武阳无精打采的道： “看样子不会有什么完满的解决办法??”藤堂礼着急的道： “武大哥，别吞吞吐吐的只露半截儿话，你倒是说清楚，怎么我一提到 　　谭唔叔，你的模样就变了？是不是你和谭唔叔有过误会？”叹一口气，武阳道： “阿礼，令尊为什么要嘱你前去探慰你那谭唔叔？”藤堂礼眨着眼道： “听爹说，谭唔叔前些日出面帮他几个朋友打场，结果却栽了斤斗，弄 　　得灰头土脸的转回来，几乎气出一场病，爹说，那次纠葛里还出了人命，吴家两兄弟全死了，爹怕谭唔叔想不开，才叫我专程跑一趟，替他老人家宽慰宽慰谭唔叔??” 　　武阳锁着双眉，道： “你知不知道，那吴家兄弟是死在谁手里？”藤堂礼道： “这个爹却没提，谭唔叔也阴着一张脸不肯多说――”蓦地一机伶，她睁大双眼直瞪着武阳，声音轻得不能再轻： “武大哥??这件事，该和你没有关联吧？吴家兄弟的死，也不应与你 　　扯上干系啊??”武阳低哑的道： “老实说，阿礼，吴家兄弟正是被我所杀，谭唔那一头脸的灰上，也是 　　我给他洒上去的，我却做梦都想不到姓谭的会和你家有这么层渊源??”藤堂礼有些失魂落魄的道： “天下事怎会这么凑巧？却又巧得何其不幸??武大哥，谭唔叔的为人 　　我最清楚，他的气度可不算恢宏，尤其受不了人家的折辱，他与我爹结交了 　　半辈子，爹还时常在这方面开导他??”武阳闷恹恹的道： “看来我还是早早离开府上的好，免得为你及令尊又添麻烦，姓谭的当 　　时曾经有话摔下，说是必不与我罢休，日后非找我算账不可，眼前不正待碰 　　头啦？”藤堂礼急道： “你这个身子能往哪儿走？人虚脱成这样，行两步路还得拄着拐棍，也 　　不怕倒在半路上？不行，武大哥，你绝对不能走！”武阳苦着脸道： “我也知道我的身体状况受不了那颠簸之苦，阿礼，我这不是扮英雄， 　　充好汉，谭唔一旦与我朝面，光景八成是要砸，先不说我能否抗得住他，你父子夹在其间，岂非左右为难？我若不走，则如何收拾这个场面？”咬着下唇寻思了好一会，藤堂礼才低声道： 　　“武大哥，你养伤的地方，是我们家后院，依谭唔叔的习惯，轻易不往后院来，只要你躲在房里少露面，两个人碰不上头，不就没事了？”武阳想想，觉得这个法子不怎么妥当，但哪里不妥当却又一时说不出，他用手抹了把脸，无可奈何的道： “目前也只好这么办了，阿礼，你的口风紧着点，最好动个脑筋早早打 　　发姓谭的上路，你不知道那把‘残雪剑’，可歹毒得很哩！”忍不往“噗哧”笑出声来，藤堂礼捂着嘴道： “看把你吓成这个样子，你犯不着这么怕他呀，谭唔叔不是在你手下栽 　　过斤头吗？就一阵工夫，他也练不出另一套神仙把式来，你含糊什么？”武阳涩涩的笑着： “凭我现在的这副身子骨，如何搪得过谭唔哪‘风驰’？再说；好歹 　　也要考虑到令父女的立场，不能叫你们大作辣??”左右一看，藤堂礼审慎的道： “晒太阳也晒够了吧？该进屋去躺着了??”慢慢从圈椅里站起来，武阳执着拐仗，开始蹒跚移步： “唉，活蹦乱跳的一个人，猛古丁就变成拄着拐棍的病号，想想也真不 　　 　　是滋味。”过来挽扶着武阳，藤堂礼笑道： “别自怨自艾了，又没少条胳臂缺条腿，尚怕挺不起腰杆来？你放心， 　　不出个把月，包管再还你一个活蹦乱跳－接着藤堂礼的语尾，回廊那边突然响起另一个苍哑的声音： “阿礼侄女，叫那拄拐棍的东西给我站住！”藤堂礼闻声之下，神色骤变，她一刹的僵窒之后，面庞惨白的回过身 　　来，我的老天，回廊尽头可不正站着谭唔？