夜深沉。 　　这一晚上，武阳觉得心情特别烦躁不宁，坐着躺着都不顺当，胸膈之间好像梗胀着什么东西，总是消化不了，精神也有些儿恍榴焦的，他想不出是什么原因，就是感到不对劲，惶惶然似有大祸临头的味道。 　　拄着拐杖，他在房中来回蹀踱，思潮起伏间溯往忆今，越发情绪纷乱，不克自己，孤灯莹莹，只影绰绰，茫然里，他甚至怀疑今夕何夕，此处何处？迷惑于眼下的自我，到底是从哪里来、又待往哪里去？ 　　于是，门儿轻响，有人在轻轻叩击。武阳渴望来个人同他聊聊，舒解一下心头的郁闷，却又怕来的人不 　　是可以共衷曲、诉隐私的对象；他瞪着门扉，声调竟有些怯忌： “谁？”外面，传来藤堂礼低柔的语声： “是我，阿礼！武大哥，你睡了吗？”武阳连忙趋前拔去门闩，一面开门，边掩不住他的兴奋： “没有睡，没有睡，阿礼，你来得正好，我刚才还在犯愁，长夜漫漫， 　　面对寒灯，这一宿怎生渡过？”踏进房里，藤堂礼顺手把门掩上，她望着武阳，神情带点儿迷惆： “你怎么啦？这么晚还不快安歇，是不是有什么心事？”武阳拉过一张椅子请藤堂礼坐下，搓着手道： “阿礼，夜深了，我原不敢期望你会过来，想不到你却真的来了，你大 　　概不知道，我是多么欢迎你来，如何惊喜于你的出现――”藤堂礼轻笑一声： “武大哥，你没有什么不对吧？怎么说起话来有些颠三倒四？我哪一天 　　没来过？就算夜里来这儿也不是头一遭，以前从没见你如此热衷，今晚上怎 　　么突然这般殷勤起来？倒叫我受宠若惊??”武阳呐呐的道： “阿礼，你明白，我好闷??”藤堂礼睁大了眼睛： “闷了？八成是我们服侍不周，武大哥，这样吧，等你伤好了，我禀明 　　爹爹，专程陪你出去玩几天，你不是一直希望去‘安仁乡’逛吗？我们就去 　　‘安仁乡’，不过养伤期间却不能劳累，你好歹担待着！”摇摇头，武阳苦笑道： “我不是想出去逛，我只是觉得烦闷，尤其今天晚上，怎么睡也睡不着， 　　脑子里乱哄哄的像缠着一团无头丝，心里焦躁，坐立都不安??”藤堂礼平静的道： “怎么会有这种情形呢？武大哥，以前好像从未发生过，你向来沉得住 　　气。”武阳用力揉着面颊，沙着声道： “真是无来由，我也思量过，该担心的事全已摆在面前，不该担心的事 　　便用不着去伤脑筋，可是，偏偏安稳不下来，情绪老在动荡起伏??”藤堂礼道。 “练练坐功如何？试试从吐呐调息之中求安宁。”武阳涩涩的道： “没有用，阿礼，这可能是冥冥中的一种预兆，一种心灵上的感应，它 　　大概是在暗示我什么，警示我什么??”脸色微显苍白，藤堂礼低声道： “你是说，不祥的征兆？”武阳颔首道： “不错，我就是这个意思，我敢断定，近日内必有凶险在我身上！”颤抖了一下，藤堂礼急道： “这怎么可能，你住在我家里，内外有我爹及爹的一干至亲好友保护， 　　谁也别想动你一根汗毛，只要你不出去，何来凶险可言？”武阳烦恼的道： “我也说不上来，但我觉得惶怵不宁，像有一片阴影压在心头，挥不去， 　　斩不掉，忐忑不安！”藤堂礼咬咬下唇，道： “干脆，我今晚不回去了，就在这里陪你！”武阳忙道： “这怎么行？别人会说闲话，你父母知道了更会生气，阿礼，咱们聊一 　　阵，让我这股郁闷宣泄出去就没事了，不管它什么预兆，临到头再说吧！”