萧紫萱赞道："真有眼光，叫我，站在这里一天，都不知道买哪一只才好。 　　曼蓉笑，做了十多年家庭主妇，早已成为购物专家，价钱质素了如指掌，绝不吃亏。 　　紫萱再三道谢，回酒店收拾去了。 　　第二天是星期六，曼蓉派丈夫同女儿去接客人，自己指挥佣人蒸大闸蟹。 　　蟹开头在锅中索落索落地爬几下，随即传出香味来。 　　曼蓉坐在厨房，回忆童年时问母亲："妈妈，谁头一个发明吃这么可怕的爬虫？ 　　母亲答："人，最厉害是人，铜皮铁骨戴着盔甲的东西也一样吃。 　　曼萱诙谐的谈吐一定得自她的优秀遗传。 　　曼蓉难得吃一次蟹，纯为招呼客人。 　　萧紫萱人未到，笑声已到，曼蓉闻声去开门。 　　这个漂亮的大姐姐一手牵一个女孩子，姚天诺替她挽着皮箱。 　　曼蓉嘴里说"欢迎欢迎"，心中却想，任何一个女人，假以时日，都可以代替她的位置。 　　母亲的身份，就是被她父亲另一位太太，取替了十多年。 　　朵朵叫："妈妈，萧阿姨送我们洋娃娃。 　　曼蓉连忙回到现实世界来，"有没有谢谢阿姨？ 　　孩子们早与萧阿姨混熟了，嘻嘻哈哈，不拘小节。 　　曼蓉看到宾至如归，十分高兴。 　　萧紫萱只逗留两个晚上。 　　下午，她没有上街，与曼蓉聊天，上至天文，下至地理，无所不谈。 　　萧紫萱生性宽朗，住过许多名都，见识广阔，与曼萱一样，四海为家，造就一种特别的气质。 　　她很坦白的对曼蓉说，"这次在太阳城逗留这么久，是因为爱上了一个人。 　　"那有福之人真是三生修到。"曼蓉微笑。 　　"真的，你真的那么想？"萧紫萱大喜。 　　"我骗你做什么。 　　"但是，他却不肯俯首称臣呢。"语气非常遗憾。 　　女人，不论年龄性格学识背景，最怕这个棘手的问题。 　　"慢慢来嘛，给他一点时间。"曼蓉安慰她。 　　"但时间是我们生命中最宝贵的东西。 　　曼蓉说："谁叫你喜欢他。 　　萧紫萱皱皱鼻子，无奈地摊摊手，到客房去整理行李。 　　天诺趁曼蓉一个人站在露台，轻轻说："那是我们未来芳邻？ 　　"你说我们忙不忙，"曼蓉苦笑："这个家还未解散，已经要在彼邦设一个新家，这边的老朋友要敷衍不在话下，又得应酬那边的新朋友。 　　天诺搔搔头皮，"热闹点也好。 　　"也只能这样想罢了。 　　"曼蓉，让你的思维休息休息，放开怀抱。 　　她握紧丈夫的手。 　　萧紫萱俏皮地在他们身后咳嗽一声，"曼萱一早告诉我你俩是硕果仅存的一对好夫妻。 　　曼蓉笑而不语。 　　哪一对夫妇没有相敬如宾的时候，不足为外人道罢了。 　　"曼蓉，我借用电话可好。 　　"当然，请便。 　　是拨到太阳城去吧，你的爱在哪里，你的心也在那里。 　　曼蓉正想取笑她两句，只听她说："紫萱我蓝尔云。 　　曼蓉呆住。 　　世界，原来只有那么一点点，碰来碰去，是那几个脚色，也太有缘分了。 　　"尔云？"电话接通了，"猜猜我是谁。 　　真孩子气，曼蓉看看钟，那边时间，大概是上午十时，对方大概刚刚上班。 　　"那么，猜猜我在什么地方。 　　曼蓉无意窃听人家私人谈话，但这次糟了，萧紫萱竟想把她的电话号码公开，她一时间阻止不了。 　　"朋友家，姓姚，你若找我，打9686500。 　　曼蓉只得叹一口气，避开去。 　　