老人走了以后，涂淳立刻跟从前大不相同了，一句话都不说，陷于极度沉思中。由于震惊过度，他已没有力气讲话了。呼延虽然一再安慰他，但是他只瞪着一个地方看，一动也不动。 　　“那么，难道是那个小叫化子，继承王位了吗？除了这样，再也想不出别的理由来。如果是这样的话，那么就说相貌很像吧，但从他的一举一动和言语态度上来讲，过不了多久，他一定会露出马脚来的。 　　“不管他，只要舅舅孔文做了摄政大臣，掌握着全部权力的话，那就绝对不容许有这种事情存在的。但是，事实如何呢？——就像巫自忠讲的一样，事实上国政是处理得很好呢！” 　　涂淳越想越心烦，闷得快要发疯了，被关在这种地方，再也忍耐不下去了。现在真想把这个铁栏打破，立刻赶到红京皇宫去。但是无论怎么吵、怎么闹，暂时是毫无办法的……那天夜晚，看守把预定押送到各地去的犯人，暂时安置在大牢里。涂淳跟他们一个一个地谈话，询问他们坐牢的详因。 　　问来问去，大概都是一些轻罪犯，有不少被人诬告，竟也受到残酷的处罚。有一个穷妇人，只因为偷了店铺的两尺布而被判绞刑。有一个年轻的猎人。误射死了王家森林里的一头鹿，也被判绞刑。有一个商店的小徒弟，捉到了一只老鹰，这只老鹰是从主人家中逃出来的，小徒弟不知道它的来路，暂时拿回自己店中去，法官定他窃盗罪，竟判以死刑。 　　其中还有一个年老的律师，因为写了一篇论文，批评国家刑法太残酷了，呈递王家法院，遂被判处 “大逆不道”之罪，割掉他两只耳朵，并判处无期徒刑，准备送往偏僻的北方监狱去执行。 　　涂淳听到大家都讲完了以后，大叫道： 　　“现在没有一个人相信我，但是我一定要恢复你们的自由。我一定要改善红桃国法律。我现在不幸困处监狱，但是正因为这样，我才有机会学习，才有机会看到了社会上黑暗的一面。 　　“我已经学到做皇帝的真正学识。我一定要把政治弄得清明公正，大家等着瞧好了！” 　　赵无极和涂淳两个人，一天一天的被痛苦的监狱生活折磨着，搞得疲惫不堪，终于呼延被判刑了。 　　判罪的理由是：赵无极对呼延庄园主人无赤，犯诈欺罪、骗夺财产罪；除已经坐牢三个星期外，还得戴上手铐脚镣，在大庭广众前游街两小时，以为警戒，然后驱逐出境。 　　“我才是真正的主人！” 　　呼延虽然这样坚决争辩，但法官根本不理他这一套，讥笑他是在说梦话。 　　当巫自忠想挺身作证时，呼延瞪着老人拼命摇头，不准他出来说话。 　　因此，呼延接受了判决，被拖出去示众。 　　“来了，来了。那就是到呼延家捣乱的流氓！” 　　看热闹的人们，都在那里乱喊乱叫地吵嚷，众人立刻把他围起来，黑压压的一大群人，大家都挤得喘不过气来。涂淳从群众里面挤进去，钻到最前面去。涂淳和呼延一块儿闯进呼延庄园，本来被视作共犯，也要受同样惩罚的。后来法官认为： “他既是个小孩子，又是个疯子”，所以严厉地训斥了一顿，就免除处刑。 　　涂淳眼见自己唯一的忠臣呼延，戴着脚镣手铐，被群众恶言恶语、讥笑怒骂，甚至有投掷砂石的，而呼延只是咬紧牙关忍受耻辱。 　　涂淳看见这种情形，气愤万分，于是就跑到主办的官员面前，大叫道： 　　“喂，这个人根本没有罪，他是我的忠实臣仆，赶快把他放了吧！” 　　呼延马上很惊慌地替他申辩道： 　　“不，这孩子有点儿精神病，请您不要见怪，把他赶开算了。” 　　“不能光赶开就算了，还得教训教训他，让他懂得礼貌才行！” 　　主管官员说完了后，就命令手下道： 　　“拿皮鞭子抽他一顿，让这小鬼学点儿乖。” 　　“是，遵命。” 　　这时看热闹的人群中，有人插嘴说： 　　“不要打得太轻，起码要打十鞭子才行！” 　　那个官员掉头一看，插嘴的人正是无赤少爷，就慌忙答应道： 　　“当然可以。无赤少爷，我就抽他十鞭子吧！” 　　于是衙役就一把抓住小皇帝的领子，并马上剥光他的衣服，举起鞭子正要打下去的一刹那，呼延大叫道： 　　“请等一等，请你饶了这孩子吧！