县衙响过了三梆，重庆府巴县衙门的知县段荣嘉才坐了大堂。他见公案上摆了件诉状，便拿起来看了看，然后对站堂的衙役吩咐道：“带那和尚上来！” 　　少时衙役将一个三十来岁的僧人带到了堂上，让那僧人跪在离公案七八步远的地方。 　　段知县问：“你叫何法名？你寺离此又不远，为何昨天清晨就发现了失盗，直拖到了今天才来报官？” 　　那僧人仰起头说：“这些诉状上都有。。。。。。” 　　段知县将眼一瞪：“嗯！”这鼻孔中的一声嗯，嗯得那和尚的身子微微地抖了一抖。那僧人只得答道：“贫僧静真，是南岸二塘登云寺慧明的大弟子。昨天清晨发现寺内被盗，师父当场就晕倒了！我们把师父救醒后，他哭着说是镇寺之宝被盗了，对不起列代先师！我们问是啥宝，师父他光是摇头，不肯说出究竟是啥宝物。我们几个师兄弟听说丢的是镇寺之宝，所以商量过后就决定暂不张扬这件事，先查过内部再说。昨天我们就没开门迎接香客，在寺内房间和院里翻了个遍，就差掘地三尺了，结果也没发现啥宝物。昨晚上我们几个商量了后决定让我来前来报官查处，求大人前去查看，捉贼起赃！若是大人能替小寺把宝物追回，贫僧们一定天天替大人烧香祈福，求菩萨保佑大人官运亨通，步步高升！” 　　这后面的几句话说得段荣嘉心里舒服，点了点头脸上浮起了一丝笑容：“本县公事繁多，还有许多公事需要办理，不能亲到宝刹去踏勘现场。本县这就派一个得力之人随你一道前去！”转脸对下面的一个衙役说：“快去看看肖桂在否？” 　　那衙役应了一声，随即跑向签押房，少时一个人就跟着那衙役跑了来，这人对段荣嘉行了礼后问：“大人有啥事吩咐？” 　　静真偷望了这人一眼，见他年约四十多岁，长着一部稀疏短粗卷曲的络腮胡子，个头虽不甚高，但很结实。最引人注目的是他满脸横肉之上遍布着大大小小的凹坑，两只牛鼓眼中透出一股恶狠狠的冷气！ 　　段荣嘉说：“肖桂啊，你今日可有什么紧急的事情需要办理吗？” 　　肖桂说：“还是那些老事情，都不是很急，大人有啥事吗？” 　　段荣嘉说：“唔，既然没什么急事，那就出趟差吧！你带人随这和尚去一趟南岸二塘的登云寺。他报案说他寺里的什么镇寺之宝被盗了。既称是镇寺之宝，想来也有些贵重，只是不知价值能否达到大案的标准。若是发的件大案而没有拿人去查看就有失职之嫌，为了避免失职，此案就必须得重视。。。。。。唔，他们是咋天清晨发现被盗的，他们自己内查翻找都未获。。。。。。你马上过去看看吧，由你带人前去勘察，本县也就放心了！” 　　肖桂领了签票，带着静真走进班房，叫上了南路班头刘平和其的副手曾亮，因为这曾亮在家排行是老五，所以大家都叫他曾五。 　　刚出衙门，一个瘦精精的人就笑着迎了上来：“肖二哥早，这是要出差吗？” 　　肖桂认识此人，是个常和府县二衙衙役厮混的讼师，便笑着说：“南岸登云寺遭贼儿子偷了，姓段的打发老子带人去看一眼。何虾子，这么早就在衙门口等倒起，找哪个有事吗？” 　　何讼师笑着说：“就是专门来找你肖二哥呀！请借一步说话嘛。” 　　肖桂说：“老子忙得很，等我办完差回来再说。” 　　何讼师说：“就几句话，耽误不倒你老人家好点时间，侧边点说嘛。”边说边把肖桂拉到了路边。 　　肖桂说：“那就快点说吧，莫给老子出难题就是啦。” 　　何讼师说：“这事说来也确实有点难，只是到了肖二哥手里就不难了。。。。。。” 　　肖桂说：“莫要弯弯绕了，快点讲嘛！” 　　何讼师说：“就是石桥铺陈旺财的事情，他不是被你肖二哥亲手拿下甩到牢里面去了吗，现在他老表托人来找到我，让我想法把他弄出来。” 　　肖桂说：“这种混账弄他出来做啥嘛，他龟儿为一点小事就连砍范老三八刀，把别人整成了个养老疾。。。。。。” 　　何讼师说：“管他的哟，反正范老三他又不是我们哪个的熟人亲戚。只要他陈旺财的屋头肯出浆，就放出来算啦！” 　　肖桂说：“陈旺财家我肖二麻子去过，不象是有钱人家，他出得起啥浆喔！再说象他那种又刁又恶屁眼儿又黑的人，不把他龟儿按律处罚还有天理吗！” 　　何讼师说：“我们袍哥人家敬的是忠臣孝子，这陈旺财就是个大孝子，我给你讲件事嘛，前年陈旺财的老母病了，他不分白天黑夜地经佑了一个多月，才把他老母经佑好，他人都瘦得脱了形！再说他陈旺财上无兄姐，下无弟妹，就靠他种菜卖钱养活老母。