这时，赵白如霜没好气的插嘴进来道： 　　“得了得了，你们两个彼此倒是维护得紧，正题还搁在这儿，别净扯些闲篇啦！” 　　景鹤轩肃容道： 　　“堡主大度，我算见识了。” 　　赵白如霜道： 　　“少给我高帽子戴，这是给你台阶下，你都不懂？”景鹤轩道： 　　“辱承堡主厚待，我确然心领神会。” 　　费保一旁忽然冒出句话来： 　　“老夫人，是否该将那段晓博擒起来拷问一番？”横了费保一眼，金申无痕道： 　　“蠢才，你是要打草惊蛇不是？” 　　怔了怔，费保愕然道： 　　“打草惊蛇！小的不明白老夫人所指为何——”深沉的一笑，赵白如霜道： 　　“不用急，很快你们就会知道了，大约就在这段日子里，咱们‘赵家堡’ 　　极可能有场大热闹好瞧——” 　　多少有了点领悟，费保却不敢多问，他呐呐的道： 　　“小的们全凭老夫人指示便是。” 　　徐方也若有所感的道： 　　“这些日来，小的亦在隐约间觉得气氛不对，一时虽说不上来有何处不熨贴，却总感到不自在，就好像，呃，被人隔离或暗影里受到监视一样，做起事来，多少有点碍手碍脚的别扭劲——” 　　赵白如霜冷静的道： 　　“你们两个别在这里瞎猜疑了；费保，你现在前去召集十卫聚合，我有话要交待你们；徐方，你到后面 ‘湘棠阁’去通报三老爷一声，请他传知赵家亲族们在阁里等候，我随时前往同他们有要事商讨！” 　　于是，费保与徐方恭应着，匆匆离开办事去了；景鹤轩低沉道： 　　“堡主，如果无事交待，我想先行告辞，回住处略微梳洗一下——” 　　似乎没有听到景鹤轩在说什么，赵白如霜皱着双眉，慢吞吞的道： 　　“我在想，你回到原先的住处是否安全？” 　　笑了笑，景鹤轩道： 　　“这一层我已考虑到了，堡主，怕他们不会死心，仍将找机会对付我，明里暗里，对方总希望先把我摆平了，好歹也少个掣肘的人。” 　　赵白如霜道： 　　“你好像并不在意？” 　　景鹤轩安详的道： 　　“我就是从这样的环境里长大的，堡主，危险与血腥，早已是我生活中的一部分，并非打现在才开始。” 　　赵白如霜喃喃的道： 　　“你过得习惯么？看样子你似是相当习惯……” 　　摇摇头，景鹤轩的眸瞳中映漾起一抹自嘲又无奈的神色，他道： 　　“人这一生，有许多事是永远无法习惯的，譬如杀伐、争斗、死亡等等，但是不习惯却成为逃避现实的借口，只要被逼到那样的环境里，要求生存就必须适应一定的生存法则，堡主，久而久之，也就麻痹了，冷漠了，这却仅能解释做自我的压制与强迫，若说习惯，未免就可悲了赵白如霜道： 　　“这些话居然会从你这种人嘴里说出来，实在多少令我觉得讶异，景鹤轩，你可知道江湖上的朋友都称呼你做什么？” 　　景鹤轩笑得有点苦： 　　“不管他们怎么称呼我，堡主，恶胚歹棍少有天生的，我双手染血，也不是性喜如此，许多时候除了这样的方法，就没有更佳解决事端的途径了……” 　　赵白如霜道： 　　“你是否还想回到原住处呢？” 　　景鹤轩道： 　　“堡主宽念！不会发生什么意外的。” 　　赵白如霜叹了口气，道： 　　“景鹤轩，在这风谲云诡，阴霾密布的时节里，我实在折损不起帮手，尤其似你这样重要可靠的帮手，设若你有了万一，不止是赔上你自己的命，也等于瘫了我一条手臂，影响之大，不堪想像——” 　　景鹤轩咬咬下唇，没有说话。 　　