藤堂礼关注的凝视着武阳，缓缓的道： “武大哥，我相信你的直觉不是无稽，我也听过很多这类奇异感应的传 　　说，你有没有想到会是哪一方面的情势将对你造成不利结果？”武阳表情空茫： 　　“除了冯艳堂与谭唔的问题，我想不出再有什么事牵连上我??”藤堂礼道： “这两个人的问题，目前都不是问题，会有麻烦，也是往后的事，君大 　　哥，你再寻思一下！”烦躁的走了几步，武阳顿了顿手中拐杖： “不必空费心思了，反正兵来将挡，水来土掩，谁想要我的命，我绝对 　　与他豁上，这种磨人的煎熬，我受不了！”藤堂礼情然一笑： “只要你抛得开，就不须去钻牛角尖，说不定是庸人自扰。”武阳坐国床沿，喃喃的道： “但愿是庸人自扰，唉，今晚上怎么这般反常？”把椅子拖近了些，藤堂礼故意摆出一副开朗神情： “来，武大哥，我们聊聊，等你困了，再好好睡他一个饱觉，明朝天光， 　　阴霆便一扫而空，又还你亮丽明媚的一天！”武阳颇为感动的道： “有花解语，有人知情，阿礼，你真是一位善体人意的好姑娘。”微微笑了，藤堂礼道： “比你那水二小姐呢？”呆了呆，武阳红着脸道： “比我那水二小姐？不，二小姐还不是我的??”藤堂礼似笑非笑的道： “那么，几时才会是你的？”武阳避开人家的眼光，模样有些儿尴尬： “我不知道；二小姐是‘如来酒家’当家的嫡亲妹子，我只是酒馆里一 　　个伙计，身份相差悬殊，怎敢太过逾越，妄图高攀？”藤堂礼道： “你错了，武大哥，以你的艺业修为，恐怕连‘如来酒家’的总镖头都 　　得朝后排，他们以前不明底蕴，未加重用，一旦知悉了你的真才实学，必不敢稍有怠慢；人生如戏，角儿扮演各自不同，今日的小伙计，明朝的大霸天，谁能注定看扁了谁？这个道理，相信那水二小姐也一样清楚。” 　　干咳一声，武阳道： “话是这么说，不过她总是二小姐，有时想想，自觉不大合宜！”藤堂礼紧盯着武阳，道： “不用闪闪烁烁，武大哥，那水二小姐对你好不好？”忙不迭的点头，武阳咽着唾沫道： “好，对我实在好??”藤堂礼的声音放低了： “她有没有向你表示过倾慕之意？”张口结舌了好一会，武阳才难以为情的道： “似乎是??呃，有这么一点意思，她问我喜不喜欢她，又叫我早点回 　　去，说她等着我，临走之前，行头盘缠也都是她替我打点的??”默然片刻，藤堂礼的语气竟泛着酸溜溜的味道： “看情形，你也挺喜欢她喽？”武阳憨憨的笑着： 　　“二小姐人很好，对我更好，我是有亲近她的念头，阿礼，你可别见笑??，，见笑？藤堂礼当然不见笑，因为她脸上已经没有一丝笑容，代之而起 　　的，是一片僵寒，一片冷白，她望着自己鞋尖，幽沉的道： “武大哥，那水二小姐，长得必是十分标致？”武阳笑道： “是很标致，尤其是果断，心思灵巧，是一位婉柔之中带英气的姑娘；‘飞 　　云酒馆’上下对她的敬畏，甚至超过了对她的兄长，阿礼，日后你见着她， 　　便会知道我不曾夸大渲染，你一定也会喜欢她！”哼了哼，藤堂礼冷着一张面庞： “我为什么要和她见面？而且我笃定不会喜欢她！”武阳颇出意外的道： “阿礼，这话怎么说？你还不认识二小姐，如何就断定不喜欢她？其实 　　二小姐真的很好，有时难免脾气大了点，却是剑子嘴，豆腐心，待人宽厚， 　　从不苛刻??””