这次是父亲应允了的，不是逃的。 　　并且父亲觉得他打算做生意了，大概是看得钱中用了。于是帮助他一笔款子。 　　太太对他这经商的企图，且也暗中存着很多的期望，对他表示着十分的尊敬。 　　在萧向晚临走的前一天的晚饭，太太下了厨房，亲自做了一条鱼，就像给宁国神父所做的一样。宁国神父到她家来吃饭时都是依着宁国法子，把鱼涂好了面包粉，而后放在锅子里炸的。 　　太太走在前边，仆人端着盘子，跟在后边。一进了饭厅太太就说： 　　“向晚今天可得多吃一点。鱼，是富贵有余的象征，象征着你将来的买卖必有盈余。说不定向晚这回去沛城会发个小财回来。” 　　萧向晚的母亲听了也很高兴，不过略微地更正了一点： 　　“二少爷是去开书店，可不是做买卖。” 　　父亲讲了很多的一堆话。父亲的眼镜不是挂在耳朵上的而是像蚂蚱腿一样，往两鬓的后边一夹，那两块透明的石头是又大又圆的，据说是乾隆年间的。 　　是很不错，戴着它，眼睛凉瓦瓦的，是个花镜。父亲一天也离不了它。 　　但是有时候也很讨厌，父亲就觉得它不是宁国货。有好几次教会里的宁国朋友，从沛城，从东城，带回来宁国的小长长眼镜来送给他。他也总打算戴一戴试试，哪管不能多戴，只是到礼拜堂里去时戴一戴。 　　可是无论如何不成，无论如何戴不上。因为宁国眼镜是夹在鼻子上的，华国人的鼻子大小，夹不住。 　　到后来，没有办法，还是照旧戴着这大得和小碟似的前清的 　　眼镜。 　　父亲抬一抬眼睛说： 　　“你今年可不算小了，人不怕做了错事，主天神说过，知道错了就改了，那是不算罪恶的。好比你……过去……” 　　父亲说到这里叹了一口气： 　　“唉！那都不用说了，你南方跑一次沛城，北方跑一次北京……唉！那都不用说了，哪个人年青还不荒唐二年，可是人近了三十，就应该立定脚跟好好干一点事，不为自己，还得为自己的儿孙后代……主天神为什么爱他的民呢？为什么上了十字架的？，还不是为了他的民。人也非得为着他的后代着想不可，我若是不为着你们，我有钱我还不会到处逛逛，我何必把得这样的紧，和个老守财奴似的。你看你父亲，从早到晚，一会礼拜堂，一会萧神父公馆。我知道，你们看了，觉得这都是多余的，好像你父亲对宁国人太着眼，其实你父亲也不愿那样做，也愿意躺在家里装一装老太爷。可是这不可能。宁国人是比咱们强，人家吃的穿的，人家干起事来那气派。咱们华国人，没有宁国人能行吗？虽然也有过八国联军破北京，打过咱们，那打是为了咱们好，若不打，华国的教堂能够设立这么多吗？人家为啥呢，设立教堂！人家是为着咱们老百姓呵，咱们华国的老百姓，各种道德都及不上宁国人，咱们华国人不讲卫生，十个八个人地住在一个房间里。就好比咱们这样的人家，这院子里也嘈杂得很一天像穿箭似的，大门口一会丫头出去啦，一会拉车的向车夫啦。一会卖香瓜的来，又都出去买香瓜。你看那宁国人，你看那宁国人住的街，真是雅静得很，一天到晚好像房子是空着。人家宁国人，不但夫妇不住一屋，就连孩子也不能跟着她妈睡觉，人家有儿童室，儿童室就是专门给小孩子预备的。咱们华国人可倒好，你往咱们这条街上看看，哪一个院子里不是蚂蚁翻锅似的。一个院子恨不能住着八家，一家有上三个孩子。宁国人就不然，宁国人是咱们华国人的模范。好比咱们喝酒这玻璃杯子吧，若不是人家宁国人坐着大洋船给咱们送到华国来，咱们用一个杯子还得到宁国去买，那该多不便当。人家为着啥？人家不是为了咱们华国方便吗！？” 　　萧向晚听了心里可笑，但是他也没有说什么。因为萧向晚的脾气一向如此，当着面是什么也不说的，还应和着父亲，他也点着头。 　　父亲这一大堆话，到后来是很感伤的把话题落在萧向晚身上。好像是说，做父亲的年纪这样大了，还能够看你们几年，你们自己是该好好干的时候了。 　　母亲在桌子上没敢说什么。可是一吃完了饭，就跪到圣母玛丽亚的像前，去祷告了半点多钟，乞求主天神给他儿子以无限的勇气，使他儿子将来的生意发财。 　　“主天神，可怜他，他从来就是个老实的好孩子。就是胆小，我主必多多赐给他胆量。他没有做过逆我主约言的事情。我主，在天的父，你给他这个去沛城的机会，你也必给他无限的为商的经验。使他经起商来，一年还本，二年生利，三年五年，金玉满堂，我主在天的父。” 　　萧向晚有生以来第一次接受这样庄严的感情，自己受着全家的尊敬，于是他迈着大步在屋子里来回地踱着，他手背在背后，他的嘴唇扣得很紧，看起来好像嘴里边在咬着什么。他的眼光看去也是很坚定的。他觉得自己差一点也是一位主人。他自己觉着在这个世界上活着也是有权利的。 　　他从来不信什么天神，这一天也不知道他倒是真的信了怎么的，只是他母亲从玛丽亚那儿起来时，他就跪下去了。 　　这是他从来所未有的。母亲看了十分感动，连忙把门帘挑起，要使在客厅里的父亲看一看。 　　平常父亲说萧向晚对主是不真诚的： 　　“晚祷他也不做呀！” 　　母亲那时就竭力辩护着，她说： 　　“慢慢他必要真诚的。” 　　现在也不是晚祷的时候，他竟自动地跪下了。 　　母亲挑起门帘来还向父亲那边做了一个感动的眼神。 　　父亲一看，立刻就在客厅里那稣的圣像面前跪下了。他祷告的是他的儿子被天神的心灵的诱导，也显了真诚的心了。他是万分地赞颂天神给他的恩德。 　　父亲也祷告了半点多钟。 　　母亲一看，父亲也跪下了，就连忙去到媳妇的屋里。而媳妇不在。 　　老太大急急忙忙地往回头走，因为走得太急，她的很宽的腮边不住地颤抖着。 　　在走廊上碰到媳妇抱着孩子大说大叫地来了。她和婆母走了个对面，她就说： 　　“娘呵！这孩子也非打不可了，看见卖什么的，就要买什么。这守安息日的日子，买不得……” 　　婆婆向她一摆手，脸上没有什么表情，好像有什么事发生了似的。婆婆说： 　　“你别喊，你看阿亦跪在圣母那儿啦！”婆婆说了一句话，还往喉咙里边咽了一口气，“你还不快也为他祈祷，祈求慈爱的在天的父不要离开他。从今天起，阿亦就要对主真诚了。” 　　说着她就推着媳妇： 　　“你没看你爹也跪下了，你快去……”