赵白如霜极为敏感的道： 　　“你是否认为我这样讲太自私了？好像处处都在替我自己打算？” 　　景鹤轩静静的一笑： 　　“不，堡主说的全是实话，而堡主也不尽是只为个人打算，更为了‘金家楼’多少人的生命， ‘赵家堡’辛苦创立的基业打算。” 　　满意的颔首，赵白如霜道： 　　“你能想到这些，我就很安慰了，这偌大一片基业，赵家多年来的名声，我决定要倾全力加以维护，不能叫那些狼心狗肺的东西给窃据糟蹋了……” 　　景鹤轩肯定的道： 　　“他们难以如愿，堡主，否则天道的逆顺，人伦的兴灭，岂不皆变做口词了？” 　　赵白如霜道： 　　“说得是，可恨这干畜牲竟想不透这一点！” 　　景鹤轩道： 　　“堡主，他们不是想不到这一点，而是由于权势利欲的野心所驱，抹煞了，或是鄙弃了其余的顾忌；当人们被某一项愿望吸引到近乎疯狂的程度时，除了他的目的之外，任是什么道理法则也都形成等而下之的了……” 　　似是在想着什么，赵白如霜沉吟俄顷，突然道： 　　“我再三考虑，景鹤轩，你还是搬到我这里来暂且住下，也免得力量分散，为对方留下可乘之机，大家近便点，容易照应，发生事故的当口亦利于行动。” 　　景鹤轩不能再推辞了，他道： 　　“也好，趁堡主传令‘十人’及赴‘湘棠阁’之暇，我回去住处略略收拾一下，今晚上就搬过来。” 　　赵白如霜道： “就这么决定，稍停我会着人替你将住处安排妥当。” 　　谢了一声，展若生长揖告辞，他也只是刚刚走到门口，赵白如霜却又叫住了他。 　　回过身来，景鹤轩上体微微前倾，双目注视赵白如霜，是一副等候聆听教示的神情。 　　赵白如霜低声道： 　　“我还要让你去办件事，景鹤轩。” 　　点点头，景鹤轩道： 　　“但凭堡主吩咐。” 　　赵白如霜形色中透着隐隐的冷酷，意韵连语调也都泛着寒气了： 　　“去把他的底子给我揭出来！” 　　有些迷惘，景鹤轩问： 　　“堡主是指？” 　　赵白如霜阴沉的道： 　　“那段晓博。” 　　景鹤轩慎重的道： 　　“堡主不是说怕会打草惊蛇么？” 　　赵白如霜缓缓的道： 　　“不错，我先是这么顾虑着，方才我又一想，我们可不能老是像这么干耗着等挨打，好歹也得摸清点对方的底蕴，能做进一步的措施岂非更妙？眼下段晓博就是一条路子，循着路子摸，不怕没有头绪，把这小子像祖师爷似的稳稳当当供在那里未免太便宜了他！” 　　景鹤轩略略迟疑了顷刻，方道： 　　“我不认识这姓谢的，又不知他的居处，堡主，请徐兄或费兄其中某一位去办此事，相信亦可胜任，岂不是比我更要便当得多？” 　　赵白如霜道： 　　“不派他们去，就是怕他们误了事，景鹤轩，前往掏那段晓博的底，得有个先决的原则——既要达成目的，又不可走了风声，我估量过，只有你去办我才放心； ‘在天十人’那几块料，明枪硬仗足堪一拼，稍稍机伶点的把戏他们可就透着拙了，又怎能比得上你？” 　　景鹤轩道： 　　“堡主既是信得过我，我自当遵谕而行。” 　　赵白如霜道： 　　“小帐房离这里不远，从大门出去，向左走，沿着那条青石板路一直下去，过道小桥，红砖砌造成的那幢楼房就是了。” 　　景鹤轩道： 　　“段晓博便也住在其中？” 　　赵白如霜道： 　　“小帐房一共有三名执事，段晓博便是一个；那幢红砖小楼的楼下是理帐出纳的所在，楼上有存放银钱的柜库，他们三个也都住在上头。” 　　