人们知道警察是从南门大桥的桥洞里把阿齐带走的。 现在阿胜和旭冰他们站在南门大桥上，阿齐出事以后的这些天，他们每天聚在这里帮瓜贩卖西瓜，作为一种交换的条件，瓜贩给他们香烟抽，还会挑一只好瓜给他们解渴。从桥下朝桥顶上望，可以看见阿胜他们的身影正在被暮色一点一点地染黑，高个的是阿胜，矮个的是小蒙，不高不矮的是旭冰，小蒙在桥顶上的吆喝声听来是刺耳而滑稽的，买西瓜罗--不买西瓜--渴死你们--我们不负责。 河上飘来的是污水和化肥船上的腥臭味，八月的晚风丝丝缕缕地吹过桥头，仍然是温热而粘湿的，城南地带的夏夜总是这样令人百无聊赖，有人穿着短裤跟着拖鞋走过这里，买西瓜或者什么也不干，旭冰的母亲小梅扛着两把折叠椅走走停停，她看见了旭冰，她对儿子喊，你大舅送了两把椅子，帮我拿回家去，但旭冰装作听不见的样子，旭冰只顾用一柄古巴刀剖着西瓜，小梅又喊了一次，旭冰就抬起头朝母亲吼了一嗓，你瞎嚷什么，我没空，两把破椅子有什么稀罕的，你自己搬回家去。 小梅嘴里诅咒着儿子朝香椿树街走，碰到一个熟人自告奋勇地帮她拿了一把椅子，小梅就对那人说，街上现在是什么风气？我家旭冰以前很孝顺很听话的，现在也学坏了，这帮孩子迟早都要走阿齐那条路，到草蓝街去。 草蓝街在城市的另一侧，草篮街上有一所本地最著名的监狱，多年来香椿树街有不少人陆续走进草蓝街的监狱，假如把打渔弄的阿齐加上去，那批人大概有十五六名之多，或许是二十个人，谁知道呢？人们记得最清楚的还是阿齐的案子：因为阿齐的案子与以往城南的血案、命案或偷盗案风格迥异。 少年阿齐的汗渍或许还留在下面的桥孔里，但他的同伴们已经无法搜寻他傲慢的气息。事实上阿胜对阿齐的事情一直是嗤之以鼻的，他始终觉得阿齐突发的情欲带有某种虚假或欺骗的成分，他哪里会钓女孩？阿胜说，我猜他只是想练练这个本事，这下好了，练到草蓝街去就玩到头了，旭冰在一旁短促地笑了一声说，阿齐不吃亏，好坏人家也放了一次，你嘴狠，可是你放过吗？阿胜没有回答旭冰的问题，阿胜把一块西瓜皮放在手上掂了掂，手一甩，西瓜皮在河面上打出一串晶莹的水漂，阿胜的目光顺着水漂的方向望过去，望见的是一条黑蓝色的护城河，河上的驳船队已经远去，水里橙黄色的灯影来自河边民居和河滨小路的路灯杆，远处是另外一座桥，人们习惯称它为火车站桥，从那座桥往西四百米就是火车站了，阿胜隐隐听见了火车站里货车停靠的汽笛声，火车的汽笛声总是那么凄厉而令人心颤，就像人最恐惧时的那种狂叫声，阿胜觉得他的耳朵里突然灌满了那种人与火车的狂叫声，而且他似乎清晰地听见了女孩梅美的声音，那么凄厉却又那么单薄，与此同时阿胜看见了两滴虚幻的眼泪，它们颤动着像两粒珍珠从梅美乌黑的大眼睛里滴落，阿胜摇了摇脑袋，他脸上的窘迫表情消失了，梅美家只有她们母女俩，够可怜的，阿胜踢着桥上的水泥栏杆，突然回过头声色俱厉他说。欺负人家梅美算什么英雄？想放就去找七仙女，去找张家三姐妹，去找安娜呀。旭冰有点惊愕地看着阿胜，你跟我来这一套干什么？旭冰说，又不是我搞了梅美，你应该去草篮街问阿齐。而小蒙则在一边快乐地嬉笑起来，他凑到阿胜面前问，安娜，安娜是谁？是不是联合诊所那个混血儿女护士？阿胜操了小蒙一下，他说，你知道个什么？你知道个屁。 