喝完下午茶，他们分手，楠荪带一张晚报回公司。 财经版头条："一九七二年十月成立，一九七三年一月上市的魏氏航业投资有限公司，因受世界航运业不景气影响，至上月底，魏氏股票在市场上被践踏至面目全非，该股收市价只有七十三仙。" 楠荪霍地站起，一想到刚与研研喝完茶，她一点异样都没有，又坐了下来。 再呆的小市民看了那则新闻，都知道魏氏航业出了问题。 楠荪仰起头，正在推测这件事的后果，电话拨近来，是杨先生找。 楠荪同秘书对讲："赵钱孙李，哪个李？"语气不大好听。 秘书连忙补一句："柏小姐，我以为你知道，是世界地产杨先生。" 哎呀久违。 楠荪连忙取过听筒。 是他本人在那边等着，显得有要紧事。 "杨先生，我是柏楠荪。" "柏小姐，我在公司，你即时抽空过来谈一谈可好？" 楠荪也不是好吃果子，心想成衣与地产风牛马不相及，何必八百年不见，一召即去，只是笑，"请问杨先生是急事？" "关于莹莹，我找不到她，只得与你联络。" 楠荪不再调皮，到底是个做事的人，她说："我十五分钟内到。" "很好，再见。" 她放小手头工作，赶到世界大厦。 在电梯中感慨万千，经过上次那场风景，杨某依然矗立，垮倒崩溃的永远是跟风的小市民，像她的父亲。 接待人员立时把楠荪迎进去。 杨先生站起来，"柏小姐，你好。" 楠荪错愕地看着他，杨某一点都没有老，就像她第一次在研研处见到他那个模样，楠荪心想，这人若不是吃得长白山人参多，就是深谙采阴补阳之术。 又不是公事，她开门见山，也不客气，"研研怎么样？" "她与魏某仍是夫妻关系？" "已经分居长久。" "法律上仍是夫妻。" 楠荪点点头。 "快叫她离婚。" "为什么？" "魏氏要倒台了。" "那同她有什么关系，公司是公司，一声破产，伺机再起。" 杨先生露出谴责的神情来，"柏小姐，你也是出来走走的人，竟说出这样天真的话来，魏氏父子是债务个人担保人，必要时须将家产抵押给银行，下星期美国银行将提出诉讼，出讨欠债，将抵押的船只全数扣押，情况已经很凶险。" 楠荪涨红了脸，呆在一旁，研研辛辛苦苦挣下来的一点点财产，看样子要受他拖累。 杨先生说下去，"她在魏家并没有得到什么好处，犯不着淌这个浑水，叫她速为自己打算。" "我马上同她说。" 楠荪走到门口，又转过头来："魏氏究竟负债多少？" "八亿两千四百万美元。" 楠荪找不到研研，她整个人像是忽然消失在空气中。 三日后，魏氏航业的股份，认股证与债务均暂停在交易所挂牌。 楠荪即时恶补有关魏氏航运一切资料，看得她汗毛直竖。 姚研研失踪。 楠荪从保姆口中，知道她回了魏氏老家，已有几天没有回去看艾琳。 孩子正呀呀学语，打扮得似洋娃娃，见了楠荪叫妈妈妈妈。 楠荪用冰冷的手抱着孩子，同保姆说："她如有消息，说我找她。" 楠荪失眠，抽烟顶精神。 叶军鹏问她："几时惹上恶癖？" "当我发觉眼皮睁不开却还有五小时工夫要赶的时候。" 军鹏把报纸递给她。 "我眼睛痛。" 叶军鹏读报："魏氏家族拯救事业，变卖家产度难关。" 楠荪用手托着头，"怎么会到这种地步。" "你别担心，超级富豪的事不是我们可以了解的。" 楠荪看军鹏一眼，"你与我又不一样。" "你别误会，我与表妹是两家人。" 楠荪说："太谦虚了。" 军鹏知道楠荪又急又累，心浮气躁，没有好气，不去顶撞她。 "适当时候，她会出来的。" "她应当与我商量。" "你也帮不了她。" "真气馁，每次她熬帮我，不过举手之劳，我却没有能力为她做什么。" "有。" "什么？" "你可以代她照顾孩子。"军鹏温和地说。 一言提醒了楠荪。 "保姆以外，那么小的婴儿，还需要人疼爱。" 