耳畔还听得萧紫萱说："不想念我？我也不想念你，咱们走着瞧……能够这样调笑，可见关系也不浅了。 　　曼蓉在厨房坐下，取起一只梨子，削起果皮来。 　　萧紫萱的声音越来越低，终于，她放下电话。 　　"曼蓉，曼蓉。 　　她一路找进厨房来。 　　曼蓉招呼她，"来吃水果。 　　"在你们家住两天就胖了。 　　萧紫萱整张发光，喜孜孜坐在曼蓉对面，取起一片梨，送到嘴边，却又不咬，一直咪咪笑。 　　一个电话会有这么大的魅力，不是亲眼看见还真不敢相信。 　　是的，她的确是在恋爱。 　　有过这样的经验，足以终身回味。 　　萧紫萱终于忍不住对曼蓉说："他会接我飞机。 　　"可见有多相信你。"曼蓉微笑。 　　"我逼着他来的，不由他抵赖。 　　曼蓉转变话题，"曼萱没同我说你在蜜运。 　　"她只赞成结婚，不赞成恋爱。 　　"人各有志，但我竟不知道新浙人可以把两件事分开来做。 　　话题又回来，"那些镜框，就是他要的。 　　曼蓉一怔，"不是说你老板托买？ 　　"他就是我上司，"萧紫萱解释，"同一人。 　　曼蓉不出声。 　　"很云俊，很富有，才华盖世，是每一个女孩子的理想夫婿，华人社会很出锋头的人物，马上要出来开办自己的写字楼了。 　　曼蓉没有插嘴的余地。 　　萧紫萱无法不提到他，这个他无处不在。 　　"你们来的时候我介绍给你认识，他极热心，你会喜欢他。 　　曼蓉发觉她已经削了十来个梨子，只得停手。 　　"我有点累了，"萧紫萱说："想躺一会儿。 　　曼蓉连忙说；"当作自己家里一样好了。 　　早知道关系复杂，她不会请她来住宿。 　　曼蓉的思潮飞回去老远老远，逗留在彼端，良久没有回来。 　　她像是又听到咚咚的敲门声。 　　门铃已被家长拆除，们他没有放弃。 　　每当一家人吃晚饭的时候，他便来找沈曼蓉。 　　姐妹俩轻轻放下筷子，她们的母亲愤怒地走到门口，高声对他说："你再不走，我拨三条九。 　　他固执地不停手，变本加厉，敲得邻居统统出来张望。 　　警察终于来了，把他带走。 　　十多岁的曼蓉伏在桌子上哭。 　　但母亲已经病得很厉害，她不敢逆她意思，同时，她也怕他的疯狂……曼萱轻轻说："不要哭，不要哭。 　　像是看到彷徨无措，十七岁的自身哀伤地伏在墙角。 　　不多久，他便被家长送出去读书。 　　到了今天，一个陌生的女子，前来把他的故事告诉她。 　　感觉上，她也似在听一个不相干的传奇。 　　"不要哭……"曼蓉喃喃。 　　她许久许久没有想起这件事。 　　在最不应该的时候却发觉该段记忆清晰一如水晶。 　　这是一个多事之秋。 　　周末过后，姚家送走了萧紫萱。 　　办公室里，瑞拉在吐苦水："……本来每星期总有三五个人上来看房子，现在？吹西北风，鬼影都没有一只。 　　一叶知秋。 　　小姿说："你看市场多敏感。 　　"价钱压低些，怕没问题。 　　"咄，真是风凉话，你肯把房子送出去，更不愁没人要。 　　想了一想，小姿问："你呢，几时去见夷国代表？ 　　"下个月初。 　　"这么快？ 　　"嗳，都说六个月内可以动身的都有。 　　"匆匆忙忙，怕有许多事来不及部署。 　　"可惜不由我们作主。 　　"你那种口气像形容逃难。 　　