深夜。 　　无星无月。 　　景鹤轩饮尽盏中残茶，刚想熄灯就寝，门扉上已响起几下轻轻的叩击声。 　　怔了怔，景鹤轩有些迷惑的行向门边，略微提高了声音问： 　　“是哪一位？” 　　外头，传来一个沉厚低促的嗓调： 　　“‘在天十人’徐方，景爷，尚请启门，在下奉有上谕面禀。” 　　“在天十人”乃是赵白如霜的贴身死士，也是这位赵家堡主的心腹，十卫中的人奉有 “上谕”，则必然来自赵白如霜；景鹤轩不禁诧异，在这等深宵夜暗辰光里，赵白如霜派人来找他会有什么事呢？ 　　心头猜疑着，更有着一种惶怵不安的感觉，景鹤轩匆匆拔栓启门，易水宛那魁梧伟岸的身影业已一闪而入，并且顺势反手将门掩上。 　　景鹤轩轻声道： “方兄 夜莅临，可是奉有堡主什么指示？”点点头，徐方棕色的脸膛上是一片严肃慎重的表情，他压着声音道： 　　“就是现在，老夫人请景爷过去一趟。” 　　景鹤轩颇觉意外的道： 　　“堡主此刻传见我？” 　　徐方道： 　　“正是，如今老夫人已在‘白石精舍’相候，还请景爷移驾一行。” 　　景鹤轩道： 　　“方兄可知为了何事？” 　　徐方道： 　　“景爷到了自会知晓，老夫人腹深莫测，在下不敢妄加猜臆。” 　　于是，景鹤轩不再多问，吹熄灯火，随着徐方出门。两人一路疾行，在 “赵家堡”广大幽深的地域里迅速穿走，景鹤轩却已发觉，徐方专拣阴暗隐蔽的所在移动，尽量避免灯光能够映照着的地方，行迹上甚至有些闪闪躲躲的意味。 　　他心中十分纳罕，这到底是怎么回事呢？赵白如霜深夜相召，已是有离常规，而来传谕的人却又如此举止诡异，像是生怕被什么人看到一样，以金申无痕的立场来说，大可不必弄这些玄虚，可是实际上偏又叫人琢磨不透，难以判明这位煊赫一方的女中霸主葫芦里是在卖的什么药。 “白石精舍”到了。 　　那只是一幢小小的，全以乳白长条巨石砌造的房屋，石面粗糙未经打磨，然而凸凹不平的原石，却更增古雅朴拙的风味。 　　石屋四周植有千竿青竹，籁籁于夜风之中，有天籁之音，石屋的一扇窗口透出晕沉的灯火，暗朦朦的，黄惨惨的，似乎凝翳在窗纸上了。 　　徐方才到屋前，黑暗中一条人影闪出，低声问： “来了？” 　　朝后一指，徐方轻轻的道： 　　“来了。” 　　闪出的这人，乃是 “在天十人’中的费保。 　　景鹤轩抢前几步，拱手道： 　　“费兄，堡主到了么？” 　　躬身为礼，费保道： 　　“老夫人业已候驾多时，景爷，请。” 　　不再客气，景鹤轩趋前推开那道厚实的桧木门，一间陈设简单的小厅中，赵白如霜正盘膝坐在一张雕花矮脚的长几之前，除了她坐着的一面苇蒲席垫之外，长几的对面，亦已摆着另一面苇蒲席垫。 　　小厅中再没有其他的人，显然，那面苇蒲席垫是为景鹤轩预备的，而且是个面对面谈话的局势。 　　晕黄的灯光，便自墙角一座莲花灯罩上散映出来，静静的，沉沉的，宛如浮漾起一片淡黄的雾氲。在沉暗的光晕映照下，赵白如霜的神色显得平静中带着阴森，她垂眉低目，连语调也是冷漠又萧索的：“关上门，景鹤轩。” 　　回身把门掩好，景鹤轩上前施礼： 　　“是堡主相召于我？” 　　赵白如霜道： 　　“坐下。” 　　隔着长几，景鹤轩在赵白如霜对面坐了下来，他望着赵白如霜，静候这位辽北黑道上的巨霸有所嘱咐。沉默半晌，赵白如霜缓缓的开了口： 　　“你身子康复了吗？” 　　景鹤轩道： 　　“承堡主垂顾，业已痊愈如常。” 　　赵白如霜颔首道： 　　“这就好。” 　　景鹤轩等待着，没有接腔，他当然明白，赵白如霜此时此地召了他来，不会只是为了问这几句话。注视着景鹤轩，赵白如霜开门见山的道： 　　“有件事，我想托你替我办一下，不知你能否答应？”景鹤轩冷静的道： 　　“但请示下，无不从命！” 　　微微一笑，赵白如霜道： 　　“很好，你非常慷慨。” 　　景鹤轩道：“比起堡主所赐续命重生之德，实不堪并论。”