如果抽他十皮鞭子，会把他打个半死，打成残废的。请让我来替他挨这顿打好了。不然，加一倍，抽我二十下也可以。” 　　“哦，那也好，就照着你的希望办吧！” 　　涂淳翻眼瞪着官员，说： 　　“不行，不能打呼延，要打，就打我好了。” 　　无赤又在一旁插嘴，说： 　　“喂，小家伙，不准出声！只要你多说一句话，这个人就要代你多挨一鞭子，你看怎么样？” 　　涂淳吓得不敢开口，愤恨的眼泪一滴一滴地直流。呼延的手铐脚镣暂时被打开了，衣服被剥光了，站在行刑的柱子旁边，于是执行刑法的人扬起皮鞭，朝着赤裸着身子的呼延抽打。 　　涂淳不忍睁开眼睛看，一边流着泪，一边想： 　　“啊，呼延，我永远不会忘记你的忠义！” 　　一鞭子一鞭子抽打下去，呼延的背上都流血了。但呼延仍不失武士的本色，忍受痛苦连哼都不哼一声。看热闹的群众，看他这种坚忍不拔的武士精神，油然起敬，广场上立刻变得肃静起来。 　　涂淳在肃静中，等打完了走到呼延身旁去，在地上捡起皮鞭子，指着呼延的胳膊宣布道： 　　“红桃国皇帝涂淳，现在授你少宰位。对你这样伟大高贵的人，本来应当由上帝授你荣誉冠，现在我以皇帝的身份，当着大众面前来表彰你的伟大。 　　啊，赵无极少宰，让我来替你擦干背上的血迹吧！” 　　涂淳流着眼泪，撕掉自己的一块衣襟，来擦呼延背上的血迹。 　　呼延苦笑着回到行刑台，又戴上了原来的手铐脚镣。 　　这时，再也没有人向呼延投掷砂石了，不知道从什么时候起，无赤和群众们全都走开了。不明白内情的群众们，也被呼延这种伟大的行为所感动了，不忍心再看下去，也慢慢地散了。 　　行刑完毕以后，官员严厉地宣布道： 　　“不准再到这个地方来！” 　　于是就把马匹、骡子和剑，发还给他们。 　　呼延把剑挂在腰问，骑上马，涂淳也骑上骡子。他们离开肯特郡监狱时，呼延偷偷地低声向巫自忠告别： 　　“巫自忠，我绝不会忘记你这次的恩德。我迟早一定会答谢你的，请你多多保重，等我回来吧！” 　　于是两个人从监狱出来，一面眺望阔别已久的天空，一面毫无目的地策马前进。 　　呼延向涂淳问道： 　　“陛下，我们现在到哪里去呢？我的意思是想直往红京，为了陛下，为了我自己，都比较好些，您觉得怎么样呢？” 　　“自然是到红京去才对，越快越好！” 　　涂淳这两句话，解决了一切。两个人拼命赶路，在半路上住宿了两夜。 　　第三天晚上十点钟左右，进入红京市内。这时涂淳问道： 　　“呼延，我从前交给你的那封信还在吗？” 　　“就是从前在我家里，您用三国文字写给孔文太宰的信吗？那封信还好好保存在我的衣袋里。” 　　“不要丢掉了。等到了皇宫之后，你就亲自把它交给孔文太宰吧！我想这样办，是最合适的。” 　　“知道了，我一定这样办。”呼延嘴上虽然答应，可是心里在想，他的精神病又发作了。说着说着，两个人走近红京桥。 　　大批群众正从桥上前进，挤得水泄不通。举着成百成千火把的民众们都在高呼：涂淳陛下万岁万万岁——啊，今天是二月十九日，民众在庆祝新皇帝明天的登基典礼。从远方归来的涂淳和呼延，连同他们骑的马和骡子，都被挤在狂热的漩涡中了。 　　两个人被挤得越离越远，最后竟然谁也看不见谁了。 　　真正的皇帝涂淳，穿着破烂衣服，像小叫化子一样挨着饿，受着冻，到处流浪，无论走到哪里，总是受人们的讥笑和虐待；有一次差一点死在疯老人的刀下，也曾被关在监狱里度过囚犯的生活。总之，他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假皇帝乞丐白生的生活，却与他有天壤之别。 　　明天就要举行登基典礼了。典礼结束后，白生就将正式坐上红桃国皇帝主座。他究竟以怎样的心情，来面临明天的登基典礼呢？ 　　