“你打算让我在台阶上站一整天吗？”米娅没好气地说，“还是你要请我进去？”斯利亚只是呆呆地看着她，惊讶得说不出话来。她已经好几年没有见到米娅了，确切地说，是五年。现在她跑来这里做什么？为什么选在这时候？不可能只是巧合而已！“说真的，斯利亚，”她的继母对她毫无反应深表不满。“我以为你念的那所贵族学校，会把你教得比较有教养些！”她径自从斯利亚身边擦身而过，踏进室内，身后留下一股高级的香水味。她好奇地打量经过的房间，不以为然地皱着鼻子。走进起居室，她看见室内没有家具，只有一件大的麻布袋和一小块地毯铺在地上。“我想，每一个人都有自己的品味。”她嘲讽地转身看着斯利亚。斯利亚跟在她后面，尚未从惊讶中清醒过来。这些年上天一直厚待米娅，虽然已经三十七岁了，但毫无疑问她仍然是个美丽的女人：身材娇小，有一种柔弱的气质，但事实上刚好相反，她的感情有如钢铁般坚强，尤其是在遇到挫折的时候！她的金色卷发垂到肩膀，眼睛是深蓝色，脸上就算有任何岁月的痕迹，也被高明的化妆技巧掩盖了。斯利亚？？那时她还叫黛碧？？
和米娅昀后一次碰面是在十六岁，当时她的举止还有点笨拙，常常不听使唤。当时的她完全缺乏自信，因为体重过重，曲线平板，如果说过去五年米娅只改变一点点，那么斯利亚可以说是脱胎换骨，现在她已经可以自信地面对米娅了。米娅上下打量她一会儿，虽然她穿的是宽松的运动衫，却依然显得优雅。“看来丑小鸭变成天鹅了！”她从来就不是什么丑小鸭，只是发育慢一点而已，那只是米娅试图贬低她的方式罢了。不过她并不打算逞口舌之快，这几年的磨练，使她浑身散发出一种冷静的自信，和她的身体一样成熟。她冷冷地看着米娅，“你要什么，米娅？”“一杯咖啡好了，谢谢你。”米娅在一张舒适的高背椅上坐下，如丝缎般光滑的腿交叠着；她的皮肤在白色洋装的衬托下呈深褐色。“我只是顺道经过而已。”她耸耸肩说。斯利亚没有移动。“我不是那个意思，你明明知道。”她叹了一口气，对于她们之间虚伪的寒暄感到无奈。蓝色的眼睛冰冷起来，“至少你能给我一杯咖啡吧？”米娅无动于衷地说。斯利亚定定地凝视她的眼睛，尖锐地说，“我不欠你任何东西，哪怕只是一杯咖啡。”怒火突然在那双蓝眸里闪动，“你欠我……”她突然停住话深吸一口气，“飞机上的咖啡太可怕了。”她有点疲倦地说，“我记得煮咖啡是你的专长之一。”想到从前学校放假的时候，米娅和迈可邀请她到他们的别墅度假，但是却把她当成高级女佣般使唤，米娅应该不只记得她咖啡煮得很好而已，灰姑娘也不过如此！只不过米娅并不是童话故事里的后母，她只是一个自私的女人。“总之，”米娅轻声说，“我们有很多话要谈，不是吗？”不，米娅在这里出现绝非偶然，一定是看到报纸上她和斯利亚结婚的消息才找来的。
看来米娅除了与生俱来的狡猾之外，还非常聪明！斯利亚目不转睛地看着她，“是吗？我没什么印象。只是今天早上我也还没喝咖啡，就煮一壶吧。”“那太好了。”米娅诺诺着。斯利亚笑一笑，然后离开起居室走进厨房，就像走进一个避难所一样。她颤抖着叹了一口气。她先花几分钟稳定情绪，然后才想到要煮咖啡。显然珍哪知道她和斯利亚的关系，但她来此的目的却令人费解，因为米娅做任何事都是有目的的。当东尼抓她的脚，她才回过神来，意识到自己陷在低落的思绪中，她低头看着那只猫。那双聪明的眼睛，似乎也写满了对她处境的同情。“她是从过去来的鬼魂，东尼。”她轻声告诉它，然后俯身摸摸它的耳朵，开始煮咖啡。她可以机械化地做这些事，让思绪继续神游。