要是他被判了刑，他老母又咋个办！” 　　肖桂说：“做得就受得，范老三被砍成了残废，人家又咋个生活嘛！” 　　何讼师说：“肖二哥，你有事情要忙，我也就不再绕弯子，陈旺财的老表说，如今陈旺财的老母把房子和菜地都卖了，还借了点债，现在手头共有两百来个银饼，这财我们大家来发！” 　　肖桂说：“这事你找张师爷不就行了吗，何必来找我肖二麻子呢！” 　　何讼师说：“我昨晚找过张师爷的，他说案子是你徒弟黄班头办的，人又是你肖二哥亲手逮的，没得你两个人点头，这个案子就做不活！” 　　肖桂说：“一共才两百来个银饼，为了让他范老三不去乱喊冤，必须得给他一大砣，剩下的才是我几个来分，那一个人又分得了好多点嘛，老子不稀求那几个卵子钱！” 　　何讼师笑着说：“晓得你肖二哥家大业大，城里好些商铺都入得有股生红利。自然不稀罕那几个钱，只是黄班头和张师爷都没得你肖二哥这么有钱啊，你老人家就替他们想一想嘛。” 　　肖桂说：“那你就去给张师爷他们说嘛，想咋个办就咋个办，只要让范老三他不喊冤就行了。至于我肖二麻子该得的那一份，就给范老三算了，他娃也是够可怜的了。” 　　何讼师拱拱手说：“那就多谢肖二哥了，我这就去请张师爷和黄班头出来到茶馆里面去谈。” 　　肖桂与何讼师分手后，和刘平等人顺街走出南纪门坐船过了长江，爬上黄葛渡的坡，过了南城坪古关后。肖桂见行人稀少了，便坐到路边的一块大石头上：“静真和尚，你庙子里的镇寺之宝是个啥玩意儿？” 　　静真说：“不清楚，师父没给我们说。” 　　肖桂说：“那你就把事情的来龙去脉给我详细说说吧。” 　　静真说：“咋天早晨寅时，幺师弟静正起来给菩萨添灯油，见到弥勒佛的大肚子上被挖了一个洞，就惊抓抓地喊起来。我们正准备上早殿，听到叫声我们就跑到了殿上，师父见到那个洞，怔了怔后，一跺脚往自己胸口上就是一拳头，当场就昏过去了。我们又是掐人中，又是灌开水，忙了半天才把师父救醒！师父醒了就开始哭，说是丢了镇寺之宝，以后死了都没脸去见列代先师。我们几个师兄弟商量了一下，头晚上关山门时弥勒佛像都是好好生生的，门锁也没损坏，两丈多高的院墙根本就爬不进来人，偷宝贝的只会是住在庙里面的人。所以我们咋天就没开山门，我们先互相搜查，见没有发现啥宝贝，接着又把寺内的每间房都翻遍了，甚至连茅坑水池草垛柴堆都找遍了，累了一天，都没见着啥宝贝。” 　　肖桂问：“近几天有外人住在你们庙里没有？” 　　静真说：“有两个香客，是从成都府初次来本地做生意的，他们听说小寺的菩萨灵验，专门到小寺来敬香的。他们是前天半下午来的，又是烧香又是求签，还问因果听报应。他两个的心也够诚，每个菩萨面前都是磕了头的。就因为磕头耽误了时间，等他们拜完后天都快黑了，他两人见天晚了，就向我们求宿。出家人与人方便，所以就将他两人留下了。我们发觉被盗了宝物后就怀疑他们，也就没放他们走。他俩个为了证明自己清白，也愿意留在小寺等候官府。” 　　肖桂又问：“你们认为是件啥宝贝？” 　　静真摇摇头说：“不清楚，猜不出来。” 　　肖桂说：“是啥东西都不清楚，那你们又咋个找法？万一那宝贝小，偷的人随便往哪个旮旯缝缝儿一塞，你们又上哪里去找？” 　　静真说：“那宝物的个头可能不算小，弥勒佛肚子上那个洞方方正正的，高有近两尺，宽有一尺半，深也有两尺多。恁么大的东西不是随便哪个旮旯藏得下的，所以我们师兄弟在寺里乱找乱翻就是想碰碰运气。” 　　肖桂又问几句香客的事，见静真没能说出有价值的东西，便起身摆了摆头叫了声：“走！” 　　这里离登云寺只几里路，不多久就到了。这登云寺离大路不远，周围都是田土，没有住家人户，一圈红墙将孤零零的登云寺围着，显得很是幽静。 　　静真叫开了山门，待他们几个人进去后，来开门的小和尚又仍旧关了山门并上了个大洋锁。 　　静真带着肖桂等人来到弥勒殿，指着那丈把高的弥勒佛肚子说：“肖爷请看吧，这么大个洞，我没说假话吧。” 　　肖桂望了望那洞，又看了看地上，见是干干净净的，便问：“你们打扫过啦？” 　　静真说：“咋天我们就把那些泥巴和灰尘打扫了，虽然佛祖法像遭了难，我们还是得让他面前干净。” 　　