“赵家堡”的格局，确实恢宏宽广，气势明爽，但却并不细琐复杂，它的建筑线条统一简单，极有规划，而且虽然阔幅深广，却不至于叫人摸不清路径。 　　景鹤轩奉命巡视，他注意到赵白如霜这批忠耿的手下，都有着极高的士气与自动自发的精神，在每一处窗侧、门边，以及任何有虑于出入的所在，皆有人在把守防卫。这些历经终宵风险未曾稍歇的豪勇汉子们，个个了无倦容，在一张张沉静严肃的面孔后，隐隐流露着那等坚毅的意志及亢昂的决心，看得出他们没有人畏惧，也没有人绝望，但他们皆认为眼前的险境，乃是异常严肃的，他们的神色，全似在等待着一场或接续的 “公平”交刃一样，那是一种乐天知命的神色。 　　经过每一处有人防守的地方，景鹤轩都得到尊敬的招呼与亲切的问候， 显然，“在天十人”的首领唐小宝，是个富于经验且心思细密的战阵老手，他将他目前为数艰窘的手下们，做了最为有效与适当的安排——点及线上都形成了可以及时呼应支援的一面网，人手的搭配上非常完善。 　　从另一侧的梯口下来，景鹤轩沿着左面的通道绕过大厅，做最后一段的查视，在大厅尾端的一间憩室门口，他遇见了柴采文与柴采莲姐妹俩。 　　站住脚步，他微微躬身，十分礼貌的向赵白如霜这两位同胞手足致意。 　　柴采文首先有些腼腆的朝着他笑，轻声轻气的道：“展壮士，多有偏劳了……” 　　景鹤轩道： “份内之事，姑娘何须客套。” 　　一声 “姑娘”，不由使得柴采文那张圆圆的面庞浮起一抹飞红，四十出头的女人了，听到别人——尤其一个男子——称呼自己为 “姑娘”，无论心理上、感受上，多少总有那么点别扭味道，然则，在景鹤轩的立场而言，申家姐妹年纪虽说不小，仍是云英未嫁的闺女，不称姑娘，又叫他如何称谓？ 　　红着脸，柴采文眼睛看着地面，讪讪的不知该说什么才好，柴采莲也用手拧扭着一块丝手娟，羞涩的垂首不语。 　　景鹤轩觉得气氛未免尴尬，他干咳一声，努力挤着笑容： “金老爷子可已歇着了？” 　　柴采文连忙点头，眼睛还是看着地面： “老爷子早已歇着了，他叫我们有事的时候马上唤醒他……” 　　望了望柴采莲手臂上包扎着白布的位置，景鹤轩又道：“二姑娘的臂伤，如今可觉得舒坦了些？” 　　柴采莲抿着嘴唇，只是和她姐姐那样点着头，一张微红的脸儿上，红霞益见深浓。 　　景鹤轩搓了搓手，有些微窘： “目前情况尚称平静，我们预料对方要在天色大亮，视界清楚之后，方再展开攻扑，在这段空间里，二位姑娘不必太过辛苦，能够休息还是休息一会，接着下去的天宇，恐怕耗力费神的事情更多……” 　　柴采文呐呐的道： “谢谢你的关怀，我想，我们还能撑下去。” 　　拱拱手，景鹤轩道：“我还得一路转过去看看，二位姑娘还是歇片刻吧！” 　　不自觉的他加快了脚步，甚至不好意思再回头看。他十分奇怪，同胞姐妹怎么会有这么大的性情分野？赵白如霜身为 “赵家堡”主，风云叱咤，豪气如虹，为人行事更是如何的果断英发，豁达明快！这般的女中丈夫，她的嫡亲妹子却竟恁生内向腼腆，纤柔生涩，莫非真个龙生七子，各有其异？ 　　刚刚绕过弯角，面对面，谢傲芙笑盈盈的朝着他走了过来，在谢傲芙的手上，还提着一只大的藤篮，藤篮上面，覆盖着一方洁净的棉布。 　　