水杨禾坐在太师椅上，静静听完了妹子水秀的叙述，黝黑清癯的面孔上浮现着难以掩隐的激动与忧愤，却总算如释重负般吁了口气： 　　 　　“如此说来，妹子历经磨劫，幸能履险如夷，全是那武阳的豁力相助，拼死维护了？这样的一位人物，我们竟以工役差之，实在是太也欠缺识人之明??” 　　水秀幽幽的道： 　　“大哥，要不是亏了他，我这条命固然难保，就是爹娘给我的清白身子亦将遭致玷污，永生永世再洗不脱那种附魂随魄的羞辱，即便死了，也无颜面见祖宗于九泉??” 　　额头上的一条青筋凸跳着，水杨禾咬牙道： “四山影侠那一干王八羔子，居然如此恶毒卑鄙，我决不与他们甘休！”水秀微红着眼圈道： “大哥赶到石虎峰的时候，没见着他们？”水杨禾恨声道： “刘大全追上我们队伍的当口，业已是抵达地头后的事了，我才只将红货 　　交割清楚，刚跨出门槛，迎面就碰上了他，刘大全的模样活脱是从阎罗殿打了一转回来，命像去了半条，我一看便知道出了纰漏，等他上气不接下气的把话说完，我连茶水都来不及喝，立刻领着大家快马赶往‘石虎峰’，妹子，两地相隔有百多里，任我们再是拼命赶，到达的辰光也比那几条闪电定规的期限迟了半日，我们找着了樵棚，白白候了四个时辰，却硬是不见对方露面??” 　　水秀寻思着道： “可能是在武阳救我离开之后，他们自认失去了要挟的凭借，又生怕形势有变，对他们不利，这才匆忙退走。 “大哥，也幸亏没朝上面，否则，你们一旦和‘四山影侠’冲突起来， 　　胜算的希望实在不大！”水杨禾苦笑着道： “这个我心里有数，但当时急怒交加，两眼发红，什么也顾不得了，只 　　要碰上他们，我拼死亦要向那几条闪电讨还公道！”顿了顿，他又接着道： “在‘石虎峰’等不着人，我简直急疯了，无奈何，只有兼程日夜赶， 　　一路上暗暗祷告，但求上苍见怜，好歹能有你的消息传到，却做梦都未料及，才一进门你竟比我们先回家啦；妹子，你不知道我一看见你走出来时，那一瞬间的感受，我差点便跪在地下向诸天神佛谢恩叩头了。” 　　水秀的语声略带唆咽： “我晓得，大哥，你看到我时的表情已经告诉我你内心的喜慰欢愉，平 　　时你极少那样激动得难以自持。”水杨禾忽然又冷笑着道： “还有子午岭圣家堡那对父子，一向与我们走动勤快，表现得十分热络， 　　这次你出了事，研宋和李立志去求他父子相助，任谁也没想到会碰一鼻子灰，弄了个大难堪，他父子不但一口拒绝，到后来连客都不送，就那么双双避了开去，不再朝面，所谓疾风知劲草，患难显亲朋，圣家父子却算哪一门子的亲朋，提起这桩事，我就心中透寒，肺腑如火！” 　　水秀并不恼恨，只是静静的道：“你想不出圣家父子为什么会采取这种态度吧，大哥？”哼了哼，水杨禾愤愤的道： “这有什么想不出的？左右不过是见危思退，临难苟兔，图的是个明哲 　　保身，情感道义在他们眼里何来两肋插剑那等现实？”水秀淡淡的道： “圣家父子不愿多招麻烦，惹火上身，固也是原因之一，但我看关键不 　　在这上面，依我的判断。尚另有因由。”水杨禾道： “还有什么因由？”目光望着自己脚尖，水秀低沉的道： “那圣家父子，大哥，为什么和我们来往得这样殷勤？”水杨禾但然道： “还不是为了你，胜知晓的鬼心眼以为我不知道？”水秀道： “圣运在江湖上甚有威望，手下亦不乏可登台面的角色，尤其他本身艺 　　业精湛，修为不凡，四山影侠虽说难缠，他倒也未必忌惮，问题在于，他一 　　定考虑到值不值得趟这湾混水？”