当景鹤轩的创伤完全痊愈，已是他来 “赵家堡”一个半月以后了。 　　自从在“柳絮阁”与赵白如霜见过一面，他迄今未再晤及这位“赵家堡” 　　的主子，但是，养伤期间，赵白如霜却多次遣人送来一些珍罕补品，丰美吃食，处处表露出她对景鹤轩的关怀与爱护。然而，景鹤轩感激在表面，痛苦在心中，越承受赵白如霜的关注，他便越加深一层愧疚，有时候，他甚至怀疑——赵白如霜是否业已知道内情，而却以这种破格的德泽来折磨他？ 　　日子就像流水一样过去，景鹤轩的日子就是吃与喝缀连起来的，呼啸临头，很烦闷，可是他却无可奈何，因为赵白如霜不让他离开，照这位 “赵家楼”主子的话说，景鹤轩的伤势虽已痊愈，仍须有一个时期的调养，目前，他就正在调养期间。 　　这天，他起了个大早，梳洗过后，换上一袭干净素雅的淡青长衫，想独自到外面溜达，散散心。 　　也只是方才跨出门口，“跳蚤”玄从安便鬼灵精般一下子跳到他的面前。 　　景鹤轩微笑道： 　　“玄兄，你今天好早！” 　　玄从安笑得龇牙道： 　　“越早过来侍候，便越见我对景爷的一片心意哪！”景鹤轩道： 　　“实在闷得慌，玄兄，陪我走走如何？” 　　玄从安道： 　　“自是遵命，景爷，你说吧，去哪里？” 　　伸手朝后面的 “深白山”一点，景鹤轩道： 　　“上山去看看，怎么样？” 　　玄从安道： 　　“我是主随客便，但是景爷，你身子才利落了没几天，往山上攀，自忖吃得消？” 　　景鹤轩莞尔道： 　　“别把我看得这般弱不禁风，休说我那旧伤业已康复，体气更胜往昔，便在疗伤期间，若拿鸭子上架，也一样攀得上这座山去！” 　　玄从安拍手道： 　　“成，景爷，我们开路！” 　　两人由 “赵家堡”的边沿，抄小道直趋“深白山”脚，一面走，景鹤轩一面浏览 “赵家堡”的建筑格局，不由赞叹着道： 　　“这地方的亭台楼阁，池树园榭，配搭得真好，无论形式、格调、风味，或位置、角度、地势，真是匠心独具，有恰到好处的美妙；尤其气派恢宏，明雅互见，真如世外桃源，人间仙土，住在这里的人，真是有福了。”玄小香走在前面引路，他回头一笑道： 　　“景爷果有这样的感觉么？” 　　景鹤轩道： 　　“当然，难道你没有？” 　　玄从安轻声道： 　　“如果景爷有意长住于此，乃是我们老夫人最欢迎的事，像你这样的人 才，挑着灯笼都不好找，怕只怕我们主子，留不住你这座大菩萨呢……” 　　心头微震，景鹤轩忙道： 　　“玄兄说笑了。” 　　玄从安正色： 　　“一点也不是说笑之词，景爷，据我所知，老夫人对你实是另眼相看，就算对那些她极为赏识的人，也甚少如此关注礼遇过；景爷，你一定有什么与众不同或某些符合老夫人脾胃的长处，她人前人后，一再表露出对你的好感，设若你稍稍示意，老夫人绝对会有所安排……”景鹤轩苦笑道： 　　“不瞒你说，玄兄，我一介草莽，半生孤寒，玩刀之外，只落了两手血腥，满肩恩怨，朋不朋，友不友，前程后路，皆乃茫茫一片，又哪来什么与众不同的长处？幸得堡主救命施德，授我于濒绝之间，堡主相待甚厚，仅是慈悲天性，仁厚存心所使然，我是何人，岂敢得寸进尺，再生非份之连连摇头，玄从安道： 　　“你错了，景爷，可别妄自菲薄，自己小看了！真的，我们老夫人对人不差是真的，但若只是搭救了一个萍水相逢的陌生人，她断不会这般殷殷垂怜，关怀有加，她对你如此爱护，则必然有着某项特异的原因在内，至少，原因之一是她欣赏你，老夫人向来喜欢把她欣赏的人留在身边……” 　　景鹤轩低沉的道： 　　“玄兄好意，我是心领神会，但我天涯飘泊已惯，养成浪荡不羁的个性，长长局处一地，恐怕不能适应，老夫人关爱之情，也只好另谋补报了……” 　　玄从安恳切的道： 　　“景爷，咱们也算机缘，能够处在一起，有什么不好？