25日深夜，于尘接到三宝小分队的第一次侦察报告。得知官军大致状况：官军辎重较多而且笨重，队伍日进十里。 　　26日中午，于尘第二次接到报告：官军派出了一个300人的先锋部队；官军大队人马护住了辎重，行速更慢了。 　　得知这些情报后，于尘的底气更足，当下摊开地图，与左右共商作战方案。 　　此时，双方的直线距离不到三十里。 　　随后，八百余山贼加快了行军速度，直趋官军。 　　27日傍晚，红石谷。 　　微风中，晚霞映照群山。 　　成县步军大营的九营都统陈壁，身披精鳞甲，外罩灰披风，端坐在他那匹心爱的黄骠马之上，左手提缰右手提枪，在山道上得得而行。 　　他的身后，是三百人的先头部队。 　　“吁！！！” 　　石谷前，陈壁忽然勒停胯下战马，一举长枪，示意身后的队伍停下。 　　队伍随即停止前进，在三名都尉的命令下，士兵们连忙集拢成长阵，各自紧握刀枪，背靠着背四下张望着，戒备起来。 　　山道上，顿时弥漫着紧张的气息。 　　晚风吹动着盔缨，夕阳照映着陈壁那张刚毅的面庞，似有汗水滚落。 　　陈壁端坐在战马之上，死死盯着前面山谷两侧的高岗，一寸一寸地查看着。 　　山谷约莫长达百步，两侧高岗上裸露着大片的暗红色的石块，成簇的杂草随风轻轻摇动。 　　这里也就是一个普通的山谷，看起来并没有什么。但是，陈壁却感觉到，似乎有某种危险正在等待着他。 　　突然，一只山獭从一处草丛中窜出，蹭蹭窜到另一处草丛，随即消失不见。 　　陈壁松了一口气，不由暗骂起来，“这两天总是疑神疑鬼的，把人都搞得神经兮兮的！” 　　山贼毕竟是山贼，哪有云杨说的那么神奇？ 　　“前进！” 　　陈壁将长枪朝前一挥，打马先行，队伍随即朝小山谷进发。 　　三百人的先头部队尚未全部进入小山谷时，异象突生！ 　　“嗡!” 　　一道虚幻的光影激射而至！ 　　马背上方当即泛起一蓬血雾！陈壁已经从马背上倒飞而去，摔落马后！ 　　一根弩箭将他击穿，并把他死死地钉在了地上！ 　　陈壁来不及发出叫喊，就此气绝身死！ 　　而那根婴儿手臂一般粗细的弩箭，包裹着铁皮的末端仍在震颤！ 　　几乎是同时，他的战马也被另外一根弩箭射穿了头颅，倒毙在地！ 　　“杀！” 　　“呜呜！呜呜！呜！” 　　一阵短促的号角声响起来！ 　　顷刻间，弩箭、箭矢和石块争先恐后地朝官军的长队中招呼起来！ 　　“啊！” 　　“啊！！！” 　　“我的……啊！” 　　惨叫声此起彼伏！ 　　“敌袭！” 　　“警戒！” 　　“向前冲！” 　　“冲过去！” 　　“不行！后退！快后退！” 　　这样的时候，三名都尉的命令如何达成一致？ 　　300人的官军先锋部队冲的冲，退的退，乱成了一锅粥！ 　　这样危急的时刻，训练有素的官军，也成了待宰的羔羊！而且，他们根本连反击的机会都没有！甚至，他们中绝大多数的人，连敌人在哪个方向都不知道！ 　　这场伏击持续的时间很短暂。 　　当官军终于达成一致并撤出这个死亡地带的时候，小山谷中已然横七竖八地躺着六、七十具尸体，石块、箭矢到处都是，一片狼籍。伤而未死的哀号不时响起，与山贼的欢呼形成强烈的对比。 　　“哇哦！” 　　“啊哈！！！” 　　“吽！！！！！！！” 　　