也只好这样了，楠荪惆怅地想。 她不但去探访，也代支生活费用。 保姆的面色有点惊惶，频问女主人下落。 楠荪决定等研研三个月，她要是再不现身，楠荪将收留孩子。 那小小人儿一到下班时分，便会端张小凳子，在门口坐着等楠荪，一见到她，便上前抱住她大腿。 楠荪被这个热情的小人感动得几番落泪，总算明白，为什么一个炮弹下来，大人会挡在孩子身上舍身。 也难怪叶军鹏当初误会她俩关系，小孩一直叫楠荪做妈妈。 保姆紧张地说："夫人昨夜打过电话回来。" 楠荪急问："怎么说？" "她知道柏小姐在照顾一切，很是放心。" "她究竟在什么地方？" "夫人与先生在纽约。" 楠荪同军鹏说："他们必是去了轧头寸。" 军鹏点点头。 "一直说魏俊杰对她不重要，口不对心，此刻又跑去挨这种义气。" "你呢，你说的话可是肺腑之言？" 楠荪知道他指什么，"对你，我还没有说过假话。" 楠荪听见祖母教艾琳唱诗："你是沙仑的玫瑰花，你是谷中的百合花……" 愁眉百结也笑出来，告诉军鹏，"绝早接受洗脑，小小灵魂有救。" 军鹏说："主要是她们两个都很快活。" 这是真的。 每唱完一个下午，柏老夫人给艾琳一粒牛油糖，洛娜含着它起码可以过三数个小时。吃饭的时分，楠荪去按一按洛娜小小腮帮子，糖硬硬的还未全部溶化。 洛娜是魏家的千金，却完全没有接受过魏家文化的熏陶，楠荪说："这不知算不算旧时王魏堂前燕，飞入寻常百姓家。"想到能够为研研略尽绵力，非常安慰。 倒台的人家不止魏家一族。 楠荪都看得麻木了，电视新闻上纪律部队人员操进大公司总部，一箱箱文件捧出来，上面都贴着封条。 柏老夫人都忍不住说；"哎呀，这同抄家有什么不同？" 真的。 "什么都要拿出来变卖入官听候发落，再也没有万年的基业。"老夫人感慨。 过一会儿又问楠荪："饭还是有得吃的吧？" 楠荪老老实实地回答："我不知道。" 那一夜，佣人摆出简单的两菜一汤，楠荪特别感慨，忽然忘记节食，吃了很多。 饭后由军鹏开车送小洛娜回家，谁都会以为他们是一家三口。 研研亲自出来开门。 两人一见面，一声不响，紧紧拥抱。 过很久很久，才分开来。 这是叶军鹏第一次见到传奇人物姚研研，他觉得她五官清秀，出奇的美，骤眼看身型有点似楠荪，细看却不像，装扮考究别致，在家都没有把她极高的高跟鞋脱下她极高的鞋子脱下。 招呼过了，一时没有话说。研研斟出了酒。 楠荪终于说："你早该同他离婚。" 研研不响，喷出一口烟，看着青烟缈缈在空气中消失。 叶军鹏觉得这两个女人之间有种奇妙诡异的联系，非比寻常，在她俩面前，他始终是街外人。 姚研研忽然笑了，一点苦涩的味道都没有，使叶军鹏呆住。 楠荪接着说："你这样巴巴地自投罗网，人家不见得感激，你整个热闹躺下去，也不过沧海一粟。" 研研点点头，"说得真好，把媳妇们所有珍藏公开拍卖，估计时值不过一千二百万美元，正式沧海一粟。" 楠荪探身过去，"你真的那么么傻？" "法律上我逃不了责任。" 楠荪瘫痪在沙发上，用手覆着额角。 "魏家在一夜之间，失去所有亲友。" "所以，也不欠你一个人。" 研研再燃着一枝烟。 "什么都没有了？" 研研把手摊开来。 楠荪叹口气，"收拾收拾，到我处来吧。" "你帮我照顾小洛娜就行。" "你打算怎么样？" 研研朝她睐睐眼。 "从头开始？" 研研点点头。 "你开玩笑！" "你有更好的办法？" "研研，我们老了，怎么再从头走，已经没有力气。" 姚研研问她："你几岁？" "二十七，同你一样。" 研研拍拍她肩膀，"不，楠荪，我们同年不同岁，记得吗，你二十七，我二十一。" 楠荪呆呆地看着研研。 叶军鹏却深深感动，无比的美貌，无比的生命力，他从来没有见过这样坚强的女性。 