经过这些年后，再见到米娅的确像见到过去的鬼魂。然而不久之前，她还待在过去的阴影里，和痛苦共存。现在米娅出现了，就算她想暂时不告诉斯利亚真相都不可能了，一旦米娅知道这种情形，一定非常乐意亲自告诉斯利亚。事实上，斯利亚认为她根本就是为了这个理由而来的！“说她是复仇女神很恰当，东尼。”她心情沉重地告诉猫咪，一面准备装咖啡的托盘。“你在对猫说话吗？”走道上传来挪榆的声音，斯利亚抬头一看，发现米娅正好笑着看她。“我听见你说话的声音，”她解释自己出现的原因，“还以为你另有访客，而且不愿意让我碰面。”斯利亚。她指的是斯利亚。如果斯利亚在这里碰见米娅，一定会怀疑她们的关系，一旦知道她们不是朋友……斯利亚很聪明，不至于连二加二等于四都搞错。就算米娅没有先发制人，他一看也明白了！只不过今天早上他们没有机会碰面，因为斯利亚在上班，而且知道她今天早上要休息，好参加下午的摄影展。“不过，”米娅继续说，“你一向对动物充满感情，不是吗？”她们都知道那是指一匹小马，是斯利亚七岁生日时父亲送的礼物，后来和其它东西一起拍卖了，好偿还父亲遗留下的债务。
当时斯利亚太伤心，所以没有注意小马不见了，几个月后才开始心碎。“咖啡煮好了。”斯利亚捧起咖啡盘，准备回起居屋。米娅让她先走，然后跟在她后面，她的细跟鞋子踩在木质地板上。“十分有趣的室内布置。”她坐下后说道。斯利亚倒了咖啡，然后抬起头来。“你不会是来批评我的公寓的。”她说道。“是吗？”米娅唤了一口热咖啡，“不是，或许不是。”她轻轻地说，“斯利亚晓不晓得你嫁给他只是为了报复？”斯利亚的脸色苍白，她早就料到了，所以应该有心理准备才对，然而她却觉得呼吸困难。米娅看着她，对于自己刚刚说出的话不以为然。“我猜对了，是吗？”她胸有成竹地说，“斯利亚没想到模特儿仙女、他美丽的未婚妻斯利亚，其实就是诺黛碧，对吗？”她嘲弄地问道，从斯利亚脸上的表情她知道自己说对了。斯利亚困难地咽了一口气，“我和斯利亚的关系不干你的事。”“哦？你错了，”米娅自信地笑着，“你知道，我刚结束一场混乱的婚姻。啊，对了，我和迈可离婚了。”她咬咬嘴唇，“经过这么多年，我终于决定不再忍受他的生活习惯。不过不幸的是，他叫我签过一份婚前协议，也就是说，如果要离婚的话，我只能得到很少的赡养费。”“那就别离婚。”斯利亚毫不同情地说。不过她有点讶异，米娅居然会走到这个地步。她无法想象迈可到底做了什么事，令米娅非跟他离婚不可。米娅那双深蓝色的眼睛变得冰冷。“事情没那么简单。”“迈可什么都不关心。”斯利亚鄙夷地说。“你该不会又想旧事重提吧？”米娅急躁地叹着气。她的眼睛闪动着绿色的光芒，“你知道他想强暴我，一个十六岁的无辜女孩。”“哦，别说得那么难听，黛碧，”米娅脸色难看、冰冷地回答，“迈可不需要强暴任何女人，无论几岁，所有的女人都排队等着他。”“那么那些不想排队等他的女人呢？”斯利亚质问。那天的记忆几乎像父亲的死亡一样令她难忘，此时她也无法原谅米娅的态度。