赵白如霜道： 　　“景鹤轩，我且把话言明，我请你帮忙办事，并非为了曾经施恩于你而期以补报，只是为了我赏识你，信任你，希望你表现一下给我看看，自然，你是办这种事的适当人选亦乃原因之一。” 　　景鹤轩道： 　　“堡主明示，须我如何效劳？” 　　沉吟了一会，赵白如霜道： 　　“说起来，这是一桩家丑，家丑固不可外扬，但是，家丑却也该有家法制裁，否则规矩就乱了，体统便难存……” 　　景鹤轩谨慎的问： 　　“堡主是指——？” 　　赵白如霜低沉的道： 　　“昨天我才从‘秦岭’回来，你可知道我这趟出去，是为了什么事？” 　　景鹤轩记起了玄从安私下告诉他的那件事——有关“秦岭”一家属于“赵家堡”的票号发生巨额亏空的事，但他却不好说出来，只有摇头道： 　　“我不大清楚。” 　　赵白如霜道： 　　“在‘秦岭’，我有一家票号，前几日经我派人抽查帐目，与库存核对之下，竟然短少了十一万两银子之多，那家票号的负责人 ‘九指罗汉’司行方，在我亲自赶到追究之前，便已隐匿起来，不敢朝面，这是很明白的事，短少的银钱，是被他侵吞或挪用了。” 　　景鹤轩道： 　　“这司行方胆量不小！” 　　冷冷一笑，赵白如霜道： 　　“是的，他胆量不小，但他所要受到的惩罚更会不小，景鹤轩，你也是在江湖上打滚的人，该知道侵占卷逃，贪污欺上的行为是如何不可原谅；银钱事小，规矩却坏不得！”景鹤轩道： 　　“堡主说得是。” 　　赵白如霜又道： 　　“司行方真正是可恶可恨，无行无德之极，他在‘赵家堡’，由一个小小的头目，逐步爬升到 ‘青字级’三把头的地位，再越两级，便是把头群中的大阿哥，‘赵家堡’待他还能说不宽不厚？孰知这厮忘恩负义到这种地步，居然营私舞弊，搞起我的鬼来，像这等毫无心肝的畜类，岂能任他逍遥于报应之外？” 　　景鹤轩道： 　　“原是不能。” 　　赵白如霜道： 　　“对，原是不能，所以他必须受到惩罚！” 　　景鹤轩道： 　　“堡主的意思，可是要我去执行这个‘惩罚’的任务？”赵白如霜一笑道： 　　“不错，我深夜叫了你来，便正是托附你这件事。”有些迷惑的望着金申无痕，景鹤轩道： 　　“但是，我不了解——” 　　摆摆手，赵白如霜道： 　　“我知你这心里猜疑的是什么，景鹤轩，你想问‘赵家堡’有明列的规律，有设定的掌法，而我又是 ‘赵家堡’的堡主，似这等大逆不道的惩奸行为，原可光明正大的办理，却为何要暗中进行，更且委你一个组织外的人来代劳，是吗？” 　　景鹤轩道： 　　“堡主圣明。” 　　忽然叹了口气，赵白如霜道： 　　“此中自有原由，也是我不得已的苦衷，说于你听，你便会明白我之所以出此策略的无奈处了；司行方在 ‘赵家堡’节节高升，攀得如此顺利，主要是我们老二对他的赏识和提拔。司行方蒙受老二这般恩泽，自然一力巴结，全心仰承，久而久之，便成了老二的心腹死党，也是老二的得力臂助，他对老二事事顺从，老二对他便越加关照，依恃益甚，换句话说，他乃是老二面前的人。” 　　景鹤轩静静的道： 　　“王子犯法，庶民同罪，堡主。” 　　赵白如霜苦笑道： 　　“那是朝庭用以治国的法则，江湖上的组合，却难以适应，尤其黑道帮会，最重人和，司行方的靠山是老二——我们的二当家，而老二又是我手下的头号人物， ‘赵家堡’的柱石之材。所谓打狗看主人，我要处置司行方，却不能不顾着老二的颜面，至少，外表上总要使他圜转得过来，我不希望为了一个司行方，搞得我和老二彼此心里存下芥蒂。” 　　景鹤轩道： 　　“那么，司行方的事，二当家知不知道？” 　　赵白如霜道： 　　“他是总管大计的首要人物，出了这等纰漏，他怎会不知道！” 　　景鹤轩道： 　　“二当家有什么表示呢？” 　　又叹了口气，赵白如霜道： 　　“他告诉我，要我无须顾虑，一切按照规律处断！”