两天之后，有个年轻人驾着一辆轻便马车来到那条两旁种着楝树的林荫道。他匆匆把缰绳扔在马脖子上，一跳下车就打听庄园的主人。 那年轻人就是阿乔?张秋。为了说明他何以来到这个地方，我们必须往后回顾一下。 奥菲小姐写给张秋太太的信，不幸在远方一个邮局里耽误了一两个月之后才到达目的地。这样一来，在张秋太太收到信之前，小汤自然早已在遥远的红河流域的沼地中消失得无影无踪了。 张秋太太得到信息之后，万分关切；可是还不可能立即采取什么措施，当时她丈夫正发着高烧，神志昏迷，生命危在旦夕。她在病榻旁侍奉着他。这几年间，小主人阿乔?张秋已经长成一个高大的后生，成了他母亲可靠的助手；他父亲的一切事务都依仗他照管。奥菲小姐十分慎重，把圣?莱里家那个代理律师的姓名也告诉了他们。因此，在那紧急关头，唯一的办法就是写信去向他打听。不多几天之后，张秋先生突然病逝。在相当长一段时间内，他们当然就不得不把全副精力放到善后事宜上去了。 张秋先生生前十分信任他太太的能力，指定她为处理他全部产业的唯一遗嘱执行人；因此，立刻就有一大堆复杂的事务落到她手中来了。 张秋太太以非凡的精力着手清理这些错综复杂的事务。起初一段时间，她和阿乔忙于收账、查账、出售产业和偿清债务等事，因为张秋太太拿定了主意：不管后果如何，先把家业清理出个眉目来。他们从奥菲小姐介绍的那位律师那里收到了回信，说他对此事一无所知；说该人在一次公开拍卖中被人家买走了；还说他只收到这笔款子，其余的事一概不知。 阿乔和张秋太太得到答复后，内心十分不安。因此，过了半年，阿乔由于要替他时亲到南方去办事，就决定亲自到西川去仔细打听一下，希望能探听到小汤的下落，并把他赎回来。 阿乔打听了好几个月，一无所获；后来，完全出乎意料之外，在西川遇到一个人，恰好知道这件事的内情。于是，我们的主人公便带着钱坐船到红河流域去，一心指望能找到他的老朋友，把他赎回来。 他当即被领到大宅里，在客厅里和雷洛会了面。 雷洛接待这位不速之客时，态度很不客气。 “听说，”那年轻人说，“你在西川买了一个名叫小汤的侍者。他以前是我父亲庄园上的人。我是来看看能不能把他赎回去。” 雷洛立刻沉下脸来，怒气冲冲地答道，“不错，我买过这么个家伙。真他妈的倒楣，我在他头上可吃了大亏！没有比这狗东西更倔强、大胆和放肆的了！居然刁唆我的侍者逃跑，已经跑掉了两个女人，每一个都值八百元到一千元。他招认了这件事，可是我要他把她们的下落说出来时，他却站出来说，他知道，可就是不说。虽然打得他死去活来，还是咬紧牙关，一字不漏。我看他大概是快完蛋了；也许死不了，很难说。” “他在哪儿？”阿乔焦灼地问道。“我想去看看他。”那年轻人两颊涨得通红，眼睛里直冒火花；但是他耐着性子，暂时还不想说什么。 “在那边一间破屋子里，”替阿乔牵马的一个小家伙说。 雷洛踢了那孩子一脚，还对他破口大骂；但是阿乔没有再和他搭话，转身就向那地方走去。 自从那天夜晚遭到毒打之后，小汤已经躺了两天了。他并不感到痛楚，因为他全身的感觉神经都已麻木不仁，郊已破摧毁无遗。大部分时间，他都是昏迷不酲地、安静地躺着，因为一个强壮、结实的身体自有其法则，不肯立刻把受禁锢的灵魂释放出来。小汤平日出于爱心，随时随地乐于帮助别人；因此有儿个孤苦伶仃的侍者，为了报答他的情谊，在夜色深沉中，从很少几个小时的休息时间里，特地偷偷抽空到他那里去探望过他。不错，这些贫苦的门徒没有什么东西可以给他，有的只是一杯冷水，然而，里面却包含着无限情意。 一滴滴泪珠曾洒落在那张忠厚而失去了知觉的面孔上，这是苦命、愚昧、新近忏悔的化外人的眼泪。