米娅那天待在房间里，说她头痛，其实根本是因为隔夜的宿醉。斯利亚则在泳池旁边休息。当迈可企图亲近她时，她不禁大吃一惊。哦，意大利男人或许很迷人，而且就像许多拉丁男人一样，有点煽情。他从斯利亚一抵达便开始调戏她。不过那一次他直接动手动脚，事情发生得太快，她只能尽力推开他，然后逃回别墅，她的嘴唇还残留着他强迫的痕迹。然而当她跑去告诉米娅时，米娅居然不相信，或者说不愿意相信。她只把整件事当成丰富想象力的产物。斯利亚一点都不想吸引迈可，事实上，那次假期其余的时间，她一直待在房间里，而且把房门反锁起来。从此之后，她不再接受米娅和迈可的邀请，因为米娅对她缺乏信任，使她觉得被出卖了。“我不是来这里谈论过去的，黛碧，”米娅说，“我来的目的是，由于离婚，所以我目前手头上缺少现金。我相信，在斯利亚把结婚戒指套进你的手指之前，你昀好……”“不！”斯利亚严厉地打断她的话，眼神充满痛苦。“你这是在勒索，米娅，而我……”“多么丑陋的字眼。”米娅故作夸张地瑟缩一下。“勒索是丑陋的字眼，”她鄙夷地看着米娅。“正好形容一个丑陋的人。”“我所要求的，只是请你给我一点钱，直到我和迈可的问题处理清楚。”米娅不为所动地说，“你不必……”她的话被门铃声打断了。“你还有其它访客？说不定是情人吧，黛碧？”“别开玩笑！”她忽然站起来。无论是谁按门铃，她都必须尽快打发压走，和米娅之间的问题愈早解决愈好。米娅点点头，露出微笑。“据我所知，这太危险了，亲爱的，我想象得到，斯利亚一定是嫉妒心非常强的未婚夫。”“是吗？”斯利亚反问。米娅的笑容更深了。“这件事情我们以后再讨论，你先去应付客人吧。”她皱着眉倾听第二次门铃声。“这家伙真是个不死心的小魔鬼！”她弹一弹衣服上的灰尘，一面抬头看着斯利亚。 斯利亚转身去开门，身体忍不住剧烈地颤抖，她不敢相信这种事会发生在她身上。
这一切都是她的错，要是她不去接近斯利亚……她不会被米娅的离婚所愚弄，她相信珍挪一定还隐瞒了更多事情。但是，无论米娅和迈可离婚真正的原因为何，总之，米娅来此的目的是要钱。不，是勒索，斯利亚这么认为，这的确是勒索！她打开门，摇晃得差点站不住，台阶上居然站着斯利亚！她觉得太阳穴似乎被猛击了一下。“斯利亚！”斯利亚轻声叫她，不过并没有把她拥进怀里。“我必须来见你，”他的脸色非常苍白，“昨天晚上我没有向你解释。”昨天晚上？她茫然地瞪着他。昨天晚上发生了什么事？他度过了一个漫长的夜晚，在心中反复想着目前的困境，然后在早晨穿上衣服到办公室，但他明白这一切只是在逃避而已。他必须去见斯利亚。历经几个小时的良心挣扎，他无法想象在欺骗之下和她结婚，他一点都不愿意。他彻夜未眠，其中经历了各种情绪？？罪恶、痛苦、温柔、爱。但是昀严重的是恐惧，这是他从未体会过的。他害怕失去斯利亚。但斯利亚似乎并不比他好多少。她的脸色也非常苍白，而且眼中有一种烦恼的神色。他想把她拥进怀里，但是她避开了，他不禁紧张起来。难道她已经猜中真相了吗？她知道了？哦，天，他们必须谈一谈！“我不明白你的意思，斯利亚。”她困惑地摇头，看起来非常脆弱，“而现在也不是谈话的好时机。”他知道她今天下午有事，但是事情愈快解决愈好，他现在就想和斯利亚谈清楚。“我必须现在和你谈，斯利亚。”他轻声地告诉她。“不！”她尖着声音回答，随即做一个抱歉的手势。“你不了解，斯利亚，”她颤抖地说，“现在不方便，我……有客人。