再说老夫人对你这样礼遇，你若留下，将来在 ‘赵家堡’还怕没有发展？有根有业的日子，总比长年在外飘零来得安稳呀……” 　　叹喟着，景鹤轩道： 　　“我实有苦衷，玄兄……” 　　玄从安忍道： 　　“该不是为了你以前说过的那些话吧？” 　　景鹤轩道： 　　“我以前说过什么话？” 　　玄从安道： “你曾说，承受太多，也是一种负担及痛苦……”景鹤轩默然片刻，道： 　　“若你处在我这样的境遇中，玄兄，你也会深有感触的……” 　　搔搔头，玄从安道： 　　“不是我斗胆说你，景爷，你有时候委实讳莫如深，城府幽深，叫人弄不清楚你心里的想法……” 　　景鹤轩平静的道： 　　“也不尽然，常常，我是很坦率的，大约近些日来，心情的沉闷，令我多少变得内向些……” 　　他们不徐不缓的向山脚下走着，山里的空气十分新鲜，在一股凉沁中带着淡淡的甘甜味道，每吸一口，仿佛连五脏六腑都熨贴多了……走着，景鹤轩问道： 　　“有个把月未谒及堡主了，玄兄，希望她不会在今天传见我才好。” 　　玄从安笑道： 　　“放心吧，景爷，老夫人不但今天不会找你，这三五日内也都不会找你——她老人家昨晚上出门去啦！” “哦”了一声，景鹤轩道： 　　“可是有什么事？” 　　玄从安道： 　　“听说‘秦岭’那边我们一家票号短缺了不少存金，不知是亏损还是溢支，老夫人亲自前去查算，这一去，那边的人可有得瞧啦。” 　　景鹤轩道： 　　“像这类的事，还得堡主躬亲？” 　　放低了声音，玄从安道： 　　“我说与你听，景爷，你放在心里就好——‘秦岭’那家票号，是我们一十七家票号里最大的几家之一。闻得他们暗里传说，这次短少的存金数目极大，约莫在十万两银子上下，而且，这家票号的主事人物，乃是二当家手下的红人， ‘雷’字级三把头‘九指罗汉’司行方，这样的情势之下，老夫人若不亲去料理，换了其他人员，只怕搞不出个名堂来……” 　　景鹤轩道： 　　“原来如此，但愿是没有事情，否则，只怕影响所及，贵楼二当家的颜面就不好看了……” 　　龇牙一笑，玄从安道： 　　“这是他们的事，谁叫二当家不派我主理‘秦岭’的票号？” 　　景鹤轩道： 　　“是呀，玄兄，怎么不派你出去当掌柜的哪？”耸耸肩，玄从安道： 　　“老实说，我的份量还不足以掌理太大的买卖，年前，三当家有意调我往鲁边带领一支驴马队，我考虑了半天，还是敬谢辞掉了。” 　　景鹤轩道： “为什么？” 　　玄从安颤着一双疏眉道： 　　“太苦了，整天奔波在外，日晒雨淋，饮露吃灰不说，还得担待风险，一个弄不好，就会脱层皮，俸支是加了一倍，但想想还是不划算。” 　　景鹤轩问道： 　　“‘赵家堡’的人手调遣，都是由谁总司其责？”玄从安道： 　　“各级兄弟都有划分出来的地盘及职司，人手的调遣，由各家行的大把头向三当家禀报，经三当家转禀二当家，再由二当家禀呈老夫人指示列册……” 　　点点头，景鹤轩道： 　　“如此说来，还是堡主掌握着最后的权力，这样层次分明，上下节制，倒也是行使组合群体力量的不二手段……” 　　侧脸望着景鹤轩，玄从安道： 　　“景爷，设若你也能加入‘赵家堡’，我们就更是阵容坚强，如虎添翼了。” 　　笑笑，景鹤轩道： 　　“玄兄高抬我了，凭我一己之力，对‘赵家堡’这样一个庞大雄厚的组织来说，参予与否，其影响都是微乎其微的……” 　　玄从安忙道： 　　“不然，景爷你是砥柱之材，庙石之用，怎么同一般寻常角色相提并论？” 　　