过去，白生利用鞭童韦汉平学习各种宫廷知识，并作了聪明的审判，赦免过被诬告的人们，对于皇帝的生活也渐渐感到兴趣了。以后这种兴趣越来越高，白生对于现况觉得非常幸福。最初，他对于宫中的生活感到非常拘束，同时又担心，又惭愧，总是有别别扭扭的感觉，但是，因为他很聪明，渐渐学到一切应付的能力，言语态度也越来越沉着，无论什么人看起来，都认为他具有皇帝的风度。连曾经怀疑过他的白剑民红京守，现在一点儿也不怀疑了。 　　当然，白生的进步，鞭童韦汉平的功劳很大。白生对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节，现在也逐渐习惯了。摄政大臣孔文太宰，每逢会议结束时，总是恭恭敬敬地向他请示： 　　“陛下，您觉得刚才的决议如何？” 　　“唔，我没有异议。” 　　给予这样肯定的答覆，而表现出王者的威严和宽大的风度，令孔文不得不敬畏，白生心里也觉得非常得意。 　　有时，白生带着五十或百余侍臣们，走过很长的走廊的时候；听到： 　　“陛下驾到！” 　　“陛下驾到！” 　　每当一个接一个依次传达的时候，白生就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥，现在听在耳朵里却觉得非常舒服，好像是一种轻快的音乐似的。 　　又如从前在用膳的时候，鼻子常常痒得要命，那种仓皇失措、慌里慌张的情形，现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水来喝，或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在，反而会大模大样地挑剔起来了： 　　“今天的水果不好，不合口味。” 　　使得侍从们处处存着戒心。 　　那么，这样看来，白生已经把真正的太子——现在的真正皇帝涂淳，忘得一干二净了吗？ 　　不，白生不是这种人，他绝对没有忘记。他曾经担心过他的行踪。不过，太子涂淳却老是不回来，致使白生怀疑他是不是已经死了呢，甚至还想到： 　　“如果是死了的话，那就没有办法……” 　　——有时，又想到在这种情况下，那只有照这样做下去，这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。 　　“垃圾巷的爸爸。妈妈、姐姐们，现在的情形不知如何？” 　　这种思念之情，也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲，现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到：假如在这种环境下，能和爸妈他们会晤，自然是很高兴的，但是如果因此而使自己又恢复为乞丐，那就很讨厌了。 　　总而言之，白生绝对没有坏心，而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后，觉得有点依依不舍了，有时候，甚至怕失去这种幸福。 　　因此，到了二月十九日晚上，正当呼延和涂淳在红京桥被群众挤散了的时候，白生却躺在皇宫里的龙床上，闭着眼睛在遐想着明天登基典礼的盛况，他现在是个幸福的少年，恍如上了天堂一样。 　　二月二十日，这是新皇帝登基典礼的日子，全国各地家家户户都悬挂国旗，表示庆祝新王继位。 　　那天早晨，由白金汉宫出发的，有几百支壮丽的船队行列，以白生搭乘的客轮为中心，沿着泰晤士河前进，驶进红京桥的岸边，在塔旁广场上，稍事休息。到了正午时分，当礼炮轰隆轰隆响起的时候，红桃皇帝宫的禁卫军即排成举行登基典礼的仪仗行列，沿着预定的道路向西敏寺出发。 　　“万岁！” 　　“万岁！” 　　从前一天晚上起，就有成千上万的民众在大街或马路旁，占据观望的位置，等待着瞻仰新王的丰彩。