谭唔旁边，便是表情尴尬，双手直搓的藤树熊。 　　不用再看，武阳光听腔调就知道来人是谁了，他先是大大的一愣，继而扮出一副比哭还难看的笑容，吃力的旋身面向回廊――乖乖，谭唔那个凶神恶熬般的模样，就差扑上来生啖活人了！ 　　藤堂礼急忙抢前两步，把自己挡在武阳面前，一边朝着谭唔敛衽为 　　礼，一边强笑着道： “原来是谭唔叔，不是说谭唔叔下午才到吗？这一刻却是赶早了??”冷冷一哼，谭唔寒着脸道： “阿礼侄女，你且站到一边，我要看看你背后那个人，辨认一下是不是 　　那张脸！”藤堂礼不自觉的打了个冷颤，笑得好苍白： “谭唔叔说的是谁呀，在家里后院哪里还会有外人？”谭唔怒道： “阿礼，这不关你的事，我与你爹自有区处，听话站到旁边，不要惹大 　　叔生气 1 ”轻轻拨开藤堂礼，武阳站了出来，冲着谭唔微微躬身，陪着笑道： “谭老，乍听声音好像是你，一见上面果然是你，有些日子不曾拜谒尊 　　颜，谭老却风采如旧，越显英发??”谭唔大喝一声，双目如火： “少给我来这一套，武阳，真个天堂有路你不走，地狱无门投进来， 　　这一遭，我看你还有什么戏法可变，还有什么侥幸可求！”武阳深深吸了口气，仍然堆着那一脸难看的笑容： “谭老，且请先息雷霆，听我一言；上次的那档子冲突，其咎实不在我， 　　谭老你帮着‘四山影侠’那一干奸淫掳掠无所不为的强盗找上‘如来酒家’的大门，又待勒索银钱，又待取人性命，委实也太霸道了点，我们总不能伸长脖子任由各位圈套宰割吧？因而双方动手，有了伤亡，全是列阵比斗下的结果，江湖恩怨，原本如此，我又有什么错失呢？” 　　谭唔也深深吸了口气，以压制住他激动的情绪： 　　“不用扯那些闲淡。武阳，是非属谁更不必议论，我早告诉过你，事情并未了结，血债定须讨还，上天有眼，竟把时机凑到面前，你就准备着挨剑吧！” 　　武阳咽着口沫道： “谭老，难道你赞同‘四山影侠’劫财劫色又蛮不讲理的行径？”微微一窒，谭唔咆哮着道： “那是他们的事！”武阳诚恳的道： “但是，谭老你帮着他们为这种丧天害理的借口上门寻衅，就是谭老个 　　人的修养问题了，谭老，我们只是自卫自保，只是要求能活下去，莫非这也 　　不对？”谭唔大吼道： “吴家昆仲的两条命你又怎么说？”低唱一声，武阳道： “他们要杀我，他们与谭老联起手来要杀我，谭老，我并不该死，难道 　　我为自己的生存挣扎都错了？我以寡敌众，幸而不死，吴家兄弟谋人不成反 　　受其害，亦是咎由自取，这总是一场对我而言不算公正的拼搏啊??”谭唔一时难以为答，空自气得脸红脖子粗，连连跺脚厉叫。 “好个利嘴利舌的混帐东西，任你再是狡辩推赖，今天我也要替吴家昆 　　仲报仇，找回我的脸面，其他一概不论！”武阳沙着声道： “谭老，你是前辈，多少也该讲点是非??”雷吼一声，谭唔的面孔扭曲： “住口，什么叫是非？我就叫是非！”这时，藤堂礼再度抢身上前，抖索索的仰着脸道： “谭唔叔，你老是一向明礼尚义的，我从小就尊敬你，崇拜你，怎么你 　　老突然变了？变得这么粗暴，这么凶横？难道说，为了一己的私怨，你老就 　　把素来遵守的公正情理全抛舍了？”谭唔表情十分难堪。说话就生硬了： “阿礼，不要胳膊肘子往外拗，这桩事你少插嘴，我自有我解决的方法！”藤堂礼凄凄切切的道： “谭唔叔，这不是如何解决的问题，而是该不该用你的方法解决的问题， 　　事情总有个黑白，道理也总有个是非，如果武阳没有过失为什么接受这种 　　惩罚？谭唔叔，暴力不代表正义，更不能掩遮所有的罪恶??”