景鹤轩微哂道： 　　“玄兄，我真有点怀疑，你是否受到什么人的示意前来游说于我？” 　　玄从安嘻嘻笑道： 　　“倒还没有，只是我能仰体老夫人的一片心意罢了。”拍拍玄从安肩头，景鹤轩道： 　　“玄兄，人与人相处，重要的是个‘诚’字，至于是否能够就近厮混，倒无关紧要，你的盛情我很感激，我会真心真意的交你这个朋友……” 　　玄从安真挚的道： 　　“能得景爷垂顾，真是玄从安的造化了……”景鹤轩道： 　　“玄兄无须如此客气。” 　　现在，他们已来在山脚下，由玄从安领着，沿一条显见是经过人工刻意修筑的道路往山上行去，这条山道已算是相当宽阔平整了，路面宽有四尺，铺设着连绵的青石板，青石板上还沾着湿漉漉的晨雾。而松柏夹道，翠绿掩映，那一股爽逸之气袭人心脾，在凉沁中，泛着那等出世脱尘的幽雅韵味，人在其中，有种逐步攀向清明之境的禅意……走着走着，便不觉山路之曲折及盘升，没有多久，他们业已信步来至半山腰上了。 　　景鹤轩深深呼吸着道： 　　“玄兄，你叫这样的散步是‘攀山’么？”嘿嘿一笑，玄从安道： 　　“不叫攀山又叫什么呢？我们总是越走越高了呀！”景鹤轩赞叹的道： 　　“这地方真好，景色好，建筑好，设备也好，连上山的道路也开辟得如此宽敞平整，原是崎岖荒寒的所在，因此便成为一幅赏心悦目的美景了……” 　　玄从安得意的道： 　　“‘深白山’本来灵秀雅奇，乃天然景致，这条登山之路一开，不但没有破坏山色的淳朴风味，反而更增它的幽深古拙情调……” 　　笑笑，景鹤轩道： 　　“是玄兄设计的吗？” 　　打了个哈哈，玄从安道： 　　“我哪来这等的眼光？是我们老夫人的指示，谢姑娘的构想。” 　　点点头，景鹤轩道： 　　“果然不凡。” 　　玄从安兴致极高的道： 　　“再往上去，一处断崖边缘，筑有‘雅致亭’，山顶上，还盖着‘卧云轩’，都是颇堪一游，格调甚高的地方……”景鹤轩道： 　　“你都去过？” 　　玄从安笑道： 　　“少说也去过百十来次了， ‘景致轩’乃是老夫人常到静憩的所在，平素有人留住，负看守清扫之责，一般人是不准无故擅入的，但 ‘雅致亭’却谁都可以去，景爷，我们登临一游如何？” 　　景鹤轩无所谓的道： 　　“只要你有兴趣。” 　　搓搓手，玄从安道： 　　“这样吧，景爷，想你尚未进过早膳，我也有点肚子饿了，待我回去弄包吃食来，再拿上一壶好茶，我们便在 ‘雅致亭’享受一番这大好晨光！” 　　景鹤轩道： 　　“是不是太麻烦了——” 　　玄从安忙道： 　　“一点也不麻烦，我一溜腿便到啦，来回至多半个时辰，景爷，有吃有喝，这光景欣赏起来才越发堪瞧。”景鹤轩颔首道： 　　“你这一说，我倒真觉饿了；这样吧，你下去拿吃喝的，我独自往上逛，先到 ‘雅致亭’去等你。” 　　玄从安道： 　　“就这么决定，景爷，你顺着山路往上走，只拐个弯，便可看到‘双心崖’亭子便筑在崖边，是用雪白大理石砌造的，一眼分明……” 　　景鹤轩道： 　　“我找得着，你快去快回。” 　　拱拱手，玄从安返身飞奔而去——一路走一路蹦，果真有几分 “猴味”。 　　于是，景鹤轩管自顺着山道往上走，他的步履悠闲，神态安详，似这样平静的心情，他已经有好久不曾有过了……到了山道拐弯的地方，不用细寻，他的视线已被眼前一幅奇秀景色吸引过去——左边，青翠的树木突然向两侧分开，展露出一片灰黑色的岩面来，岩面向高升处，形成斜坡，坡顶却似刀削斧凿般急泻向下，造成绝壁悬崖，而一座洁白如玉雕冰砌也似的亭台便筑在崖顶上；那座亭台是伞形的圆顶，中间以一只粗大的支柱为中心撑着圆顶，四周围绕着浮镂凸花的上下双重栏干，亭内一圈环状的石桌，内外两圈环状的石凳；亭台的整体，便隐隐散发着那种如雾般的柔和莹白，有着那种孤挺的、倔傲的，坦然以承的美感。 　　