本来这场开头无绪的舌战已经停止了，天己黑透了，三路公共汽车的末班车吱吱嘎嘎地停在南门大桥的另一侧，三个少年帮瓜贩把卖剩的西瓜装进箩筐里，但他们突然看见赵雪清拉着她女儿梅美的手从汽车站走过来，梅美藏在她母亲高大的身影里，迟迟疑疑地走着，可以看清美滇穿着一件雪白的镶荷叶边的连衣裙，母女俩经过桥顶的时候三个少年都屏住了呼吸，他们想看见梅美的脸，但梅美似乎用母亲的身躯遮挡着所有好奇的目光，除了赵雪清那张严峻忧郁的脸，他们只看见梅美脚上的浅绿色凉鞋迟迟疑疑地跨过满地的瓜皮，跨过他们的视线。 离家避风的赵雪清母女俩又回到香椿树街来了，当她们走到桥下的时候，小蒙突然冲着母女俩的背影呛喝起来，买西瓜罗--回来买西瓜罗。她们明显没有留心小蒙吆喝声，即使她们听见了也不一定会回头。旭冰也说了一句话，旭冰用某种老练的腔调对梅美作了评价，他说，美滇走路外八字了。而沉默的阿胜看见的是一阵突如其来的风。风从护城河上吹来，吹动了女孩梅美的白裙，白裙像一只飞乌般地朝左侧和右侧飞，但白裙飞不起来，阿胜看见梅美用手压着她的裙子朝桥下走，梅美好像握着一只死去的鸟儿朝前走，女孩的整个背影突然变得如此凄楚如此美丽，阿胜觉得他的心被什么东西弹击了一下，咚，又弹击一下。咚，是什么东西这么柔软而纤弱？阿胜摇了摇头，他不知道，直到很多年以后，阿胜仍然无从解释那个夏夜在南门大桥上的心跳。 凭着打渔弄里的几点灯光，赵雪清发现门前的夜饭花没有开放，包紧了花蕊的夜饭花是丑陋的，就像一丛累赘的植物肉刺，天都黑透了，为什么夜饭花没有开放？或许那和她家的背运和晦气有关，赵雪清这么想着用力关上了门，上了保险锁，又插上一道门栓。赵雪清以前不是那种特别注意门窗的女人，但现在她很自然地这么做了。 外面似乎有人在走动，是一种迟滞而徘徊的脚步声，赵雪清警觉地贴着门分析那脚步声，她大声地对着门问，谁？谁在外面？紧接着她听见了阿齐的母亲李玉莲的声音，李玉莲咳嗽了一声，是我，月清你还没睡吧？ 赵雪清没有说话，她几乎能猜到李玉莲夜里来访的意图。 李玉莲在门外说，月清，给我开门，我端了碗藕粉丸子来，你们刚回来，肯定饿了。 我们不饿，赵雪请用一种干涩的声音说，端回去自己吃吧。 李玉莲沉默了一会儿，紧接着她就啜泣起来，她的一只手不是在敲门，而是在抓划着邻居家的门，月清，我知道你在怪我，李玉莲啜泣着说，你该怪我，谁让我生了那么个禽兽不如的儿子？可是阿齐已经被捕走了，我五天五夜没合眼了，孩子们出了这种事，我们做母亲的怎么也该坐在一起好好谈谈。 我也五天五夜没合眼了，你是舍不得儿子坐牢，我却要时时留心美滇寻短见，门里的赵雪清的声音也是呜咽着了，她说，梅美才十四岁，你让她怎么再出去见人？她父亲在外地，不敢告诉他家里出了这种事，你让我以后怎么跟她父亲交待？ 我知道你的苦，你开门让我进来吧，我们做了多年邻居，没红过一次脸，一直跟一家人似的。你就开门让我进来吧，或者就让我看看美滇，让我替阿齐向她赔个不是。李玉莲说着放声大哭起来，李玉莲说，月清，我在外面给你跪下了，你要是不开门，我就跪上一夜，反正我也是活该，谁让我生了那么个讨债鬼的儿子。 赵雪清终于把门打开了，在灯光黯淡的门洞里，两个女人泪眼对泪眼，互相都窥问着对方的心事。赵雪清听见里屋响起咯嗒一声，是梅美把台灯关掉了，赵雪清想这种场合女儿本来也该躲在黑暗中的。 