岗上的山贼们纷纷站了起来，将手里的家伙什举得老高，彼此相拥着欢呼起来！ 　　于尘从一块大石头后面探出头来，看了看身旁不远的小铁匠，奋然道：“小铁匠，干的不错！我给你记功了！” 　　小铁匠扶着弩车，喜道：“哈哈！多谢小寨主！我杀的那家伙，应该是个大官吧？” 　　“呵呵，应该不算太小！” 　　提着大刀的丁大虎也当即走了过来，咧着嘴，兴奋不已地说道：“小寨主，我们要不要下去冲杀一阵子？” 　　于尘看了看，终于缓缓摇头，“杀敌一千自损八百。我们这里只有四百人，官军大队人马就在三里之外，没有必要硬拼。” 　　丁大虎点头，不再说什么。其实，现在真的冲下去的话，他有八成把握将剩下的两百多官军吃掉。 　　小铁匠道：“嘿嘿，梅冈和光头他们可能已经瞄上他们了！” 　　于尘站在高岗之上，翘首看着狼狈退走的官军，嘴角泛起一丝自信的笑意。 　　随即，于尘大声道：“三寨主！整队！我们跟上去！” 　　“是！” 　　“大家伙的！带上家伙什，集合！” 　　高岗上一片匆忙与鼓舞。 　　这时，高岗后面几百步外的辎重队和医疗队也赶了过来。孙济走到于尘身边，朝下面看了看，咂舌不已，忽然道：“小寨主，下面那些个装备……” 　　小铁匠不由大笑起来，“嘿哈！没看出来你小子还挺贪心啊，这时候哪里顾得上这些累赘？” 　　孙济尴尬不已。 　　而正自集合的群贼，闻言则一阵哄笑。 　　一个大贼喊道：“把官军全杀了，再慢慢捡装备也不迟嘛！哈哈，总是飞不了的！” 　　“就是！那迟早是我们的！” 　　“把那些箭支拣上来就行了！” 　　少时，于尘等人率队隐下山岗，从另外一处山道朝前急急进发。 　　其中详情，暂且不表。 　　且说夜幕降临时，在小山谷遭到伏击之后，剩下两百多先头部队万分狼狈地逃离之后，终于和大队人马汇合一处。 　　官军的大队人马正在一处小山脚下扎营造饭。 　　一堆堆的篝火将营地周围照耀得如同白昼一般。环形的营地外围，还有数个百人队全副武装地巡逻警戒着。 　　云杨得报后，在一众将官的拥簇下，走出中军大帐，来到营地中那两百余仍然惊魂未定的残兵败将面前，一时无语，心中却泛起强烈的不安来。这些士卒是怎么训练出来的，他再清楚不过了。虽然他们没有什么实战经验，可也绝对不可能惊恐至此地步啊。 　　听罢那三名都尉讲述遇伏经过，云杨眉头紧锁，久久无言。 　　葫芦寨的山贼竟然真的出寨迎击了！ 　　山贼不仅有弓箭，还有弩箭！ 　　这些倒也罢了，真正让云杨心乱如麻的是山贼的战术。他们明明可以一鼓作气打垮自己的先锋部队，可他们并没有那么做，而是放任这些人离去。 　　很明显，这些人会扩散恐慌。 　　云杨看了看营地中各处，不由暗忖，自己该怎么办？ 　　忽然，云杨面色一沉，指着那三名都尉，怒喝道：“身为将官，主将战死，不知约束部下，怯战而退，还散播谣言，乱我军心，该当何罪！？” 　　这顶大帽子扣下来，焉有命在？ 　　那三名都尉当即面色惨白，齐齐跪下，叩首告饶。 　　“啊！饶命啊！” 　　“大人饶命！” 　　“呜呜！都统大人！” 　　云杨岂能理会？不由分说，大喝道：“哼！来人！将这三人就地斩首！” 　　告饶声中，左右将三名都尉拖去老远…… 　　营中一片肃然！ 　　