景鹤轩道： 　　“有其他的守卫人员么？” 　　笑了笑，赵白如霜道： 　　“当然有，好像是两名看守轮值巡班吧，但以这两个看守者的能耐来说，对你丝毫起不了阻碍作用，你将如入无人之境。” 　　景鹤轩微觉尴尬的道： 　　“幸好是承堡主谕令行事，否则银钱重地，我寅夜出入，怕就难洗恶嫌了。” 　　赵白如霜莞尔道： 　　“你也太小觑了自家，景鹤轩，就凭你，那小帐房中的区区之数，够得上你耗功夫跑一趟的吗？便真个被搜净了，谁也不会相信你的胃口小到这步田地！” 　　润润嘴唇，景鹤轩道： 　　“段晓博，堡主，是副什么样的生像？” 　　赵白如霜道： 　　“瘦瘦小小的身材，面皮透着干黄，约莫四十出头的年纪吧，细鼻窄额，包你一眼就能认得。” 　　景鹤轩道： 　　“还请堡主交待，该要如何迫他招供？事后又以何种方式处置为宜？” 　　赵白如霜笑得相当寡绝，那是一种丁点情感也不带的，只能算是形式化的肌肉牵扯，她那一双凤眼中流闪的不是波光，竟透着凝固的杀机： 　　“你是行家，可不是？用不着问我，就照你认为最妥贴的法子去办，你自己看怎么做合适就怎么做，只有一端，可别泄了风声。” 　　景鹤轩道： 　　“如果万一……堡主？” 　　赵白如霜挑起眉问： 　　“什么万一？” 　　景鹤轩道： 　　“我的意思是，如果万一那段晓博是无辜的，总不能一概皂白不分。” 　　赵白如霜道： 　　“当然，他若果是无辜，自不该受罚；景鹤轩，对于忠奸真伪的分判，我想你一定极具心得，明察秋毫，很少人能诓得了你，嗯？” 　　景鹤轩似笑非笑道： 　　“怕的是忠奸辨明之后，不论好歹，这人都得脱下层皮了，果是叛逆，活该罪有应得，设这人乃是蒙冤受屈，一顿生活吃下来岂不透着晦气？” 　　赵白如霜淡淡的道： 　　“这也是没法子的事，谁叫他牵扯到这桩麻烦里来？不把性命赔掉，已算他祖上积德，烧了高香，受点累，吃点苦，何足道哉？” 　　语调平淡又漠然，可是赵白如霜说的却是事实，却是通俗的道破了一干小人物的低微与悲哀，在一个巨大的，冷酷的人欲漩涡里，在一场错综复杂的阴谋风暴中，计多角儿只是一滴水珠，或则一颗靠边站着的棋子，混着转、推着动，没有多大的好处，但又非得趋附听从不可，成败之间，往往也就变为主子们的牺牲品及替罪羔羊了；好譬战功彪炳的大将，他的名成利就，却是多少他麾下的军士们用白骨叠架的？由零碎组合为一个主体是不错，光彩的是露脸伸头的人，那些铸成整体的个别单元，便乃真的是微不足道了。 　　景鹤轩世故极深，他是过来人，经得多，也见得多了，赵白如霜的话他毫不觉得讶异，人间世上，原本就是如此炎凉浇薄，定了型的是人性，而金申无痕位高权重，手掌数千人的生死运数，她犹能分得清赏罚公允，忠奸明判，业已算是位慈主了，换了别个更不知会凭添多少冤鬼屈魂赵白如霜了解的点着头道： 　　“你是个很明白事理的人，景鹤轩，可贵的是你也能透析那些不合正规常情的事理，现在，我更加明白我为什么会越来越喜欢你了。” 　　景鹤轩笑了笑，道： 　　“堡主抬爱。” 　　赵白如霜道： 　　“时光已经不早，你就快去快回吧，在我再见到你的时候，希望你已从段晓博那里得到了些什么——无论是好的或是坏的。” 　　景鹤轩回应着，施礼退出，他一边朝 “赵家堡”外走，一边在寻思，到底，他能从段晓博那个小角色身上获得什么？