"是有那种味道不是。 　　办公桌上电话铃响，瑞拉经过，提高声音，"别尽挂住聊天，听听电话！ 　　曼蓉苦笑。 　　唉，心情不好，迁怒于人。曼蓉并不指望有一日可以向上司学习，她只希望有一日不爱接电话时可以拒绝听电话。 　　他们一家习惯早睡。 　　十一点对姚宅来说可以算是半夜三更。 　　曼蓉伏在大床上，听无线电喃喃唱慢板子情歌，心想辛劳半辈子，才赚得丁点享受，除非阎罗王来叫，否则，她不起来就是不起来。 　　偏偏这个时候，电话铃大作。 　　"别去听，"她说："惩罚这种不识相的人。 　　但天诺怕他父母有要紧事。 　　"找你。"他对曼蓉说。 　　"我不在。 　　天诺笑，"你在何处？ 　　"我已化为蔷薇色泡沫，消失在鱼肚白的天空中。 　　"美极了，快听电话。 　　曼蓉无奈地接过话筒："喂，哪一位。 　　"曼蓉。 　　这声有好熟。曼蓉侧耳思索，人脑最大优点，是可以抽查储藏资料，不必按次序搜索，电光石火间，她已认出声音的主人。 　　曼蓉自床上跳起来。 　　但她维持缄默。 　　"你不认得我了？"对方有点苦涩，"曼蓉，我是蓝尔云。 　　"哦认得认得，"越是这样说，越显得没有印象，"好吗，许久不见。 　　越是客气，越是显得没有诚意，曼蓉做得好极了。 　　"曼萱并没有把你家电话告诉我，我的一个助手，叫萧紫萱，她与我说起……"啊萧小姐的确是曼萱的朋友。 　　蓝尔云实在忍不住，"曼蓉，你到底记不记得我是谁？ 　　"我记得当然记得。 　　"你可收到我的信？ 　　"收到，谢谢你的问候。 　　蓝尔云兴致索然，"打扰你了，曼蓉。"他已肯定她对他这个人全然没有概念，"我们改天再谈。 　　"好的，改天喝茶。 　　"曼蓉，我住在太阳城。"他生气了。 　　曼蓉不出声。 　　他嗒一声挂上线。 　　曼蓉一手是汗。 　　"谁？"天诺问。 　　"他说他是我朋友。"曼蓉扮得若无其事。 　　天诺不在意，"听你口气，仿佛不知道他是谁。 　　"我记性的确差得不像话，几次三番忘记带锁匙，掉了眼镜，不见钱包。 　　"曼蓉，不要紧张，船到桥头自然直。 　　"天诺，不知怎地，我心彷徨。 　　"曼蓉－－天诺刚要安慰娇妻，那边厢两个女儿却闯进房来，小蕊控诉："你看，妈妈，这条玻璃珠竟叫朵朵扯断，掉得一地都是，再也拣不起来。 　　小蕊双手捧着散开的珠子迎光一闪，像眼泪。 　　朵朵争着为自己辩护，跳上床，躲进母亲被窝，"我没有我没有我只不过拿来看看。 　　小蕊恨极了，把手上的珠子用力掷向妹妹，"你非得破坏一切不甘心。 　　玻璃珠子滚在地下，失散在床底柜角，曼蓉木着一张脸。这一场话剧，更把她此刻的心情破坏得淋漓尽致。 　　曼蓉不得不撑起来主持公道："朵朵，你跟爸爸到书房去，爸爸有话同你说。 　　天诺把小女儿挟在腋下出房。 　　曼蓉又说："小蕊你过来。 　　小蕊坐在床沿，她又不知道怎么样教训她才好。 　　过半晌，曼蓉疲倦的说："别哭了，将来要哭的事还不知道有多少。"她长叹一声。 　　小蕊不肯罢休，别转身子。 　　曼蓉拉开抽屉，取出她自己的珍珠项链，交给女儿，"喏，给你更好的。 　　小蕊接过项链，戴上、照照镜子，一声不响的出去。 　　