天色大亮。 　　严密包围于 “赵家堡”之外的敌人们并未采取行动，情况依然平静——却是一种窒息般的平静，人的胸膈宛如被什么横压着，沉闷得连吸口气都是恁般滞重……赵白如霜刚从一扇窗口后窥探下来，面色僵凝，没有丝毫表情。 　　景鹤轩知道赵白如霜在想什么，他站在一边，默然不出一声。 　　来回蹀踱几步，赵白如霜背对着这边，低缓的开口道：“天已经大亮了，能见度也极佳，他们为什么仍旧按兵不动？他们到底有什么打算？” 　　虽然没有提名道姓，也没有面对面的说话，但景鹤轩明白赵白如霜是在问他，稍稍迟疑了一下，他道： “我认为这有两种可能，堡主。” 　　还是没有转身过来，赵白如霜语声微带喑哑的道： “说说看。” 　　景鹤轩静静的道： “其一，他们发觉‘赵家堡’的本身建筑坚固，且防守缜密，比他们原先的研判更要难攻得多，是而便须另做打算；其二，他们正在计划某一样行动，这项行动的效果可能较之强扑硬攻要省事且有利，总之，他们到现在尚未发动袭击，必然有着他们利害得失上的周详考虑。” 　　赵白如霜道： “依你看，他们真会愚蠢到使用长期围困的方法么？” 　　景鹤轩道：“不可能，堡主，因为他们和我们同样明白，事情拖延下去，只有对他们不利，在他们而言，为山已至九仞，这一篑之差，是断不甘冒险的，兵贵神速，迟则生变，对方岂会不知夜长梦多的道理！” 　　面朝着景鹤轩，赵白如霜沉重的点着头道： “如此说来，他们已是另有计较了？” 　　景鹤轩道： “不错，对方必不会因为‘赵家堡’难攻便弃而不攻，这个‘赵家堡’仅存的最后据点，以及这据点中的一些人，全是他们势在必得而又视做强仇大敌者，他们决不会留下这个祸源，因此，剩下的便是他们另有图谋了；时间的延宕，只是重新计划在准备或研议上的缓冲现象，用不了多久，形势便会大白！” 　　扶了扶左眼的黑皮眼罩，唐小宝小心的接口道： “老夫人，我们便豁上一死，突围出去，好歹也比耗在这里等着挨打强！” 　　看也没看唐小宝一眼，赵白如霜冷冷的道： “‘赵家堡’不战而弃，我咽不下这口气；这里迟早守不住，我明白，但舍要舍得有代价，不叫他们缀上几条命，我不退，也不走！” 　　唐小宝不敢多说，唯唯诺诺站向一边。 　　赵白如霜神色悒郁的道： “若尘，你看那些狼枭之属又会出些什么诡计？” 　　景鹤轩苦笑道： “这个范围太广，不易猜测，但有个原则却是一定的——他们将要进行的计划必然歹毒阴狠，不会给我们稍留余步！” 　　沉默了片刻，赵白如霜咬咬牙道： “不管他们是什么阴谋，也不管我们能挺多久，总要给那些人最大的惩罚——我们力量之内所能办到的报复手段俱须尽使无边！” 　　景鹤轩严肃的道：“这一点请堡主放心，我们都会遵照堡主的心意去做，务求反创叛逆至最大程度！” 　　赵白如霜喃喃的道： “血债血偿……他们播种的是什么，便要他们收获 什么，天道是循环的，报应也该不爽这样的一个强人，一个女中豪雄，一个终生也不曾向命运及逆势低头的人，此时此刻，居然也谈到了报应，寄望于天道的循环，由此一端，即可见她心境的沉重与傍徨，亦由此可证当前的局面又是如何的险恶了！ 　　