”他皱起眉，更紧张地盯着她。她刚纔开门看见他时，表情就很古怪。不过，他以为她也是为了昨天晚上的事情而沮丧。但他现在明白，她之所以挡在门口，显然是因为不想让他进去。她不愿意让他见到屋子里的人？到底是谁使她这么紧张？嫉妒淹没了他，像一把利刃刺在胸口，他毫不费力地推开斯利亚走进去。万一在屋里的人是克理……“斯利亚！”斯利亚跟在后面叫着，慌张地抓住他的手臂，“斯利亚，你听我说，事情不是像你想的那样！”他正试着不要去想！他走进起居室，却发现里面站着一个女人，不禁搞胡涂了。他昀后一次见到这个女人，是在十二年前，但是她并没有改变多少，还是一样美丽。诺太太，不，她现在应该不是诺太太了，因为她在诺先生死后不久就再婚了，如果没有记错的话，似乎是嫁给一个意大利人。不过，这个女人嫁给谁又与他何干？他只想知道她来的目的，怎么会出现在斯利亚家里？她们该不是朋友吧？他认为米娅和斯利亚是不同典型的人，但是其实，他对这个即将结婚的女人又真正了解多少？斯利亚真想马上消失，真希望地面裂开将她吞噬过去，不要留下一点痕迹。现在这两个人都碰面了，他们可以一起研究她为何和斯利亚在一起了。可是他们所有的结论都是错的。因为无论她昀初的动机是什么，现在都动摇了。
从今以后，她可能再也见不到斯利亚。“斯利亚？”他严肃地问。米娅也看着她，当她意识到不能以此勒索斯利亚时，不禁愤怒起来，她用眼神向斯利亚保证她会报复。然而当她转向斯利亚，冷酷的愤怒就转换成迷人的微笑。“别那么疏远的样子，斯利亚，”她说道，“我们是老朋友，还记得吗？”她以温暖的眼神注视着他。斯利亚把他们联想在一起，感到很不舒服。“是的，斯利亚，”她窒息地说，“你不记得了吗？”“米娅，”他点点头，对于是否记得她这个人不置可否。不过这个女人代表什么，他倒记得非常清楚。“我不晓得你们互相认识。”他的眼睛瞇起来。“哦，是的，”米娅回答，“我想你已经有很多年没见过黛碧了吧！”她意味深长地说，“不过她现在已经长成美人了，不是吗？”“黛碧？”斯利亚蹩起眉头，“但是我……你……”他停顿下来，事实真相开始在心中浮现。 斯利亚再度想对他解释，事情并不像他所想的那样，但是她看见斯利亚的表情，知道自己的身分终于暴露了。诺黛碧！斯利亚感到一阵景眩，他现在才知道诺艾斯利亚的真实身分居然是诺黛碧！十二年前的那一幕清晰地回到眼前：他和诺瑞德碰面，试图和他讨论财务状况，但却发现徒劳无功，昀后在诺瑞德的盛怒之下离开诺家。当天他直接开车回伦敦，一路上还暗自责怪诺提德太顽固。然而当他回到公寓，晚间新闻却报导了诺家发生枪击命案，诺瑞德伤重死亡。
几个小时前，斯利亚还试图和他讲理，突然之间他就死了！米娅歇斯底里地打电话告诉他，说诺瑞德的死并非意外，而是自杀，当时他九岁的女儿也在房间里。斯利亚现在明白了，斯利亚就是那个九岁的小女孩，有关她的一切现在都真相大白了？？飘忽的冷漠，疏离的自我保护，那都是因为诺艾斯利亚就是诺黛碧的关系。而诺黛碧有理由痛恨他。斯利亚静静地注视他，知道他还记得当天发生在她父亲书房内的事，就像自己还记得一样。现在他完全明白，她为什么会出现在他的生命里了。他露出受伤的表情，因为他想到斯利亚并非因为爱他而接受他。这场面原本是斯利亚一直期盼的，不过现在一切都过去了，如果她告诉斯利亚她爱他，他一定以为只是另一种欺骗的手段……她转而注视米娅，看见一抹得意的微笑挂在嘴角，然后再转向斯利亚，只见他的眼中充满幻灭。斯利亚知道她再也忍受不了，她必须逃走。她曾经是绝不临阵脱逃的人，但这次她必须逃跑，必须马上远离这一切。她转身奔跑，眼泪咬住她的喉咙。斯利亚跟在后面叫她，但她只想逃跑，并不在乎跑到哪里，只知道要尽可能地远离斯利亚和米娅！街上拥挤的人群对她来说只是一片人海，有些人停下脚步注视她，认出她是谁，但是她只想不停地跑！她甚至没有看见汽车，没有感觉车子撞上她的身体。当她的头撞上地面，她只感觉到黑暗带来的轻松……