谭唔忽然阴沉沉的笑了： “阿礼，你这样对你谭唔叔说话，不嫌过份了么？” 　　唇角的肌肉不停的抽着，藤堂礼强忍住在眼眶中打转的泪珠，咽着声道： 　　“我无意顶撞谭唔叔，我只是在争求一个明确的结论，一项有关良知的认定，谭唔叔，你是我的尊长，我的亲人，但渊源不该歪曲事实、亲情不应混淆黑白，任何事在付诸行动之前，都应考虑到是否违背了做人的原则??” 　　谭唔脸色铁青，呼吸粗浊： 　　“好阿礼，乖侄女，我从小看你长大，抱你背你，爱你疼你，到今天，你果然长大了，大得已经会教训我、悻逆我了，我问你，你眼里还有我这个谭唔叔么？” 　　藤堂礼噎窒着道： “我不是这个意思，谭唔叔??”谭唔缓缓的道： “那你就不要管这件事，阿礼，这件事原本便与你毫无牵扯，听我的话， 　　让谭唔叔自己来处理。”武阳用拐杖轻轻碰了碰藤堂礼的足踝，十分低柔的道： “就是如此吧，阿礼，你已尽到你的本份，不要因为我而伤了你们之间 　　的和气，我自己的问题，便由我自己来承当。”猛一摔头，藤堂礼也摔落了两颗晶莹的泪水，她的形态决断而湛然，带有殉道者那种执着与奉献的神情： “不，武大哥，我不能退缩，不能苟同，因为代价是你的生命，你没有 　　过失，自无须牺牲，谁要伤害你，我先顶在前头，叫他也将我一齐杀了吧。”回廊上的谭唔容颜大变，气得发抖： “阿礼，你你你??”一直沉默无语的藤树熊，这时轻咳一声，表情严肃又凝重： “老谭，也怪我多嘴快舌，不该在你刚才进门，就把我遇着云剑传人 　　的经过告诉了你，否则事情不会一开始就僵成这样，打你知道这个消息，一直到现在，你都处于极度的激动情态中，根本未容我插上话，老谭，愿不愿意听我一点意见，一点忠言。” 　　谭唔的眼皮子在连连跳动，一把山羊胡子也不停的籁籁轻颤，他尽力 　　平静着自己，声音从齿缝中迸出： “你说吧，树熊，现在倒要听你怎么说！”藤树熊望了院中的武阳与藤堂礼，又将视线移向飘渺的云天，未曾 　　开口，先长长一声太息。谭唔的老脸上更是一片肃熬，嘴唇紧闭，颔下的山羊胡子仍在无风自 　　动。略略朝谭唔凑近了些，藤树熊沉缓的道： “有关你和武阳之间的恩怨始未，老谭，你虽然未及详告细说，但从 　　武阳的一番话里，业已可知梗概；你帮着启衅于前的‘四山影侠’摸上‘如来酒家’的大门找场，对与不对是你个人的看法，如果我父女凭添了这么层关系，事情的合理与否，就不得不讲个公道了，老谭，若是你我立场互易，相信也会照我的法子做。” 　　话一入耳，谭唔就听着不顺，他冷冷的道： “树熊，姓武的和你们有什么关系？据我所知，一个月前你父女还不认识他这号人物！” 　　藤树熊从容的道： “你侄女险些被那冯艳堂糟塌，可知是谁救了她？”谭唔大声道： “前天你派人知会我跑一趟‘燕林山，，同姓冯的商量索还那八具余尸之 　　事；来人只草草提过几句你与冯艳堂火并的始因，说是这王八蛋羞辱了阿礼， 　　语焉不详，我又忙着替你当差跑腿，哪有工夫得知细微??”说到这里，他突的一怔，目光转向武阳，又落回藤树熊的面孔上： “树熊，树熊，你该不会说是武阳救了阿礼吧？”藤树熊平静的道： “一点不错，就是武阳救了阿礼，不但保住了阿礼的贞节，更着实教 　　训了冯艳堂一顿！”身子晃了晃，谭唔呻吟般叫一了声： “老天，竟有这么巧得令人气结之事??”藤树熊续道： “武阳非但救下阿礼，更助我前往‘燕林山’向冯艳堂讨还公道，这 　　趟行动，固然结果凄惨，然而要不是武阳浴血力拼，豁死抗拒，丧身‘栖 　　凤山’的便不只是科系深他们八个，恐怕连我这条老命也一齐会断送了??”