景鹤轩不禁心中感触颇深，他振作起精神，加重语气道： “堡主不必忧虑，胜败不足以论英雄，更且胜败亦不在眼前这一关，来日方长，青山留在，还怕它将来不再翠绿满目，蓊郁成荫？” 　　唇角微微勾动——也算是聊表笑意吧——赵白如霜语调里泛着凄凉韵味： “但愿还会有那一天，那翠绿满目，蓊郁成荫的一天……” 　　景鹤轩肯定的道： “只要我们坚定信念，全力奋发，堡主，这并不算是奢望；就如同曹煜城的叛逆行为，他所做到的程度，亦不似某些人想像中那样艰难一样……” 　　猛的打了个冷颤，赵白如霜激动的道： “你说得对，若尘，天下原来少有不可能的事——无论事情的表面是如何严固细密，它的内里也有着缺陷或疏漏，只在肯不肯下功夫去探究，舍不舍得豁上精力罢了。” 　　景鹤轩深沉的道： “堡主乃是‘赵家堡’再兴的唯一希望，堡主要有决断，有毅力，有信念，大家才提得起士气来，设若堡主个人亦生了犹豫，趋向悲观，则就真个大势已去，再不可为了；堡主肩荷重任，是匡复基业的精魂，务请堡主振作……” 　　点点头，赵白如霜道： “我明白……” 　　垂手站在一侧的唐小宝，忽然抽了抽鼻子，神色微现迷惑的移目四察，几乎在同时，景鹤轩与赵白如霜也闻到了一种特异的气息——那是一种翳闷的、浑浊的，更带得有辛辣味道的气息。 　　守在窗口后面窥望外面动静的费保，这时候也急切的向下面示警： “禀告老夫人，外头有古怪，他们由七八个人推着一口大铁锅，铁锅架在一具四方形带着两个轮子的铁灶上，正向本楼四周移近……” 　　赵白如霜道： “如此说来，不止一口铁锅？” 　　费保目不转睛的向外查视，极迅速的道： “不止一口，约莫有二十几口铁锅，锅底铁架生着极旺的炭火，铁锅里冒着浓烟样的白色雾气，每口锅旁都有两个人朝锅里洒些白色及褐色的粉末……” 　　赵白如霜断然下令： “射杀他们……” 　　紧接着她这句话，唐小宝反手扯动垂挂于厅门之侧的警索，钟声急剧中，机括声、弓弦声立时弹震回应，“赵家堡’上下的每一个窗口、气孔、暗隙，全流射着利矢镖箭，寒光映着旭日，闪飞如芒！ 　　于是，外面传来了骚动，有如喝及嚎叫的声音，有锅铁倒翻的撞震，也有金铁交击的音响，很混乱，但混乱却持续着。 　　对着窗口之外，费保 “嗖”、“嗖”、“嗖”一口气射光了手上连珠弩的利矢，将弩朝身旁一摔，连腰间的角柄宽刃短刀也飞抛出去，他抹着汗大叫： “射翻了他们七八口铁锅，其余的都推了过来，那些龟孙子，老早把摆锅的位置相妥了，铁锅一反，人就往后跑——好，又放倒了十几个……” 　　赵白如霜冷静的问： “摆锅的位置，可占着顺风吹拂过来的方向？” 　　费保左瞄右看，忙道： “可不是，正好顺风，铁锅里的烟雾全朝着本楼漫过来了——” 　　哼了哼，赵白如霜道： “这大概就是他们避免硬攻的新花样了……” 　　景鹤轩立道： “堡主，事不宜迟，这股烟雾可能有毒，还请大家即以巾帕或用布块浸湿，蒙于口鼻之间，以防不测——” 　　赵白如霜提高了声音道： “你们都听到了？” 　　就在各人纷纷掏出巾帕沾水掩住口鼻的时候，景鹤轩快步来至费保所据守的窗口之旁，他顺着窗后铁栅的空隙朝外探视，而此刻，但见白滚滚的烟雾迷漫，层层叠叠，宛如波浪般起伏涌荡，外面的景色，业已隐入一片蒙胧中。 　　