藤堂礼漠然道： “这是她的事，与我无关；还有，在提到她的时候，别老是一口一个二 　　小姐，武大哥，她是‘如来酒家’的二小姐，只有一位大小姐，就是我！”武阳这时已体会出其中玄妙所在，也想通了藤堂礼为什么突兀不快的因由，他赶紧移转话风，唯唯喏喏的道： “我明白，阿礼，我明白，一时叫顺了口，未曾考虑到你的立场，还请 　　不要见怪，在这里，当然你是大小姐，独一无二的大小姐。”藤堂礼慢吞吞的道： “那姓水的，总该有个名字吧？?武阳小声道： “有，有名字，叫水秀??”藤堂礼道： “水秀生得好看，还是我生得好看？”武阳诚心诚意的道： “你们都生得美，都一样好看，全有一颗仁慈善良的心，一股凛然不屈 　　的正义感，你们是我平生所遇最敬爱的两位姑娘??”一撇嘴唇，藤堂礼道： “倒是会说话！”武阳恳切的道： “阿礼，我所说的，决非阿謀奉承之言，俱为心底所感，字字不虚，请 　　你切莫误会我的诚意。”瞟了武阳一眼，藤堂礼没好气的道： “武大哥，我是我，她是她，你可别打歪了主意，起错了念头，要我和 　　她标在一块比高低，我没那份闲情逸致！” 　　回味着藤堂礼的话，武阳发觉其中含意颇值寻思，他已感觉到这里头言谈中的醋意，内心里的别扭，种种般般，可能源起于另一股不同平常的情感，或许是――与水秀性质相似的那种情感，否则，一个原本那么清纯无邪的少女，一个原本如此温柔知机的姑娘，怎会一下子变得这般冲动易怒，出言无状？想到这里，他不敢再往下思量，他怕自己没有本事收拾摊子。 　　藤堂礼略略提高了声音： “武大哥，你怎么不说话了？可是不高兴我对水秀的态度？”武阳深深呼吸了一次，陪着笑道： “不，我想我能够理解你的心态，我没有怪你??”轻啐一声，藤堂礼佯嗔道： “见你的大头鬼，你能理解我的心态？你是想滑了边，老实告诉你，我 　　可不似你想像中那么简单，你当我还是个小孩子，我的花招多着哩！”武阳打着哈哈道： “好阿礼，你一直都是那么好，纵然在生气的时候，也别有一番韵致； 　　此外，我并没有把你当成小孩子看，阿礼，天下哪来如此知情识性的小孩子？”本不想笑，藤堂礼却忍不住笑了，她露出一口扁贝似的细洁白齿，唇角生风： 　　“你呀，武大哥，表面上老实，暗地里名堂还真叫不少，一张嘴在该说话的时候也出奇的能言善道，死人都说得活，所以那句俗词儿讲对啦，人不可以貌相??” 　　武阳微窘着道： 　　“照你这样一形容，我岂不成了个表里不一的刁钻之徒？阿礼，这不公平，因为我自己明白自己不是这种人，就算有时言谈略有狷逸，也要看是与谁相处说话，若非知己，便叫我随意挥洒，亦挥洒不起来??” 　　藤堂礼无声的一笑，道： “别当真，我是和你讲着玩的，一个大男人，容言之量总该有吧？”武阳刚要回话，远处已传来更鼓隐隐，他倾耳一听，不由讶然道： “三更天啦，阿礼，这一聊竟聊了半宿，你还是赶紧回去歇着，再晚了 　　不好，若是被人看到，怕免不了有些闲言闲语。”藤堂礼毫不忌讳的道： “这是我的家，怕什么人看到，又怕什么闲言闲语？我爹娘深知我的个 　　性，根本不会见责，而你我行正立稳，问心无愧，更没有矫饰的必要！”武阳道： “还是早点回去的好，阿礼，虽然我们问心无愧，但孤男寡女寅夜相处， 　　多少也得避避嫌，传统和规矩，不得不顾着点。”