水杨禾不解的道： “此话怎说？”水秀的神态安详自若，宛如在分析一件与她毫不相关的事： “圣家父子同我家往来，主要这为了胜知晓对我有一番心思，我一旦被 　　‘无形四狐’掳去，他们必然怀疑我贞洁不保，像圣运父子这样的身份，不可能容忍一个洁壁有暇，清白受污的女人进门，换句话说，他们投注我身上的期望便化做泡影，没有再下功夫的理由，为了一个不寄目的的女人而冒着流血搏命的风险，他父子岂会自认值得？” 　　脸色黑中泛青，水杨禾握拳透掌： “这一些势利小人，口是心非的伪君子，叫我好恨。”水秀十分理智的道： “看穿也就罢了，大哥，他们的想法虽然现实，却并非毫无依据，无影 　　四狐向来以凶残暴虐，无德无行闻名，我一个姑娘家被他们掳去，有若羊落虎口，何堪自保？事实上也确是如此，要不是武阳冒死相救，我现在是个什么下场，连自己都不敢去想了??，， 　　水杨禾重重的道： “只要给我逮着机会，只要我有一点办法，我发誓我要报复圣家父子， 　　惩罚那四条闪电，外加乌鹰帮，我决不会饶恕他们，永不??！”水秀反过来安慰她的兄长： “大哥，是老天保佑，也是祖上积德，我总算是有惊无险，逢凶化吉， 　　你想开些，别自己生闲气，将来大家迟早碰得着，到时候再见真章吧！”水杨禾沉默了半晌，忽道： “那武阳，妹子，可确有一身好本领？”点点头，水秀的双瞳中闪耀着光亮： “不但有一身好本领，而且是我今生所见的顶尖高手，大哥，我从来不 　　曾遇过比他更厉害的人物！”端详着自己这素来眼高于顶，心傲气盛的妹妹，水杨禾不禁笑了起来： 　　“别是因为他救过你，你的审查尺度就放宽了吧？”水秀的脸上一热，赶忙分辩： “大哥，你这是扯到哪儿去啦？我又不是没见过世面，没经历阵仗的深 　　闺碧玉，莫非连一个人的武功高低还看不出来？你是没亲自在场，要不，包 　　你两眼都能发直，奇怪天下之大，竟真有这样精绝的艺业！”嘴里喷了几声，水杨禾搓着手道： “这样的好手可不能放他走了，妹子，咱们合计合计，好歹留他下来， 　　酒馆里正需要此等人才，咱们大大用得着他！”水秀却低喟一声，笑得挺抑郁： “大哥，我也想过这个问题，但那武阳，决非池中之物，我们这片小 　　祠堂，恐怕供不起这尊大神??”水杨禾急道： “所以我们兄妹得想个法子啊，还有，他如果有地方去，又何必自荐到 　　这里干个杂工？有本事的人，不一定谋生的路子也宽！”水秀蹙着眉道： “武阳来我们这儿找差事，目的只是想混个糊口往他要去的地方去， 　　却没有意思长久窝在酒馆里，他不告诉我他确实有什么打算，我也不便逼着 　　问，大哥，但有一点可以肯定，他心中有着负担！”水杨禾沉吟着道： “你去试试看，妹子，说不准我们能帮上忙，若是银钱方面的问题，我 　　相信可以解决——”叹了口气，水秀道： “不像是财务上的困难，据我旁侧敲击，再三试探的结果，他似乎对某 　　人有着承诺，必须去完成几桩嘱托，而那几桩嘱托并不简单，其过程怕是兔 　　不了流血玩命??” “证了一会，水杨禾道： “可又是江湖恩怨的牵扯？”水秀道： “极有可能，他却不愿说个明白，我，我也不好深问。”站起身来，水杨禾踱了几步，神色凝重： “这件事，妹子，你得多下功夫，就算不能长久留人，最近一段时间也 　　要留下他，依我的想法，‘四山影侠’决不会默尔以息，早晚仍将寻上门来， 　　触我们的霉头！”