹将线拉好以后，从一旁放置着的秧苗里取了一些，竟是沿着这条线开始插起秧来。苏暖玉一时看不明白了，不由出声问道：“我还以为你们是弄半旱式呢，搞了半天还是平插式的。” “什么‘半旱式’？”张右是个不大言语的庄稼人，倒是张弥还爱说话些。听苏暖玉这么说，便诧异地问道。 “是一种先进的播种方式哦，嗯，依我看的话，到时这块田起码也要多收三五斗。”苏暖玉扫描了农田一眼，目测应该有四分多的样子，看土壤的颜色，并算不得肥沃的田土。仓促之间，只好笼统地说道。 “哦，可以多收三五斗？”张弥来了兴趣，连张右也停了下来，定睛注视着苏暖玉。 “不如我们试试看。”苏暖玉干脆把鞋袜脱了，将裙摆扎至腰间，挽起袖子裤腿，一副跃跃欲试的模样。 她让张弥回家取了锄头来，然后亲自下了田，就着他们拉起的直线，用锄头挖出田泥，堆成垄，在垄的两侧留出一个拳头大小的空隙，然后相距约一只脚的间距，再起另一道垄。苏暖玉接连勾出了三道垄，累得腰都快直不起来了，便将锄头丢给张右，让他有样学样的做，她自己则伸手双手，将刚才勾出的垄细细抹平整，同时把苏亦亨也叫下来一起干了起来。 “苏姑娘，这么劳神费力的，我都可以栽好半块田啦，有用吗？”张弥一边帮哥哥拉线，一边疑问道。 苏暖玉抹好一道垄以后，将秧苗分好，插在垄的两侧，栽得既快且匀。听到张弥这么问，便停下手来，自信满满地说道：“相信我，没错的！” 她之所以这么自信满满地，是因为半旱式栽培技术当年在四川各地开始推广的时候，一开始没人理睬农技站的技术员，是政府派小分队的人强制大家做的。不过当年就立见奇效，收割时产量明显高于往年。于是乎从那以后，再也没有小分队的人来过问，家家户户都相当自觉且心甘情愿地使用半旱式了。 在中国，尤其是在古代，靠天吃饭的情况下，特别是农民，粮食的产量几乎直接决定家庭的收入情况。苏暖玉见张家如此贫寒，不由得生了想要帮一把之心，虽然不敢保证会不会成功，但她很想试一试。 “哎，张右，你们慢慢忙，我们先回家啦！”邻近的一家农户已经插完了秧苗，其中一人在田角洗了腿上的泥，略带讥笑的神情对张右说道。 “哦哦，知道啦！我们还有一会儿……”张右是跟人家一起开始的，如今人家已经结束了，他还在这里忙活，也不知道苏暖玉搞的什么古怪，多做这些看似无益的事，不由脸上微见惭色。 苏暖玉自然也听出了那人语气中的不屑之意，当然也知道新鲜事物刚产生的时候是会遭到奚落嘲笑和排斥现象的，倒也不以为意，只是言语中安慰了张右一番。 “张大哥，不要去跟那些人一般见识。等将来你粮食丰收的时候，他们会眼红你得要死，到时你可得意啦！”苏暖玉一边插着秧苗一边说道。 “哦哦哦，苏姑娘，我听你的！”张右被苏暖玉的话语所感染，似乎看到了美好的远景，咧开嘴笑了起来。 苏暖玉做事，雷厉风行，只见她来来去去，下手迅捷无比，不多一会儿，竟是将苏亦亨平整出来的田垄都插完了。苏暖玉这才稍稍松了口气，立起身子，做了个扭腰的动作。她的老腰啊！ 此时，几个路人好奇地停了下来，将苏暖玉的大作打量了又打量，脸上并不见嘲笑之色，只是惊疑难解地面面相觑了一番。苏暖玉心想，看样子来了几个有眼力见的。她不由得也打量起这几个人来。