研研接着说："楠荪，你们回去吧。" "不要人陪？" "不用，"研研说，"我睡得着。" 楠荪紧紧握她的手，然后与军鹏离去。 她在军鹏面前称赞研研，"现在你知道什么叫勇敢。" 军鹏看楠荪一眼，"柏小姐，你也不差呀。" 楠荪想到父亲过身后她独自撑着一头家，"真的。"她说。心里却觉得一点味道也没有。女人要这么多美德来干什么，又没有分数可计。 过几日，研研同楠荪说，经过这次，魏家终于正式把她当媳妇看待。从前，老佣人只叫她"姚小姐"，现在改口称"四少奶奶"。 楠荪甚觉不可思议，不以为然地把面孔上可以打折的部分全部皱起来，表示不敢苟同。 把一切节蓄付之流水，换回一句称呼，神经病。 可是，或许研研认为值得，每个人的要求是不一样的。 楠荪的面孔松弛下来，只要研研认为值得。 研研轻轻问："你认为我失去良多是不是？" 楠荪自然点点头。 "其实没有。" 楠荪耐心等候她的高论。 "你想，我从什么地方来，要是没有离开过曾家，也还不就是一无所有，如今吃过穿过花过，还有什么遗憾。" 研研豁达地笑，喷出一口烟。 她同魏俊杰还是分了手。 所属做事件件出人意表，却又合情合理。 尽她一切所能帮了魏俊杰，此刻她可要自救。 小魏的女友早避开不见他，他终于明白谁是魏家的红颜知己。像做戏一样，他求研研留下来，可惜编写情节的不是他，而是姚研研，按着剧本的发展，她说她不求报酬，打回原形，研研反而不做哪些汗流夹背的恶梦了，既然已经着实地摔了下来，也就不必害怕，事情坏到不能再坏的时候，就得转好。 楠荪劝她出来找事做，制衣厂里有空缺。 研研摇头，那种事她不想做。看着楠荪成日为出口限额伤脑筋，头发白了也活该，再高薪不过几万块，一样要兜生意赔笑脸，外国厂家来了，还不是由楠荪去伴舞陪酒，完了第二天早上准九点还得扮得生观音似端坐写字楼。 什么高贵的玩意儿，不过是当局者迷，研研听过楠荪为着布料来源不平找上人家门去，那人穿着睡衣就出来见她，一边做健身操一边与她谈判，结果是楠荪胜利，但那种折辱岂是加薪升职可以抵偿。 聪明人才不耐烦巴巴跑去为老板赚钱卖命，要做，不如为自己做，做得倒下来也值得。 当下研研把头乱摇，"我不行，楠荪，你别抬举我。" 楠荪说；"你也有年老色衰的一日。" "彼此彼此，"研研笑吟吟，"待阁下五十大寿，难道还能架着老花眼镜去抢生意不行，有几个女人敢说她没靠色相行事，若然，也未免太过悲哀。" 楠荪开头有点愠意，听到这里，头顶像是着了一盆冷水，闷声不响。 研研扯扯她的衣角，"生气？" 楠荪摇摇头。 "我的香水店下个月开幕，邀请剪彩，如何？" 楠荪发觉研研比一些上市公司还要有办法，玩来玩去是公家的钱，又深谙取之于民，用之于民的道理，一个翻身，又集到资金从头来过，俨然不倒翁模样。 过几天，楠荪与其他几个女同事一起作东，宴请一位蜜月返来的同行。 这位小姐嫁了美国小老头，护照在望，春风得意，气焰高张，吃完饭，用餐巾擦擦嘴，补唇膏时，闲闲说："适才经过花园道，那领事馆门外的人龙，怕没有一哩长，啧啧啧，日晒雨淋，怪可怜的。" 一桌人顿时静下来。 楠荪打量她，好好的一个女孩子，嫁了老外，相由心生，忽然就怪模样，额角开始油汪汪，皮肤晒得粗且黑，手腕上多了大串银手镯。 与其这样，不如学姚研研，人家才真正有资格骄之同侪，脖子上戴过数百卡拉钻石，抬不起头也值得。 楠荪终于笑了，笑何用这般慷慨激昂，一定是妒忌的缘故，她同自己说。 回到家，艾琳马上抬起头叫妈妈，楠荪把腰酸背痛全部忘怀，抱起孩子狠狠香一记面孔。 研研也在，她问："你是妈妈，我是谁呢？" "她不认得你。" 