景鹤轩扬着双眉道： 　　“难道二当家深明大义，公私分论，堡主还有什么可犹豫的？” 　　摇摇头，赵白如霜的双眸中隐闪着冷峭的寒芒，她带着讽刺意味的淡淡的一笑，慢吞吞的道： 　　“你相信他的话？” 　　景鹤轩笑笑，道： 　　“这不是二当家亲自向堡主表示的态度么？莫非他是言不由衷？”金申无痕的语气有些僵硬： 　　“一点不错，他是言不由衷！” 　　景鹤轩习惯性的揉捻着自己如削的耳坠，轻声道： “以堡主看来，二当家的真意是什么呢？” 　　唇角撇了撇，赵白如霜道： 　　“老二当然是想庇护司行方，但这种话他说不出口，尤其以他的立场及与司行方的关系而言，他更不便有所表示，他明晃晃的摆了这么几句话过来，骨子里的意思我岂会不知？” 　　景鹤轩小心的道： 　　“但司行方业已畏罪潜逃了。” 　　眯着眼端详着景鹤轩，赵白如霜似笑非笑的道： “你的思考很细密，反应亦相当敏锐，景鹤轩，你是否想问问司行方的潜逃过程，内中有无其他的隐情？”景鹤轩道： “会有么？” 　　低喟一声，赵白如霜道： 　　“表面上看，司行方出了纰漏，无以弥补，自然是以走为上策，这似乎是顺理成章的发展，但我当时即曾想到，以司行方与老二的渊源来说，他出这种祸事，怎会不向老二求援？以情理说，老二应该替他遮拦，并且，也有这个力量帮他过关，经我暗里探查，果然发现了两桩耐人寻味的迹象。” 　　顿了顿，她接着道： 　　“其一，就在我派人抽查过‘秦岭’票号的帐目后第三天， ‘窑缸口’ 　　我属下的一家粮行即奉到指令火速调借十一万两现银押解到 ‘秦岭’的票号去，但银车甫动，又接到通知转头运回——一算时间，正是我亲自赶赴 ‘南岭’追究此事的同一天，后来，我知道司行方也就是当天失踪的。”景鹤轩问：“堡主，‘窑缸口’距离‘秦岭’有多远？”赵白如霜道：“两百余里，平时骑马，昼行夜宿的话，得走上将近三天，若是银车前往，只怕三天还不一定到得了。” 　　景鹤轩又道： 　　“从这里往‘秦岭’又有多远？” 　　笑了，赵白如霜道： 　　“也差不多两百里路，但我这次是轻骑前往，未曾乘舆，而且半途极少歇息，因此一天多点辰光便赶到了！”景鹤轩道： 　　“司行方倒是走得快！” 　　赵白如霜道： 　　“我发现的第二件可疑之事——司行方如今匿藏的地方，竟是一个不在道上的皮货商人家中，那个商人日常与老二在暗里颇有往来，生意上，老二曾给了他不少好处。”景鹤轩意外的道： 　　“原来堡主早已将司行方的下落查出来了！” 　　赵白如霜淡淡的道： 　　“不要小看了我，景鹤轩，我的办法大得很，在辽北这块地面上，我一伸手可以遮得半边天，司行方玩的几手小把戏，算得了什么！” 　　景鹤轩不解的道： 　　“堡主又是如何查出那司行方行踪来的？” 　　赵白如霜双手平放几面之上，那是一双柔软又修长的手，白皙而纤细，一双属于养尊处优的女人手，她望着自己的双手，平静的道： 　　“一种慑迫，以及一种恐惧，景鹤轩，你明白不？”景鹤轩思量着道： 　　“我想，大约我能够体会……” 　　赞许的点头，赵白如霜道： 　　“那个商人非常清楚‘赵家堡’的潜势，也更知晓我这老太婆的手段，当他获得司行方匿藏到他家的原因之后，他骇怕了，他怕一旦东窗事后发，‘赵家堡’将会抄他的窝，甚至连‘赵家堡’的二当家也保护不了他，于是，他再三斟酌，反复衡量之下，还是审明了因果利害，悄然向我举发……这是今天下午的事。” 　　景鹤轩笑道： 　　“这个商人挺识时务。” 　　赵白如霜正色道： 　　“不要看不起这个告密的人，他要活下去，一家老小也都要活下去，而他并没有替司行方舍上全家性命的义务！”景鹤轩问道： 　　“司行方躲到这商人家里，可是二当家示意？”赵白如霜道： “没有任何直接的证据可以证明是老二示意——这商人与司行方也有交情，司行方出事前后，老二从未和这商人见过面。” 　　