水秀目光中闪过一抹火红，腔调却极为和缓： “我希望他们越快找上门来越好，大哥，无论胜负输赢，纠葛总该有个 　　结果，你说是不？”水杨禾艰涩的道： “不错，所以我们需要像武阳这样扎实又可靠的帮手！”水秀轻轻的道： “也好，我去找他谈谈。”望着妹妹，水杨禾道： “在我看来，那武阳的江湖阅历似乎不算老到，对道上的经验也还夹 　　生，此等人尚未受世俗污染，大多禀性仍然憨厚，心地笃实，动之以情，或可成事――” 　　两眼一冷，水秀不悦的道： “动之以情？什么情？”水杨禾深知妹子脾性，赶紧陪笑解释： “你别误会，妹子，我说的动之以情，乃是指以情谊去感化他，并非意 　　味男女之间的那种感情，我怎会叫你以虚情假意去收买于人？” 　　真的是虚情假意么？水秀不由晃惚起来，对于武阳，她有一股深切的好感，与发自内心的赞赏，这些加在一块，便形成一种不可言喻的思慕情怀，很微妙，也很令她苦恼，这样的心态，是表示着什么意识呢？老天。 　　水杨禾想说什么，看到妹妹此刻的形状只好噤口不言，他背负双手来回蝶躞，却尽量不使自己焦躁的情绪流露出来。于是，水秀走向门边，轻轻将门启开，跨出一步又停下，半转回身， 　　迷迷茫茫的对她大哥说了一句： “我这就去??呃，动之以情??”有好些年了吧，武阳没有像现在穿着这么光鲜体面过，崭新的湖水 　　蓝丝棉袍子，外罩兔毛嵌边的同色小马甲，脚上蹬着一双黑缎面的厚棉靴，长袍摆动间，甚至连里面的棉裤都是全新的，人才彻头彻尾的清洗过一遭，头发梳理得顺致服帖，脸上也修刮得溜滑干净，这一看上去，顿似换了一个武阳，竟有那么几分架势在了。 　　在这结了冰冻的人工小池边，水秀依着一株盛开的腊梅，灿笑如花般上下打量着武阳，她笑得好美好艳，亦好比枝头怒放的朵朵红梅，无形中散发着上种可人的韵息，相当能引起某种遇思。 　　武阳怔怔看着水秀，直到人家笑了，他才显得有些扭妮的这里扯扯衣襟，那边拉拉袍摆，模样好生腼腆： “还没有谢过二姐给我买的好几身衣裳，我，我一直邋遢惯了，一下子 　　换上新衣裳反觉得怪别扭的，好像全身哪一处都不得劲??”水秀笑吟吟的道： “你不用跟我客气，凡事习惯就好了；我说武阳呀，有句俗话说得可 　　真不错，所谓佛要金装，人要衣裳，你看你这一打扮起来，简直就和换了个人一样，出落得挺光鲜的，若硬要挑剔呢，只是稍稍上了一点，还欠缺那么一丝儿洒脱??” 　　武阳嘿嘿笑道： “洒脱是公子哥儿的事，二小姐，凭我这个出身，如何学他得来？其实 　　土一点也好，不惹眼??”水秀忙道： “我是和你说着玩的，武阳，你可别当真。”武阳笑道： “二小姐怎么也对我客气起来啦？只要是二小姐说的话，再重我也受得 　　了。”心里不期然的涌起一股甜滋滋的感觉，水秀却掩隐得很好，她故意把语调放得平淡： 　　“对了，我已交待研宋，在前堂右首边上给你收拾出一间房子来，那间房子还蛮宽敞，采光也好，一些应用物件亦都摆置舒齐了，待会你自己去看看，要有什么不满意的地方。随时告诉我，我再着人替你更换??” 　　武阳干咳一声，犹豫着道： 　　“二小姐何须如此费心张罗？我原住的下处也还不错，人待在那里觉得 　　挺合宜??”水秀轻轻的道： “你不能再住在那儿，武阳，在你救过我的命，保全我的贞节之后， 　　如何还能这般委屈你？我不是现实，只为表达些许感谢之忱。”舐舐嘴唇，武阳道： “说真的，二小姐，我住也住不多久，若是酒馆里最近不往魄力路那边 　　走缥，我就得自己朝东走，事情总不能不办。”