王宅非常幽静，在近郊，是那种两层楼的小洋房，一看就知道是知识分子之家，完全没有刻意装修布置，但每件家私自然而然与环境配合。 楠荪忽然想起她从前的家，也有这股书卷气，但，过去的事还提来做甚。 楠荪一点都不觉得紧张了，她背着夕阳笑。 他去听了一个电话，随即出来征求楠荪的意见，"我表妹想与她男朋友过来玩，你怕不怕吵？" 楠荪微笑摇摇头，好久没有出来交际，趁这个假期练习练习也好。 只见叶军鹏过去取过听筒，"吕梓俊，你们来吧。" 吕梓俊。 楠荪一呆。天下同名同姓的人难得会有这么多，这个与人家表妹走的吕梓俊，自然就是她以前的男友吕梓俊。 女方的家庭对于吕梓俊来说太重要，由此可知，该位王小姐的环境一定不错。 要是即刻告辞，也还来得及，但楠荪自觉没有必要，所以处之泰然，当然，最主要是，吕梓俊已不能伤害她，他现在是一个陌生人了。 楠荪有备而小吕无备，看到她时他呆住，有些作贼心虚，跟着才若无其事地打招呼。 心细如尘的叶军鹏已觉异样。 王小姐却不觉得，她是个娇小玲珑的女孩子，比楠荪矮半个头，完全被宠坏，什么都要男友侍侯，电话都要他拨好号码接通才递给她，喝一杯茶，加糖加牛奶也要他做。 如果楠荪不在，吕梓俊会做得很自然，但面对前任女友，未免觉得自己是降格了，所以浑身不安。 楠荪装作没看见。 王小姐很活泼，她有那种普通的俏丽，骤眼看，会以为是电视上芸芸小女，明星中的一名，但衣着首饰却又显露身份。 她对楠荪很热情，抢着说："我这个表哥一直没有固定女友，眼角很高很高，不过我不怪他看中你，柏小姐，你真潇洒，我最羡慕人家刻意一双平跟鞋到处去。" 被王小姐这么一说，吕梓俊未免勾起心事，楠荪最难能可贵之处是永远坦荡荡，豪迈爽朗，与他现任女友相比，一如金鹰，一如黄莺，吕梓俊顿时懊恼起来，他会耐烦服侍这只依人小鸟一辈子吗？ 楠荪唯唯诺诺，丝毫没有不悦之意。 不到半小时，王小姐又勒令吕梓俊送她到别家拜年，她开一部父亲送的鲜红色名贵跑车，引擎咆哮着走了，完全像一阵风。 楠荪忍不住笑起来。 叶军鹏说："你认识小吕吧？" "他曾是我男友五年之久。" "啊，发生了什么？" 楠荪睐睐眼，"他配不上我。" 叶军鹏想一想，"我也认为如此。" 从此他没有在楠荪面前提起吕梓俊。 小吕却没有这么磊落，在好几次家庭聚会的当儿，他不放过机会，隐隐暗示叶军鹏，楠荪读书时就与教授有暧昧，然而这还不是伟大的他与楠荪分手的缘故，而是因为整个柏家族都不上路……等等等等。 最后小吕问："她没同你说吗？" 叶军鹏微笑："都说了，比你说的还详细一百倍。" 小吕听出弦外之音，失了一会儿神，然后过去侍侯他的小公主。 这是回来发生的事了。 当夜送走客人，楠荪留在王宅的游戏室玩大型的太空火鸟电子游戏机。 叶军鹏收集玩具，但凡亲友家玩腻丢弃的各类型玩具，从皮球洋娃娃电动车模型士兵积木到音乐盒各式赌具枪械，都拣状态完整的，累加修理，分门别类方在这间大房间内。 楠荪进门像其他所有客人一般呆住，正中是一张桌球台，低垂着铁芬尼罩灯，情调上佳。她从来没玩过电子游戏机，叶军鹏指导她，她一下子就遭迷惑，竟离不开那部机器。 楠荪问自己：他为什么喜欢我，是因为我也像一件旧玩意？ 说不定。 