景鹤轩稍稍吸了口气，他察觉这股白茫茫的烟氲竟带着极为浓厚的蜡味，但又不是单纯的白蜡气息，其中更渗合着怪异的辛辣，只稍稍吸入一口，便差点忍不住呛咳起来！ 　　白滚滚的烟雾不仅漫罩着 “赵家堡”的四周，更顺着空隙侵入楼内，于是，呛咳声此起彼落的响个不停，大伙任是由湿巾湿布捂着口鼻，那等辣味也相当够受了……屏着气来到阶下，赵白如霜阴冷的道： “若尘，你察觉了些什么？” 　　景鹤轩眉宇深锁，道： “烟雾里有着浓重的蜡味，但却掺杂有其他辛辣的毒质——” 　　赵白如霜双眸闪耀着狠毒的光彩，锐厉的道： “亏他们想得出这个鬼法子——铁锅烧红了热力自高，白蜡研成粉状洒向白铁锅，就会借热力蒸发成雾气，那辛辣的味道，我刚才也嗅辨了一下，似乎是 ‘胡椒子’的气息，而‘胡椒子’的果实也正好是灰褐色的……” 　　意念在脑中连连转动，景鹤轩疑虑的道： “堡主所言甚是，然则越是如此，情形便越可疑——” 　　微微扬头，赵白如霜道： “怎么说？” 　　景鹤轩目注逐渐稠厚的烟雾，神色凝重的道： “白蜡经热，只能蒸发成气，除了遮人视线，并无大害，而 ‘胡椒子’性辛辣，味刺激，可予人呼吸器官之暂时不适外，亦无剧毒。在这种不能造成致命伤害的事实下，对方大费手脚，付出如此牺牲，又是为了什么？” 　　赵白如霜脱口道： “莫非这只是一种掩饰手段？掩饰他们另外更进一步的毒计？” 　　景鹤轩道： “我想不外如此；堡主，注意他们这个行动的特点——用烟雾遮人视线，烟雾之后，必然尚有更为恶毒的步骤进行……” 　　赵白如霜环顾周遭，楼中已是雾氲迷漫，烟氛飘聚，几步之外，人影便已显得隐约模糊了，然而咳嗽声不停，抽噎声连连，她不禁怨恨的道： “随他们搞吧，任那些畜牲弄什么玄虚，总也得付出代价，我要叫他们一辈子也忘不了这代价的沉重与惨痛……” 　　景鹤轩冷静的道： “我们一直就是这个意思，从来也不曾改变过主意，堡主。” 　　赵白如霜喃喃的道： “来抢吧，来夺吧，‘赵家堡’就在这里，姓金的仅存的命脉也皆残留于此，你们可以来侵掠掳夺——只要你们有这个本事……” 　　景鹤轩在心中叹息，是多么沉痛的打击加诸在这位一代女杰的身上？ 　　又是多么冷酷的现势压迫着她的尊严与豪情？ 　　大势难回，壮士无颜的悲凉，不止是男子汉独有的感触，真正的女中丈夫，也同样有着这等迥异于女性柔婉传习的心怀。 一条人影匆匆从厅侧的回廊那角奔了过来，人未到，大嗓门业已拉开： 　　“我说大妹子，这是怎么回事？到处烟雾蒙蒙，又冲又呛，活像里头加洒了辣椒沫，呛得人涕泪齐喷，好不难受——” 　　赵白如霜不用回头，就知道是她的老哥叶孔目来了，冷冷的，她道：“别问我怎么回事，你该去问曹老二那干披着人皮的畜牲——烟幕是他们施放的，总归没有向我们道喜的意思！” 　　叶孔目拿着一块湿帕捂在口鼻间，闻言之下不由瞪着一双牛眼道： “敢情你也吃多火药沫啦？对老哥哥这么个冲法？我只不过问上一句，犯得着跟哥哥找别扭？！” 　　赵白如霜沉着脸道： “谁跟你别扭？事情到了这步田地，亏你还有嚷嚷的兴致！” 　　咽了口唾液，叶孔目连忙岔开来道： “妹子，整幢大楼里外上下全是一片烟雾，你到底有个什么打算？莫不成大家全窝在里头挨呛挨熏？好歹也得想个法子出来应付才是！” 　　