谁知研研却认真起来，坐在窗畔，静默起来。 柏老太说："楠荪，你母亲找你。" "有何大事？" "大约想把你接过去。"语气有点担心。 "我已经过了二十一岁，太迟了。" "她的意思是……" "祖母，下月你七十四岁生日，打算怎么样庆祝，替你订自助餐在家举行家庭礼拜如何？" "什么，我自己都忘了。"其实没有忘，只不过不好提起。 楠荪说："我写了十道菜，不要牛肉，祖母，你研究研究。" 楠荪一眼瞟到研研在角落抽烟，黑眼圈，第一次被人看到憔悴的样子。 她坐过去，"你怎么了？" 研研抬起头，"你看，我自幼寄人篱下，女儿又重蹈覆辙。" 楠荪诧异，"就为这个多愁善感？" "理由还不够充分是不是？" "你要往好的方面想，艾琳有两个妈妈，很难得的。" 柏老太在那边托着老花眼镜说："这炸蚝恐怕不大好。" 楠荪扬声："改炸鱼好了。" 老夫人满意了，"有甜点无？" "有栗子蛋糕及杏仁露。" 研研悄悄说："老夫人幸亏有你。" "不要紧，我俩七十岁时，艾琳也会替咱们做生日。" "柏楠荪，有时我真不知道我同你，谁更乐观一些。" "你的香水店筹备得怎么样？" 研研不答。 "慢慢来。" 研研只是吸烟。 "一会儿叶军鹏来接我，一起出去走走。" 研研摇摇头，满怀心事。 "当陪陪小朋友。" 研研笑。 "你从来不屑看我的朋友。"楠荪抱怨。 "叶军鹏就很好。" "你其实没做过年青人。" "好，同你出去喝一杯。" "来，换衣服。" 叶军鹏的游戏室已经有朋友在，研研一进去，男士们惯例睁大了眼睛，女士则装作不表示兴趣。男士芳心大慰，这证明姚研研宝刀未老。 军鹏知研研是稀客，出力招呼，男士叫他不必介绍，陪研研在一张棋盘旁坐下来。 军鹏递上酒。 音乐是六十年代旧歌，楠荪与研研全部会哼哼，说到简单愉快的童年往事，两人笑起来。 研研喝一口酒，"来，"她说，"咱们跳舞。" 楠荪也不顾忌，依着牛仔舞的拍子，与研研跳了起来，仿佛儿时在同学家参加舞会，家长虽然识相外出，也还怕惊动邻居，轻盈地跳，掩不住的欢喜。 军鹏带头依音乐拍子拍起掌来，楠荪乐昏了头，根本不记得上一次跳舞是几时，索性与研研在有限的空间里尽兴地转动。 军鹏与一个朋友忍不住，插进来也要跳，众人轰然下场，游戏室一下子成为舞池。 军鹏边笑边问："这是怎么一回事？" "研研有点不大开心。" "她处理得很好，我看不出来。" 楠荪把军鹏带到书架旁坐下，顺手拿起一只小丑型掌中木偶，玩了起来。 "研研一直在喝。" "让她散散心。" 一直明白她的意思。 见楠荪玩得起劲，他问；"喜欢小丑？" "物伤其类。" 军鹏微笑："这算是牢骚？" 楠荪看看四周围的朋友，闹哄哄给她一种安全感，忽然希望聚会不要散，永永远远玩下去。 她冲动地说；"军鹏，让我们结婚吧。" 军鹏但笑不语。 一旦出了游戏室，她的想法便会完全改变，军鹏知道她。 楠荪自嘲："饥不择食。" "我弄给你吃。" 他早已体贴地摸熟她的脾气，一大杯热牛乳，一客鸡蛋三文治，两个人躲在厨房里谈天。 "食物医百病。" "刚才有人说，难怪研研叫研研，一看见她，确有被她锁住的感觉。" 楠荪笑，"那位诗人是谁？" "他是一位医生，我的一个表哥。" "我只以为广东人多亲戚。" "你又不是要进王家的门，担心什么。" 楠荪诧异，没想到军鹏会说这么花哨的话来，咬着面包，作声不得。 军鹏也是个怪人，迟迟拖着不结婚，偌大房子，只与男仆同住，照说，这种光是外型已可打九十分的男人很受欢迎的。 "瞪着我看，不认识我？"军鹏微笑。 楠荪觉得今晚他侵略性甚强，一改常态。 "让我们出去看看派对进行如何。" "如果你关心我，像关心姚研研就好了。" 