英国王子爱德华与乞丐汤姆两个人，互相换了服装，然后两个人又一块儿走到大镜前面，并排地站在那儿，各人欣赏着自己的形态。这时，王子和汤姆，都各自按照自己所扮演的角色，幻想着心底的愿望，他俩都非常高兴。 　　尤其是汤姆，兴奋到了极点。这样有趣的 “扮王子游戏”，岂不太妙了？看看镜中的自己，不是真的变成王子了吗？汤姆高兴得直望着镜中的自己傻笑。 　　“啊，真有意思。你呢，觉得有趣吗？” 　　“是的，殿下，我好像是在做梦呢，真是太有趣了。” 　　两个少年愉快地在镜子前面，互相对望着。 　　啊呀！这是怎么一回事呢！究竟谁是真正的王子，谁是真正的汤姆呢？ 　　连他们自己都认不清自己了。他们俩的相貌不仅是像极了，简直是一模一样，根本分辨不出谁是谁来呢。 　　他们两人在没有换穿衣服以前，谁也没发现这一点，就是两个人的相貌有点相像，只不过一个人穿着华丽的王子服装，另一个人衣衫褴褛，又有谁会注意到相貌呢？现在，因为是互相换穿了衣服，彼此在镜中注视着对方，所以才大吃一惊。汤姆的两个姐姐——贝蒂和南西，因为是双胞胎才不容易分辨出谁是谁来的，哪晓得王子与汤姆的相貌，比孪生的兄弟还要相像呢。 　　王子用一种诧异的声调说道： 　　“你我长得真是像极了。我俩如果都不穿衣服，光着身体的话，恐怕谁也分辨不出来吧。”接着，王子又惊讶他说， “啊呀！你脖子上有伤痕，这是怎么搞的？” 　　“这是刚才……不，不，没有什么。” 　　“啊——我晓得了。一定是刚才被卫兵摔的伤吧？” 　　“是的……不过，卫兵是在执行他的职务，那是应该的……” 　　“虽然是职责所在，但也不应当这样凶暴。他竟然把你摔成这样子，我要好好地责骂他一顿！” 　　“殿下……不要生气。” 　　“不行！我一定要惩罚他，你就在这里等一等吧。” 　　“殿下，如果您一定要去的话，那么请您把衣服换了再去……” 　　非常生气的王子，一心只想去责骂卫兵，就没有听从汤姆的劝告，穿着破烂的乞丐衣服，大步地走了出去。 　　这时，放在桌子上的一件东西，突然吸引了王子的注意，王子喃喃自语道： 　　“啊，这要把它收藏起来才行。” 　　于是，他把那件东西抓在手里。那大概是一件非常宝贵的东西，王子把它收好，然后才用力地把房门推开，跑到花园去了。 　　王子满怀愤怒，身穿着汤姆的破烂衣服，一口气跑到门口，对卫兵大叫几声： 　　“喂，把门打开！快点！” 　　于是，先前把汤姆推倒的卫兵，掉过头来看了看他，也不答话，闷声不响地把门打开，等到王子一脚跨出铁门，卫兵就突然一拳打在王子头上，又把他推倒在地，骂道： 　　“哼，你这个小叫化子，就是为了你，殿下才训了我一顿。” 　　卫兵万万想不到这位是化了装的王子，还以为他就是先前的那个小叫化子，由于殿下特准他入王宫，就得意洋洋摆起臭架子来了。 　　王子爬起来，跑到卫兵面前，大声怒斥道： 　　“干什么，你这混账东西！我是王子啊！” 　　卫兵大声咆哮道： 　　“赶快滚蛋吧，你这小疯子！” 　　于是又猛力地殴打王子，然后将他推倒在地上。 　　站在宫门前面的市民们，眼见这情景，纷纷骂道： 　　“喂，小叫化子，你疯了不成！” 　　“啊，不要在王宫门前吵闹，赶快把他轰走吧。” 　　大家边骂边用石子来掷他。 　　“我是王子，你们不得无礼！” 　　“哈，哈，哈，凭你这身打扮，还想冒充王子吗？” 　　“不是的，这件衣服是……” 　　“得了，得了，赶快滚开吧，小叫花子！” 　　王子越是愤怒的大声辩白，看热闹的群众就聚集得越来越多，投过来的石子，就像雨点似的。王子眼看说也无用，为了避开投掷过来的石子，只好往后退，逃离了宫门。 　　在众人的嘲笑、怒骂声中，王子拼命地往前跑。 　　哎，他和小乞丐换衣服穿，只是想做一下有趣的游戏，哪晓得竟会发生这种意外的事件呢？ 　　很久很久，他才定下心来，看看没有人再追赶他了，才透过一口气来，向四周围看了看，也记不得是怎么逃到这里来的，更搞不清楚这里是什么地方。 　　他猜想着，自己不会跑得太远的，这里大概还是属于伦敦市的范围吧。 　　王子坐在路旁休息了一会儿，然后，又拖着沉重的脚步在街上走着。不久，发觉有一栋熟悉的大建筑物。一看到这栋房子，王子的脸色突然变得开朗起来。 　　他想到： 　　“哦，这不是我从前陪同父王来过的孤儿院吗？院长或许还记得我。对，我去找院长，把事情的原委告诉他，他会马上送我回王宫的。” 　　于是，他振作起精神，猛力地推开大门，闯进孤儿院里去。 　　这时，刚巧是休息时间，很多孤儿正在操场上做游戏，有的在打球，有的在摔交。大家忽然看见跑进一个衣衫褴褛的小乞丐来，于是一些顽皮的孤儿便跑到王子跟前，大声责骂他，并想把他赶出去： 　　“嘿！肮脏的乞丐跑进这里来干嘛？” 　　“滚出去，谁也不会给你钱的！” 　　这时，王子用威风凛凛的声调说道： 　　“不要吵，你们安静点儿！我是王子，赶快去告诉你们院长说：爱德华王子驾到。” 　　孤儿们一听，便齐声大笑起来。 　　“这家伙是个疯乞丐。哈哈，哈哈！” 　　“哼！谁敢无礼的话……” 　　王子说着，不知不觉地用手去摸了一下腰带。哪晓得，腰带上并没有挂着短剑。 　　有一个顽皮的孩子说： 　　“喂，大家看见了没有？这家伙还以为他腰带上挂着宝剑呢。这样看来，或许是真正的王子也说不定咧。” 　　旁边有一个孩子，好像是这群孤儿的首领，他接着开玩笑他说： 　　“对了，对了，一定是真正的王子，让我们大家来向他敬个礼吧。” 　　“嗯，好，好，大家向王子殿下敬礼！” 　　在淘气首领一声号令之下，孤儿们都扮着鬼脸，真的向王子敬了个礼。 　　紧接着大家都哈哈大笑起来，有一个小孩子，突然使劲往王子肩膀一推，王子摇了几下差点儿就摔倒了，等到脚步站稳的时候，怒斥道： 　　“好，你们等着瞧吧，明……明天，我就把你们这些孩子，都关进监牢里去！”