赵白如霜面无表情的道： “法子早就有了！” 　　叶孔目急道： “快说，我们也好心里有数，配合一致！” 　　赵白如霜缓缓的道： “以不变应万变，我们就这么熬着，等他们来！” 　　叶孔目错愕的道： “就这么熬着等他们来？大妹子，这满屋的烟，又能挺到几时？再要熏下去，不用人家来攻，我们光是呛也都呛瘫了……” 　　冷笑一声，赵白如霜道： “哥哥，你也未免太天真了，曹老二他们岂会如此宽宏大量？肯把时间延长到等候我们自己 ‘呛瘫’的那一步？” 　　叶孔目不解的道： “你的意思是说？” 　　赵白如霜道： “他们早就迫不及待，用不着熏倒我们，对方的毒着就会一步接着一步逼迫上来，而事实上，这一股子烟幕雾气的作用亦不在于熏倒我们！” 　　叶孔目叫道： “然则这些王八羔子到底是在打的什么歪主意？！” 　　赵白如霜肃然的道： “不用急，我们很快就会知道他们是在打的什么歪主意，但无论对方欲待施展的手段如何，包管不会若 ‘天官赐福’般的和悦就是……” 　　咧咧嘴，叶孔目有些气恼的道：“这，这还用得着你说？莫非老哥哥我，尚不晓得双方正是在拼命的光景？” 　　赵白如霜重重的道：“稳着点，哥哥，立时就会真正到达拼命的关头了！” 　　站在窗口后面的景鹤轩，忽地表情一僵，迅速提高了音调： “堡主，他们的后续行动约莫开始了，你听，这是什么声音？” 　　是的，那是一种古怪又密集的声音， “噗哧”“哗啦”是好几样不同音响的搀和，而且，像是什么物体在碰撞之后破碎的声音！ 　　瞄着窗外的费保忽然惊叫： “是些猪泡胆，还有好多种不同形式的瓷瓦罐，都从远处抛挤过来，撞在哪里破在哪里……” 　　另一边梯阶上的陈文昭也蓦而高喊：“油，老夫人，我闻到油的味道！” 　　碎裂声、撞击声，仍在不停不绝的继续着，而另一种更巨大的音响接连而起——轰隆隆的震撼里，更夹杂着宛似车轮滚动的辘辘声，仿佛有无数载着重物的车辆正向这边奔驰而来！ 　　景鹤轩的视线全力集聚向窗外，在滚动飘浮的厚重烟雾中，但见层层的雾氲翻涌，白茫茫的一片翳霭起伏，就在那等烟幕也似的雾氲拂动里，一团团庞大的车影破幕而来，急速向 “赵家堡”四周逼近！ 　　不错，是些车子，全是两轮的推车，车上并且堆满了枯枝乱草！ 　　景鹤轩叫道： “堡主，宜先阻他一阵！” 　　赵白如霜叱道： “射死这些畜牲！” 　　警钟又急剧的响了起来，箭矢暗器再度自 “赵家堡”中朝外飞射，但是，这一次却收效不大——车上的枯枝干草乃是推车人最佳的掩遮物，而烟雾迷漫，准头更受影响，除了有数的几辆车子打横或翻倾，大多数的柴草都抵达了它们既定的目的地！ 　　猪泡胆与瓶瓶罐罐仍然不停的抛挤过来，黄黑色的油液迸溅喷洒，有的更聚成小泊，蜿蜒回流，有的抛高上扬，黏稠的油液垂挂下来，那种浓重的油腥味道，甚且超过了烟雾中原有的辛辣气息！ 　　赵白如霜镇定的道： “他们是要用火攻？” 　　景鹤轩凝重的道： “看情形是如此，堡主！” 　　漠然一笑，赵白如霜道： “方才那一阵急射，可曾多少产生了些阻拦效果？” 　　摇摇头，景鹤轩道： “效果极微，堡主。” 　　叶孔目大叫： “我们冲出去和那些杂种拼了，豁上七零八碎，也强似封在这幢鸟楼里白白被火烤死！” 　　