吁了口气，景鹤轩有着一股愉畅的感觉浮溢，他侧身一旁，和悦的道： 　　“你的神气很安详，施姑娘，显然夜来的动乱未曾过于惊吓到你。” 　　谢傲芙，笑着道： “我并不是你想像中那样胆怯和柔弱，尤其在眼前的这种属于整个家族帮会的重大存亡关头下，我个人的利害得失就更显得渺小了，倒是你，展壮士，你为我们 ‘赵家堡’的牺牲好大……” 　　景鹤轩道：“怎么你们都对我说这些客气话呢？施姑娘，你们应该明白，这是我份内的事——真正是我的义务和责任，就如同你们大家对 ‘赵家堡’ 　　的义务与责任一样。” 　　谢傲芙轻柔的道： “有一点不同，你原无渊源及血缘上的瓜葛，你大可脱身事外，免于此劫，但你却义无返顾的加入了我们——以生命做为代价。 　　展壮士，你是一位值得我们钦佩的忠义之士，恩怨分明，真正大丈夫！” 　　耸耸肩，景鹤轩无可如何的道： “再说下去，我几乎就无地自容了，我们别提这些，算你在帮我的忙，行不！” 　　谢傲芙笑着道： “你刚从那边绕过来？” 　　景鹤轩颔首道： “整幢楼都看过了。” 　　谢傲芙道： “见到我大姨和二姨没有？” 　　舐舐嘴唇，景鹤轩犹觉得那股不大自在的拘束味道，于胸隔间凝聚着： 　　“见着了，还谈过几句话。” 　　谢傲芙微笑道： “她们不大喜欢开口，而且举止十分拘泥，可是？” 　　景鹤轩道： “一点不错，弄得我颇为不好意思……” 　　谢傲芙道：“这只是两位姨娘的个性使然，她们一向就是那样拙于言词，拙于表达，但她们都是最娴雅温厚的好人，她们都是如此善良可亲……” 　　景鹤轩道： “我明白——她们二位在自己人面前，比如堡主面前，也是这样内向的么？” 　　谢傲芙道： “照样；两位姨娘对我义母全很尊敬，尊敬得近乎畏惧了，娘在说话的时候，她们除了静听，就只是俯首从命，娘怎么交代，她们怎么办，从来我还没见到两位姨娘提供过她们个人的意思或看法……” 　　景鹤轩道： “堡主对她们想必极爱护了？” 　　谢傲芙道： “再没有一个姐姐爱护妹妹，像我娘这么深挚的了，我常觉得，娘不止是二位姨娘的大姐，更像她们的母亲。” 　　景鹤轩道： “长姐如母，原是亲情的扩展又延伸。” 　　看着景鹤轩，谢傲芙静静的道： “但是，一个女人，一个在江湖上负有如许盛名，手掌着偌大基业财富的一个女人，能够有着这样真挚的手足之情，恐怕就并不普遍了。” 　　景鹤轩笑道： “你已经使我更进一步的了解了堡主的为人。” 　　微仰着脸，谢傲芙问： “好的还是坏的？” 　　景鹤轩道： “当然是好的。” 　　嫣然一笑，谢傲芙道： “你可是知道，我就是来找你的？” 　　景鹤轩道： “有事？” 　　谢傲芙点头： “有事。” 　　并没有什么诧异的表情，景鹤轩道：“但请明示，能力所及，无不效命。” 　　抿抿嘴，谢傲芙有些忍俊不禁： “看你那种严重味儿——我找你的事，就是请你多吃点东西，把肚子塞饱，别空着肠胃去和那些人拼命，这该多不上算！” 　　本能的抚了抚肚腹，景鹤轩笑了： “你若不说，我倒不觉饥饿，经你这一提，才真感到肠胃空晃晃的有些泛酸了举高了藤篮，谢傲芙道： “都是些临时凑合出来的点心，粗陋得很，你将就着填饱肚子吧！” 　　