曼蓉熄掉灯，稍后天诺进来，她没有再与他说话。 　　曼蓉的心情一直没有恢复。 　　下班回来，沉默寡言。 　　她听见天诺乘机教训两女："妈妈对你们失望，很不快乐。 　　朵朵本来小小的面孔更加似缩小一个号码，怯怯地，但仍然倔强，辩曰："以前我们也常常吵架。 　　她们的父亲打蛇随棍上："妈妈的忍耐力有个限度。 　　曼蓉忙着准备各种文件的真本，又拨电话给有经验的亲友，打听会见时需要回答些什么问题。 　　时穷节乃现，有些人含糊不清，根本不肯作答。曼蓉急了，逼问："说不准备找工作是不是好些？"对方竟说："是吗你也听说？"曼蓉重复："退休人士机会是否大一点？"对方又狡猾地答："我好像也听人讲过这件事。"根本牛头不搭马嘴。 　　蓉萱看一看话筒，只得怪自己学艺不精，搞到这种地步，于是知难而退，道了歉，说声谢，放下电话。 　　天诺笑，"看你，自讨没趣。 　　曼蓉霍地站起来，"我也是为这个家，你姚老爷躺着不动，这些琐事烦事，不得不由我这老妈子出丑，你不但不安慰几句，倒来嘲弄讪笑，你好意思！"说到最后，声音有点颤抖。 　　"曼蓉，我没有这个意思。 　　曼蓉真正赌气了，"好，不支持我不要紧，届时别望拉着我衫尾一起走。 　　她转进书房，大力拍上房门。 　　墙上一张风景画应声摔下。 　　直到半夜，父女派朵朵做代表，轻轻敲门，并说"妈妈对不起"，她才打开门。 　　第二天小姿见曼蓉抽烟，大吃一惊。 　　"受了什么刺激，"她问："婚外恋？ 　　"真的有这种事，为什么没有人追求我？ 　　小姿打量曼蓉，"你不够风骚。 　　"所以更要学习风情万种地喷出一连串烟圈，颠倒众生。 　　小姿哈哈笑，"我知道你烦的是什么。 　　"真的？ 　　"下班同你去吃日本茶，与你详谈。 　　第一次，十多年来第一次，曼蓉没有向家里报告行踪。 　　三杯米酒下肚，她略为松弛。 　　小姿犹疑片刻，微笑说："你知道吗，我也是弗拉国移民。 　　曼蓉吃一惊，意外地张大眼睛。 　　小姿轻轻说："我在八二年就办妥移民。 　　"不可能，"曼蓉说："别开玩笑，八二年你我已是同事，你根本没在弗拉国住过。 　　"你说得对，我没在那边住。 　　曼蓉更加诧异，"你不怕资格被取消？ 　　"那边没有我离境的记录。 　　"我明白了，你自芮侃国边境偷返本市，这个捷径我听过多次，总觉不妥。 　　小姿摊摊子，"找不到工作，不能不走。 　　"你经哪个城市？ 　　"流云城。 　　"遇到突击检查怎么办？ 　　"别这么悲观好不好。"小姿毫不在乎地笑。 　　"谁开车接你送你？"曼蓉问个不休。 　　"姐姐，她用我的名字买了辆旧车，我有那边的驾驶执照。 　　曼蓉点点头，"这就是姐妹的好处了。 　　"你也有妹妹呀。 　　"可借伊是一阵不羁的风。"曼蓉苦笑。 　　"所以，到头来，我们会在一个地方见面。 　　"你打算几时回去？ 　　"我有我的难处，曼蓉，不比你，我没有家庭，即使买得起百万华厦，独个儿守住十亩八亩地，又如何挨得到天黑。 　　曼蓉憨憨的说："总比连大屋都没有好呀。 　　小姿道："徐根本不知寂寞为何物。 　　"这是什么话。 　　"一早结婚生子上岸，你有什么机会寂寞。 　　"妹妹，我的苦处又何尝可以-一告诉你知。 　　