吸了口气，景鹤轩不由加快步伐走了过去，这时，他才发现，自山道通向亭台，也有着一条铺满石板的小路——只是石板的颜色已从青黑改成了淡白。 　　正当他迫切的想要领略一下处身亭中的风味时，亭台的右侧，在视线被遮的右下方，忽然有一声惊窒的喊叫声传来。 　　那是出自一个年轻女人口中的叫声，窒迫而惊恐，似是在突然间遭受到某种意外时的本能呼喊！ 　　怔了怔，景鹤轩的反应比他的意念更快，他的身形猛起，青衫迎风儿飞，人在空中急速斜旋，似一头鹰隼般凌虚泄落。 　　亭台的右下方，是六级大理石台阶，台阶向前不及十步，便是雾气轻浮，蒙蒙幽幽的绝崖，此刻，一个身材窈窕，长发挽结垂肩的女人，正歪倒最下层的一级石阶上，距离她三四步，赫然是一条粗逾儿臂，通体暗赤并泛着丑恶黑色斑点的毒蛇。这条蛇的整个胴体业已高高昂立，三角形的头部微微摇晃，鲜红的舌信伸缩不定，发出那种可怖的 “嘘”“嘘”怪声来，它的一双细小又冷漠的碧绿眼睛，也在闪射着恁般恶毒的寒酷光芒——一种仿佛戏弄又满足的寒酷光芒。 　　蛇在采取这样的姿势时，便是它咬啮猎物之前的最后准备动作了，自准备到攻击，其过程仅有电光石火般的一刹！ 　　歪倒在石阶上的女人，似乎被吓呆了，她斜倚在那里，以手捂嘴，竟连呼吸都已忘记——空中的身形不及沾地，景鹤轩右臂暴探，一抹冷电射自他的袍袖之中，猝闪于瞬息，那条毒蛇陡然间紫血喷溅，翻撞于侧，整个身子扭曲扑腾，却再也挣扎不开—— “圆弯刀”自蛇的七寸部位穿入，透钉于岩面之内，只露出一截刀柄！ 　　落在石阶的一边，景鹤轩默默的注视着这个受惊的女人，同时，他也暗中惊讶于这个女人的美艳——这是一个年轻的少女，大概不会超过二十二三岁，眉目如画，肌肤似雪，周身呈现着那种炫目的冷洁神韵，那种深沉的迫人气质，虽然，她尚在余悸未消的情况之下！半晌。 　　少女长长透了一口气，目光缓缓移到一侧景鹤轩的面庞上。 　　那是一双多么清澈又柔媚的丹凤眼，能令人甘心死在这样盈盈一泓的双眸中！ 　　景鹤轩凝注着少女的眼睛，没有出声。 　　轻轻的，少女开了口： 　　“我该如何向你道谢？” 　　景鹤轩静静的道： 　　“不必客气。” 　　少女望了那条蛇尸一眼，悸怖仍在： 　　“这位——壮士，你知道，你救了我一命！”景鹤轩平淡的道： 　　“我只是杀了一条蛇而已，或许，那条蛇正打算袭击你？” 　　少女苦笑道： 　　“打算袭击我？它已经在袭击我了，若非你适时相救，这条蛇的毒液此刻已经大半渗进我的血液之中——你可知道这是一种什么蛇？” 　　也望了蛇尸一眼，景鹤轩道： 　　“好像是一种毒蛇……” 　　少女吸着气道： 　　“这是一种本地最毒的蛇类，它名叫‘黑红花蛇’，其毒无比，只要被它咬上一口，人畜都不会活过半个时辰，而且，死得很痛苦，那是属于窒息性的死亡；这种蛇出现的机会并不很多，想不到我竟会遇上，更想不到的是，在生死一发间有你来救我……” 　　景鹤轩微微一笑： 　　“世上有些很凑巧的事，只是，有些巧得很完美，有些巧得很遗憾，而完美的巧事比较容易为人所欢迎，嗯？”少女轻抛秀发，站起身来： 　　“我却不能只为了事情的凑巧，说一声完美便作罢，壮士，希望我能报答你，你能不能告诉我一条报答你的途径？”景鹤轩摇头道： 　　“这是无须报答的。” 　　