一个天气晴朗的早晨，汤姆一边回味着昨晚的梦境，一边慢条斯理地走向伦敦桥——他平时乞讨的地方。今天由于他一直沉浸在昨晚的美梦中，不知不觉地就走到王宫附近来了。 　　汤姆突然 “哎呀！”的一声，发现自己正从一座宽阔壮丽的邸宅前面经过。 　　走到那庄严的铁门前面，仰望着装在大铁门上的狮子型徽章时，汤姆不禁大吃一惊，整个人都呆住了。 　　“哇！这不就是英国王室的徽章吗！而且门里面有许多石像、尖塔、花园……这一定就是人们所讲的白金汉王宫了。”汤姆非常兴奋地自言自语着： 　　“王宫，这里就是王宫啊！” 　　头戴闪闪发亮的钢盔、手拿镰刀型长矛的卫兵，笔直地站在铁门的两边，目不转睛地注视着来来往往的行人，他们的神情好像在告诫大家：“不准靠近！” 　　身穿破烂衣服的汤姆，虽然怕卫兵责骂，可是又想看看那美丽而庄严的王宫花园，于是，就躲在一些市民的后面，偷偷地走近大门，从铁栏杆外向里面窥视。 　　这时，汤姆看见一位头戴插着羽毛的红帽、身穿灿烂发光的绸缎衣裳、腰带上挂着金光闪闪的短剑、脚上穿着红色漂亮皮鞋的高贵少年，带着几个随从人员，正在花园里散步。 　　汤姆听见有人正在窃窃私议： 　　“哦，这就是小王子啊？” 　　汤姆听到这话，简直太高兴了，不禁轻轻地叫了一声： 　　“啊……” 　　接着就忘形地把脸挨近铁门栏杆，拼命地往里面瞧。他想看看真正的王子，只要看一眼，就满足了。身为乞丐的汤姆，他素来梦寐以求的希望，这次真是如愿以偿了，这是多么令人兴奋的事呀！ 　　突然，汤姆听见一声像雷一样的怒吼声： 　　“喂！” 　　凶暴的卫兵，一把勒住汤姆的脖子，再用力把他摔倒在地上，嘴里还在骂着： 　　“你这个混蛋！” 　　被摔倒在地上的汤姆，摸着疼痛的手臂，一时爬不起来。接着，他听见里面有急促的脚步声跑过来——那是王子爱德华。王子隔着铁栏杆，瞪着卫兵，叱责道： 　　“喂，你为什么对这孩子这么蛮横？” 　　卫兵马上敬礼，答道： 　　“殿下，这个小孩子是一个不懂礼貌的人。他竟敢把他那肮脏的脸，挨近宫门的铁栏杆窥视王宫，太放肆了。” 　　“那也不过是想看看花园而已。这跟我有时候很想看看外边的街道是一样的，那又有什么关系呢？……真可怜，这孩子被你摔成这个样子。赶快把门打开，让他进来，我带他去看看花园好了。” 　　“不过……殿下……” 　　“闭嘴，这是我的命令！” 　　王子虽然还是少年，但他的语气斩钉截铁，已经具有王室成员的威严。 　　“是，是。” 　　卫兵恭恭敬敬地举起枪来，向王子敬礼，然后无可奈何地替汤姆打开了宫门。 　　门外的市民们眼见这情景，不禁一个个脱下了帽子，向王子敬礼，并欢呼道： 　　“小王子万岁！” 　　大家对于王子的仁爱，竟然惠及出身卑微的贫儿，都深受感动。 　　宫门打开了。汤姆恍恍惚惚，好像在做梦一样地走了进去。这时，卫兵皱着眉头，也向汤姆敬了一个礼。因为，他是奉王子命令被召进宫去的，虽然只是一个衣衫褴楼的小叫化子，也不得不对他敬礼。 　　王子跟汤姆握手。汤姆的手虽然很肮脏，王子却毫不介意。 　　“你不是想参观花园吗？刚才，你被我的卫兵摔伤了，来，跟我一块到这边来，我先请你吃点东西吧。” 　　在旁边恃候的随从们，听见王子这么一说，都大吃一惊，异口同声地对王子说道： 　　“殿下，请等一等……” 　　他们都想加以劝阻，但是，王子说道： 　　“这个孩子并没有错，刚才卫兵无故打伤他，实在太不应该了。所以，我必须要好好安慰他。” 　　王子就带着汤姆往里面走去，侍从们就像一排木桩似的笔直地站在那里动也不动，面面相觑着。 　　王子带着汤姆经过花园，走进一间华丽的房间，立刻吩咐仆人准备水果佳看，然后对待从们说： 　　“你们先退出去，在我没有召唤以前，谁也不准进来。” 　　他这样吩咐，是为了使汤姆可以不受拘束地随便吃喝。 　　“你随便吃吧。”王子对汤姆说。 　　本来，汤姆一直恍恍惚惚的，以为自己一定又是在梦中；直到刚才被卫兵摔倒，痛得他眼泪直流，才知道并不是在做梦。 　　“你在想什么？哈，哈！不要客气，随便吃吧。” 　　汤姆这才完全清醒了过来，伸手去拿东西来吃，啊，多么好吃的点心和水果！那些碟子和盘子，摆着各种美味食品，简直就像花园里面的花卉，令人着迷。坐在自己对面的人，就是王子，而自己居然是王子的客人。