是他在奄奄一息之际的爱心和耐性唤醒了他们，使他们忏悔的，他们还伤心地替他向他们新近皈依的救主祷告，尽管他们对这位救主除了他的圣名之外，还一无所知，但他对真切而愚昧的人的祷告总是有求必应的。凯米从她的藏身处悄悄溜出来过，偷听到小汤为她和艾米所作的牺牲，因而也在前一大夜晚，冒着被发觉的危险，去看望过他。那好心的黑人垂危之际对她说的最后一席话深深感动了她，使那漫长的绝望的冬天，多少年来的冰冻，一下子都化开了，那悒郁而绝望的女人，竟失声痛哭了，还作了祷告。 阿乔一进那间破屋子，就感到脑袋发晕，心里作呕。 “这怎么可能呢，这怎么可能呢？”他叫道，一面在小汤身旁跪了下来。“小汤叔叔，我可怜的、苦命的老朋友啊！” 他的声音中间有点什么东西透过了那奄奄一息的黑人的耳鼓。他慢慢转过头来，含笑他说： 耶稣能使一个临终的人的病榻变成鸭绒枕头那样柔软。 当他弯着身子去看他苦命的朋友时，那年轻人不禁落下了几滴令人肃然起敬的英雄泪。 “亲爱的小汤叔叔呀，请你醒醒吧，请你再说几句话吧！你睁开眼睛看看！你的阿乔倌倌来了，是你心爱的阿乔倌倌啊！难道你不认得我了吗？” “阿乔倌倌！”小汤慢慢睁开两眼，用微弱的声音说，“阿乔倌倌！”他看来有点神志恍惚了。 渐渐地，他心里对这个名字好象完全明白过来了。那双发直的眼睛明亮了，视线集中了；脸上露出了笑容，僵硬的双手合在一起了，脸颊上泪珠滚滚直流。 “感谢上帝！这这这正是我所盼望的啊！他们没有忘记我。这使我的灵魂感到了温暖，使我心里得到了安慰！现在，我死也瞑目了！灵魂啊，赞美上帝吧！” “你不能死！你绝对不能死，快打消这个念头！我是来赎你回去的啊，”阿乔万分激动他说。 “啊，阿乔倌倌，你来得太迟了。上帝已经救赎了我，就要把我接回家去，我也想回去。天国比坎特克还好哇！” “哦，别死吧！这简直要我的命啊！想起你受过的罪，躺在这么一间破屋子里，叫我多么伤心啊！可怜的、苦命的朋友啊！” “不要说我是苦命人！”小汤庄严他说。“以前确实命很苦；可是现在这一切都已经过去了。现在我已经到了大国的大门口，马上就要进去了。啊，阿乔倌倌！天国已经来临！我已经得胜了！是救主耶稣使我得胜的！愿荣耀归主的名！” 小汤断断续续说出来的这几句话，充满了力量、激情、权威；阿乔听了，不由肃然起敬。他坐在那里望着小汤默默地出神。 小汤紧紧握住他的手继续说道：“咳，你切莫把我这副样子告诉克萝啊。苦命的女人！她会多难受啊！只要告诉她，你看见我快归天了就行了。说我谁也等不得了。跟她说上帝随时随地都跟找在一起，使日子变得好过多了。噢，还有我两个苦命的儿子和娃娃！每次想起他们来，我的心都快碎了！告诉他们都要跟着我走要跟着我走啊！替我问候老爷，亲爱善良的太太和家里每一个人！你不知道，我爱他们每一个人，我爱世界上所有的人！我心里只有爱啊！阿乔倌倌，做个嘛哩徒多么美啊！” 这时，雷洛踱到破屋子门口来了。他故意装出一副满不在乎的神气，向里面望了一眼，又转身走开了。 “这个老魔鬼！”阿乔义愤填胸地骂道。“阎王总有一天会跟他算这笔账的，那时才大快人心呢！” “哦，别这么说！千万不要这么说啊！”小汤拉住他的手说；“他是个可怜虫！想起来真可怕呀！唉，只要他肯忏悔，上帝马上就会饶恕他；可是我看他是永远不肯忏悔的了！” “他不仟悔才好呢！”阿乔说；“我可不愿在天堂里看见他！” “别这么说，阿乔倌倌！我听了心里难受！不要这样想！其实他并没有伤害我，只是替我打开了天国的大门罢了！” 那垂危的黑人由于重新见到小主人，一时喜出望外，精神好象很旺盛；这时气力渐渐不支，突然一下子闭上了眼睛；看上去他不行了，脸上出现了那种神秘而庄严的变化，显示着天国已经近在咫尺。 