肖桂两眼一瞪，欲待发火，转念一想，无论如何这破坏了的现场是恢复不了啦，就没开口骂人，他爬上供桌去察看那洞，见有许多尖刀撬过的痕迹，便用手量了洞的大致尺寸后下了供桌，又让曾五上去用软尺丈量并画图填格。 　　待曾五做完后，便让刘平和曾五去寺里四处查看。他自己和静真来到方丈室，方丈室里有两个人，一个是登云寺的方丈慧明，另一个是他的弟子。慧明两眼红肿，有气无力地枕斜躺在两床叠着的被子上，弟子坐在床边照顾着师父。 　　肖桂落坐在静真搬来的凳子上：“老师父，我受了段大人之命来贵寺勘查，刚才已经看过了，不知贵寺到底丢的是啥宝物？” 　　慧明转过头来，望着肖桂没有说话。 　　肖桂又说：“还请老师父把那宝物说出来，我们搞清楚了才好访拿和追赃，不然我们就办不了这差使。” 　　慧明坐起身子：“上差可是肖二麻。。。。。。肖总差吗？” 　　肖桂轻轻拍了一下自己的脸笑着说：“我正是肖二麻子！这张石榴皮皮的招牌是冒充不了的。县里府里当差的还没得第二个麻子哩！” 　　慧明推开照顾他的弟子下了床，他双手合十对着肖桂躬躬身说：“这下好了，肖总差亲自出马，这贼肯定跑不脱！阿弥陀佛。重庆府哪个都晓得肖总差的大名，肖总差破的案，还有人专门编成了戏文唱词。。。。。。” 　　肖桂笑着说：“都是那些人替我这石榴皮贴金！把我以前办的几件公事编成了戏文，其实我肖二麻子又哪有那么神嘛！老师父，你丢的到底是啥宝物？” 　　慧明挥手让两个徒弟退出，关上房门来到肖桂身旁轻声说：“肖总差，这事你得替贫僧保密。不得对其他人乱讲，不然有心人晓得了，多半会眼红！贫僧担心这么一来，宝物就难归敝寺了。” 　　肖桂说：“老师父，我肖桂十六岁开始当差，已有三十来年了，晓得轻重！你就快说吧！” 　　慧明说：“其实贫僧也没亲眼见过这宝物，只是听先师说弥勒肚子里藏得有这件宝物。这秘密只有当家的才晓得，是上一代当家的传给下一代当家的，决不允许另外的人知晓！” 　　肖桂轻声问：“听说是件啥宝物？” 　　慧明叹口气后轻声说：“听说是件纯金铸的金菩萨，高有一尺六寸，长有一尺八寸。是尊普贤菩萨骑象的宝像！那象肚子下有个机关，里面是空的，藏得有二十四个指头那么大的祖母绿小佛像，那么一个小佛像就足已让人当个不小的绅粮。。。。。。唔，钱财是身外之物，出家人倒也看得够淡。。。。。。不过那可是我们佛门之宝哇！传了这么多代的佛宝居然在我这一代丢失了，这叫我将来如何去见列代先师啊！肖总差，贫僧求你务必捉住此贼，追回我佛门宝物。贫僧定当天天替肖总差烧香祈福，求菩萨保佑肖总差长命百岁，没灾没祸，遇难呈祥！” 　　肖桂笑笑未语，慧明又接着说：“若是肖总差追回了我佛门重宝，贫僧一定重谢！”见肖桂仍不答腔，便轻叹一声后又说：“贫僧所说的重谢虽不能和宝物相比，但会尽全力相谢。肖总差，敝寺虽有些田地山林，那是檀越们历来所施，不敢作为谢礼。敝寺多年来已积得千多两银子，若是肖总差替贫僧追回了宝物，贫僧便将这千多两银子全部相赠。” 　　肖桂笑着说：“老师父，我若是受了这些银子，一旦被人知晓，恐怕不被大人甩进监牢，也会被人骂死！” 　　慧明说：“此事天知地知，你知我知。。。。。。” 　　肖桂笑着说：“说这又有啥用？到时你不给我银子我还不是只有把你干望几眼！你只消漏点出口风出去，我肖二麻子就会遭口水淹死！” 　　慧明说：“肖总差，这事你放心，贫僧是出家人，不打诳语，我可以当着菩萨起誓！” 　　肖桂笑着说：“好好，就不必再多说了，我们心中有数就行啦。我这就去四处看一看，寻找一下贼儿子的蹄壳儿印子，争取把宝物给你追回来！” 　　慧明说：“那就请肖总差多费心费心，贫僧所应承的事情，定会遵守诺言！望肖总差体谅体谅贫僧的苦心，贫僧想追回宝物并非出于私心。贫僧若要利己，二十多年前就可以取出来跑到远处当绅粮去啦。” 　　肖桂低着头在屋里踱了几步后说：“老师父，既然你是只听说有那宝物，而又没亲眼见过，凭啥断定就真的有那金菩萨。依你这庙的情形来看，从开始到现在场合都不算大，说明历来贵寺都是没啥钱的，不可能置得起你说的那金菩萨，用读书人的话来说，那可是件价值连城的宝物呀！” 　　慧明说：“肖总差说得在理，凭敝寺之力，就是一千年也是置不起的。不过敝寺确实有那宝物，只是早先那宝物并不是敝寺的。