不过那一日的确玩的很高兴，吃完晚饭，由他送楠荪回家。 在门口，他说："我盼望我们之间还有许多类此的约会。" 楠荪说："我也是。"这并不是敷衍，这是真心的。 过完年，鲜花红封包糖果瓜子统统收起，楠荪松口气，也该过正经生活了。 新工作得心应手，纵有荆棘，游刃有余，楠荪已成为职业杀手，烦恼不带回家，祖母只见她早出晚归，到家先喝一杯酒，然后泡在热水缸中老久。 楠荪本来待研研回来就告诉她打算搬家。 楠荪尊重老人，带祖母去看过新地方。 新居宽敞得多，柏老夫人说："睡房看得见海。"喜孜孜地。 人就是这样，身在福中不知福，等到一切被剥夺，也只得默默忍受，再给他丁点甜头，就乐得飞飞的。 楠荪指着套房，"你睡这里，还有，小小书房给你读《神格》。" "不，你睡大房间。" "我能有多少时间在家？" 老夫人不语。 楠荪看着她佝偻的背影，心中凄然，子孙不孝，令老人饱受虚惊，真是罪过。 如今她是动力，楠荪有这重大责任在身，不由得不勇往直前，所以比谁都拼劲。 研研过了预定时间，还未返来，楠荪找过她，魏宅只回说不知。 然后消息来了。 长途电话中她说："孩子与保姆后天到，楠荪，麻烦你去接一接。" "研研，发生什么事？" "回来再说，孩子先在你家住，等我回来，无论如何不可让魏家知道，可答应？" "你说什么就什么。" 研研似乎满意了，"楠荪，我信任你。" "你把我新公司电话写一写，这几天，我可能要搬家。" "楠荪，回来再说。"她匆匆挂上电话。 楠荪看着电话，"开水烫脚。"她喃喃说。 真要命，搬家与带孩子如何同时进行？ 事在人为，总有办法，楠荪用一日时间搬好地方，再到飞机场把婴儿接到，抱回家中，保姆暂时睡地板，婴儿睡沙发。 整整一个星期，利用午膳空档及下班时间，她把一个四口之家弄得井井有条。 精神再好，劲道再足，楠荪也累出两个黑眼圈。 但是那婴儿！ 该怎么说呢，她如小小太阳，照亮整间公寓。 浓密如丝般黑发，大眼珠，小鼻子，乖得不觉得她的存在，有时候半夜听到婴儿啼哭，还是隔壁人家那些恶小人。抱在手中，不舍得放下。 特别认得老夫人，会同她打招呼，叫她抱。 楠荪再次恋爱，这次选对了对象，婴儿肯定还她同等的爱，倘若不是更多。 婴儿香弥漫一室，什么都以她为中心，洗澡没有，牛奶都喝光了吗，今天有没有听音乐……楠荪买了一叠育婴指南回来细读，似乎要开始饲养婴儿事业。 叶军鹏找她几次，她只推没空。 他学乖，再走祖母路线，这次来到新的柏家，叶军鹏吓个半死。 门一打开，楠荪抱着女婴儿出来。 她笑着说："艾琳，叫叔叔。" 那女婴忽然笑了起来，叶军鹏怔怔地看着小人，误会了，她有楠荪一式一样的眼睛，他以为她们是母女，楠荪有私生儿。 震惊的叶军鹏好不容易才定过神来，却能够豁达地想，管它呢，一于爱屋及乌，不由自主接过那个孩子。 楠荪一点也没发觉小王神色转折过程。 柏老夫人说："你们出去好了，这里由我照顾。" 楠荪松口气，"军鹏，今天我要打三千分游戏。" "要求太低，最高记录是十万分。" 楠荪一路上吹着口哨，叶军鹏发觉曲子是田纳西华尔滋。 他为她高兴，她一次比一次开朗，这是事实。 