汤姆对于这种意外的光荣，感激得不知如何是好。他恭恭敬敬地开始吃那些美好的食物。 　　汤姆吃东西的时候，王子就笑着问道： 　　“你叫什么名字？” 　　汤姆把拿在手里的点心放在桌子上，准备恭敬地回答。 　　王子看了这情形，温和他说： 　　“你边吃边谈好了。” 　　“好的——我的名字叫汤姆?康蒂。” 　　“那么，你住在什么地方？” 　　“我住在伦敦桥附近的垃圾巷。” 　　“垃圾巷，嗄？这地名好怪。你有父母吗？” 　　“有。” 　　“你的相貌很可爱，你的父母一定很喜欢你吧？” 　　“是的，我的母亲很慈爱。不过，我的父亲……殿下，跟您讲这种事情，真是不好意思。” 　　“不，无论什么事，你都可以讲。我的父亲卧病在床，所以我想代表我的父亲，听一听民间的情形。书本上不是也讲过： ‘为帝王的应该洞察民情’ 　　吗？你的父亲，对你怎么样？” 　　“他时常打我。” 　　“什么？打你？什么原因呢？你告诉我，我可以马上惩罚他。” 　　“不，我的父亲绝对不是坏人。他只是喝了酒以后，才打我。不是父亲不好，而是酒害人。” 　　“除了父母以外，你的家里还有什么人？” 　　“还有孪生的两个姐姐，贝蒂和南西。” 　　“她们多大了？” 　　“十五岁。” 　　“十五岁吗？我姐姐伊丽莎白公主十六岁了。我的堂妹葛利郡主和我同年，都是十三岁。她们对待侍从们都很亲切。你的姐姐对待仆人，也很亲切吗？” 　　汤姆边吃着点心，边睁大了眼睛，惊讶地答道： 　　“哎，殿下，我的姐姐一个仆人也没有。” 　　“什么？一个仆人都没有？那么，她们早晨起来、晚上睡觉的时候，什么人来帮她们换衣服呢？” 　　“殿下，我的姐姐们每人只有一件衣服。如果脱掉衣服，就只有光着身体了。” 　　王子大笑着说： 　　“哈，哈，哈，你说的真有趣。那我马上就吩咐侍从，给她们送几件衣服去。” 　　汤姆一听，就想起他所读过的 “王子的故事”，于是他就模仿那书里面的词句，答道： 　　“承蒙赏赐，谨申谢忱。贝蒂和南西受此殊荣，必将感激之至。” 　　王子更加高兴，兴致勃勃他说道： 　　“哎呀，用不着道谢。因为你讲话时毫不胆怯，使我非常愉快。平常是谁在教导你呢？” 　　“在我家附近，住着一位名叫安德鲁的老牧师，他待人很诚恳，常教我读书、写字。” 　　“你每天都做些什么游戏？” 　　“把大家集合起来，玩猴子游戏。” 　　“猴子游戏？怎么玩法？” 　　“就是给猴子穿上纸做的销甲，打扮成武士的样子，用木棍或竹竿做它的武器，表演打仗的游戏。只要一分钱，就可看一场。” 　　汤姆本来想说常玩 “扮王子”的游戏，觉得太不礼貌，所以没敢说。接着又说： 　　“除此以外，我们还玩打仗的游戏，几个人各拿着棍棒，分成敌我两方来打仗。” 　　“啊，”这种游戏我很喜欢。我有三个老师，每天教我练武术。还有吗？ 　　再说说看。” 　　“夏天最好玩了。我们光着身子，跳到河里去，游泳、潜水或打水仗。 　　然后，跑上岸来在沙滩上玩沙，做沙坑埋人的游戏。被埋的人想爬出来，但是两三个人压着他，不让他起来。大家用沙往他身上堆，像埋老鼠似的把他埋起来。玩得兴高采烈，都忘了吃饭，真好玩。” 　　“啊，真的吗？天下有这样好玩的事情！你是说，用沙把人埋起来？光是听你讲，就叫人觉得很快乐了。我好想参加你们的游戏哦，在我一生中，如果能够这么玩一下，赤条条的在沙里面滚来滚去，该是多么好啊！我在皇宫里面，一举一动都受到限制，要遵守礼节，要保持威严，连随便跑跳一下都不行，真是难以忍受。” 　　汤姆不知不觉的，像大人似的摇头说道： 　　“啊！您是说，很受拘束吗？……我想的却跟您相反，我倒很想穿着王子的衣裳，腰间佩带着闪闪发亮的短剑——只要能够这样穿戴一次，就感到非常满足了。真的，只要能够穿戴一会儿，就……” 　　王子忽然瞪大了眼睛，打断他的话问道： 　　“什么？你是说，想穿穿我的衣裳试试看吗？哦，这倒很好玩。来吧！ 　　那就给你穿穿看。我也正想穿穿你的衣服，穿上你这套奇装异服一定很有意思。我把衣服脱下来，你也把衣服脱下来，我们两个人暂时把衣服交换穿吧。” 　　“不，不行，殿下，这怎么可以呢？” 　　“有什么关系？这只是暂时调换一下，这里只有我们两个人，随便玩玩不好吗？你不用害怕，快点换吧！”