大殿上，无人言语，每个人都等着那高高在上的人最后的审判。新皇手中的滚龙珠不断发出刺耳的声响，而宋致涵一动不动，若一尊石雕。 “好，既然如此，宋将军，朕便随了你的心愿。传旨，贬去宋致涵的三品官位，即刻送压大内牢狱！”宋致涵的身子明显一僵而一旁的燕王的神色变幻莫测，那漆黑的双眸迸射出的火焰恰似要将人吞没。白晴只听得“送压大内牢狱”几个字，便身心皆凉。忽然，她感觉顾近雪松开她的手，随后站到了殿中央。 “皇上可容得臣说一句？”皇帝似乎略微有些吃惊，片刻缓缓开口，“说。”“臣认为，将宋将军看压在狱并不妥。”顿时，大殿哗然。恐怕谁也料想不到，皇上身边最倚重的人会为燕王的人开口求情。顾近雪倒也不顾这些，只等着皇帝的反应。 “何来不妥？宋致涵私自发兵与徐言的兵马发生冲撞致使无辜百姓死伤，这点他自己已然认罪。”顾近雪的嘴角露出一丝不易察觉的笑容，眉眼一弯，他徐徐开口，“宋将军固然有罪，不过圣上素来爱才，宋将军有大将风范，饱读诗书又才略兼备，圣上向来惜才，若是入了牢定了罪实属可惜。更何况……”他似有若无地看了宋致涵一眼，“臣相信北境事件有所死伤并非是宋将军的原意。人有失足马有失蹄，若是以待罪之身为圣上，为百姓谋福岂不更好？” 皇帝沉默片刻，而殿内也议论纷纷。许久，皇上薄唇轻启，“那依爱卿的意思……” “圣上刚行登基大殿，先皇灵躯尚未走远，此时该是赏多于罚才是。圣上乃是仁慈宽厚，心胸宽广的圣上，若圣上能从轻处置宋将军，于宋将军，于圣上，于万民，皆是福。”他声调不轻不响，不缓不急，淡定自若，仿佛心中早已盘算好这番说辞。 “臣认为，顾将军所言极是。”一边有大臣站出来作揖，“请圣上掂量。”“臣也同意顾将军的看法。”“臣亦是。”皇上面对殿内一干大臣，再扫过顾近雪与宋致涵，忽而笑道，“顾将军实乃朕的军师，量事周道，所言极是。” 宋致涵跪于殿中央，沉声开口，“多谢顾将军替我庇护。请圣上恩准臣随燕王殿下北上。”声音坚定有力，不容半点迟疑。“宋将军倒是着实忠于四皇叔。”皇帝坐于上方，望着他的眸子暗了一下。宋致涵身体一怔，立刻弯腰半寸，“臣自然是忠于皇上的。” 皇帝扯唇一笑，谁都之宋致涵这话不可信。他是燕王的左右膀，这朝殿之内谁人不知晓？说他忠于当今的天子，其实是无奈之举。“宋将军平身吧。朕，准了宋将军的请求。”“臣叩谢皇上。”宋致涵慢慢起身，走向左边，擦过顾近雪的时候，他微微偏过头，而顾近雪亦朝他看，二人目光一触，宋致涵眼中一闪而逝的强烈戾气与焰火令顾近雪微楞。 顾近雪回到白晴身边，朝她不着痕迹地微微一笑。宋致涵透过人群望向他们，他的目光定格在白晴身上半响，谁都没有没有发现，他藏在宽大锦袖中的十指握得泛白。狠绝之色掠过他眼底。而站立在他对面的白晴，至始至终也未向他投来一眼。 皇帝赏罚过众人之后，内监总管扬声喊道，“请诸位移至偏殿歇息，稍后圣上将大宴臣民。”声响落下，两边有序地退下，只有衣料甩动的声音和鞋靴滑动青砖的声音。白晴跟在顾近雪身后，顾近雪紧拉她的手，随着人潮的退散移入偏殿。此时内监总管廖公公款步而来，在顾近雪面前停下，“顾大人，皇上请你和令夫人去上书房一聚。” 白晴诧异万分，这上书房是皇帝与臣下商议国事的要地，岂是她一介平民女流可以入内的？皇上这么做，究竟是为何？让她参与御封大典已然是史无前例额，如今却要她踏入上书房，这……“臣这就去。”顾近雪俨然淡定，待廖公公背影远去，他才正色望向白晴。 “记住，一会尽量不要开口言语。”白晴愕然，“这是为何？难道皇上问我话我都要避而不答么？” 顾近雪手扶住檐廊，眸眼盯住远处蜿蜒迂回的长道，“皇上，恐怕早已将你的身家背景勘察得一清二楚。”白晴不解，上前一步，“那又如何？我是白耀江的女儿，我爹是朝廷命官，我没有什么可以瞒着皇上的。” 顾近雪忽然俯身向前，捏住她的手，靠在她耳边低语道，“但皇上也一定同时接到密报，你一直和扬州宋府的宋致涵来往甚密。”他话语轻柔若丝，吹拂在她耳边却令她背脊一阵寒颤。她瞪大双眼，不可置信，“你是说，皇上会以为我与宋致涵同是燕王的人？” 顾近雪用食指掩住她的唇，长指一扣，环住她的腰，将她带到被廊檐后方。白晴心里顿生怒火，刚想开口质问他，却听远处檐廊上传来莺莺的啼笑声。声音由远及近，是一群宫人。顾近雪的额头抵住她的，低沉却有力地说道，“记住，在皇宫中说话言语都要谨慎，你刚才声音太响了，若是被其他有心人听见，极有可能换来杀身之祸。别忘了，今日宫中什么人都在，燕王也在，千万别落人口实。” 白晴心里突突地跳着，微微点了点头，顾近雪这才松开她。她环顾四周，纵然都是华丽堂皇的宫殿，可这宫中，却是躲也躲不过的危机四伏，为皇位，为恩宠，或为其他。 上书房内，锦衣男子靠在软榻上闭目养神。皇案上熏香袅袅，轻烟向上缓缓飘开。帘外，廖公公声音亮堂，“启禀圣上，顾将军及夫人到。”“请他们进来。” 顾近雪朝白晴看了一眼，这才携着她入了屋子。白晴福了福身子，“民女白晴参见圣上。”她抬眼，遇上皇帝正打量过来的眼神。那眼神含笑，她却未见其到达眼底。 “夫人，家在扬州城，你的父亲是中司令尚书在扬州的知县，白耀江白大人，朕，没有说错吧？”皇帝端坐在龙椅上，唇边含笑。顾近雪瞳眸深了一圈，上前欲言，“皇上，臣……”皇帝不疾不徐地伸手打断他，“顾将军无需紧张，朕今日不过就是同二位聊些家常罢了。毕竟你与朕有多年手足般的情谊，而朕又岂会怠慢你的夫人？” “回圣上，白晴却是如圣上方才所言。我爹白耀江，弟弟白淳皆与朝廷相连，忠于朝廷，忠于圣上。”白晴低垂眼睑，不与其正视。 “白家三代都是我大明忠臣，这朕自然知晓。二位无需如此站着。赐坐！”