少女看着景鹤轩，道： 　　“我不愿渎亵你……或者我可以送你一点钱？”笑了，景鹤轩道： 　　“我不要钱。” 　　想了想，少女又道： 　　“那么，你是否需要做点生意？只要在大漠一带的任何地方，我都可以给你机会——定包赚钱的生意。”景鹤轩道： 　　“我不是做生意的料，姑娘。” 　　少女喃喃的道： 　　“你到底需要什么呢？我总不能白受你的恩惠……”景鹤轩低沉的道： 　　“我什么也不要，姑娘，希望你了解，我对你所做的，不是一件物物相易的事，我只尽了一点本份，人与人之间互助的本份。” 　　白嫩的面容上浮起一抹红晕，那少女歉然道： “请你原谅我，我太唐突 了……” 　　景鹤轩道： 　　“没有什么，你原是一番善意。” 　　少女轻轻的道： 　　“我以前好像未曾见过你，你也是‘赵家堡’的人吗？”景鹤轩道： 　　“不是。” 　　似乎微觉讶异，少女道： 　　“‘深白山’是‘赵家堡’的私产，不是‘赵家堡’的人，极少有进入的机会，你是从哪儿来的呢？”景鹤轩一笑道： 　　“‘赵家堡’。” 　　怔了怔，少女不解的道： 　　“你刚才不是说，你并非‘赵家堡’的人，怎么又会从‘赵家堡’来？” 　　景鹤轩道： 　　“听起来似乎矛盾，其实内情十分简单，我不是属于 ‘赵家堡’的组合，但是，我可算 ‘赵家堡’的客人……”“哦”了一声，少女道： 　　“请问壮士名讳？” 　　景鹤轩道： “我姓景，景鹤轩。” 　　于是，少女含蓄的笑了： 　　“真巧，原来你就是景鹤轩呀！那个称号‘玉麒麟’的人？”景鹤轩有些意外的道： 　　“姑娘是如何知道我的？” 　　少女笑得更甜美了： 　　“我义母救了你的命，更带你回来疗伤，‘赵家堡’上下谁不知道？” 　　恍然大悟，景鹤轩拱手为礼： 　　“姑娘是谢傲芙谢姑娘？” 　　少女点头道： 　　“我是谢傲芙。” 　　心中有种复杂的感觉涌起，景鹤轩面对这位赵超霸生前的爱侣，不由显得局促起来： 　　“不知是谢姑娘，冒犯之处，尚请恕过。” 　　谢傲芙忙道： 　　“别这么说，景——景大哥，如此岂不见外？”景鹤轩低声道： 　　“堡主对我救命之恩，施医之德，姑娘与堡主谊为至亲，情乃母女，屋乌相连，敢不同感德惠？” 　　笑了，谢傲芙道： 　　“景大哥，我娘救了你，又不是我，你何必说得这么严重？你我之间，蒙受恩德的人，该是我才对……”景鹤轩轻咳了一声，道： “谢姑娘怎会独自来到此处？” 　　谢傲芙道： 　　“这原是我常来的地方，最近心情不好，来的时候更多；一个人坐坐，想想，多少也能排除一点郁闷……”景鹤轩敏感的道： 　　“少堡主遇害，还请谢姑娘节哀顺变……” 　　沉默了一会，谢傲芙幽幽的道： 　　“超霸的死，我很难过，但更哀痛的却是娘，我心情不好，主要全为了娘所遭到的痛苦……” 　　似有所悟，景鹤轩谨慎的道： 　　“但愿堡主能够早日恢复平静……” 　　谢傲芙叹了口气： 　　“娘只有超霸一个儿子，也难怪她老人家伤心……”顿了顿，她忽道： 　　“对了，景大哥，娘对你的印象很好呢，在我面前就不知夸了你多少次，说你有骨气，有胆识，有魄力，傲而不骄，实而不华，平淡中见精奇，冷肃里现抱负，娘说，你是一块上好的材料……” 　　景鹤轩道： 　　“上好的材料？” 　　点点头，谢傲芙道： 　　“娘的意思是，你天生就是那种出人头地，独当一面的人。” 　　景鹤轩笑笑，道： “堡主谬誉于我了，江湖过客，孤伶草莽，实不知何以为终，哪里谈得上这般的雄才大略？” 谢傲芙道： “你是自谦了，景大哥，娘的眼光从来高人一等，她的观察，是不会错 的……” 　　（一册完）