教训不止一次了，对方防范严密，步步为营，不透分毫间隙，这条路，约莫又是一条死巷子！ 　　吁了口气，他撒开大步急走，他想，死巷子也好，总得试着掏掏看能否豁然贯通。 　　过了小桥，那幢两层高的红砖小楼便在眼前，青石板路弯弯曲曲的通到小楼门口，小楼四周还植得有两环白杨，风拂枝摇，打眼一瞧，倒挺有那么几分雅味。 　　不错，是有两名黑中黑衣的大汉在小楼附近绕着圈子巡守，两位仁兄肩扛 “双刃斧”，百无聊赖的拖着脚步兜转，每次碰头，偶而交谈几句，却俱是一付吊儿啷当的松垮动，哪还有一丝半点警觉性？ 　　隐在桥头边阴影中的景鹤轩见状之下，不禁大摇其头， “赵家堡”的威名煊赫，实力雄厚，自来少有外道的同源敢于招惹，因此 “赵家堡”上下的太平粮也就吃长了；安逸无为的日子足以消志懈勤，磨损锐气， “赵家堡” 　　的许多人，可不正在逐渐腐蚀于懒散里？ 　　景鹤轩心中在叹喟，却又有着一股自嘲的感觉——在 “赵家堡”的地面之内，更奉有赵家堡主的亲谕办事，却必须从暗里进行，以他身为 “赵家堡” 　　客卿的身份，竟得避讳于两名小角色，这算是什么呢？人与人之间的关系，确实复杂矛盾得不能用几句话说清了。 　　忖量妥了形势，也选择妥了角度，景鹤轩略略屏息，正待前往掩掠，来路上，却隐隐约约传来一阵脚步声，脚步声走得很急，鞋底擦在青石板上，宛若一步追着一步的响至近前。 　　景鹤轩凝目望向桥的那端，他确定来人必是 “赵家堡”内部所属无疑，否则寅夜行动，断不会如此无所顾忌，而这人行路的方向又似是小楼这边，很可能亦是小帐房中的执事，或许正乃——微微笑了，景鹤轩暗暗庆幸自己的好运道，一点不错，夜色掩映里来至桥对面的人，瘦瘦小小的身架子，黄干干的一张面孔，细鼻窄额，正乃那位段晓博谢执事。 　　果如赵白如霜所言，景鹤轩是一眼就认出了对方，更巧的是相遇在此，可给他省了不少手脚，看样子，出师得利，像是个好兆头哩。 　　段晓博的举止似乎颇为匆忙，神态间也透着阴郁怔忡之色，他急急的踏上小桥桥面，还不停用衣袖擦拭脑门上沁出的汗水……于是，景鹤轩身形闪跃，贴着桥栏一沾翻起，刚好站到段晓博的背后三步之处。 　　正满怀心思，频频拭汗的段晓博，骤觉眼角黑影一闪，猛的吓了他一大跳，站定再瞧，却是一片沉暗，四周寂寂，啥的异像也没有。 　　怔怔的呆了须臾，这位执事老爷不禁深深吸了口气，喃喃自语： 　　“真个活见鬼了，心惶神乱，莫不成这双眼也有了毛病；方才那阵子虽说昏昏花花的，却明明有道黑影一晃，怎的却又四野清平，一片静荡！” 　　说着，他又摇摇头，叹了口气： 　　“这兆头可透着邪，但求皇天保佑，别出什么纰漏才好……” 　　在他后面，景鹤轩十分安详的接口道： 　　“皇天保佑的是忠良义士，可不保佑心怀叵测或图谋不轨的奸妄之徒，好朋友，你若自认无愧于心，便没有什么好忌讳的！” 　　全身肌肉倏然收缩，段晓博直觉的感到后颈窝的汗毛全都倒竖起来，他连连打了几个寒噤，惊骇又吃力的缓缓转过身来，对面，景鹤轩正在向他微微颔首示意。退了一步段晓博瞪着景鹤轩，张口结舌的道： 　　“你……你是人……是鬼？” 　　景鹤轩静静的道： 　　“如你胸怀坦荡，可表天地，则人亦好，鬼亦罢，又何所惊惧？” 　　