云杨扫视了一眼四周夜幕中那些犹如鬼怪巨兽的山峦，叹息不已。随即转回营地正中的大帐。 　　“加强警戒！所有都尉来本将大帐议事！” 　云杨与十余名都尉在大帐议事。 　　刚刚砍了三名都尉，补缺之事需要立即落实。而最主要的议题则是，如何改变这两营官军眼下的被动态势。 　　历经夏、齐两朝，历阳官军进入狗头山里的剿贼行动，已有很多次。遗憾的是，那些所谓的剿贼行动的详情几乎无从查证。在历阳的地方志里，只是一些支言片语的记载而已。 　　为什么会这样？原因不言自明。真要详细记录那些屡屡失败的行动，官府的颜面何存？ 　　而这一次却大不同于以往！ 　　　对于这一点，身为步军大营三营都统的云杨，有着极其清醒的认识。 　　不说别的，就说行动正式开始之后，就连步军统领靳北流这样在帝国军中有数的名将，都要亲自率军前去数百里之外的舒城以图剿灭那里的黑旗寨之贼，便足以说明历阳王对此次剿贼行动的重视程度了。 　　完全可以说，这绝对是一次只许胜不许败的军事行动！ 　　对于失败的后果，就算用屁股去想，云杨也知道那是多么可怕的事情！ 　　而现在，他已经初步品尝到了挫败的滋味。 　　最让云杨忧心的是，如果不能改变当前的被动局面，彻底的失败几乎可以预见！ 　　这叫身为主将的他如何不心急如焚？ 　　而眼下的大帐里，十几个人商议一个多时辰了，连晚饭也没顾得上，却仍然是毫无头绪，实可气也！ 　　议来议去，莫衷一是。 　　有的认为只能维持被动现状，力求尽量减少损失的同时，一步步逼近葫芦寨的巢穴，则胜利可期。 　　反对者则认为，这样被动地走下去，只能处处挨打，军心必将受挫。一个不好还会导致军心大乱，其后果更是不堪设想。 　　还有一名都尉无奈叹道：“这些个贼坯子怎么就主动出击了呢？这真是可恨哪！” 　　众将官说的都不错，可惜，就是没有人能提出一个行之有效的办法来。 　　吵吵嚷嚷中，云杨端坐在大帐上方，铁青着脸，一言不发。 　　陈清瞄了瞄云杨，心中直纳闷。 　　不就是损失了几十个人吗？有必要这么大惊小怪的？2000人去攻打一个小小的葫芦寨，简直如同探囊取物一般，用得着这么瞻前顾后的么？被动点咋地？只管赶路，早早去灭了葫芦寨不就结了？ 　　说白了，山贼在他心里根本不算个啥。他只当这次进山是升官发财的机会，哪里会去想万一失败的后果？又如何会明白云杨的思想压力？ 　　不过，见姐夫不悦，陈清还是勉强献出一计，道：“都统大人，属下倒有一个想法，不知当讲不当讲？” 　　在正式场合，云杨可不允许他“姐夫姐夫”的叫着。 　　“但说无妨！” 　　“我军被动，只因无法掌握贼军行动。不如我们干脆主动些，多派人手出去，把那些山贼找出来，并且——缠住他们。” 　　看了看云杨的脸色，陈清接着道：“主力可以继续前进，直扑葫芦寨。” 　　一众都尉纷纷议论起来。 　　结果还是一样，有的赞同，有的反对，甚至还有人显露出不满的情绪来。 　　这也难怪。 　　要知道，陈清这个所谓的计策，是要舍弃掉一部分人的。山贼之前在三里外伏击官军的300先锋，那就说明他们已经在附近了，而且人数也不会少到哪儿去。这样的情况下，被派出去的士兵，端的是九死一生了。 　　