叶军鹏问："最近贵厂争取到新合约？" "下季运出三十三万件女装。" "通行都知道了，成绩不错。" "魏魏。" "是你的功劳吧？" "怎么可能，一双手一个脑做得了？群策群力。" "听说你那组人长期朝九晚十二。" "没法子，"楠荪开玩笑，"你又不是没看见，我家有老有小，多重的负担。" 叶军鹏回味楠荪的话，不出声。 "孩子快九个月，马上会走路说话。"楠荪仍然喜孜孜。 军鹏困惑之至，"她姓什么？" "魏。" "上次到府上，可没看见她。"军鹏从来没有问过那么多问题，这次他再也不能维持缄默，保持风度。 楠荪眨眨眼，立刻知道叶军鹏搞错了，他焦虑的神情使她讶异，没想到他会这么关心，但他对女朋友的私生儿看法如何？楠荪也好奇。 她微笑："你以为是我的孩子。" 军鹏张大嘴，又合拢，心中大大懊恼这次误会，太不敏捷了，根本不应该发生的，或许太着急了，一下子露出真相。楠荪是个敏感慎密的人，这次印象分一定大打折扣。 楠荪的声音转得有点忧郁，"但愿我有那样的女儿。" 军鹏尽量放松，"将来一定会有子女。" "要付出很大的心血，在我的环境里，尚有其他较为重要的选择，鱼与熊掌，不可兼得。" 叶军鹏咳嗽一声，忽然谨慎起来，不表示意见。 楠荪看着他笑。 隔了很久很久，军鹏低声说："即使那是你的孩子，我也能爱屋及乌。" 楠荪诧异，希望他知道他在说些什么，这样大的允诺，要以行动表示，不应轻口道出，她并不相信他做得到，但相信他这一刹那的诚意。 "让我们开始比赛吧。"楠荪说。 两人在那夜都尽量忘记稍早发生过的事。 研研过了两星期才回来。 楠荪去接她，她没有行李，不施脂粉，架着一副大大墨镜，一言不发，跳上街车。 楠荪问："去哪里？" 研研答："恐怕又要到柏府打扰几天。" 楠荪搞笑："母女双双来，也不怕把我们拖垮。" 研研伸手拍打楠荪。 不用说，楠荪也知道，姚研研魏俊杰两夫妻出了纰漏。 到了家，研研累得倒头便睡。 楠荪见一切无恙，放心回公司，直忙到深夜。 楠荪案头有一枝铜座绿色玻璃罩的台灯，光线很舒服，她就靠它挑灯夜战。 研研睡醒了，摸上写字楼，女秘书替她开门，她看见办公桌后的柏楠荪，觉得有一种权威，是，人的时间用在哪里是看得出的。 楠荪当下诧异地笑："你怎么来了。" 研研打量环境，"你可身居要职了。" "有什么荣誉可言，人要吃饭。" "看上去真神气。"研研有点仰慕。 楠荪笑得前仰后合，"哎呀，你倒来羡慕我。" "出门次数多不多？" "不大轮到我，由二老板亲自出马，我不过打理极之琐碎的事。" "我看，不消一会儿就升级。" "不一定的，老板要办事的时候想到我，等到论功行赏的时候，又是另外一批人，怨不得。" "你像是见了很多世面。" "就单准你一个人老练不成。" 研研苦笑，"我简直历尽沧桑。" "怎么了。" "魏俊杰要同我分手。" 楠荪一听，头马上痛起来。 "我的事业，便是与男人纠缠，真没出息。" 楠荪只得说："做一行厌一行。" "你怎么说？" 楠荪伸手推开桌上的文件与样板。 "小魏一直像是很爱你。" 研研简单地说："现在不爱了。" 这倒也好，完全接受现实。 "他要同赵小姐结婚。" "研研，那就算了。" "你明白吗，与我在一起一日，他父亲就把他搁在冷宫一日，最近老爷身体不好，他害怕得很。" "以前他不是这样的。" "楠荪，以前我们也都不是这样的。" "如果你问我，我觉得到了分手的时间，就该分手。" "拖一拖能够使他生活不愉快。" "你拿脚踩他，身子就不能高飞，划得来吗，你仔细想想。" "楠荪，你几时看得那么开？" "我父去世那一天。"楠荪叹口气，"你说得对，研研，我们都不一样了。" 研研狡狯地笑，"待我找到适合的对象，才同他离婚。" 楠荪看着她，"这可能是个错误的决定。" "说些愉快的事，明天我要卖房子了，令祖母的老本可能赚得回来。" "真的？但是恐怕与她五官了吧，已经卖断给你。" "我赚利息已经足够。" 楠荪黯然，"若不是银行逼仓，我父不至激气致死。" "楠荪，告诉我关于你的新男友叶军鹏。" 楠荪说："他不是我的男朋友，我再也无暇搞男女关系。" "老夫人说他是。" "她误会了。" 研研只是笑，老友的心情灰过炭，换了七个话题都无法令她高兴，即使是姚研研，也觉技穷。 "你还不下班？回家我向你报告令堂之近况。" 楠荪终于抓起手袋。 女秘书待她们走了才恭敬锁门，研研发觉楠荪隐隐已有将军之风范，暗暗钦佩。 研研问："艾琳有无麻烦？" "她，她是我生活里唯一的乐趣。" "楠荪，公道些，不止是她吧。" 楠荪想一想，承认："是，还有玩电子游戏。" 研研啼笑皆非。 自那日起，研研消极地躲着魏俊杰，他追到欧洲，她即刻先遣走女儿，跟着避到朋友家，他回来，到处打听她的行踪，终于找到楠荪。 魏俊杰非常恼怒，他为此雇了私家侦探，弄得好大阵仗。 他怒气冲冲找上楠荪的写字楼，本来想发作，一见楠荪，气焰被她脸上一股冷冷的威严逼了回去。 他只埋怨说："柏消极，你不该陪她玩。" "看样子她不愿意，你只好等五年了。" "我会给她很好的条件。" "你？" "家父鼎力支持我。" 支持儿子离婚？楠荪从来没听过这样的谬论。 "她不会失望。" "我想没有用，物质方面，她说拥有的，也很丰富。" 魏俊杰叫出来，"她这样做，有什么好处呢？" 楠荪说："我不只得，我一直不知道做魏俊杰夫人有什么好处。" 小魏脸上一阵青一阵白，"至少把女儿还我。" 说到艾琳，楠荪也紧张起来，"不行，她只有这个孩子。" "我也只有这个孩子。" 楠荪拉下脸，"倘若这是你的看法，我们见官好了。" 魏俊杰忍气吞声，"那么请她爽快地同我分手。" "你同我说这些话有什么用呢，不必在这里浪费时间了。" 魏俊杰咬牙切齿地说："都是你教坏了她，你这种嫁不出去，视异性为仇敌的女强盗！" 楠荪第一次听到这个新奇的说法，一般都抱怨研研带坏她，所以一怔，随即笑起来。 小魏发现他完全不得要领，白白地上来娱乐了柏楠荪。 他瞪着楠荪，女人，女人几时便得这么可怕，买她不动，吓她不怕。 他只得愤怒地离去，把事情交给律师。 星期天，楠荪蜷缩在床上，不肯醒来，直至研研抱着艾琳哄她起床，那小小的孩子有点饿，不住舔着楠荪的耳朵，看看是否食物。 楠荪搂着她，藏进被窝，对她说："艾琳，假如你知道生命有几许荆棘，你的哭声会更加响亮。" 研研说："我们今天搬出去，同阿姨说再见。" 楠荪一声"唉呀"，掀开被窝。 要走了，生活要重归寂寞。 