掀开覆盖在藤篮上的那方棉布，篮子里分别堆叠着生煎小包、夹肉芝麻饼、油炸春卷、核桃酥等几式甜咸细点，香味扑鼻，色泽搭配悦目，更且是热腾腾的，好像才从炉灶上拿下来一样。 　　才想伸手，景鹤轩又停止了动作，他慎重的道： “堡主及其他各位可已用过了？” 　　谢傲芙忙道： “大家都吃过了，只有你还空着肚子，所以我才到处找你嘛。” 　　谢了一声，景鹤轩就用手拈着篮中点心往口里送，他吃得很快，却并不恶形恶状，没有那股子狼吞虎咽的粗像。 　　津津有味的看着景鹤轩在吃，谢傲芙流露着一种极其自然满足的欣慰表情，她轻声的道： “还能入口吗？你多吃一点，后面还留得有好些……” 　　咽下一块夹肉芝麻饼，景鹤轩用衣袖抹着嘴唇： “味道好极了，可是你亲手做的？” 　　谢傲芙忽然有些羞赧，她那两排弯长的睫毛眨垂着，细细的道： “时间不多，我怕你们饿着了，仓促间做了这些粗点心，要不是厨房里有淑姑和几个下手帮忙，还更要不中吃呢……” 　　景鹤轩缓缓的道： “这一生中，只要能够经常有这样的点心享用，我就觉得很有福了！” 　　暗暗震动了一下，谢傲芙，似乎感到非常愕然又惊异，更有的，却是那种突兀涌至心底的激荡与兴奋——她一时有着失措的慌乱感觉，脸色古怪的泛白，心脏狂跳，手指轻颤，但她明白，至少她毫无不快或受到唐突的反应。 　　似乎没有注意到谢傲芙神情上异于寻常的变化，景鹤轩低喟一声，接着又沉缓的说下去： “人在江湖，身在草莽，岁月渡得何其艰辛，不止是钩心斗角的争纷，阴诡狠酷的谋算，血腥漫天的杀伐而已，那种餐风饮露，日炙雨淋的煎熬，更是串成了生活上的每一时每一刻，想求个安逸已是大为不易，又何敢于奢言享受？纵然是一般人们惯有的生活条件，在痕迹两道上的朋友来说，往往都是求之不得谢傲芙茫然了，她不知道景鹤轩为什么会告诉她这些，也迷惘于方才那一阵突兀的激奋里，但是，她察觉自己好像误解了一些事情，困惑于某一项情感的变幻中了。 　　微带萧索意味的笑了笑，景鹤轩说出了他这番话，结论道： “所以，我方才说，这一生中如果经常能有现下的美食享用，业已算是莫大的享受，又何敢嫌其粗陋？” 　　于是，谢傲芙完全明白了，先时间那一刹的悸震，突然的兴奋，俱皆肇因于自己的错觉——一种微妙的，属于绮念的错觉，事实上，人家并没有暗示什么或影射什么，只是在平铺直述的解说一个真相，一个苦涩的却无虚假的真相而已。 现在，景鹤轩仿佛才发觉了谢傲芙的表情有些生硬与不自然，他温柔的注视着谢傲芙，道： “你忽然想到了什么，或感受到什么事么？我是说，属于令你厌恶的，不悦的某一类事情？” 　　谢傲芙深深吸了口气，极为牵强的挤出了抹笑意——无可讳言，这抹笑意又是透着如何的僵木及冷淡： “我不明白你的意思，展壮士。” 　　微微有点怔忡，只这片刻的前后，景鹤轩竟兴起一股陌生的感觉，好像一下子对面的谢傲芙已经变成了另外一个人，另外一个和他十分疏远的人；轻轻咳了一声，他道：“你的神色透着怨意及失望，也显露着懊恨，施姑娘，本来我们谈得好好的，我不明白是什么事情——可能是我说的话使你联想到某桩不快的过往——你是在生气……” 　　扬扬脸，谢傲芙冷冷的道： “我没有生气，展壮士，我也没有资格生人家的气！” 　　