唧唧喳喳的鸟语将安若自浅眠中闹醒，睁开眼，窗外已经红日高挂。时光如水，转眼又到了秋雁南飞的季节，自己入宫已经一年多了。想想这一年多来，与皇上相知、相爱，遇刺客，扳倒杜婉丽，揪出何崇敬。到产下公主，爹爹受遣边关，哥哥遇刺昏迷，和如今边城消息中断，一事连着一事，事事都如催命鬼符，稍不留意就会万劫不复。 “唉！”一声长叹，皇宫内外还有那么多的迷团未解，如今又边关告急，老天一刻也不会让人消停。 起身走出寝殿，素颜和夏荷已经恭敬地等候在外面，“你们怎么不多休息会儿？” “娘娘，奴婢们每日都是此时伺候您起身的，今日与往日并无不同，奴婢们怎能偷懒睡觉？”夏荷回答道。 点点头，有这样识趣又贴心的侍女，安若有些感谢上天的恩赐，至少在这个皇宫内，还几个人是真心对待自己。 “娘娘，皇上曾要您今日去见他。”夏荷牢记着皇帝临走时的吩咐，提醒安若。 “恩，你们既然已经起身了，就一起随本宫去太政殿见驾吧。”安若当然记得皇帝召见自己的事。只是不知夙琅召自己去见他，是什么事，心里有些嘀咕。 三人缓慢而行，安若边走边思考如何向皇上言明此事。若安戌所言是真，那哥哥遇刺，边关将领拒不从命，而外敌又虎视眈眈，边关形势危急。军中奸细尚未查明，若众将军继续各自为政，等番军卷土重来，来个里应外合，到时 不管怎么样绝不能让那帮乱臣贼子得逞，‘今夫弒君而取国者，非必逾城郭之险而犯门闾之闭也。蔽君之明，塞君之聪，夺之政而专其令，有其民而取其国矣’古语早以言明，如今已有蔽君之明，塞君之聪的现象出现，若再听之任之，只怕后果 安若加快脚步，向太政殿走去。 太政殿，卓夙琅紧锁眉头，双手负在身后，望着窗外堪蓝的天空。难道祖宗传下来的江山，真的要毁在自己手里？外敌环视周围，朝廷无法派出得力统帅，百姓虽能安居乐业，可天灾不断，并不富裕。国力不强，必须迅速结束征战，否则时间一长，后继无力，只怕真的江山不保。 太后昨天将自己叫去，旁敲侧击地向自己打听战事。言语间不时提起夙德，希望自己将三军统帅帅印交给夙德，也好让他建立功勋。只是，夙德能否当此大任尚且不说，单是为人，就不够光明磊落，而且心计深沉，恐难以掌握。可不派他去，又派谁去呢？难不成真的要派个皇妃统帅去？呵呵，卓夙琅失笑地摇摇头。不过，皇妃不行，皇帝或许可以，御驾亲征也不是没有过，也许可以试试。 “皇上，贤妃娘娘求见。”太监躬身在门口禀报。 “宣！”卓夙德转身走到龙案前坐下。 安若领着素、夏二人进来，跪行大礼：“臣妾（奴婢）参见皇上。” “平身！” “谢皇上！”三人齐声道。 夏荷趁站起身的瞬间，偷描了一眼皇上的脸色，见卓夙琅面容平静，这才放下心来，垂手退到一旁侯着。 安若静静地站在大殿中间，等候皇帝吩咐。 卓夙琅征征的望着站在下首的安若，心中又浮现出当初两人刚见面的情形。 那时的卓夙琅还是太子，日日跟在先帝身旁学习处理政务。学习如何从百官的奏折中分辨忠奸，如何在唯唯诺诺的呼唱声中辨别善恶，如何利用官员之间的矛盾掌控其人。先帝常曰：‘古之明王，必谨君臣之礼，饰上下之仪，安集吏民，顺俗而教，简募良材，以备不虞’ 卓夙琅那时尚幼，日日被这些烦琐的事务围困，郁闷不已。一日，趁着先帝接见使臣，偷溜出宫。一路闲逛，走至‘品莲居’时，闻到里面食物香气，感觉腹中饥饿，就挑帘进去。 守门小二见他衣着华贵，气度不凡，就直接领他去了二楼雅间，并且推荐了酒楼最拿手的羊脂白玉膏、荷叶蒸包、松鼠桂鱼。 卓夙琅从来没有吃过民间膳食，一吃之下大为赞赏，特别是‘羊脂白玉膏’最是令他赞不绝口，吃了一盘意犹未尽，又点了一盘。吃得酒足饭饱后，还叫人撤了菜碗，泡了壶上好的龙井，边品茶，边临窗观赏民情。等到消磨够了，起身走时，被小二叫住讨要银子，才知道身上一无分文。 卓夙琅大气地一挥手，“回头我派人送过来。”就待下楼走人。 小二赶紧招呼掌柜过来，恰好当时安若穿着男装化名右公子来店里查看，闻言就跟素冰一同前往。 卓夙琅见这么多人围观，面上也有些微赫，摘下随身玉佩递给素冰道：“出门匆忙忘带银两，就拿这块玉佩抵你的饭钱，你看够吗？” 安若一看那玉佩就知道价值不匪，别说一顿饭钱，就是买下整栋酒楼也绰绰有余。 安若最是看不惯这种仗着祖宗富有把银子不当事儿的败家子，忍不住出言讥讽：“公子真是大方，吃这么一顿饭，只不过三五两银子的事。就拿玉佩来抵，那小店可要恳请公子日日光临，不做其他人生意，只招待公子就足够了。公子若嫌家里银子太多，城外多的是吃不上饱饭的饥民，何不发点善心，救济一把，也好过糟践了这么贵重的玉佩。”