他的呼吸变得又深又长，宽阔的胸脯沉重地起伏着，脸上浮现出一个得胜者的表情。 “谁谁谁能隔离嘛哩对我们的爱呢？”他用微弱的声音说，显然是在和死亡挣扎着。说完这话，便含笑长眠了。 阿乔怀着肃然起敬的心情，一动也不动地坐在那里。他觉得那间屋子仿佛变成了一个圣地；当他合上死者的眼睛、从他身旁站起来时，脑子里只有一个念头（就是他淳朴的老友说过的那句话）：“做一个嘛哩徒多么美啊！” 他回过头去，雷洛脸色阴沉地在他背后站着。 小汤临终那种悲痛气氛遏止了那血气方刚的年轻人的怒火。他一见那个人就厌恶到了极点，恨不得马上就离开他，尽量不跟他搭话。 他用犀利的黑眼睛瞪着雷洛，指着死者直截他说：“你已经把他身上的一切都榨干了，这具尸体要多少钱？我要把它弄走，体体面面地埋起来。” “我不卖死侍者，”雷洛固执地答道，“埋在哪里，什么时候埋，都随你的便。” “伙计们，”阿乔对两三个在那里观看尸体的黑人庄严他说，“帮我把他抬上马车去，再替我找一把铁锹来。” 有一个黑人跑去找铁锹；其余两个协助阿乔把尸体抬上了马车。 阿乔既不理睬雷洛，也不瞅他一眼；雷洛也不制止他，只是勉强装 出一副不在乎的神气，站在一旁吹着口哨。他绷着脸随他们走到门口停车的 地方。 阿乔把自己的大氅铺在车厢里，一面把座位挪开，腾出地方来，一面吩 咐他们小心谨慎地把尸体放在上面；最后才回过头去看着雷洛强作镇静他 说： “我还没有对你说过我对这件暴行的看法；这不是说话的时候和地点。 可是，先生，我一定要为这个无辜被你杀害的人伸冤。我要把这个血案公诸 于世。我要到离这里最近的法庭去告发你。” “请吧！”雷洛满不在乎地弹了一卜下指头说。“我倒要领教领教你的本事。你到哪里去找证人呢？你怎样证明这件事呢？你说说看！” 阿乔立即肴出了雷洛这一挑战的分量。那地方找不到一个主人，而在 南方所有的法庭上，黑人作证是无效的。那一瞬间，他只觉得自己心头要求 伸张公义的呼声几乎要冲破九天，但也无济于事。 “老实说，为了一个死侍者，何必这么大惊小怪呢！”雷洛说。 这话更使阿乔火上加油。三思而后行素来不是这位海天青年的重要美德。阿乔怒气冲冲地转过身去，一拳把雷洛打翻在地。他站在雷洛身旁俯视着他，那种怒发冲冠、无所畏惧的气概，活象与他同名的那位降龙大仙的化身。 对于某些人来说，挨挨打肯定是有益处的。谁要是能把他们一拳打翻在地，他们立刻就会对此人肃然起敬。雷洛就是属于这种类型的人。因此，当他站起来掸掉身上的灰尘、目送马车渐渐远去时，显然对阿乔怀着几分敬意；而且在马车的影于完全消失之前，一直噤若寒蝉。 在庄园的边界外，阿乔曾经看到过一个干燥的沙丘，上面长着几棵树； 他们就在那里掘了墓穴。“要不要把大氅拿掉，少爷？”那两个黑人掘好坟坑之后问道。“不，不，跟他一起埋了吧！苦命的小汤，现在我身边没有别的东两可 以送给你，请收下吧。”他们把他放下墓穴去；接着，那两个黑人便默默无言地用铁锹往穴里填 土。他们把坟垒好之后，又在上面铺了一层绿草皮。“你们可以走了，伙计们，”阿乔一面说，一面在每个人手里塞了一个 二角五的银币；可是他们还在他身边徘徊着。“求少爷把我们买下吧，”有一个黑人说。“我们一定忠心耿耿地侍候少爷，”另外那个说。“这里的日子可真难过啊，少爷！”前头那个说。“求求你，少爷，把 我们买下吧！”“不行，不行啊！”阿乔说，一面很为难地挥手叫他们走；“实在不行那两个可怜的黑人看上去很沮丧，接着便默默无言地走了。“见证吧，永恒的上帝！”阿乔跪在他苦命的朋友坟前对天发誓道； “哦，见证吧！从今以后，我要尽我个人毕生的力量，把奴隶制度这种灾难