景鹤轩柔和的道：“有事情别闷在心里，来，告诉我，到底是为了什么，会令你忽然间气恼起来？” 　　谢傲芙脸色僵凝，硬绷绷的道： “我已经说过，我没有生气，即使有什么苦楚，也不须告诉你，因为你根本不了解，也根本帮不上我的忙！” 　　景鹤轩低声道： “人人都有隐衷，不足为外人道；我明白，施姑娘，我们相交时浅，当不到能够无话不谈的地步，友谊和情感是慢慢建立起来的，我相信总有一天，你会把我当成一个兄长般的知己，心中有了委屈，积了块垒，当将倾吐不留……” 　　咬咬下唇，谢傲芙表情古怪——古怪得像刚受了一口气，脸庞涨红，却又红里泛青，她竭力控制着自己的音调，吃力的道： “你的好意我很感激，但叫我想不到的是我们之间竟然如此疏淡——我原以为救命之恩会促使施与受施者彼此的距离接近，把双方的关系更加奇妙的谐和，那将不是在一般状况下的进展所能比拟的。可是，我显然错了，错得太多，我们仍旧陌生，仍旧隔膜，我们和平常情形下结识的人毫无二致，我们也仅只有这些天来的一点点认识而已，真的，仅只有一点点……” 　　景鹤轩不但迷惘，更有着讶异，他茫然道： “施姑娘，我不知道我是在哪里触犯了你？” 　　呼吸已见急促，谢傲芙冲口道： “你当然不知道，你把你自己禁锢于纯属个人的藩篱之内——不，那不是藩篱，那是堡垒，是石牢，是孤塔，你的一切便只限于你感到的尊严，你触及的冷酷，你认定的道义，你抗拒身外的所有事物，不论有形或无形的，你漠视人类情感的自然滋长，你只有自我，你的天地，你的世界，只有你才是中心，景鹤轩，你好孤僻！” 　　这一回，轮到景鹤轩说话吃力了： “我不懂你的意思……” 　　一摔头，谢傲芙道： “你会懂的，迟早你也会懂的……” 　　不待景鹤轩再说什么，谢傲芙已提起藤篮，脚步微见踉跄的奔了开去，再没有回首瞥注一眼。 　　呆呆的站在那里，景鹤轩心思烦乱，情绪复杂，他不知该如何断处，更不知要怎生抽理出个首尾来，事情怎会突兀演变成这个样子呢？ 　　头顶上忽传来一声响动，景鹤轩反应迅速，本能的闪身仰望——上面硬木髻银雕花的一块檐瓦已被移开，现露出一张人脸来，那张脸笑嘻嘻的，充满了善意。 　　叶孔目。 　　意外的怔了怔，景鹤轩连忙高高拱手： “前辈未曾歇着？” 　　手抚唇上的八字胡，叶孔目笑道： “你怎不问我为何窝在这个地方？” 　　景鹤轩也笑了： “正想请教。” 　　一个倒翻身下了地，叶孔目用手朝上一指，压着嗓门道： “上头对着瓦檐，留着一排暗窗，不但可以秘密监视外间动静，更安装得有十具连珠强弩，做为拒敌之用，我这阵子横竖睡不着，便自个上去担任守卫示警，正觉无聊，却叫你和施丫头惹得我几乎大笑三声！” 　　景鹤轩窘迫的道： “不知前辈防守于此，有所搅扰，倒是好生不安，还请前辈恕过才是……” 　　呵呵一笑，叶孔目双手乱摇： “没有搅扰，没有搅扰，老弟，我只是觉得好笑而已！” 　　景鹤轩不解的道： “好笑？” 　　点点头，叶孔目道： “不错，好笑，真正好笑！” 　　景鹤轩谨慎的问： “未知前辈指的是何事？” 　　叶孔目眯着眼道： “我是指你们两个！” 　　景鹤轩道： “我们两个？” 　　