先师讲过那宝物的来历，说是一位祖师爷从前朝八大王张献忠那里弄来的，那位祖师爷原是峨嵋山的一个被逐出寺门的犯戒僧人，那祖师爷因为走投无路便随了八大王造反，因为有些武艺，又立了点功劳就升成了小校。当年八大王兵马驻扎在西充时，那祖师爷就在看守凤凰山东边堆放重要物资的多宝寺。掌管物资的是八大王的一个小老婆的父亲，他很看重祖师爷，又晓得祖师爷以前当过和尚，就把那金菩萨拿给祖师爷见识。祖师爷自幼出家，对佛门很有感情，心里就打定主意，一定要找机会将此宝盗出，送上峨嵋重回佛门。没过多久，机会就来了，八大王的宝寨被朝庭的兵马乘雾偷袭了，那八大王也被人一箭穿喉死在当场。当时八大王的兵马大乱，四下溃散。祖师爷明白败局己定，又看到败兵入寺乱抢，便也乘机去抱起装金菩萨的箱子，由于寺里金银财宝堆积如山，大家拿都拿不完，再加上又不晓得箱子里是啥东西，所以也没人和他争抢箱子。祖师爷用件衣服把箱子包起捆在背上，随着逃生拚命的败兵冲出还没被完全封堵好的包围圈。祖师爷本想回峨嵋，但由于路上关卡甚多，便跑到了贵洲去躲藏了些年生，过后听说满人不再乱杀人了，还移湖广的人来填四川，也就跑了回来。祖师爷路过这里，生了场大病，病倒在了这登云寺。当时敝寺已经破败坏损，也无僧人住持，只有一老一小两个叫化子在这里安身。那两个叫化心肠很好，用讨来的饭喂他，又扯草药来给他吃。祖师爷病好后，认为这是佛菩萨在点化他，便决定不再上峨嵋，自己又懂庙里的规距，念经坐禅做道场都会。便剃了头，制了袈裟，就留在了敝寺当了住持。” 　　肖桂点点头：“张献忠的那金菩萨又是从哪里来的呢？” 　　慧明摇摇头说：“这个在早的来历先师没有讲过，贫僧也不能乱编。依贫僧想来，八大王他不信佛法，在四川到处毁佛像烧寺庙，极可能是在哪座大寺院抢的。” 　　肖桂又问：“老师父当真没见过吗？” 　　慧明说：“出家人不打诳语，贫僧确实没有见过。听先师讲，以前朝庭坐稳了江山后，曾拨款给四川广修庙宇。先师说祖师爷便是在那个时候把装菩萨的箱子埋到弥勒佛肚子里的。这样一来金菩萨可以享受到香火，二来又可保住秘密。这秘密历代口耳相传，只记在当家的心里。” 　　肖桂说：“依说这事就你一个人晓得，咋个又会失盗呢？是不是你不小心露了口风？” 　　慧明说：“贫僧明白这事非同小可，决不敢漏出只字片言。” 　　肖桂问：“你说不说梦话？” 　　慧明说：“这个贫僧就不清楚了，因为贫僧自出家后一惯都是独宿。就算贫僧要说梦话，这屋宽敞空旷，一点梦呓之声外面应当是听不清楚的。” 　　肖桂说：“这事真是奇怪，这贼儿子下手这么准确，绝不是误打误闯，肯定应该是个知情人！” 　　慧明说：“贫僧也觉得此事相当蹊跷！” 　　肖桂说：“你庙里都有些啥人？都说来听听。” 　　慧明说：“整个寺内就只得贫僧和三个徒弟。大徒弟叫静真，就是来报官的那一个，他是贫僧当住持的笫二年收的孤儿，当年他只得七岁，已跟贫僧二十四年了，他是个守规距的人。二徒弟叫静妙，就是刚才在这屋里的这一个，因为家中贫寒，养他不活，在五岁那年他父母送来出的家，到现在也有十六年了。平时一年半载才回去看父母一趟，人也够老实，从没发现有啥不轨之处。幺徒弟叫静正，上个月才满的十三岁，是个遗腹子。八岁那年妈又死了，就在外面讨饭，贫僧见他可怜，就把他收下了。他除了偷懒馋嘴外，也说不上有哪点不好，毕竞还是个小娃儿嘛。” 　　肖桂问：“庙里就只你们四个？” 　　慧明说：“还有一个在俗人，是静妙的表叔，名叫戴旺，他今年满的四十。因为家里穷，一直都没讨到老婆，是孤身一人。他既没田土又没手艺，一场大病下来，原来住的破房就变成药汤汤了。实在没得办法，就来敝寺打杂，算来他也在敝寺呆了七八年了，是个老实人。” 　　肖桂问：“那个戴旺他平时和啥人交往？经不经常外出？” 　　慧明说：“他通常除了在伙房煮饭，就是在后园种菜。空闲时也和三个徒弟说笑，不大和生人交往。敝寺短缺了啥东西时，也就叫他外出去买回来，他去外面也不耽误不闲耍，去了就回。平时没事时他就呆在后面院子菜土旁的小屋里，他的住处是在那里的。” 　　肖桂又详细询问了寺内人员的起居情况后，又问起了寺门的关锁情况。得知山门用的是坚固的洋锁，由慧明亲自朝开暮锁，旁人没有钥匙。