伸动了一下腰肢，藤堂礼道： “真不需要我陪你到天亮？”武阳老老实实的道： “不用，阿礼，和你扯了这一阵，觉得舒畅多了，胸口那一股郁闷焦躁 　　也消散不少，我看你也够累的，回房歇着吧??”站起身来，藤堂礼不觉打了个哈欠，她用手捂嘴，笑道： “人的感染性实在是强，本来我倒挺精神的，被你这一说，竟真个觉得 　　困了，武大哥，你既然消了烦闷，我也就不再打扰，明天见啦。” 　　武阳送过藤堂礼，回来关上房门，刚刚坐到床沿，桌上的灯火已突的一跳，他怔怔凝视着那朵青红色的光焰，原来认为掸拂而去的一股阴郁感触，又黑网一股悄然覆上心头，他不但觉得沉窒，觉得不安，隐冥间更有一种森寒的肃煞之气聚结于四周，仿佛有无数只鬼眼在黑暗里瞪着他，无数个幽灵在虚幻中浮沉飘荡，灯火再次跳动，他骤觉一阵冰冷，连后颈窝的汗毛 　　都竖起来了。生平迄今，武阳从未有过这种经验，也从没有像现在这般惶恐惊栗过，莫不成真个有鬼？真个有邪？ 　　于是，轻轻的叩门声又再响起，虽然叩击的声音是这么轻细，这么柔和，听在武阳耳中，却宛似暮起焦雷，惊得他心旌动荡，呼吸急促，一张脸孔也倏的变白！ 　　敲门声停了。武阳捂着胸口，觉得喉咙里又干又燥，他努力发声，声音的暗哑艰 　　涩，连他自己也吓了一跳： “是哪一位？”照常情来说，他原该预料到可能是藤堂礼去而复回，但在下意识里， 　　他却丝毫没有这种期盼，好像他早就确知门外的人决不会是藤堂礼。外面一阵沉寂，并无回应；武阳伸手人枕下，摸出“未影风驰剑”别进 　　腰间，然后，他自床沿站起，清了清嗓子： “请问门外是哪一位？”又是片刻静默之后，终于传来一个僵硬的声调，属于男人的声调： “武阳，你打开门，自然就会知道我是谁！”略一犹豫，武阳暗中咬了咬牙，拄着拐杖过去拔栓启门――他业已 　　豁出去了，是福不是祸，是祸躲不过，管他娘的！房门打开，他疾退三步，由于行动不便，差一点便撞翻了桌子：门外，缓缓踏入的不是一个人，是两个人，竟是一男一女两个人。 　　男的那位，年约四旬，肩宽胸厚，身材壮实，满脸的横肉又黑又粗，鹰目钩鼻，阔嘴獠牙，大冷的天气，只穿了一条灯笼裤外带一件黑皮马甲，胸前手臂乌毛茸茸，骤然一见，倒像个尚未进化成人形的大猩猩。 　　女的大概有二十三四岁的年纪，柳月眉儿，水汪汪的一双迷魂眼，葱管鼻，樱桃小嘴，肌肤白而细嫩，光洁滑腻，似是一把能捏出水来；将这娘们的姿容与她那同伴的外貌一比，不啻是月里蛤娥跟那砍伐桂树的吴刚，压根是不能相提并论了。 　　瞪着这两个素昧平生的不速之客，武阳讲起话来不觉舌头发直： “呃??你们，你们二位是要找谁？”男的那位伸出左手食指，遥遥向武阳一点： “找你，武阳。”愣了愣，武阳呐呐的道： “找我，可是，可是我并不认识你们??”那人平淡的道： “认不认识我们没有关系，只要我们知道你是武阳就行，受托办这种 　　事，最好是互不相识，才彼此方便。”武阳迷惑的道： “受托办这种事？你们受谁所托，办的又是什么事呀？”对方双臂环胸，上下端详着武阳： “你是真不明白，还是装糊涂？”武阳苦笑道： “我与二位初次见面，毫无渊源过往，二位深夜敲门，查名问姓，我又 　　如何知晓你们的来意？至于装糊涂，则更无必要??” 　　