两个女人对坐在临河的窗前，时断时续地试探着对方，窗外的河水已经看不清颜色，偶尔有运油桶的船咿呀呀地驶过，水中仅有的几点星光和灯影便碎掉了。蚊子飞蛾迎着昏黄的电灯飞过来，飞进赵雪清家的窗口，两个女人因此用蒲扇朝身体各处敲打着，但是蚊蛾和闷热不是烦恼，现在李玉莲的烦恼在于她没有勇气掏出那只纸包，更没有适宜的时机说出那句话。于是孙王珠的眼泪再次涌出来，她突然抓住赵雪清的一只手，狂乱地揉搓着，李玉莲说，月清，你发发善心救阿齐一命吧，你要是答应了，我们全家今生来世都为你们做牛马。 赵雪清的表情漠然，她一点一点把手拍出来，别这样，她说，我不懂你的意思，你想让我怎么样呢？ 阿齐的案子还没判下来，我去法院问过了，阿齐这样的起码要判十五年，十五年，恐怕他出来时我己经入土了，李玉莲撩起她的短袖衫擦着眼睛，一边位声说，法院的人说了，要想轻判就要你门改口，别的街坊邻居也都这么说，两个孩子年龄都小，做出那种事或许是瞎玩玩的祸，眼看着阿齐这辈子就要毁掉了，月清，你就发发善心让梅美改个口吧，改个日就把我家阿齐救了。 改个口，你说得也太轻巧了，赵雪清的声音变得愤怒而嘶哑，她冷笑了一声说，救了你儿子就把我女儿往井里推了，你当我是吃屎的？你这番话我听懂了，你是不是想说梅美是自轻自贱了？是不是想说梅美是心甘情愿的？赵雪清突然怒不可遏地从椅子上站起来，赵雪清发疯般地冲进里屋，把梅美从床上拖起来，拖到李玉莲面前，赵雪清对女儿喊着，你当着她的面再说一遍，捂着你的心再说一遍，那天的事是不是你愿意的？ 梅美光着脚站在李玉莲面前，女孩浑身簌簌颤抖，脸上的神色仍然是惊恐过度的苍白，梅美捂着嘴不让自己哭出来，只是拼命地摇头，但赵雪清一定要她开口说，赵雪清一次一次地搡着女儿瘦小的身体，说。你给我说呀，赵雪清跺着脚喊道，是不是你愿意的，你要是不说实话我就打死你。 不，梅美哇地一声大哭起来，她用力挣脱母亲的手臂跑进里屋撞上问，赵雪清还想去拉女儿的门，但被李玉莲死死抱住了，李玉莲一迭声他说，你别逼梅美了，我没有那个意思，你别打她，要打就打我吧，李玉莲说着自己朝脸颊上扇了一记耳光，是我该打，谁让我生了那么个天杀的儿子。 赵雪清觉得一阵眩晕，知道是高血压的病又犯了，她扶着墙走到桌前找到了药瓶，服药的时候她听见李玉莲在身后悉悉索索地掏着什么东西，猛地回头便看见了李玉莲讪讪的笑容，李玉莲说，月清你快躺下歇歇吧，我要走了，再不走惹你气坏了身子，我就更没脸活了。 朝向打渔弄的门重新锁好、插上，夜复归宁静和闷热，赵雪清听见河对岸的水泥厂粉碎机轧石的噪音，那种声音只有在夜深人静时才听得清晰，现在也不知道是几点了，赵雪清抚额坐在桌前，想起那只三五牌台钟需要上弦了，她伸手去抓钟，这时候她才发现钟下压着的那只信封，一叠十元纸币露出一半，赵雪清明白过来了，她说，瞎了她的狗眼。但她还是把信封里的钱抖到桌上数了数，一共是五百元。瞎了她的狗眼，赵雪清在昏黄的灯下低声骂道，五百无想让我把女儿卖了？ 康王堂现在已经被更名为健民药店，药店里卖着中药、西药、农药、鼠药和免费的避孕工具，除了老鼠药有大批的顾客，店里的三个女店员很少有机会去那只巨大的红木药柜前抓药，在漫长的夏日午后，三个女店员伏在柜台上昏昏欲睡，偶尔地抬头看看通过店铺的行人，行人打着黑洋伞匆匆而过，但拾废纸的老丁仍然顶着骄阳坐在药店的台阶上，一年四季老丁都喜欢坐在这里整理箩筐里的废纸。