低下头，水秀的声音好细好柔： “你有什么重要的事，非这么急着去办不可？”武阳迟疑的道： “二小姐，这是我对吉谭唔叔的承诺，一定要去完成他老人家的心愿?? 　　二小姐，我必须要去办这些事，一天办不妥，我的心神就一天不能安宁！”将垂颊的秀发拢到一边，水秀神态端庄： “武阳，我想对你提出一个要求，不知你是否可以应承？”武阳直率的道： “二小姐千万别这么抬举我，有什么交待，二小姐尽管明示，但凡我力 　　之所及，没有不遵从的道理！”媚亮的一双凤眼紧盯着武阳，水秀缓缓的道： “这是你由衷的话？”武阳点着头： “二小姐也明白，我不是个心口不一的人，像那于福的德性，还有脸 　　面朝下活么？” “嗯”了一声，水秀道： “武阳，我要你留在这里！”呆了呆，武阳赶忙问： “二小姐，你，呃，你要我留在哪里？”水秀道： “留在‘如来酒家’，也是留在??留在我身边！”是了，好一个动之情！武阳却不敢往那缔丽处去想，他顿时显得愁眉苦脸的道： “二小姐，照说二小姐要我留在酒馆里，是看得起我，也是关照提携我， 　　我岂有不识好歹的？但，但我实在没多少能耐，怕不能为二小姐、为酒馆子 　　承担什么，再说，还有吉谭唔叔的事——”霍然从腊梅树上站直了身子，水秀粉面凝霜，柳眉挑起： “吉谭唔叔，吉谭唔叔，莫非你心中只有一个吉谭唔叔？”要不是只有一个吉谭唔叔，还会有谁呢？是了，还有一个小师妹，哪怕 　　今天业已变成师嫂了的小师妹，他退后一步，惶恐的道： “回二小姐的话，吉谭唔叔固然在我心里，另外??另外只有我那小师妹了，然则便是心头思念，亦是枉然，我那小师妹她??唉！”气是气，恼是恼，在那股子莫名的酸味之下，水秀更有着极大的好奇心；她跺了脚，啼笑皆非的道： “小师妹，你说你心里还有个小师妹？武阳，表面上你像很老实，看不出花巧却不少，你说，你那小师妹如今人在哪里？你为什么不和她相处在 　　一起？”武阳容颜黯淡下来，太息着道： “二小姐，以前，她是我的小师妹，现在可不是了。水秀迷惆的道： “这话，是怎么个说法？”脚尖在雪地上来回擦动着，武阳声音晦涩： “她已经嫁给了我师兄，变成我的师嫂啦，虽然我私下仍还惦记着她， 　　也只能放在心底深处，再怎么想，亦是落个白搭??”水秀暗里竟是舒但了很多，脸上又有了笑意： “从师妹一下子就成了师嫂，这种升迁也未免突兀了点，武阳，其中 　　必有一段不足为外人道的因由吧？”武阳呐呐的道： “是，呃，是有段因由??”水秀带着命令的语气： “来，说给我听听！”武阳讪仙的道： “对我而言，这不是桩有光彩的事，二小姐，说出来怕你会见笑??”水秀正色道： “放心，我不会笑你，一个在情场上失意的人，已经够可怜了，如果再 　　拿人家这样的痛苦当作嘲弄的素材，未免就有失厚道。”武阳有点惊愣： “二小姐，你怎会知道我是情场失意？”真忍不住想笑，水秀却憋住了： “这个问题问得傻，武阳，你已经说过，你心里一直忆念着你那小师 　　妹，但你那小师妹却嫁给了你的师兄，这不是摆明你在情场上败了阵！”武阳悠悠的道： “不错，就是这么回事――我同我师兄都喜欢小师妹，平日里小师妹对 　　我两个也不分彼此，一视同仁，她和我及师兄都很合得来，大家相处融洽， 　　委实看不出我与师兄谁在她心目中比重较大??”水秀道： “傻子，那是因为你本性憨厚的缘故，注意不到某些细微未节，蛛丝马 　　迹，若是换成我，要看不出来才叫有鬼！”