那婆娘忽然格格一笑，嗲声嗲气的开了口： 　　“武阳，我和我老公照规矩报个万儿你听，我老公名叫杨雨折，我的名字是稷下天，道上的朋友都称呼我两口子是‘雨折稷天’，又有两句歌谣是这么形容我们的：‘阎王帖子送千里，雨折稷天包到底’，你猜猜看，我们夫妻是干什么吃的？” 　　武阳思索片刻，心腔子猛然一跳： “杀人为业？”稷下天面露赞许之色，伸出拇指： “很聪明，叫你一猜就着；不错，我两口子干的正是这行营生，古老却 　　不易湮灭的营生，虽有风险，收入不薄，每年做上几票，足够嚼谷而有余！”武阳咽了口唾沫，涩涩的道： “难道说，你们夫妻来此，是打算要我的命？”眉梢子轻扬，稷下天情笑如花： “否则我们是来干什么的呢？你总不会期望我们半夜敲你的房门，给你 　　送个金元宝进来吧？金元宝是有，却不是给你的，我两口子早已笑纳啦！”武阳急忙道： “你们胆子不小，竟敢摸到这里预谋杀人，你们知不知道这是什么地方， 　　是谁的家宅？”杨雨折冷冷的道： “‘蝎友’藤树熊的家，没有错吧？”扶着桌面，武阳睁大双眼： “既知是藤老伯的府第，你们还敢大胆摸人，图谋于我，就不怕藤老伯 　　不与你们甘休？” 　　好叫你放心，藤树熊入黑的时候已被人接走去商量要事啦，谈完了事，早有大坛美酒等他消受，喝足了酒，今晚是赶不回来了，等他明朝打道回府，一切问题惧已解决，我夫妻不说，又有谁会点破这个关节？” 　　武阳脱口道： “我，我一定要禀明藤老伯，你两个居然如此藐视于他！”叹了口气，稷下天道： “武阳。你真是人坐在磨盘上，就这么想不转？到了明朝，你已变成 　　一具尸体，又拿什么本领去开口？你可曾听说过死人能讲话的？”武阳突的怒火上冲，他大声道： “谁说我会死？我不是块木头，能以任由你们剖杀切割！”杨雨折沉着脸道： “方才我浑家已经按照我们一贯行事的规矩，告诉过你我夫妻的名号， 　　这就是说，你一旦知晓了我们的身份便必死无疑，我们决不可能留着你一张 　　活口去四外宣扬叫嚷！”面颊的肌肉抽搐起来，武阳握着拐杖的右手指节凸突，微微颤抖： “你们摸进方家十分容易，而且轻车熟路就找到我居住的地方，可见必 　　有内好接应，你们说，那个人是谁？”夫妻二人对望一眼，稷下天慢条斯理的道： “告诉你也无妨，那接应我们的人，也就是委托我夫妻取你性命的人， 　　你再猜猜，可猜得出是哪一位要请你升天？”脑筋在飞快转动，武阳蓦地身子一震： 　　“谭唔！”稷下天格格笑了： “说你聪明，你还真叫有脑筋，又被你猜中啦，是谭唔。”武阳又惊又怒的一捶桌面： “这老匹夫，老滑货――他亲口答允过藤老伯不在此地与我动手，也保 　　证在我伤势未愈之前不向我寻仇，他，他竟自食其言，骗了藤老伯也骗了我！”稷下天淡淡的道： “谭唔并没有食言，姓武的，他只是保证他自己不这么做，可没保证不 　　叫别人做，他的确没向你下手，下手的是我两口子！”杨雨折也僵冷的道： “道上的人说话一言九鼎，然而一言却可分成两面解释，藤树熊不曾把 　　话意钉死，遭殃的就是你了！”轻挪一步，稷下天道： “汉子，辰光不早，交待清楚就该办正经事啦！”杨雨折不易察觉的点了点头，目光凝聚于武阳的右手，眼波闪耀中， 　　透出漓漓血彩，杀气业已盈溢眉字！武阳觉得胸膈翳闷，突然问有一阵窒息感迫来，使他忍不住大口大口的拼命呼吸－