女店员们都知道老丁从前是药店的主人，店里的红木药柜是老丁当年请浙江木匠精心打制的，女店员们知道药柜刚刚装好三百个黄铜拉手，老丁就被赶出药店了。老丁曾经到处申辩说他从未卖过假药，他给朝鲜战场的志愿军提供的是货真价实的阿司匹林，但是老丁是否卖假药的问题现在早被人淡忘了，红木药柜上或许已经积聚着二十年的灰尘，而从前的康王堂老板也已经拾了二十年的废纸，老丁的佝偻的背影和破箩筐也成为香椿树街人熟识的风景了。 老丁整理着筐里的废纸，废纸主要由墙上的标语、法院布告、爱国卫生宣传画以及地上的冰棒纸、旧报纸组成，老丁需要把旧报纸拣出来，因为它们在收购站的价格明显高出别的废纸。但是旧报纸往往很少，而且都是油腻腻的包过卤菜熟食的，老丁通常在搜拣报纸的同时把报纸的主要标题读一遍，他说，金日成走了，西哈努克又来了。他说，美国鬼子又在扩军了。 老丁看见一个穿绿裙子的女孩挨着墙壁朝药店走来，他知道那是打渔弄里郑医生的女儿，但他叫不出女孩的名字，他对女孩说，你长大了就像胡蝶一样漂亮。但女孩没有搭理这个肮脏的言行古怪的老头，她皱着眉快步绕过台阶上的老丁和箩筐，闪进药店里去。她不知道胡蝶是谁，现在的孩子什么也不知道，老丁摇摇头失望地自言自语着，他听见女孩在药店柜台前要买安眠药，女店员们问，梅美你买安眠药干什么？安眠药不可以乱吃的。名叫梅美的女孩说，是我妈妈让我来买的，她晚上睡不好觉。老丁在外面又摇了摇头，自言自语着说，这种药最好别碰，睡不着觉也别吃它，我开过药铺，可我什么药都不吃。 打渔弄里的女孩梅美最后买到了八粒安眠药，女店员们只肯卖八粒药片给她。老丁看见梅美神色仓皇地跑下药店台阶，她从书包里掏出铅笔盒，然后把八粒药片都放进铅笔盒内了。 香椿树街的妇女们发现李玉莲在南门大桥上来去匆匆，曾经是白净丰腴的脸苍黄憔悴，以前逢人就笑的嘴角上长了一个热疮，人们知道李玉莲的变化都缘于儿子阿齐的案子，因此她绷着脸对熟人视而不见时熟人们也见怪不怪了，李玉莲拎着一只自制的人造革手提包，包里鼓鼓囊囊的，猜不透是什么东西，经过菜摊的时候，李玉莲顺便买了些茄子西红柿之类的蔬菜，菜贩们便发现这个女人很难伺候，她柔声细气地杀价，付钱之前总是要抓一把菜往她的黑包里塞。 李玉莲在桥上碰到了小梅，小梅扔下篮子把她往僻静处拉，李玉莲以为小梅有要紧事告诉她，但小梅一开口说的话跟别人也是一样的。 小梅说，听说梅美那回是自愿的？ 李玉莲淡然一笑，孩子问这种事说不清楚，也不好乱说的，梅美还是个小姑娘，以后要做人的，要嫁人的，我家阿齐受点罪也是活该，坏了梅美的名声就不大好了。 小梅又问，阿齐的案子结了吗？ 一时半载也结不下来，阿齐才十七岁，法院的人说了不满十八岁就不好判，可能会送到少教所去劳动几年，李玉莲说着把手伸到手提包深处，掏出一本户口簿来，指着阿齐的那一页说，你看，阿齐是哪一年生的？满打满算他刚过十六岁，这回倒是国家的法律救了那小畜生。 小梅在心里计算着阿齐的年龄，她想朝户口薄上多看几眼，但李玉莲已经把它放回包里，李玉莲没有聊天的心情，提着黑包急匆匆地下了桥。 