叶孔目咧开大嘴，道： “你们两个都使我觉得好笑。” 　　宛似满头雾水，景鹤轩道： “前辈，我仍然不明白，施姑娘或我在哪一方面逗引得前辈如此好笑？” 　　忽然叹了口气，叶孔目道： “你是真不明白？” 　　景鹤轩道： “我是真不明白。” 　　叶孔目直视景鹤轩，问道： “老弟，你以前有过心上人没有？更简单的说，你曾否和异性有过情感上的牵扯经验？” 　　景鹤轩尴尬的笑了笑，道： “江湖血刃，风云起腥，活得够麻烦，够辛酸了，哪里还有这等的闲情逸致？” 　　叶孔目嘿嘿笑道： “这不结了！所以说，以你‘玉麒麟’一惯精辣之名，居然也会呆到这步田地，未免令我老汉觉得好笑，而施丫头心有所思，言中有物，偏又不能直述平铺，一个不能领悟，一个词难达意，两下子一交搭，自便弄岔了路，我如何不更觉好笑了？” 　　景鹤轩摇头道： “我还是不了解前辈的意思……” 　　神色一怔，叶孔目重重的道： “老弟，难道你至今尚不能领悟施丫头的心意？她是在向你表示——呃，表示她对你的好感呀！” 　　笑了，景鹤轩如释重负的道： “原来前辈说的是这个，施姑娘对我关怀有加，相待极善，我怎会感觉不出？承堡主不弃，各位前辈的垂注，多少再加上施姑娘一点感恩之意，她自然不会亏薄于我——” 　　叶孔目忙道： “你这脑筋还真转不过弯来，我说老弟，实情只怕不似你想像中的那么单纯！” 　　景鹤轩道： “前辈方才大概没听仔细，这其中并无如何错难之处……” 　　叶孔目又好气，又好笑的道： “我问你，施丫头为什么忽然生了气？” 　　景鹤轩思索着道： “想是我在言语中，无意触犯了施姑娘隐讳的地方，或是我的想法和她的观念某一项相左，未能印合，使她有了不悦——” 　　叶孔目又叹着气道： “老弟啊，老弟，你真是聪明一世，糊涂一时，竟连一层缘由也体察不出！” 　　景鹤轩道： “尚请前辈指点。” 　　靠近了些，叶孔目小声道： “老实说，施丫头对你产生的好感，已经不是平常的关怀或受恩之念而已，她在言同间已有暗示，但你并无领悟硬绷绷的直来直去，不啻拒绝了她的心意，再加上前面你所说的那段话——能一辈子吃她做的这种点心很有福了——使她无形中受到鼓励，而后来你又偏来上一段与她的想法风马牛不相及的解释，等于后头再泼她一盆凉水，你想想，叫她如何不气恼、不羞愤？” 　　景鹤轩呆了呆，连忙急切的道： “前辈，这是一桩误会，我所说的每一句话，俱无任何词面之外的影射或暗示，我也不敢有任何非份之想，我只是在说我要说的话——” 　　叶孔目摊摊手，道： “男女之间的这档子事啊，最叫人莫奈何，你是当局者迷，我乃旁观者清，我认为我老汉有义务指明这里头的玄妙给你听，以后的发展，全在你们自己啦，该成的散不了，该散的也成不了……” 　　景鹤轩业已急得额头冒汗： “这是误会，前辈从哪一方面来说，都是决不可能的事！” 　　眯着眼笑了，叶孔目道： “阳光之下，哪还有新鲜事？坦白的说，我倒乐意预见其成——如果这一遭劫难我们尚能渡过的话！” 　　景鹤轩的手心有些湿湿漉漉的，他双手握紧，脑子里又是一片纷乱，他好烦躁、好惶恐——视线朦胧中，仿佛映现出金少强那张扭曲血污的面孔，而更充满怨毒意味闪现着的却是赵白如霜那双冷酷的眼睛……