"喂，刚才的事，你要替我严守秘密。 　　曼蓉跳起来，"真讨厌，把不能见光的事硬要我听，又叫我守秘，白白增加我心理负担，万一江湖上有什么风吹草动，立即怀疑是我说的，何苦来。 　　小姿悠悠然，"谁你是我朋友。 　　"这顿饭我不付帐。 　　小姿问："你为见官紧张了那么久，我指点你一二，你就受用不尽。 　　"你说得对，这些年来，自问修练有成，任何不愉快事件，都当水过鸭背，一笑置之，但一想到要去见移民官，寝食不安。 　　"惨过当年挟着文凭见工？ 　　"初生之犊，趾高气扬，永不言倦，某公司不取录我？那简直是他们的损失，何惨之有。 　　小姿笑着接下去："失恋嘛，那是对方没有福气，嘿，自信心战胜一切。 　　"可是现在你看我多么气馁：我是发起人，将来生活得好，是家人适应能力强，万一遇到挫折，我即成罪魁祸首，心理负担一千斤重"姚天诺兴支不支持你的。 　　"小姿，我老觉得你了解姚某，好像比我更多。 　　这种谈话一点益处与建设性都没有，但最大乐趣往往来自漫无目的式聚会及无聊话题。 　　天诺等她的门，没有问她行踪，他太了解她，曼蓉性格温驯，给她豹子胆，至多在街上站十来分钟，就会自动返家。 　　天诺猜得没错。 　　到了约定时间，姚氏夫妇穿着大方得体，上去接受访问。 　　事情非常顺利，一位棕发女士与他俩攀谈二十分钟，天诺与曼蓉无懈可击的云语令女士甚有好感，他们填报的财产数字也使她满意。 　　曼蓉的警惕心已经放松，说到将来的工作问题，她说；"外子去信多封，希望应征到职位。 　　天诺在桌子下用脚踢她。 　　女士问："有无回应？ 　　天诺又踢她。 　　曼蓉有点光火，索性将身于挪开，答道："新学期还没有开始呢。 　　一离开人家的办公室，曼蓉便问天诺："你鬼鬼祟祟，钳钳蝎蝎干什么？ 　　"我不过想提醒你，逢人只说三分活。 　　"我说多错多，做多错多，却从来没有连累过你，我也是一个成年人，多年在社会工作，毋需你处处提点，才能办事。 　　"曼蓉，你为何这样毛躁？ 　　"我每做一事，你便挑剔一事，你到底想证明什么？ 　　"曼蓉，自从搞移民那日开始，你整个人变了。 　　曼蓉瞪着天诺半晌，伸手截部街车，跳上去。 　　天诺并没有阻止她。 　　计程车驶了十分钟，曼蓉的心仍然不忿。 　　变了。 　　抑或未到要紧关头，彼此真面目没有披露的机会。 　　这种时候，最好能够到娘家憩一憩。 　　但是曼蓉没有娘家，这是她平生至大遗憾，一遇急事，连个退避之所都没有。 　　不久之前，手下一位年轻女同事小产，伯母天天中午挽了补品上来，悄声对曼蓉说："女儿与公婆一起住，我若把当归沈送上她家，怕她婆婆多心，怎么，你女儿在我家没得吃，要你巴巴送食物上来？只得拎到办公室给她喝，打扰你们了，姚太太，趁热你也来一碗。 　　曼蓉当场感动得鼻酸眼涩。 　　今日，这个感觉又回来了。 　　她时时幻想有个舒适的娘家，一回去便踢掉鞋子倒在沙发上，诉尽心中牢骚，让慈母安抚她，为她抱不平，然后，吃一顿饱，心满意足离开。 　　每当有这个非份之想，她便骂自己：沈曼蓉，有人生下来满头疮比你惨十倍又怎么说，比上不足比下有余知足常乐。 　　车子终于停在家门口。