研研知道她想生命，楠荪穿着运动衣就睡了，拖着一头早应修剪的头发，身上起码多了五公斤脂肪，弄得邋邋遢遢，这是她逃避现实兼自我保护的方法。 研研觉得楠荪像从前的柏夫人，无奈地做个彀子，把自己装起来，过得一日算一日。 "看你，像个叫化子。" "不要夸张。" "女人怎么可以没有感情生活呢，你看令堂过得多好。" 楠荪洗脸。 "你怕了？我还没怕，你怕什么。" 楠荪漱口。 "我这才知道你真的爱他。" "曾经，研研，请用过去式动词。" 研研看着她，不置可否。 楠荪扯过外套，"来，我送你们。" 研研瞠目结舌，"衣服也不换？艾琳，我们快走，我们不认识这位阿姨。" 研研与魏氏耗上。 双方聘了律师对垒。 魏俊杰亲自去看过研研。 她穿戴整齐了出来见他，名贵的香奈儿时装，御木本珍珠，一边抽烟一边微笑。 她并没有动气，但他说的话，她一句也没有听进去。 她知道丈夫与赵小姐已经同居，并代表她出席一切正式宴会，不过，赵小姐的身份将永远滞留，不得提升。 研研不是不觉得自己无聊的，何必让全世界的人知道她会计较，但一方面她也想表示她有资格生气，能够使魏家觉得棘手也好，他们都是蜡烛，太好白话了也不行，他们很懂得如何践踏一个无倚无靠的女人。 魏俊杰说来说去那几句话，研研觉得闷，便开始喝酒，本来已经有点酒量，现在更加杯不离手，可惜从来没有醉过。 艾琳学会走路，趁保姆不在意，摇摇晃晃走出客厅，见是母亲便加快脚步，小小的她已不认得父亲，静静地看着陌生人。 魏俊杰知道这安琪儿般的小孩是他女儿，刚想过去抱她，保姆已把她领走。 双方谈判唯一的结果是，他每星期可以来看艾琳。 研研一点也不担心，魏俊杰没有良心，过三个月，求他未必肯来。 魏家也对姚女士下了差不多的裁决，"明年她会答应离婚，届时她会厌了这项游戏。" 这左右，楠荪决定振作起来。 她参加了健体会，黄昏溜出去做半小时运动，淋了浴才回公司，开始节食，本来一口气可以吃两只饭盒子，此刻改吃酸奶，到底还年轻，很快见了功。 女同事问："为他？" 楠荪学着研研的口气，"为自己。" 她定期做按摩、理发、穿新衣服，把那种永恒性大学三年生的气质清除。 叶军鹏却有点失望。 修饰后的楠荪同商业曾一般高级女行政人员没有什么分别，名贵牌子的行头，妩媚中带些英气，说话主观果断……他比较喜欢从前的她，像亦舒科学生，不修边幅，自然活泼。 但人总是要长大的，叶军鹏尝试欣赏新的柏楠荪。 在她升级那一日，他为她庆祝。 楠荪独自喝了半瓶香槟，已经很有感慨，她说："我也真算一个迟熟的人，经过多年被人家踢来踢去的日子，现在总算完全独立自主了，来，军鹏，真值得干杯。" 她又喝干杯子。 "我有点踌躇满志是不是，原谅我，因为我刚刚发觉，我一切所有，全靠自己双手赚来，没有人拿得走，军鹏，我竟然成功了。" 军鹏拍拍她的手，知道她醉意已浓。 楠荪略现狂态，"没有人爱我也不要紧，我爱自己，仗已经打完了，我将慢慢收复失地。" 军鹏沉默，他听得出狂言背后的辛酸。 楠荪长长呼出一口气，"你相信吗，曾经一度，我连住的地方都没有。" "楠荪，听我说话。" "我在听。" "楠荪，让我们结婚吧。" 楠荪醒了一半，怔怔地看着男朋友。 真突兀，怎么会在这种时候求婚。 还有，她之所以什么都肯跟他说，就是因为从来没想过要嫁他，现在怎么办？ 