后园虽然也有一门，但那门长期无人进出，那锁早就锈死了。 　　肖桂又问：“听说有两个香客前天晚上就住在庙里，他们现在人哪里？” 　　慧明说：“事情一发生，贫僧就怀疑这两个人。他俩个现在客房，我叫戴旺把他俩看着的。” 　　肖桂又问了一遍发现失盗的经过，见慧明所说和静真讲的完全一样。便告辞出来，见静真静妙站在远处，就走了过去：“那两个香客在哪里？” 　　师兄弟俩忙将肖桂带至客房，开了锁推开门让肖桂进去。 　　肖桂进屋一看，见有两个人盖着被子睡在床上，门边桌旁坐着一个人，桌上放了一把斧头。静妙说：“这是我的表叔，他是寺里打杂的，师父让他在这里守人。” 　　戴旺站起来，躬躬身卑谦地笑了笑后说：“我是守好了的，我给他两个说了，若是敢乱动，我这砍柴的开山就要开荤。他两个也还算规距，一直在床上呆着没下来过。” 　　肖桂看了看戴旺，见他确实象是个做粗活的。便一屁股落坐在凳子上，对戴旺说：“把他两个叫起来。” 　　戴旺走到床边，把盖在二人身上的被子一掀，喝道：“莫睡了，衙门的人都来了，快点起来回话！” 　　那两人坐起身来，揉了揉眼睛。肖桂见他俩外衣都没脱，虽在揉眼做出惺忪之态，却不是才醒的样子，明显是在装睡。 　　戴旺又叫道：“快点穿鞋下来噻，要老实回话。不然一链子锁你两个到衙门里面去，一顿板子打得你两个哭皇天！” 　　那两人穿好鞋对肖桂拱手行礼，肖桂也不搭理，只是用他那双恶眼盯着两人，盯得那两人不敢正视。 　　肖桂又盯了一阵后才发出一串问话：“你两个是哪里的人？叫啥名字？来这里做啥？又住在啥地方？” 　　站在右边那个四十来岁的精瘦白脸上前半步作了个揖说：“我叫梁富财，这是我侄儿，也是我伙计，名叫梁波。我们是从成都来做生意的，贩的是药材。我们住在何记骡马店，我们的骡马和货物都在栈房里，若是不信，可以到那里去看。” 　　肖桂说：“你们既然是在城里落脚，城里面的宫观寺庙未必还少了吗？为啥要过河过水地跑恁个远来烧香呢？” 　　梁富财右手背往左手掌一拍：“哎呀，差爷你不晓得，这年把我走的是背时运，不顺得很！就拿这一趟生意来说吧，前段时间人家从成都贩来的药材都卖了好价钱，我这运起来。。。。。。嗨，连本钱都收不转来！真是愁死人喽。前天我们吃了午饭后在茶馆里喝茶，同桌喝茶的一个人听我诉了苦后就劝我到庙里敬敬香，说这样或许能改改运气，并说这登云寺的菩萨非常灵验。所以我们才专门跑到这里来烧香！” 　　肖桂说：“烧个香要好点时间嘛，你们为啥要东捱西捱地捱到天黑呢？” 　　梁富财说：“我们不是捱时间，我们到这庙子都是半下午了，我平时又不大进庙烧香，也搞不太懂，这两位小师父都指点过我，这个他俩都能证明。这庙里大大小小的菩萨又有这么多，我怕给这个菩萨烧了香没给那个菩萨烧，菩萨会生气降罪倒惹麻烦。所以就挨个挨个地烧，烧过香后天就快黑了，再加上来的时候也走累了，所以就留下这里歇了。没想到。。。。。。唉，竟然又遇到这种麻烦，真是背时喔！” 　　肖桂嘿嘿冷笑两声，一双恶眼圆睁，起身挥手打了梁富财一个耳光，从身上摸出一小卷捆人的细牛筋扔到桌上：“你遇到老子是该背时！快点把前晚上做的好事给老子规规矩矩地讲出来！” 　　梁富财捂住被打的脸说：“我又没犯王法，差爷你凭啥乱打人嘛！” 　　肖桂又扬起巴掌：“打人？老子没打好人！狗东西的，实话对你讲，你龟儿干好事的时候被人看见了，所以才把你两个扣起来等衙门来人。就在这里快点把事情给老子说清楚，免得在堂上去吃笋子炒肉丝！” 　　梁富财说：“我们是规规距距的生意人，差爷你莫乱诈嘛。既然差爷说是有人看见我们偷的，那就让他来对质好了！” 　　肖桂又一巴掌煽了过去，这一下被梁富财躲过了，肖桂一脚蹬了过去，将梁富财蹬倒在地：“好一付伶牙俐齿，到大堂上自然有人会和你龟儿对质！我看你龟儿乘早快招，免得大堂受苦。给老子爬起来！” 　　梁富财站起身拍了拍衣服上的灰说：“差爷，莫要乱冤枉人嘛，我们真是本份的生意人。就连庙子里失盗的事我们都还是听他庙里人说了过后才晓得的！” 　　肖桂瞪起恶眼一脚踢在梁富财脚杆上：“你龟儿是不是不老实！” 　　梁富财弯腰捂住痛处说：“差爷，自古以来拿贼拿赃，无赃无证你凭啥乱打人。