小梅从菜市回家的路上心里一直布满疑云，她记得阿齐跟旭冰都是大炼钢铁那年生的，当时她和李玉莲都挺着大肚子在城墙下运煤，而且她记得阿齐要比旭冰大几天，那么旭冰既然过了十八岁生日，阿齐怎刚满十六呢？小梅回到家把她的疑问跟沈良说了，沈良说，那还不简单，南门派出所孙所长跟她是堂兄妹，户口簿上的出生年月改一下别人也看不出来。小梅说，户口簿又不是孩子的作业本，还能随便改？沈良就有点鄙夷或不耐烦他说，外面的怪事多着呢，也轮不到你管，你就管好你的宝贝儿子吧，说不定哪一天他也撞到草篮街去了。 草篮街是五路公共汽车的终点站，假如从城南的香椿树街过来，一般先坐三路，到珍珠市再换五路，跳下五路车沿着一堵长长的水泥高墙走上四五百米，就可以看见监狱的第一道大门了，门口有对称的两个岗亭，岗亭里有人，岗亭外也有人，守护的士兵手里持着步枪，这种情形完全符合三个香椿树街少年预先的想象。 从香椿树街过来并不遥远，但阿胜他们是第一次来看草篮街，一条干净的人迹寥寥的街道，因为水泥墙上的铁丝网和墙后的了望塔而透出几分肃杀之气，墙后隐隐传来几声狗吠，还有机器嗡嗡的运转声。这个地方对于阿胜他们本来是神秘遥远的，现在却有所不同，他们的朋友阿齐关在这里，水泥墙后的那个世界也就显得平庸而熟悉起来，三个少年在草蓝街上走走停停，他们观察着街道另一侧的民居，要寻找一个制高点望一望监狱里的风景，这个建议是阿胜提出来的，阿胜说，假如我爬高了望到监狱里面，说不定会看见阿齐，阿齐现在在干什么？说不定正在放风。旭冰说，傻X，你看不见他的，让你看见了就不叫监狱了。阿胜说，怎么看不见？你不敢爬我敢爬，什么都看不见就白来草蓝街一趟 草蓝街的民居都很矮即使爬到最高的屋顶上也会一无所获，是小蒙发现了那棵高大的梧桐，梧桐长在一户人家的天井里，小蒙说，阿胜你爬那棵树试试，先翻那户人的围墙上到房顶，再从房顶爬到树上，大概可以看见监狱里面了。 阿胜就按照小蒙的建议开始了他的登攀，阿胜对他的同伴说，要是有人来找麻烦，就说我上去掏鸟窝的。旭冰说，要是岗亭上的人朝你放一枪怎么办？阿胜愣了愣说，怎么会呢，你他妈的别来咒我。要是我真的中了子弹，你们把我抬到东门张大山家里，张大山用一把镊子就可以把子弹夹出来。旭冰在一边笑着说，傻X，又是听化工厂老温吹牛吹的，真要吃了子弹，我们就要把你往火葬场抬了，旭冰朝小蒙眨了眨眼睛，小蒙便嘻嘻地笑了，小蒙说，还噜嗦什么？阿胜你上哟，我们在下面帮你望风。 阿胜很灵巧地翻上了墙头，爬到屋顶上，他拉住了那棵梧桐树的侧干，轻轻地蹬着瓦檐，骑坐到梧桐树丫上，这时他回头朝监狱的高墙望了一眼，距墙上铁丝网还有一截高度，下面的小蒙喊，你再住上面爬，还要往上爬。阿胜有点犹豫，他试了试头顶上的树干，它的硬度似乎承受不住他的身体重量，阿胜坐在树上喘着粗气，他听见下面的旭冰在说，你别坐在那儿呀，要上就再往上爬，要下就快点下来。阿胜喘着气说，上，我当然要爬上去，他无法忍受旭冰声音里轻视和嘲弄的成分，阿胜忽然直起身子果断地抓住了那根至关重要的树干。 应该说阿胜对旭冰的恶作剧猝不及防，阿胜听见树下响起人声模拟的枪响，砰地一声尖厉而清脆的枪响，他在高空中吓了一跳，当他意识到那不过是旭冰嘴里发出的声音，双手已经无可挽回地离开了树干。 阿胜从梧桐树上坠落时看见的是一片白光，那是由草篮街的碎石路、水泥高墙以及午后阳光交织起来的一片白光。