谭唔形色灰败，哺哺自语： “怎么偏偏都是他，怎么前后都被他凑上了？”藤树熊低声道： “老谭，在这种情况之下，你却为了一桩宿怨，硬要当我父女面前向君 　　武阳索仇讨债，置他于死地，你说说，叫我父子如何自处，又怎生向人交待？”院中的藤堂礼适时接口道： “谭唔叔，对一个有双重救命之恩，予两代再生之德的人，我们该不该 　　维护他？纵然与他对立的仇家是你，我父女替他争个公道总说得过去吧？”谭唔显得有些茫然了： “这??这该怎么办才好？”藤树熊道： “老谭，云剑曾经要了我一条腿，冲着武阳的关系，我已自愿化解 　　前仇，你好歹无伤无损，又何苦非要冤冤相报不可？”谭唔痛苦的道： “不光是我的问题，树熊，武阳有恩于你父女，只为这一层，他扫我 　　的颜面，败我的声誉，全可一笔勾销，不再追究，但吴家兄弟的两条命却不能就此罢休，我对吴家的人曾有过承诺，无论如何，要替他兄弟报仇索命??” 　　摇摇头，藤树熊沉重的道： “如此杀戮不休，纠缠无尽，何时才算个了局？”谭唔惨然笑道： “人已死了，结果业已铸成，现在说这些，有什么补益？树熊，我又何 　　尝愿意如此？武阳不是块木头。我要下手做他，自己亦担着生命的风险， 　　若能好好朝下活，谁又甘心往剑口上撞？”藤树熊冷肃的道： “此刻你有什么打算？老谭，我要先提醒你，这是在我家，而且武阳 　　重创未愈，仍在养息期间，连行走都不方便??”僵默良久，谭唔才沙哑的道： “好吧！树熊，看在你父女与他的这段情份上，我决不会在你们父女面 　　前动手，也决不会在他伤势未愈之前动手，这，该算可以交待吧？”藤树熊神情忧戚的道： “不能化怨解仇，尽弃前嫌？”谭唔叹了口气： “我倒愿意，树熊，然而往后我还要不要做人？”藤堂礼又惶急的叫了起来： “谭唔叔，武阳兄是自卫，只是求他自己的生存权，这有什么错，你 　　为什么不能放过他？”藤树熊轻叱道： “阿礼不可放肆！”摆摆手，谭唔笑得好苦： “人要遵守信偌，要对道义上的责任有承当，阿礼，天下事，不都是一 　　加一便成二，你心里不平，谭唔叔我更难区处??”藤堂礼还待有所申辨，藤树熊已向女儿使了个眼色，然后才转向谭唔道： 　　“老谭，话是暂且这么说，到底要怎么办才算两全其美，我们哥俩有的是时间磋商，这样吧，你先到前厅去安排一下科系深他们八位唐事的问题，我交待武阳几句话，马上过来。” 　　谭唔不再多说，深深看了武阳一眼，头也不回的沿着廊道离开。这时，藤堂礼奔前几步，委屈的低叫： “爹！”藤树熊也面色阴黯的道： “为父与你谭唔叔相交数十年，这是头一次遇上他这么执拗，差一点便 　　坏了我们半辈子的情份，唉，真是作孽！”藤堂礼又微显激动的道： “爹，所谓不看僧面看佛面，谭唔叔简直六亲不认了，他若有道理还说 　　得过去，无理逞强，如何叫人心服口服？”藤树熊感叹的道： “那吴家与他渊源亦深，出了这种事，他自该有所承担，一死两口人， 　　又是为他掠阵而去，阿礼，却怎生让你谭唔叔敷衍得过去？”眼圈儿一红，藤堂礼道： “难道叫武大哥抵命就算对得起那个死人了？”藤树熊沉重的道： “江湖上的报复方式，原就是极为单纯的以牙还牙，以眼还眼，杀人偿 　　命，乃是天经地义的事，道上人物，有几个脱得出这种传统臼巢？”藤堂礼不服的道： “也得看什么情况下杀的人，自卫自保或是以暴制暴又有什么不对？