但他们的死，能够保证这次进剿的成功。 　　云杨似有意动，摸着下巴思索片刻，终于看向陈清，询问道：“依你看来，派多少人出去较为妥当？” 　　云杨说出这话，显然表明，他已经同意了陈清的建言。 　　大帐里顿时安静下来。 　　陈清的心中暗自得意起来，奶奶地，你们这些草包就知道说那些没用的。爷爷的计策毒是毒了点，可那管用啊。不过，对于派多少人出去，还真的得好好思量一番。 　　派少了，缠不住那些山贼，根本不济事；派多了，损失太大，真到了攻打葫芦寨的时候可能会很吃力，再说，万一上面怪罪下来也吃罪不起啊。 　　陈清凝思片刻，终于道：“属下认为，派六百人应该差不多了。” 　　大帐中顿时一片哗然！ 　　其中一名都尉再也忍不住怒火，哗啦起身，大声斥责道：“好你个万都尉！亏你说得出口啊！六百弟兄就这么送给山贼？？你的心也太黑了吧？啊？” 　　“放肆！”云杨拍案而起，小眼睛瞪着那名都尉，冷然道：“张都尉，注意你的言辞！否则，休怪本将军法无情！” 　　那名都尉欲言又止，悻悻坐下。这里可不同于成县步军大营，云杨身为主将，随时都可以找个由头喀嚓了他。 　　陈清撇撇嘴，并不理会。 　　云杨冷哼一声，向右上方拱手道：“蒙王爷及统领大人厚爱，本将与诸位得以率军进山剿贼，以保一方安宁。此虽殊荣，但我等肩上重任可想而知！如不能剿灭葫芦寨之贼，我等有何颜面再见王爷及靳大人？有何颜面再见两县百姓？届时，唯有以死谢罪！” 　　话虽冠冕堂皇，却也不无要挟之意。任务完不成，大家都没好果子吃！搞得不好，掉脑袋也不在话下。 　　帐中诸人沉默起来。 　　云杨扫视一眼，又道：“再说了，派出去六百弟兄，谁说是送给山贼的？我们三营和九营的弟兄，难道还怕了一伙山贼不成！？本将反倒觉得，这六百弟兄，很可能会给游荡在附近的那些山贼给予致命一击！” 　　一众都尉纷纷附和起来。 　　“都统大人所言甚是！” 　　“正是如此！山贼不过乌合之众！真要遇上了，必能一击而溃！” 　　“不错！只怕六百弟兄一出动，那些山贼就跑得没影了！” 　　大帐中一片奋然。 　　云杨满意地点点头，眯眼道：“下面，就该说说调哪些百人队出击了！恩，有没有哪位都尉请命出击的？” 　　一众都尉骇然，立即闭上了嘴，平视前方，岿然不动。 　　云杨冷笑一声，正待开口，耳际忽然传来一阵低沉萧杀的号角声！ 　　啊？？ 　　众人不由大惊失色！ 　　大帐外面的大营，也随即喧哗起来！ 　　云杨连忙率众奔出大帐，只见诺大的营地里，火把跃动，人影穿梭，处处大呼小叫，脚步声匆忙杂乱！ 　　“卫兵！这是怎么回事！？” 　　一名士卒急忙奔至，单膝跪地，斜指北方，禀告道：“都统大人，那边有号角声传来！应是山贼来袭！” 　　“啊？各自速速整队！准备迎战！” 　　“是！” 　　一众都尉连忙领命而去！各自大步奔跑开去，前往营中各处约束各自统属的百人队，整队人马，准备迎战！ 　　呼喝声中，整个大营，弥漫着让人窒息的紧张气氛！ 前天，自从派出去的探子不再传回消息时，向来谨慎的云杨稍作考虑，便传令下去：晚间扎营后，抽调十个百人队，分成两股，在上、下半夜轮番巡逻。同时，所有休息的士兵夜不解甲。 　　这道命令无疑是正确的。 　　