武阳苦笑道： “我是看不出来，我只觉得小师妹对我们师兄弟二人是一样的亲切、一 　　样的体贴，嘘寒问暖，照料有加，从来没分个厚薄，所以，有一天我壮起胆子，向主公提出结亲的要求，却没想到师兄也在主公面前表达了同样的意愿，主公很公平，他老人家允诺了我们，但却叫我们师兄弟两个凭一身所学，互为印证，胜者便中选雀屏??二小姐，主公只有一个女儿，用这等方法做为取决的条件，谁也没有话说??” 　　水秀“哦”了一声： “原来你那师妹乃是令师的女儿――后来呢？”两手一摊，武阳尴尬的道： “我输了，哪里还有后来？”水秀道： 　　“你遭此打击，所以愤而离开师门？”摇摇头，武阳道： “公平竞争嘛，输就输了，我尚不至这般没有气量，我辞别师门，是因 　　为??因为??” 　　当日的情景，一一回映脑际，那股子辛酸也就涌向心头，主公冷漠的嘴脸，师兄得意的神态，再加上老管家四六悲悯的劝慰，以及那隐隐约约的暗喻，他想着想着，百感交集，下面的话，竟已不知如何表达才算贴切了。 　　水秀冰雪聪明，反应尤其敏锐，观言察色，肚里自己有数；她深挚 　　的看看武阳，好柔和的道： “是不是，在那场较斗中你受了委屈？”武阳用力挤出一抹笑容，僵滞的否认： “不，不，我没有受什么委屈，技不如人，还有什么话说？?水秀道： “既然如此，你又何必离开师门呢？”武阳怔忡半晌，觉得搪塞不过，只有明白的道： “不是我愿意离开，二小姐，因为比试之后，主公的态度忽然变了，变 　　得很冷淡，很疏远，也很陌生，好像，好像我这个徒弟一下子变得不是他徒弟啦，小师妹亦不再朝面，甚至连句安慰话都没有，似乎突然间这个家里只多出我一个人来，我完全成了个不属于家中的局外人了。??二小姐，那种备受冷落的滋味实在可怕，不但可怕，更令人伤透了心，灰尽了念??” 　　水秀同情的道： “我体验得出，武阳。”故示豁达的干笑一声，武阳道： “在这种僵寒的气氛中，阴沉的坏境下，我是再也待不下去，所以，不 　　用他们说明了撵，我自己便识趣的卷了铺盖??”水秀静静的道： “武阳，你有这么精湛的本领，都不是你师兄的对手，你那师兄的功 　　力岂非已经出神入化，到了极峰的境界？”打了个哈哈，武阳道： “这一遭你可没猜对，二小姐，好叫你得知，我现在的一身把式，可不 　　是跟我主公学的，乃是辞出师门之后由吉谭唔叔传授予我的！”又是吉谭唔叔，但此一时水秀却对这位吉谭唔叔有了不同的关注，她用 　　心的道： “你的吉谭唔叔，修为可高过你主公？”武阳心存厚道，不愿说得大明显，他支支吾吾的道： “呕，吉谭唔叔的艺业只是稍稍圆熟一点，和我主公差不了多少??”水秀似笑非笑的道： “到底是个不忘师恩的虔诚弟子，武阳，你好善良。”红着一张脸，武阳忙道： “我是实话实说，真的，吉谭唔叔与主公各有所长，充其量也是伯仲之 　　间，??’水秀轻轻叹气： “武阳，我不知你的师尊是谁，但我却可以说，你师门逼走了你，是 　　你师门的一大损失，绝对不是你的损失；塞翁失马，焉知非福？你要不离开 　　那个环境，怎会有后来的遇合？人再怎么算，也不如天算啊??” 　　武阳刚要回话，那头拱门里已掠出一条人影来，那人一出拱门四处探望，当发现了武阳与水秀的立身所在，马上奔命似的奔了过来，一边跑犹一边气急败坏的叫嚷： 　　“二小姐，二小姐，快请到前面照门去，大事不好了哇。”