赵白如霜冷然道： “曹老二正希望我们这样做，如果他未曾设好陷阱，布下圈套，叫我们一个一个往里掉，我就剜出这双眼来给你看！” 　　窒了窒，叶孔目咆哮： “你到底打算怎么办？莫非真个要大伙一口气全憋死在这里？一条命搭上不稀罕，连拼上一场的机会都不可得，这才叫窝囊！” 　　赵白如霜眼下的肌肉不停的跳动着，脸色已变青，她厉声道： “这里的事由我作主，该怎么办我来决定，你别扰我，我再说一次，哥哥，你别扰我！” 　　叶孔目气得直挫牙却只能跺跺脚，咕哝着走到一边。 　　赵白如霜扬声道： “若尘，对方若用火攻，你看我们能守多久？” 　　景鹤轩估量了一下，道： “最多只能拖到火势方起的时候，待到焰苗包卷，浓烟拂涌，热力炙烤与烟硝的熏呛相加，人就恐难以支撑了！” 　　赵白如霜果决的道： “好，除了小部分，大家就只守到火势方起的时候便由秘道退却！” 　　在一旁干生闷气的叶孔目，忍不住又拉开嗓门叫了起来： “什么意思？ 　　你倒说说看，哪一小部分留下，哪些人又该退走？” 　　赵白如霜淡淡的道： “我会决定，哥哥。” 　　匆忙来到乃妹身边，叶孔目急促的道：“妹子，我知道你咽不下这口气，我也晓得你不甘就此白白放弃 ‘赵家堡’，你一定要捞回点代价，对他们尽量施以打击，不管你怎么想，我们都会照你的意思做，但有一桩，你自己必须退走，这个险不能让你来担！” 　　赵白如霜冷漠的道： “不该由我来担，又该由谁来担？这是我的责任，也是我的义务！” 　　叶孔目大声道： “你的责任不只是把命卖在这里，你的义务亦非仅逞匹夫之勇，你还有更大的使命，更重要的负荷—— ‘赵家堡’的复起、基业的振兴，希望全在你身上，对叛逆的声讨，弟兄们的血债，也全要你来运筹帷幄，筹谋报仇之道，如果你不幸躺下了，大家还有什么指望？这沉沦的一切，岂非亦乃万劫不复了？” 　　赵白如霜板着脸道： “我会考虑到这些。” 　　叶孔目火辣的道：“总之一句话，你非先退不可，要拼命，我来拼，‘金家楼’折了我申老汉仍还是 ‘赵家堡’，设若少了你金夜叉，就整个散了档不说，这深仇大恨，永远也不用想再报还了！” 　　赵白如霜怒道： “从什么时候开始，你竟对我发号施令起来了？该怎么办，我自有所较，用不着你费心！” 　　叶孔目脸红脖子粗的大喊： “平常我都听你的，以后——如果还有以后的话——我还听你的，就是眼前这一桩，你非照我的意思做不可，说什么我也不会让你留在这里！” 　　重重哼了一声，赵白如霜峭锐的道： “你听着，哥哥、二叔、你、淑仪夫妇、雄儿、嘉嘉、无求、无慕和你们偕同三十名孩儿先退，十卫留下四个人来，其余的由陈文昭带着也与你们一齐走，这里由我来殿后——” 　　忽然，景鹤轩走了下来，静静的道： “堡主，申前辈说得不错，堡主肩负重任，身系 ‘赵家堡’兴亡之责，实不宜为了一口气而涉此大险，无论后步是安是危，俱皆不值——容我独自留下却敌，我想，倾力之下，亦不会太使堡主失望！” 　　赵白如霜冷峻的道： “若尘，你也未免太狂，悍敌如虎，岂是你一己之力所能抗拒得了的？” 　　景鹤轩道： “尽力而已，堡主。” 　　