眼下，情况稍有不对，19个百人队便迅速地进入可战状态了！点点火光里，士兵们守护在营地边缘，面向外侧凝神戒备着，刀枪如丛，杀气腾腾。整个营地，紧张得如同一条蓄势待发的毒蛇。 　　葫芦寨的山贼胆敢在此时来袭的话，必将有来无回。 　　只是，山贼的号角也吹了这么久了，怎么还没有动静呢？ 　　而黑夜中的号角声，似是带着一股子蛮劲，仍然一阵紧过一阵！“呜呜……呜呜……”的声音在漆黑的群山间回响着，慑人心魄！号角声中散发出来的战意，简直让人有些毛骨悚然了。 　　立在大帐前面的云杨，在一众卫兵的护卫下，手握双剑，凝神聆听着。 　　不错，号角声的确来自北面约两百步外的那个山头！ 　　听着听着，云杨大人原本的亢奋和紧张，渐渐转变成了莫名的烦躁。妈的！这些山贼搞什么鬼？ 　　又过了片刻，号角声忽然消失了。 　　大营中，却不敢有丝毫松懈。 　　短暂的沉寂过后，一众将官纷纷大声警告起来，呼喝声此起彼伏。 　　“不要松懈！” 　　“山贼还没有退走！” 　　“打起精神来！” 　　…… 　　就这样，又干等了一盏茶的工夫，号角声还是没有再响起来。 　　只余鬼魅般的群山矗立在夜幕中，寂静无声。 　　咦？山贼走了？ 　　大营里一阵窃窃私语，嗡嗡不绝。 　　旋即，云杨似乎明白了什么，脸色越发地难看起来。 　　“遍告各队，这只不过是山贼的疲敌之计，无需理会！传我将令，除巡逻的百人队，其余人只管安心歇息！” 　　“是！” 　　身边的传令兵领命而去。 　　约莫一刻钟之后，山脚下的官军营地再次恢复平静。 　　只是，大多数士兵的心里，已经如同被恶魔附着，再也无法恢复平静了。即便是枕着刀枪，闭上眼睛，他们也已不能安心入睡。 　　无法入睡的士兵们，开始在营帐里轻声低声交谈起来。 　　“山贼究竟长啥样啊？” 　　“我哪晓得？我家也不是狗头山这边的。” 　　“山贼不也是人？还不是和我们一样？” 　　“哪儿啊？我可听说山贼缺粮食的时候，是要吃人的！” 　　“啊！这样啊？” 　　…… 　　傍晚时，三百先锋遭袭和三名都尉被斩首之事，已经让这些士兵的心头隐隐有些不安了。现在，山贼的号角声，更是给他们带来沉重的精神压力。 　　训练有素？纪律如山？光有这些还不够。这些已经成为历阳王私军的步兵，只有经过血与火的洗礼，才能真正成为一支真正的精锐——一支历阳王想要的步军精锐。 　　只是，血与火的洗礼，并非没有副作用。三洗两洗之下，洗出一大堆尸体或者一群疯子的例子，多得如同夜空中的繁星。 　　很明显，士兵们无比渴望交谈的表现，刚好说明他们正承受着巨大的心里压力。虽然还不至于崩溃，但至少，他们中的很多人有些迷茫和惶恐了。 　　这样的情况下，身为主将的云杨哪敢去歇息？ 　　他只得在营地里巡视一遍，这里关怀一下，那里慰问几句，又忙活了大半个时辰之后，军心稍定。 　　“呼！！！” 　　云杨长长地呼出一口闷气之后，再次扭头看了一眼北边那个山头，竟厉声骂道：“妈的！山贼就是山贼，如此雕虫小技，也敢出来献丑！？” 　　说罢，他提着双剑，径直走回大帐歇息去了。 　　顷刻间，大帐中鼾声如雷。 　　他今天的确有些疲倦了。 　　半个时辰过后。 　　