你这么乱打一气，还有没有王法喔？” 　　肖桂的脚尖又踢了过去：“王法？老子就是王法！你龟儿等倒，老子过一会儿再收拾你！”转脸对静真三人说：“你们把他看好！不要让他跑了。” 　　肖桂拿起桌上的细牛筋，伸手抓住梁富财侄儿梁波的领口拖到门外，拉到另外一间空屋里笑着说：“我看你人还老实，也晓得你不是主谋，你就招了吧！” 　　梁波说：“我们又没偷东西，招啥嘛。” 　　肖桂变了脸：“你到底说不说？” 　　梁波说：“东西不是我们偷的，说啥嘛！” 　　肖桂将梁波摔在地上用牛筋三绕两绕结结实实地捆了起来，厉声说：“你龟儿人不老实身体倒还扎实。老子今天让你龟儿尝尝辣子汤！”坐在梁波身上使劲地扯住他的发辫问：“你龟儿招不招？” 　　梁波说：“事情又不是我们干的，招个啥嘛！” 　　肖桂丢开发辫握着梁波的手指一边朝反方向搬撇一边再问，梁波仍是不承认偷过东西。尽管肖桂把他弄得象杀猪似的乱叫，却没能得到口供。 　　由于没赃没证，肖桂也不敢把他伤弄重了，见没弄出口供来，不觉有些气馁。虽说没有口供，但肖桂却不但没消除怀疑，反而更加怀疑了。以他的办案经验来看，以自己刚才逼供的手段来说，常人是难以忍受的，一般情况下都会吐出一些小偷小摸的事情来，而这梁波却坚持说自己是清白无辜的，也从没干过任何坏事。肖桂想了一下，解下梁波的腰带，将他拴在床柱上，稍坐了一会儿后，转身出门来到押梁富财的房间。 　　肖桂一进门，就冲着梁富财怪笑起来：“嘿嘿！他龟儿还是硬不过老子，样啥都说了。这下老子看你龟儿又咋个说！” 　　梁富财眨眨眼问：“说了？说些啥子？” 　　肖桂笑着说：“说些啥子？你两个做的啥子就说的啥子！” 　　梁富财说：“他是在乱说，我刚才听见他在喊救命，他是被差爷屈打成招打胡乱说的。” 　　肖桂一脚踢了过去：“就算屈打成招嘛，总算是招了噻！老子今天也要把你龟儿屈打成招，快招！” 　　梁富财捂住痛处说：“案又不是我们做的。。。。。。” 　　肖桂抓住梁富财，将他按在床上拧过那条细胳膊使劲地往上抬：“你龟儿招不招？” 　　梁富财咬住牙摇了摇头。 　　肖桂握着他胳膊又往上一抬：“招不招？” 　　梁富财疼痛得大叫起来：“哎哟！骨头要断了，快点放开！” 　　肖桂笑着说：“招了就放开！” 　　梁富财说：“事情不是我们做的咋个招嘛！” 　　肖桂又将他胳膊再一抬：“还不快招！” 　　梁富财从牙缝里挤出二个字：“没招！” 　　肖桂笑着说：“看你龟儿能坚持好久！”边说边缓缓地加力。 　　果然没要多久，梁富财就坚持不住了，叫道：“把我放开，我招我招！” 　　肖桂笑着说：“这就对了嘛，非要受了苦才招，真是贱骨头！快招，招了我就放开。” 　　梁富财说：“你这么撇起我说话不顺畅，让我站起来说！” 　　肖桂松开手，坐到凳子上笑着说：“快点说嘛。” 　　梁富财坐到床沿上，用袖子抹了抹额上痛出来的冷汗后揉着被拧痛的膀子说：“说就说嘛，我不但偷了这个庙子里的东西，去年还在京城偷过皇宫里圣上喝酒用的九龙白玉杯！” 　　肖桂心里一喜，没想到居然还审出了件盗窃御用之物的案件，破了这案可算是大功一件！不过这九龙白玉杯被盗之事倒还没有听说过。他转念又一想，或许是这里离京都太远，或许是宫中怕丢脸，所以上面也就没有行文来查。他含着笑说：“快说，快说，把你做过的案全部都说出来。莫说小的，先专门挑那些大案来讲，小案子等以后慢慢的讲。” 　　梁富财说：“那我就讲讲我做的大案嘛，我曾经投过毒，去年我在浙江往巡抚大人院里的水井倒了半桶用几斤砒霜熬的水，把他一家老小二十四口人全毒死完了。” 　　这件事又是肖桂没听说过的，出了这么大的事情邸报上应该是会登载的，虽然没有登载，但并不说明就绝对没有这回事，他心中虽然疑惑，出于职业上的多疑，为了乘热打铁追出更多的案子，便催促道：“这事等会儿再详细地讲，快讲讲你另外还做过啥大案！” 　　梁富财接着又说：“我今年初还放过火，我一把火把湖广总督府烧光了。上个月我在成都又杀了人，用两把菜刀砍了几条街的人。这来到重庆府的当天，我又在我住的栈房门口杀了八个洋人。。。。。。” 　　肖桂越听越不对，湖广总督府和浙江巡抚是不是出了事他不清楚，凭这瘦猴样的人要杀几条街的人根本不可能！