赵白如霜的神色显得有些悲戚——那是一种冷峻与淡漠的外表所不易掩饰的悲戚，也是一种感受深刻的悲戚，她摇摇头： “我不能留下你一个人在此卖命，若尘， ‘赵家堡’所属各员，比你更具有这样的责任！” 　　景鹤轩沉稳的道： “蒙恩受惠，这就是该向堡主报还的时节了； ‘赵家楼’仅存此脉忠良，实力保存最是重要，不宜轻言牺牲——” 　　赵白如霜动容道： “若尘，你也是忠良之属，亦乃我所余实力之根本，我不要你以这种方式来报答我，我希望你活着，比我都活得更长远……” 　　景鹤轩恳切的道： “堡主，眼下不是说这些的时候，我们要面对现实，我独自留下断后，牺牲的可能性亦非绝对，我自信身手灵便，在任务完成之后，突出重围的希望极大，讲句不好听的话，打不过，还逃不了么？” 　　赵白如霜仍然摇头道： “不，这样太过冒险，一旦发生不幸，更将令我终生难安，我想，还是照我方才的计划，你跟着我同进退，好歹也有个支应！” 　　景鹤轩忧虑的道： “堡主责任重大，闪失不得，务请堡主顾全大局，以便将来匡复基业，复仇雪耻着眼，勿因小不忍而乱大谋，则 ‘赵家堡’一脉忠良，也就幸甚了！” 　　一个箭步抢了过来，叶孔目气吼吼的叫： “你还要我们怎生求你才肯点头？这可是闹意气的天宇？你若是一朝有了什么长短，家里的老老小小忍辱受屈倒也罢了， ‘赵家堡’的复起却是指望谁去？大妹子，你一向是个明白人，怎的偏在这个节骨眼上脑筋就转不过弯来啦？” 　　赵白如霜怒道： “我自有计较——” 　　叶孔目也似豁出去了，他瞋目咆哮： “不管你有什么计较，你若不走，就是不行！” 　　双目倏瞪，赵白如霜火爆的道： “哥哥，你不要真个触犯我，我对你已经够忍耐了！” 　　狂笑一声，叶孔目叫道： “充其量你宰了我这老哥也就是了，大妹子，我便拼上一死，也非要推你离开这幢 ‘赵家堡’不可！” 　　赵白如霜锐厉的道： “我倒要看看你能用什么法子叫我离开！” 　　叶孔目激动的道： “你马上就会知道我用什么法子——这一遭，我是断然不会迁就你的愚行！” 　　双目中寒光闪射，赵白如霜尖声道： “你——” 　　一声断喝，白发苍苍的时文彬不知何时奔了过来，他须眉俱张，颤着声叱喝： “生死之间，存亡之际，眼看敌逆即将陷门破壁，沦我入万劫不复的绝境，你们犹在这里争论吵闹，叫嚣不休，莫非真个 ‘赵家堡’的气数已尽，窝里翻之外，连血缘相连的亲人也都迷了心，失了魂，丧了道？！” 　　赵白如霜神色惨然，沉沉的叫： “二叔……” 　　时文彬全身哆嗦，眼含痛泪，他指着赵白如霜，噎着气道： “无痕，你素来镇定沉着，果敢坚强，大风大浪全撼你不动，目前既便形势恶劣，也应该不至令你失常，然则你为何精气浮躁，一反平昔的冷静从容？要知道你是‘赵家堡’一楼之主，是一个组合的掌舵者，大家全看你的，听你的，跟着你走，如果连你都乱了章法，群龙无首，我们还有什么指望？” 　　赵白如霜凄然道： “二叔，事情并非如此，是你老误会了——叶孔目也急切道： “我妹子蛮不讲理，一意孤行，她愣要充狠逞能，留在这里替大伙断后，是我不允，这才吵了起来，你老想想，以我妹子的情形，又如何——” 　　摆摆手，时文彬道：“事情的经过我明白，你们兄妹不用再争，这一次，是无忌有理。