朦胧间，又一阵低沉萧杀的号角声响了起来！ 　　云杨猛然惊醒，一骨碌从毛毯上爬了起来，抓起双剑冲出大帐，差点撞上迎面而来的卫兵。 　　大营里，那让人发疯的忙乱景象，再次映入眼帘。 　　这一次的号角声，却是来自南面的山顶。 　　同样的，这阵阵号角声，也带着一股子蛮劲。 　　云杨怒不可遏，喝问卫兵：“又是怎么回事？”【除了这个，他实在没有其他的问题了！】 　　一名卫兵单膝跪地，惶恐说道：“都统大人，这次……好……好像是南面来了山贼……” 　　云杨一脚踢翻那名卫兵，挥舞双剑，跳着脚，仰天吼叫道：“可恨！” 　　“啊！可恨！本将与尔等誓不两立！” 　　“待本将打破葫芦寨，定要将你们斩尽杀绝！方能消我心头之恨！” 　　夜空中，余音缭绕。 　　营地之中，两千余人惊讶地看着大帐前如同跳大神一般的都统大人，无不瞠目结舌。万万想不到，上半夜还在好言宽慰他们的都统大人，下半夜竟然会如此失态了？ 　　云都统此刻的心情，士兵们或许难以理解，但陈清等都尉则完全明了。巨大的压力和无以宣泄的愤懑交织在一起，人的情绪难免会失控。 　　只是，谁能告诉他们，该怎么办？ 　　“哎！再过一个时辰，天就亮了，我们也干脆别睡了。” 　　“妈的！吵都吵死了，还怎么睡？” 　　“这些山贼简直太可恨了！” 　　…… 　　北边，距此处三里之外的一个山坳子里，于尘和数百山贼，却正在酣睡。南边，距此五里之外的梅冈、光头和数百山贼们，也睡得很香。 　　他们赶了一天的山路，也很累了。 　　吹响号角的，只不过是小铁匠本分队里的几个小贼而已。 　　早前，在红石谷伏击之后，于尘便率众前往附近一处山坳扎营歇息。在山坳里吃罢晚饭后，夜色已深。 　　于尘与几位头目又商议了差不多半个时辰，终于架不住困意和疲倦，吩咐几句之后，自去睡了。 　　小铁匠却是兴奋的不得了。 　　他简直无法想象，世上还有这么精妙的“战术”！ 　　对几个整装待发的小贼如此这般交代一番后，小铁匠装模作样道：“这是小寨主派给我的任务，现在，本寨主就将这个光荣而轻松的任务交给你们了！你们有没有信心完成任务？” 　　几个小贼齐声道：“有！” 　　小铁匠正待夸赞一番，其中一小贼忽然举手报告，嗫嚅道：“八寨主，你……能不能再说一遍？我还……还不是很清楚……” 　　某人吸入一口凉气，用非常和蔼的语气地说道：“小寨主说过，不懂就问，是好事！所以，八寨主我最恨不懂装懂的人了！你小子很不错哦！” 　　顿了顿，实在装不下去了的小铁匠忽然把脸一铁，恨声道：“都听好了！现在我再说一遍，谁要是还没搞懂，本寨主会让他三天不能下床！” 　　几个小贼骇然，皆竖起耳朵聆听。 　　“带着牛角号去了之后，每隔个把时辰，就给我使劲吹一阵子！有多大劲就用多大劲！总之，别让他们睡好觉就行！另外，你们记住，天快要亮的时候，你们就马上回来！清楚了吗？” 　　“清楚了！” 　　对于几个小贼而言，这显然是一件极为好玩的事情。当几个兴奋的小贼背着牛角号来到官军营地附近的山头上时，官军的噩梦就算正式开始了。 　　不过，这一场噩梦，不会持续太久。 　　东方刚泛白时，于尘与丁大虎、牛度、小铁匠等人率四百余人马，已经行走在崎岖的山路上了。