楠荪非常非常喜欢叶军鹏，做夫妻最最合适，但问题是她完全不想结婚。 "不，"楠荪摇头，"我已经有一个家。" "你需要自己的家，丈夫，孩子。" 楠荪但笑不语。 "你担心祖母？" "不，我不要结婚，就是那么简单。" "你不爱我。" "这是什么话，谁会笨得去嫁一个深爱的人。" 叶军鹏以为楠荪说的是醉话，不去深究。 "同居也许，你认为如何？" 叶军鹏摇摇头，"永不。" 楠荪问："为什么？好处才多呢，每年省下来的税可以环游世界旅行。" 叶军鹏老大不悦，他也喝了几杯，"你以为我是什么人，随便与人同居。" "我很尊重你，军鹏，但这是我个人原则，我不结婚。" "荒谬。" 楠荪狡狯地笑一笑，她不上这个当，好不容易熬过种种难关，生活纳入正轨，她要好好为自己生活几年。 "军鹏，祝我更进一步。"她顾左右而言他。 "我等。"军鹏说。 楠荪莞尔，他会吗？ 报上登出来，世家女名媛易嫣然小姐做了五月新娘，那幸运的新郎真是吕梓俊先生。 资本主义社会展扬财富的手法颇为庸俗，一切都以万恶的金钱衡量：新娘子的婚纱由意大利名师设计，亲自飞鎏谷三次试身，头上钻冕真材实料，耗资若干若干，一张帐单流水似列出来，酒席费等于普通人家一层公寓。 楠荪一边吃梳打饼干，一边详读花边新闻，饼屑落在彩色大页上，她抖一抖，继续看下去。 新娘子在图上并不漂亮，个子小小，款式清纯的婚纱毫不起眼。 楠荪想，"一定是我妒忌的缘故。或是照片拍得不好，但吕梓俊确是高攀了，求仁得仁，是谓幸福。" 研研看见楠荪阅报阅得愁眉苦脸，一筒梳打饼干吃得七零八落，便趋过脸去看。 一看看出兴趣来，"哈，柏楠荪你拿床单剪个洞往身上罩也比她神气。" 楠荪白她一眼，"我最不爱听这等昧着良心说出来的阿谀奉承。" "我却是真心，柏楠荪你不是不知道我是你终身影迷。" 楠荪不出声。 "你结婚的时候，我来打扮你，替你做一场大show，我也认识哪些周刊的总编辑，一般同你登出彩色照片……" 楠荪看她一眼。 研研说："你仍爱他是不是，真没想到。楠荪，这社会是个血淋淋的大马戏团，你若要生活好过，必须游戏人间。" "马戏团？为什么我老是扮小丑，你看，人家演的是公主。" 研研答不上来。 过一会儿她问："楠荪，你觉得我是什么？" 楠荪想一想："蜘蛛精。" "咦！" 晚上出去的时候，爱穿黑色的研研，一照禁止，便想起楠荪，说她像蜘蛛精，觉得这是一种恭维，她知道姿色比早年差得远了，本来由她安排剧本里的景时人，现在都蠢蠢欲动，要另谋出路。 身边仍然有人，不愁寂寞，却已不是顶尖的那批，有时她情愿不出去，留在家中陪艾琳。 午夜梦回，研研感觉彷徨，好几次仿佛回到曾宅旧店，木楼梯吱咕吱咕响，舅母来开门，不认得她，她知道找对了地方，因为闻到出炉面包香。 当中这七八年好像没有过，清醒的时候她不住喃喃自语：姚研研，不怕，不怕，现在你再世为人，什么都不用怕。 原来小时候受过内伤，终身不能痊愈。 可是太阳一出来，她又忘了这些，去忙别的。 研研同楠荪说："令祖母同我说过好几次，叶军鹏是个好对象，劝你把握机会。" "就把他视作楠荪最后的春天好了。" "令祖母很担心。" "太迟了，柏氏早已绝后。"楠荪笑吟吟。