而 　　且，爹：怎么你就看得开，看得透？”低唱一声，藤树熊道： “傻丫头，武阳和我们之间，乃是直接的承与受，感触自就不同，在 　　你谭唔叔而言，便又隔了一层啦??”藤堂礼恨声道： 　　“谭唔叔一向算是知情明理，想不到今天竟粗横到这个地步，爹，你老 　　人家一定要同他把话说清楚，争一个是非出来！”藤树熊的视线投注在武阳身上，涩涩一笑： “小友，那‘四山影侠’闯的漏子，可是劫镖？”武阳忙道： “是劫镖，却未料‘如来酒家’早已防备在先，镖分二路，总镖头押的 　　一路是实镖，水二小姐押的一路是虚镖，他们摸岔了边，截住水二小姐的这一路，结果抢到的只是一车石块，这四条闪电气愤不过，才强掳了水二小姐，当天晚上，那四狐之首赢人的胞弟白有竟要强暴水二小姐，真正死不要脸??” 　　藤树熊道： “你怎么知道得这样清楚？”无来由的脸孔一热，武阳尴尬的道： “回伯父的话，缘是我也恰在水二小姐押护的那趟镖队里，所以经过情 　　形才这般清楚??”藤堂礼盯着武阳，似乎有些迷惑： “武大哥，听你的口气，不像是与‘如来酒家’别具情份，倒是他们镖 　　局里当差的模样？”武阳点头道： “我是在‘如来酒家’干活，要不，跟着镖队走做什么？”藤树熊又问道： “小友，你在那家酒馆子担任什么差事？倌爷？”武阳讪讪的道： “不！不是倌爷，是车把式，推车的车把式??”方家父女闻言之下不由同时一呆，藤树熊睁大眼睛道： “推车的车把式？凭你这身武功，‘如来酒家’居然只给你个车把式干？ 　　如此说来，这家酒馆子上上下下就不算金刚罗汉，亦属陆地神仙了？”武阳腼腆的道： “伯父，他们那时还不知道我的底细，等我救回水二小姐，他们才明白 　　弄错了，不再叫我干原来的差事啦??”小嘴一噘，藤堂礼悻然道： “武大哥，你这个人真叫奇怪，怎么专门去搭救姑娘家？就好像铺排好 　　了端等着吃这行饭似的！”武阳大感窘迫，期期艾艾的道： “不，阿礼，你误会了，我不是故意的，前后两次遇上类似的事，我都 　　不能伸手不管??我，我哪有这个本领，算准了才去救人？这全是凑巧??”藤树熊哑然失笑，道： “你别听阿礼的，她就是这样，想到什么说什么，也不管人家受得了受 　　不了！”武阳赦然笑道： “伯父，尚未谢过伯父适才仗义执言，要不是伯父和令媛在当中拦阻， 　　谭老的意思就待当场取我姓命啦！”藤树熊刚现的笑容一下子又僵冻在脸上，锁着双眉道： “这件事，我会和他再谈――小友，少出房门，不要离开后院，在我这 　　里，老谭多少还有点惮忌，不会贸然行动！”武阳道： “我知道??伯父，那冯艳堂已经答应交还遗骸了么？”藤树熊低呼一声： “八具遗骸已由老谭运回，就等着入土为安了；我们这个要求，龚充色 　　倒没有为难，老谭一开口，他们就慨然应允，不过，同时也带话回来，说是 　　这笔帐早晚要算，从今以后，怕是难有宁日了??”藤堂礼垂下目光，幽幽的道： “谭唔叔怎么讲？”藤树熊故作洒脱的一笑： “他能怎么讲，现在麻烦一大堆，里外全须应付，且先忙完了丧事，再 　　合计你谭唔叔与冯艳堂的问题，走一步算一步吧；阿礼，这段日子你要多照 　　料武阳，可别节外生枝，又出继漏！”藤堂礼默默颔首，武阳忙道： “伯父放心，我也会更加谨慎。”于是，藤树熊转身自去，他那平素移动利落的单腿独脚，这时在挪步 　　之间，竟似滞重了许多。藤堂礼怔怔瞧着武阳，眸瞳深处透着一片晦迷，一片凄茫，她的心情亦正如同武阳此时的心情，大概都觉得前途多蹙，来日维艰吧？