尤其是说在本地城里杀了八个洋人，是绝对没发生过的！他明白是梁富财在戏弄他，不由心里鬼火乱冒，冲上前去就是几个耳光：“**的活腻了是不是，敢来戏耍老子！你龟儿晓不晓得，按照大清律条，就凭着你说毒死了官，烧了官衙就可以定罪判刑。” 　　梁富财揩着流出来的鼻血梗着脖子说：“判刑就判刑，这些都是你逼着我说的噻。我说的这些就是在府里省里和刑部的大堂上我都会承认，反正都是你打出来的！” 　　肖桂又是一顿耳光，才算是把肚子里的气出了出来。打过之后，他指着梁富财说：“你龟儿就在这里给老子好好呆着，老子等会儿再转来收拾你。”转脸对静妙等人说：“你们把他看好，莫要让他跑了！”说罢便转身便出了门。 　　肖桂心中有烦闷，这两人尽管可疑，但连诈带打都没起到半点作用。尽管也可将他两人带回县衙，但这两人牙口甚钢，加上又没赃物旁证，恐怕在大堂上也不会有啥结果。他四处看了看，寻到了后院，见刘平和曾五在那里。便走了过去：“有啥发现没得？” 　　刘平说：“刚才我和曾五转了两圈，都没得啥发现。这山门和围墙我们都仔细地看过了，门和墙都没得撬过和攀爬过的痕迹。我和曾五正在商量，估计应该是寺内的人干的，赃物大概也还没有来得及弄出去。肖二哥，那两个香客去看一下没有？” 　　肖桂摇摇头说：“去问过了，手段也上过啦，他俩个的嘴巴硬得很，也够滑头。”遂将刚才逼供的情形讲了一遍。 　　曾五问：“肖二哥，庙子是丢的啥宝物？” 　　肖桂又摇摇头说：“我不晓得，当家和尚不肯说。。。。。。如果能破案，就能见到那东西，到时自然就清楚了！若是破不了案，哪怕是王母娘娘的金尿罐都没得办法追回来！”停了停接着又说：“这两个龟孙子肯定有问题，那梁富财自称是生意人，我看他的言谈举止差了那么点味道！另外还有他的口音，听起来虽象成都话，但却夹得有我们这一方的口音。再就是他侄儿梁波，虽然也学的成都话，却有很重的叙永腔。他俩说是叔侄关系，相貌又没一丝相象，何况还是各居一方的人。这就摆明了叔侄关系是假过场！” 　　曾五说：“既然是假的，把他两个带回去一顿板子夹棍不愁他不招！” 　　肖桂摇摇头说：“他两个已经晓得是偷到值钱货了，哪里还肯招供嘛。若是招了，不但白辛苦一场，还得按值获罪。他才没那么傻呢！看样子他两个都是滚过案的奸滑之辈，他们肯定明白，没赃没证官府就拿他们没办法，最多皮肉受点苦再关上几天就会没得事的。” 　　刘平问：“那咋个办呢？” 　　肖桂说：“这个待我再想一会儿再说。”他见靠墙处有间土坯小屋，应该就是慧明说的那戴旺的住处，便问：“那间屋去看没有？” 　　曾五说：“看过的，里面味道太大了，没有仔细搜。这屋庙子里的人肯定翻查过，应该没啥问题。” 　　刘平见肖桂两眼一瞪，忙说：“肖二哥，我们主要是在看有没得贼儿子进出寺庙的痕迹。。。。。。” 　　肖桂哼了一声，径直走向那屋。推开那未锁的木门跨了进去，立时一股酸臭溲味扑鼻而来。他并不顾这难闻的味道，打量起这屋里的陈设来。见对面一张床上扔着一床旧被子，床柱上挂着脏兮兮的蚊帐，床下摆了双烂布鞋。床头边放着一张方桌，桌上靠墙边搁着一个破旧的木箱，木箱占去了桌子的半边。箱侧胡乱摆了七八支残烛，箱前有一个陶灯和一个陶茶壶，壶上倒扣着一个土碗，桌下放得有两根条凳，几把锄头铁铲倚在了墙角。肖桂揭开木箱盖，翻了翻见里面只胡乱塞了几件旧衣服，没有其它东西，也就随手盖上盖子。就在盖子盖上的那一刹那，肖桂注意到那木箱微微晃了两晃，好象箱子没有放平一般。他心里一动，双手将箱子搬开放到地上，见五块龙洋分成梅花形摆在桌上。 　　肖桂心里高兴，本来是想随便看看的，没料到竟有如此收获！这五块银元不是个小数，在当时足够一户普通人家节俭地用上两三个月了。他戴旺在庙里打杂不可能积得到这么多钱，这钱肯定来路不明。他并不动这钱，仍将木箱放回了原处，又看了看床下，掀开被子和铺毯及下面铺垫的谷草及帐子，见都没发现另外的可疑之处也就退了出来，站在门处扫视房屋周围的环境，先是望了阵园子后门，继而又望着距后门不远的一颗大黄桷树出神。 　　曾五说：“那后门上的锁看样子不晓得有好多年没开过啦，我们看过锁，绝对最近没有打开过，那锁里面都锈成了一巴饼，就是想开也开不了。。。。。。