无痕，我来作主，你必须先退；要明白，你被坑在这里，则不啻 ‘赵家堡’的命脉全部断送于此，你就算不为自己设想，也要为‘赵家堡’ 　　长远的基业设想，为 ‘赵家堡’千百忍辱之士设想，你一定要先退走！” 　　赵白如霜忙道： “可是，二叔，我不能……” 　　打断了她的话，时文彬高声道： “我是你的长辈，是金氏一族硕果仅存的老人，无痕，你若违背我的意思，即是目无尊上，有悖伦常，你胆敢如此？！” 　　赵白如霜焦躁的道： “我怎敢违背二叔的交待？只是我一口气难咽，不甘就此退走，将此 ‘赵家堡’最后的据点奉送叛逆，我有责任——” 　　时文彬大吼： “你的责任不是现在送死，而是将来如何重光江山，再起基业，无痕，你是要活活气死我，还是要我一头撞死在你的面前？！” 　　赵白如霜凛然道： “侄媳妇不敢——” 　　沉重的，时文彬道： “好，那还不走！” 　　叶孔目咧开大嘴道： “还是二叔明白事理，我说大妹子，要走就得赶紧啦！” 　　有 “嗖”“嗖”的声音传来，也有“呼”“呼”的音响在颤动，于是，隔着窗户，顿见红光升腾，烈焰飞舞，窒息般的热潮，几乎是立即的透扑进楼内！ 　　景鹤轩冷静的开口道： “起火了，油草柴薪引燃火势，这里的气温很快便会升高，烟硝熏呛之下连呼吸都会困难，我们目下人手之中，能够运用闭气屏息之功者不多，再要不走，就会凭遭损害，堡主，请即下决断！” 　　咬咬牙，赵白如霜显得极其艰难的道： “好，我走，但是，却不能只留你一个人在此涉险！” 　　景鹤轩严肃的道： “我是在贯彻堡主的意志——不能白白拱手让出‘赵家堡’，必须要令对方付出代价，而我，正是要他们付出代价的执行者，况且，纯系自愿！” 　　赵白如霜阴沉的道：“无论怎么说，这不是你一个人的事，如山的重担，不该由你一肩担承，若尘，不许推拒，我留几个人在此助你狙杀叛逆！” 　　景鹤轩言自由衷： “不必，堡主，这会多增伤亡——” 　　赵白如霜迅速的道： “陈文昭、杜敬臣、厉天峪、徐方、费保，你们五人留下，另外，金申族人中留下一个，看谁自愿担当？” 　　叶孔目大声道： “我！” 　　时文彬颤巍巍的道： “我来，我老了，死不为夭，便拿这付风烛残年的臭皮囊，去换他几个年轻力壮，包是有赚无赔的便宜事！” 　　赵白如霜专独的道： “二叔为一族之尊，岂能把老的留下涉险，让小的苟安逃命？这等不孝之事，断不可为，哥哥，就是你留下！” 　　双手重重抱拳，叶孔目笑道： “够意思，妹子！” 　　赵白如霜立道： “若尘，你与陈文昭过来！” 　　景鹤轩与陈文昭匆匆走近，赵白如霜低促的道： “我告诉你们第三条秘道的隐密及其使用方式；楼下后廊边我专用的浴室中，那方以青纹石彻成的浴池，底部便是秘道的入口，浴池底部并就的方形石块，从右边数第三、四两块可以移动，但在移动之前必须用力踩踏左边第一二两块并石，要连续用力各踩一次。踏左边第一块并石的作用是令其下藏机簧松扣，踏第二块并石的用意是将下面对准入口的十排箭矢铁架挡板震落，俾免受袭；你们记住，进达秘道入口之后，务须将池底并石恢复原状，并石归位，则一切机关性能便又如旧了……” 　　点点头，景鹤轩道： “我们会记得，堡主。” 　　