景鹤轩道： 　　“或者是司行方自行前往那商人家躲藏……”赵白如霜沉重的道： 　　“但愿是如此。” 　　景鹤轩又把话题绕了回来： 　　“堡主，‘窑缸口’粮行的那笔银丙，是贵组合哪一位下的谕令借调？ 　　能够支配如此巨额银钱的主儿，想亦是极有份量的人物！” 　　赵白如霜凝声道： 　　“是我。” 　　吃了一惊，景鹤轩道： 　　“是堡主自己？” 　　赵白如霜缓缓的道： 　　“我专用的 ‘雪香笺’，上面印得有我的菱形铃记，封笺对折。暗号相符，一切形迹，俱是我惯常行令的格式，唯一不同寻常的是，我本人都不知此事！” 　　景鹤轩愕然道： 　　“如此说来，是被什么人盗用了堡主的信谕之物？”赵白如霜道： 　　“除了这样的说法，还能有什么更合理的解释？”沉吟片刻，景鹤轩道： 　　“堡主曾否想过，贵组合之中，有谁能够接近堡主这些信喻之物？有哪些人知道行令时的各种暗记格式？”赵白如霜苦笑道： 　　“可以接近我书房的人，少说也有十余个以上，我的亲人，组合中的首要们，甚至负责洒扫清理的下人，至于熟悉暗记格式的就更多了，经年行令，何止千百？受令者无不知晓暗记的对合，格式的编排……” 　　景鹤轩道： 　　“笔迹如何？” 　　赵白如霜摇头道： 　　“我亲笔行令的时间不多，他们注意的只是我的批条及铃印，笔迹变换，反倒不足为异了。” 　　景鹤轩喃喃的道： 　　“这就不好追查了……” 　　赵白如霜道： 　　“不管是谁，总是有人假借我的名义，妄图调借银两为司行方掩饰，但他们的动作尚不够快，等他们进行此项诡计之际，我已起程赶往查究，银车的脚程比不上我轻骑的便捷，时间上，他们已不及再作假弄伪，才又有通知银车回头的第二道谕示……” 　　景鹤轩道： 　　“不过，帐目不清在前，对方调借银两搪塞于后，我怀疑他们这样的做法是否对事情有所补益！” 　　赵白如霜道： “这一点，你就不明内里了，景鹤轩，此举乃是大事化小的做法，可将侵吞改为挪用，充其量，司行方只是个保管不当，擅自支配的罪，犯不了什么大过，落个调遣的处分也就到头了，但若营利侵占，中饱贪没，则一朝事发，便是死罪坐实，两害相权取其轻，他们的打算不过如此！” 　　“哦”了一声，景鹤轩道： 　　“原来其中还有这等说法，堡主，司行方既敢侵吞公银，难道事先他就没想到用什么方法来防范掩饰？”赵白如霜道： 　　“他没想到的是我会突然派人前往抽查他的帐目，而且派的人不是例常大帐房的事，是我的嫡亲外甥端吾雄！”景鹤轩道： 　　“堡主怎会突然想到派人去抽查司行方的帐目？”微微一哂，赵白如霜道： 　　“我接到密告，指出司行方有营利舞弊之端——景鹤轩，你总不会天真到以为我将偌大一片生意托附于人，而便放任到毫不关心的程度吧？” 　　景鹤轩道： 　　“当然，堡主自会另遣密线监视左右。” 　　、赵白如霜吁了口气，道： 　　“一个人的精力有限，我总不能事事兼顾，桩桩考查，对不？” 　　景鹤轩道： 　　“现在事情已经发生了，堡主，对二当家，堡主怎么说？” 　　表情阴沉了好一会，赵白如霜的语声有些涩重： 　　“老二多少会有点牵扯，但是，一来没有证据证实，二来他既有心为赵双福遮拦，自己提拔的心腹嘛，也是人之常情。对 ‘赵家堡’而言，老二多年辛勤，流血流汗，没有功劳，也有苦劳，攀到如今的地位，也是拿半生的辰光换来的，我不能为了这桩事亏待他，更得维护他的颜面，无论怎么做，都能使他下得了台为原则。” 　　景鹤轩道： 　　“堡主之意，就是不让二当家卷入这个是非漩涡之内，惩处的手段，人在暗中进行？” 　　赵白如霜道： 　　“不错，如此奸佞反叛且受到制裁，可儆效尤，且组合成员，牵涉者彼此心照不宣，我希望的就是这么一个微妙的结局！” 　　景鹤轩点头道： 　　“我会尽量办得使堡主满意。”