肖二哥，望树干啥嘛，那树虽然高过围墙许多，不过那树离墙太远，枝桠也没伸进墙里来，哪个能够。。。。。。再说也没痕迹啊！” 　　肖桂唔了一声，收回目光，一言不发，过了一阵后他对二人说：“我想好了，决定不把他两个龟儿带回衙门，我准备和他两个龟儿一道回城，还准备借口道歉摆台酒请他两个喝。” 　　刘平拍了拍巴掌笑着说：“妙！真是太妙了！肖二哥你这一招真是一箭双雕。第一限制了他们的活动，让我们有机会去栈房查看他是否真是药材商。二来看他俩酒后是否能管住嘴巴。若是他两人酒后不吐真言，再带回衙门也不迟。” 　　曾五也跟着恭维了几句。肖桂理也不理，亲自去院墙边仔细地察看了一遍后带着二人走回僧人住处。 　　他路过捆梁波的房间时顺便松了梁波的绑，带到了看押梁富财的房间，并让静真去请慧明。 　　少时慧明就来了，慧明望着肖桂急切地问：“肖总差，这案破没有？” 　　肖桂叹了口气说：“我肖二麻子无能，没得这本事办这差使。这也要怪你们，到处不是打扫得干干净净就是翻得乱七八糟的，把贼儿子的蹄壳印子都整没得了，叫我如何查法嘛！” 　　慧明念声阿弥陀佛，失望地低下头去掉出了眼泪。 　　肖桂又说：“老师父，别难过嘛，东西蚀就蚀了，往后还可以再制嘛！我给你说，我看见后院的墙上有几个象是有人攀爬过的痕迹，那东西应该早就出寺院啦，此时恐怕在十万八千里之外喽！” 　　慧明一下坐倒在地，嚎啕大哭起来。 　　肖桂也不理他，对梁富财和梁波拱了拱手说：“今天冤枉二位了，让你两个吃了点苦头，实在是对不起了，我们现在一道回城，我摆酒给你两个陪罪！” 　　梁富财回拱了一下手笑着说：“瓜田李下，难免受嫌。差爷吃的是衙门饭，那般做法也不是本意，何况我们也没受啥伤，哪里用得着摆酒陪罪嘛。” 　　肖二麻子胀红了脸，瞪起眼说：“平时我肖二麻子是只吃别人，难得请一回客，今天是看在把你两个冤枉整了一顿，觉得有点不好意思才摆酒设筵，你居然不肯赏光，是不是看不起我肖二麻子嘛！” 　　梁富财连忙拱手：“岂敢岂敢，承蒙肖差爷看得起，我们从命就是了。只是这酒账由我来付如何？” 　　肖桂笑着说：“哪有我请客你付账的道理！走走走，时间不早了，我们快些回城！” 　　梁富财笑着说：“好好，今天就差爷请吧，明天我回请差爷，望差爷赏个脸面。” 　　肖桂笑着说：“好好，我一定来，一定来。我们这么相识也算是种缘份。以后在巴县这块地盘上，有事尽管找我肖二麻子！”然后又对慧明说了几句不咸不淡的宽慰话后就告了辞，一行人便离了登云寺。 　　一路之上，肖桂和梁富财天南地北地谈得很是投机。 　　闲聊之中梁富财忽然问道：“肖二爷在庙子里转了那么久，可有点收获？” 　　肖桂笑着说：“收获个屁，到处乱七八糟的，想收获都收获不到！再说我肖二麻子不过是奉命来查看例行一下公事而己，他庙里的和尚也太不懂事了，我们跑了这么远的路，铜钱没得一个不说，连清茶也没得一杯，干得老子喉咙都快冒烟啦！老子才懒得给那财迷和尚认真查呢，我们三个跑到背旮旯里捶了一阵腿腿儿。算他庙子倒霉。。。。。。嘿！蚀财免灾，未尝不是件好事！” 　　梁富财笑着说：“肖二爷真是爽快人，说得在情在理的！不过这回去又咋个交差呢？” 　　肖桂笑着说：“这差未必还不好交吗？一切都是由我肖二麻子禀报，未必他段大人还会为这偷盗杂案亲自去证实不成！我这回去就说贼儿子得手后早就跑了，把案悬在那里，看以后有没得机会破案。嘿，你莫说，这种事情从前还遇到过不少呢！” 　　梁富财问：“肖二爷，他庙子里丢的是啥嘛，把那老和尚急成了那个样子。” 　　肖桂笑着说：“老和尚不肯说，不晓得丢的是啥玩意儿，看样子是件值钱东西，要不然老和尚会说是镇寺之宝喔。嘿嘿！镇寺镇寺，一点都不懂事！这么不懂事的人，活该他倒霉背时。要不然老子顺手把这周围有案底的人全弄进去，说不定就能问出个幺二三来。” 　　梁富财听了这话，哈哈大笑，对肖桂连声恭维。 　　肖桂听了这些恭维话，得意起来，就开始对梁富财吹嘘起了自己破案的经历，大多都是讲的他如何把事发地有案底的人弄起来，又如何刑讯逼供，最终把案子都查了个水落石出，虽然有时候也因为赃物已被转移而没办法起获，但毕竟还是没让作案的歹徒漏网！ 　　对于肖桂讲的这些破案经历，梁富财更是称赞不已。