楠荪没有回答军鹏。 研研没有在游戏室。 楠荪打一个突，满屋乱找，一边嘀咕，"不该给她喝那么多，应该看住她……" 军鹏推开书房的门，"在这里。" 楠荪走进去，看到研研烂醉如闵，蜷缩在长沙发上熟睡，身上还盖着一件不知是谁的西装外套。 楠荪嘘出一口气。 军鹏说："你真的爱她，是不是？" 今夜不知是什么夜，军鹏每句话都带挑衅，楠荪有点招架不住。 换了别人，她的脸早就拉下来，但楠荪总觉得欠下军鹏不知什么，逼得理亏地忍让。 书房里一只小小电视机还开着，在播放一套陈年言情片，女主角坐在轮椅上哭哭啼啼，楠荪不耐烦，按熄了它，谁知书房里不止三个人，第四者的声音自安乐椅中传出来，他问"散席了吗？" 是他，他的外套，他一直在这儿陪这研研，那么，大约也是他扶她进来，结果他也盹着了。 楠荪推一推研研，她动都没有动。 楠荪同军鹏说："让她在这里过夜。" 军鹏笑问："你呢，我以为你想在这里过夜。" 楠荪觉得军鹏不可理喻，越说越离谱，索性转头就走，佯作被得罪的样子。 军鹏并没有追上来，楠荪也不是真生气。 出自各式猥琐老中青年的疯言疯语她听得多了，单身女人出来做事，避也避不开这些，上至董事，下至后生，都企图与女同事调笑几句。 叶军鹏终于沉不住气了。 与其在楠荪面前做一个老好中性人，不如改变形象做登徒子。 一个令女人放心的男人，多大的侮辱！ 这是楠荪的假设。 第二天，她等军鹏打电话来道歉，但是没有消息。 研研却问她："干嘛撇下我？" 楠荪答："小姐，把你拖来拖去反而不好。" "我还是吐得人家书房一塌糊涂。" "你看你，面孔都肿了。" "真是的，十多岁时是海棠春睡，现在似浮尸。" 楠荪"嗤"一声笑出来。 "军鹏是个君子，又懂生活情趣。" "给你好了。" "你别说，朴朴素素一夫一妻，安安乐乐过日子，是不错的。"研研有一丝倦意。 "怎么了。" "记得我那间香水店？" "几时开幕？" "昨天。" "什么？" "店主不是我，投资人盗用我的全盘计划，一方面推搪我，一方面私自筹备，店开幕了我才大梦初醒，原来投资人把它当人家十九岁生日礼物送出去。"研研长长叹一口气。 投资人当然是男性后台老板，开头打算在姚研研身上下注，后来不止恁地，注意力转移，结果胜利的是一个十九岁的少女。 楠荪沉默。 缩手当年从人家手中夺得杨先生，又何尝不是用同一手法。 研研也明白，耸耸肩，摊摊手，"这种滋味不好受。" "大不了到我家来，我养活你。" 研研笑。 过一会儿她说："如今赚钱真的不容易了。" "赚倒还可以，剩钱才真的难。" 研研问："我们怎么会讨论起这种问题来了？" 楠荪微笑，"成熟的人都关心经济。" 研研又叹口气，"你有什么打算？" "我才华盖世，何用担心。" 研研吃不消，用力推她一下，楠荪正得意地翘椅子，一不平衡，直摔下来，雪雪呼痛。 研研指着她笑弯腰。 楠荪说："过几年再开这种玩笑，只怕跌断骨头要进医院去。" 老祖母与小洛娜齐齐闻声赶出来看热闹。 楠荪心想，永远这样过也不坏，她愿意辛劳地养家，使老小生活安康。 真奇怪，楠荪心里想，自幼被当一个女孩子来养，父母只想她早早嫁个乘龙快婿（骑龙而至，多么夸王），中学毕业速速择偶，到如今，社会风气转变，本来没有希望的赔钱货都独当一面起来，照样要负家庭责任。 小时候做女儿，成年后做儿子，可惜从没享受过男孩子的特权，楠荪觉得她像阴阳人。 研研把她扶起来。 楠荪一语双关，"谁没有跌倒爬起过。" 姚研研微笑。 楠荪不知道她有什么计划。 她仍然开着名贵房车，在高级消费场所出入。 楠荪知道研研需要那样的排场，小财不去，大财不来。