这时，杜敬臣在大叫： “老夫人，火箭密集如蝗，火把飞掷漫天，焰苗子开始朝楼里蹿啦，老夫人，还请快退！” 　　先前飘浮在楼里的雾气，又加上了更为浓重的烟硝，热度骤增，呼吸上一口，连鼻嘴加心肺全是火辣辣的呛得人发晕，而楼中的空气也宛似稀薄了，人们浊重的喘息着，艰难的咳嗽着，眼见烈焰卷舞，火舌飞蹿，整幢大楼皆似裹进了一片火海里！ 　　景鹤轩屏着气，缓缓的道： “堡主请吧，是时候了。” 　　扬起头，赵白如霜的目光环注，神色怆然，语调也变得喑哑了： “我们在往南六十里处的 ‘驼虎岗’等你们……但愿留在这里是多少人，见面的辰光也一个不少……” 　　景鹤轩明知这几乎是不可能的，却只有强笑着道： “堡主宽念，我们会尽量保护自己。” 　　陈文昭催促着道： “形势迫急，请老夫人速退！” 　　于是，再没有多说一句话，没有回头看一眼，赵白如霜下达谕令，在烟雾晦迷中，一干该退走的人，匆匆离开，片刻间，这幢庞大的 “赵家堡”便显得空荡清冷起来——除了火焰的燃烧声，物体的裂爆声及坠落声，迷漫的烟火里，就只剩下了七个孤伶伶的身影。 　　火苗子像是无数个鲜红透绿的，可以随意扭曲变形的恶魔，那么猖狂无忌的伸缩着、卷扬着、扑腾着。每当它带着炙热的气焰拂扫过某一处，那地方就是一片烟硝，就多了一个相似的恶魔，焦黑是它的斑印，而张牙舞爪的形像，便扩延伸展，以至放眼看去，全是那种鲜红透绿的，足堪吞噬一切的魔影了。 　　烟雾是火之魔的虎伥，热力是它的帮凶，空气因而稀薄了，人的呼吸也更艰辛了，焦糊的味道充斥在每一寸的间隙里，也火辣辣的冲入人们的心肺，焦糊的不止是一般的物体，亦泛着人身上衣饰毛发的焦臭气……火与烟交合着，在整个 “赵家堡”里逞虐逞暴，还带着那般可怖的破残声响，呼轰轰的，哗啦啦的，好一幅人间炼狱图！ 　　人眼被烟熏得通红，泪迷着眼，几步外便看不真切了，呛咳甚至也不行，因为一口烟吸进肺部，很可能便呛晕窒息，连第二口都来不及吸了。 　　不知什么物体在倒塌，也不晓哪一部分建筑在坍颓，杂乱巨大的音浪不时响起，在阵阵的震撼与颤动中，似乎这幢巨厦也经不起烈焰的卷袭而将崩溃——这不是一幢石彻的大楼么？ 　　唯一可以稍做躲藏之处的所在，是大门后两侧石梯的底下，那是一个死角，人贴在那里，虽说仍然涕泗呛流，炙热如烤，命要比起其他地方容易忍受得多；景鹤轩、厉天峪、费保三个人便隐伏在右边的梯底，叶孔目、古自昂、杜敬臣、徐方四位则隐在左边的石梯之下。 　　只有景鹤轩没有用湿巾捂着口鼻，自叶孔目开始，每个人全以一块厚厚的巾帕浸透了水掩在口鼻间，饶是如此，他们仍免不了时刻呛咳，双眼赤红中泪水汪汪。 　　闭气屏息之术，是一门深奥而艰难的内家吐纳修为，不止要经名家指点引导，个人的狠下功夫，体质禀赋更为重要，并不是每个想学的人都能学得通，学得精的，尤其这门修为并非武家之必须，肯于下恒心磨练的也就更少了，景鹤轩曾表示，留在 “赵家堡”里的人，习得此门功夫的只怕“不多”，其实他知道不但不多，恐怕有数得很，果然，除了他，竟连叶孔目也只是浅入而已，陈文昭等人一贯研习的乃是真刀实枪的搏杀之术，有关这种属于静态阴柔性质的内家技艺，自就更少涉及，然则，此时此刻，这门功夫却确切发挥了它的妙用。 　　（四册完）