顾兴一家人来到戏楼的时候，这里坐满了人，虽说正月初一，理应都在家中团聚，或是串门儿恭贺，但是前不久听说外地戏班来到京城演着一出“巾帼与英雄争锋”，不仅花旦小生样貌出众，而且内容新颖，引得众人纷纷前来观看。 走进戏楼的时候，就见班主热情迎接，他是一个五十左右的男子，弯着身体，满脸笑靥邀请顾兴一家楼上雅座，然顾兴却拒绝了，带着家人在大堂中随便挑了一个安静一点儿的地方坐下。顾兴不理会班主一旁僵硬的表情，这样看衣着地位而热情的人，官场上他见得眼烦。 像着普通的客人一般，随便点了一壶茶，一盘瓜子儿，一盘花生，一盘糖果。顾兴一家人围着那张老木桌子坐着，一边嗑着瓜子儿，一边看着戏台。 花旦举枪小碎步，小生抬手跟后，锣鼓声，清唱声，时而高调，时而低沉。台下看重鼓掌高喝，站立的，坐着的，都受着剧情的感染。然，在这个热闹的场面，竟然有人睡着了。 顾洺脑袋一沉，便靠在楼亦肩上。后者微微一愣，偏过头来，看见妻子居然睡着了。扇形的睫毛轻轻搭下，精巧的鼻翼高挺，红润的嘴唇微启，整一个美人酣睡图。心中为之动容，宠溺一般的温柔笑着，看着她的睡颜总会觉得特别安心。楼亦抬手，揽着顾洺肩上，给予多一些的温暖。看来他是真的动心了。 看戏的人虽多，也总有一两个走神的，比如说顾洺睡着了，比如说楼亦痴迷，再比如说王氏看见了。轻碰丈夫手臂，示意着看向女儿女婿，他们亲密的样子真是教人羡慕不已。王氏乐着对着夫君使眼色，像是在说，你看那小俩口呀，多好呀！顾兴瞟去，故意板脸，可却掩饰不住嘴角那一丝高兴的弧线。 看戏的顾言虽说没有注意妹妹和楼亦，但是目光有些呆滞，盯着台上的武生花旦，却不知道演的是什么。她的心空了。什么都不剩。 突然，一只乌黑瘦弱的手伸了过来，那人向着顾言，可怜地望着，似乎在说：夫人，打赏一点吧。 顾言被吓一跳，看着眼前的乞丐，蓬头垢面，乌黑邋遢，全身上下破烂不堪，没有一处入眼，但惟独左手上系着一块拇指大小的红玉。美目轻抬，转向父亲，这个乞丐不像那么简单。 顾兴转目过来，仔细打量这个乞丐，见他五官端正，除去脸上污渍，倒也是个长得不错的年轻人。目光转到乞丐左手手腕上的那块红玉，价值不错。顾兴脸色严肃起来，质声问道：“你叫什么名字！”这一声吸引着身边王氏，顾言和楼亦看来。他们看着这个乞丐忽然有种不一般的感觉。 乞丐张口咿呀一下，示意自己是个哑巴，他伸手进破旧的夹袄，竟然从怀中掏出一只毛笔，将笔伸入口中含一下，然后伏在地上写下自己的名字。 杜陵。 用笔快利秀逸，略带小楷。 顾兴满意点头，果然是个读书人，他招手叫来小二，给了一定银子，示意送一卷纸笔过来。小二接过银子，乐的眼睛都开花儿了，这老爷真是大方，他一年的工钱都没有这么多。 戏台上继续表演，花旦清音高扬。看客们继续被激昂着，感动着。杜陵站在那里不动，他看着顾兴继续看戏，不再看向自己，可是他知道自己不能离开。这个老爷一会儿还有话要问自己。 一会儿之后，小二将顾兴要的纸笔拿来，道一句恭贺之词，兴奋退下。顾兴将纸笔递给杜陵，继而问道：“为何沦落这样？” 只见杜陵将白纸铺于地上，俯身写着：小人本是乡中秀才，进京赶考。无奈考场一首“为太子”被考官赶出考场，而后又遇贼人，全身盘缠盗尽，沦落乞丐。 顾兴点着头，再问：“家中还有何人？” 杜陵提笔写道：只小人一人。 转身叹气，看向楼亦，这个既是女婿又是战友的男人，顾兴像是在征求意见一般：“如何？” 不敢动作过大，怕是惊醒了肩上睡熟的人儿，楼亦轻轻点头默许，是个人才。 转回视线，与妻子王氏，女儿顾言触碰，得到肯定，然后看向杜陵，瞬间做下了一个决定：“你愿意跟着老夫吗？” 杜陵抬头望着顾兴，天命之年，略显严肃，气势压倒，乃人中大将。再看他身边之人，富贵夫人，美丽少妇，英俊青年，都不像是普通之人。杜陵没有多加犹豫，点头，跪在顾兴面前磕起头来。对着自己没有用几个铜钱打发走，而是交谈于纸笔之间，不顾及自己的出生现状，大胆启用。杜陵心中欣喜着，遇见贵人了！ 戏台上花旦倒下，武生痛哭。锣鼓之音宣告结束。台下看客纷纷起身鼓掌叫好。 顾洺醒来的时候，发现多了一名乞丐，奇怪看着丈夫，后者简单回答。顾洺点头，真是什么事情都有，自己睡了一觉，便出现了一个宰相府的谋士。看来太子是稳定了他的位置。