两只眼球几乎要突出眼眶直定定的盯视着景鹤轩，好半晌，段晓博方才神魂甫定，他指着对方，颤巍巍的打着抖音道： 　　“好呀……我知道……我知道你是人……活生生的大活人，大胆东西，你是真正嫌命长了，居然敢在深宵僻静之处，唬弄你家谢二爷……” 　　景鹤轩古井不波的道： 　　“我认识你，段晓博。” 　　一挺胸——段晓博在察觉对方乃是个活人之后，胆气倏壮，他恶狠狠的道： 　　“装神扮鬼的宵小鼠辈，你这番算是自投罗网，劫数难逃，你可知这是何处？我谢二爷又是何人？只要我一声叱喝，便叫你插翅难飞，五花加绑——” 　　“绑”字随着段晓博的唾沫星子正往外喷，那么一抹青寒冷凛的光华便仿佛电闪幻映，一刹间透骨的冰凉贴着他的喉核骤沾又消，这位谢二爷，倏然一个哆嗦，牙齿业已咬破了舌尖。 　　是的，他当然明白刚才那瞬息里的冰凉感应乃是什么——虽则他并没有看见，而越是如此，便越令他心胆俱裂，魂飞魄散了……景鹤轩仍然像先前一样古井不波的道： 　　“这只是告诉你，你将来不及做任何呼救的举止，段晓博，人的头颅连接在颈项上并不牢靠，尤其对我的利刃及快速而言，要令头颅与颈项分家乃是非常容易的事，方才，你业已体验过我的警告了。” 　　于黄的面孔不由泛了灰青，谢室善冷汗如浆，抖个不停的道： 　　“你……你是谁？你……你想要……要什么？” 　　景鹤轩闲闲的道： 　　“跟我走，姓谢的，我想问你几句话。” 　　嘴巴翕张了几下，段晓博无助的，却又期盼的回头朝着桥那边望了几眼；景鹤轩背向着他，却似脑后生了眼睛般冷森的道： 　　“不必期望那两个守卫者对你有任何帮助，段晓博，在他们到来之前，你早就魂断命丧了——如果你想试试，这便是我预先提醒你的下场。” 　　段晓博全身透冷，他呐呐的道： 　　“你别误会……我，我没有这个意思……” 　　景鹤轩生硬的道： 　　“我不在乎，你有没有这个意思全是白搭，只要你叫嚷一声，你便活不成，那两位也一样活不成，我可以打包票，叫你们在黄泉道上一路走！” 　　干涩的咽着唾沫，段晓博恐惧的道： “这位……呃，老兄，你到底要我做什么？”景鹤轩一边挪步，一边头也不回的道： 　　“跟我走。” 　　段晓博明白他毫无选择余地，咬咬牙，只好跟着景鹤轩朝前走去。 　　两个人一前一后，不徐不缓的走着，却是越走越偏僻，越走越黝暗，不久之后，已来在一道土堤之侧，土堤外面，便是荒野冥寂了。 　　不安的向四周环顾着，段晓博心惊胆颤的道：“业已到了效野啦，老兄，有什么话，何妨在这里就说？前头怪荒寒的不比这里还利便点——” 　　站住脚步，景鹤轩 “嗯”了一声，道： 　　“不错，这里是比较利便点。” 　　双手紧张的搓揉着，段晓博惶恐的道： 　　“敢问老兄尊姓大名？有何见教？” 　　景鹤轩微微一笑，道： 　　“你不认得我？” 　　端详了景鹤轩半天，段晓博愁眉苦脸的道： 　　“老兄见谅，却是面生得紧……” 　　景鹤轩背负着手，意态安适的道： 　　“我提一个人，你一定熟悉，而且颇有交情。”段晓博惴惴的问： 　　“不知老兄指的是哪一位？” 　　景鹤轩悠然道： 　　“徐方，‘在天十人’中的徐方。” 　　面孔立时痉挛了一下，段晓博随即掩饰性的干笑起来： 　　“老兄是指永宽呀？熟，熟，我与他当然熟，不止是熟，还是老朋友，我们经常在一起凑合，就是前些日子，犹一道喝了半宿老酒哩……”