大雪仍在纷纷扬扬地下着，雪片扑打着人的脸，落在脖子里，凉嗖嗖的，地上厚厚的积雪，已经蒙了人的脚脖子， 　　从李汉魁家出来，李照怀和赵德福并没有回家，他们又转到赵德福的二爷赵红春家。赵红春除夕之夜没有出去串门的习惯，因为他辈分高，又有些怕冷，况且，他家也年年有酒场，他的几个村中牌友，每年都来他家聚聚。 　　当李照怀和赵德福来到他家的时候，他们已经散了酒场，正在打牌。当时的农村，虽然禁赌，但年关打打牌也不是不行，这么大的雪，公社也不会有人过来抓牌。再说，公社的人也是吃五谷杂粮长大的，有家有院，也得回家过年。 　　赵红春他们玩的是骨牌，一开始是“当”，后来就改成了“推”。 　　“推”骨牌是一种风险很大的玩法，赌注虽然可大可小，但如果牌“背”了，也有几百元的输赢，一般人不敢玩，也玩不起，但“推”骨牌热闹，人越多越热闹。 　　在赵红春家玩牌，当牌的人放心，一般不会出问题。即使有人报告给队长，刘现成也是睁一只眼闭一只眼。 　　赵德福一见“推”开了，手里直痒痒，就想伸手下注。 　　李照怀说：“别忙，先看看再说。” 　　赵红春没有坐庄，只坐了个偏门，他一见赵德福过来，边起牌边问：“你们去哪里喝酒啦？咋现在才过来？” 　　赵德福说：“李崇高家。” 　　“李汉魁不是不能喝酒吗？” 　　“崇德没走，在家设立了酒场。” 　　“我说呐！好！九点！” 　　“九点？那你不行了，看！咱是啥牌？” 　　庄家把牌一亮，原来他起了个天罡。 　　赵红春把牌一摔，说：“奶奶，九点还有人压，今天的牌真是“背”极了。” 　　庄家收了钱说：“不推了，不推了！揭堆！哈哈！” 　　庄家一揭堆，还没等赵红春几个人说话，赵德福连忙说：“我推一把，二爷你给我帮堆，大家快下注吧！” 　　有人说：“你小子要亮亮底，谁知道你带没带钱？” 　　赵德福说：“愿赌服输，到时候赔给你们就是了，啰嗦什么？” 　　“不行不行！谁不知道你小子，赢了不说，输了一贯耍赖。” 　　赵红春笑着说：“别怕！别怕！算我们爷俩的。” 　　大家见赵红春发了话，也就不再吵吵，他们相信赵红春，纷纷摆钱下注。 　　赵德福码好牌，看着大家把一切摆放停当，赵红春一一交待明白，开始掷了色子。 　　赵德福先摸了一张地牌，又去摸另一张，边摸边说：“七七八八不要九，有九没赢头儿！” 　　他摊开牌一看，却是一个“板子四”，只起了个六点，吃一门赔两门。 　　第二把他起了个四点，杂九配杂五，赔通。 　　赵红春说：“你小子手气也“背”，我替你起一把吧！” 　　赵德福打过色子，让二爷起了一把牌，自己在一旁观看，张嘴瞪眼的，心情十分紧张。 　　赵红春摸出了一个“血八”，又捋出了一张“老千”，把牌一亮，激动地说：“奶奶——天罡！” 　　第三把大家都加大了赌注，却被赵红春一个天罡吃通。 　　有人说：“姜还是老的辣！” 　　“那还用说！” 　　赵德福接着起了第四把牌，他一亮牌，是一个七点，其余的三家都不过五点，又吃通。 　　赵德福和二爷揭了堆，分了钱。李照怀接着推了几把，大家吵吵嚷嚷的，不知不觉夜就深了，他们一直玩到四更头上才罢手。 　　当老河湾响起第一挂鞭炮的时候，远远近近的村庄陆续响起了鞭炮声，新的一年开始了。 　　旧历年的年底毕竟最像年底，五更时分，各家各户在夜色深沉中，都起了个大早，惟恐落在后面。按照老人们的说法，谁家起的越早，谁家的日子就越好过，年年如此，岁岁如此，今又如此。 　　乡亲们一见面，往往第一句话就问：“今年你们起的早吗？” 　　被问的人马上会说：“早，早！你们也早！” 　　“早！早！” 　　人们起来后，洗洗脸，换上新衣服，开始烧锅下饺子，把饺子煮熟后开始放鞭炮，千家万户的鞭炮几乎是在同一时刻响起，震耳欲聋的鞭炮声打破了黎明前的宁静。一挂大鞭响过，还没有容人喘口气，接着又是一挂大鞭。在劈里啪啦的鞭炮声中，一挂又一挂小火鞭也在不停地响着，其间还夹杂着单个的爆竹声。这里“咚”一下，那里“啪”一声，整个村庄如同激烈的战场，有千军万马在撕杀，整个天空弥漫着呛人的火药味。 　　李汉魁家放过一挂大鞭后，一家人围着火堆吃饺子。 　　母亲摆上供，烧着香，跪在地上边磕头边祷告：“老天爷，老地爷，观世音菩萨，各路神仙，我给你们磕头啦，你们要吃好喝好，保佑我们全家平平安安，托毛主席的福，让我们的日子越过越好。” 　　李崇德本来是不信这一套的，不管母亲说的是什么，她老人家对全家人的祝福是真诚的，这一点无可厚非。 　　一家人吃过饭，李汉魁打发孩子们出去拜年，这也是老河湾过年必须要走的程序。 　　李崇德哥仨一起出门，去给本家的几个长辈拜年，李汉魁在家等着接受李家晚辈的回拜。凡是家有老年人的，都在堂屋门前铺了一领席子，或是一块油布，让拜年的人磕头用。虽然这几年，不让烧香磕头，但在老河湾，这个规矩还从来没有人敢破过，也难怪有人感慨道：搬山易，改变世俗难于上青天。 　　李崇德和两个弟弟在李家的前前后后转了一圈，又到王永才家去了一趟，给秀红奶奶磕了头，从王家出来，直奔刘现成家而去。 　　刘现成家，这时也在扫好的地面上，铺了一领席子。因为他家辈分高，刘照功也回来了，所以来磕头的人络绎不绝，爷爷、老爷爷地叫个不停，来了一帮又一帮，大家说说笑笑，无拘无束，把一切烦恼和不愉快都扔到爪哇国里去了。 　　刘现成一改平时的严肃相，忙着递烟倒茶，打发着一帮又一帮磕头的人。只有在这时，他才感到了乡情的浓烈。 　　刘现成一见李崇德，满面笑容，热情地把他哥仨让到屋里，又是递烟又是倒茶，着实忙活了一阵子，彼此客套了一番，刘照功也没让磕头，爷几个坐下来说话。 　　齐桂兰从外面转了一圈回来，见了李汉魁的三个儿子，满心欢喜。她敬重李家的人，特别是李崇高揍过张永福之后。 　　刘晓梅一见李崇高，心里感到很甜蜜，把他喊到自己屋里说话。李崇高仔细打量了她一下，只见她穿戴一新，上身穿一件碎花小红袄，小巧的领口包裹着她白皙的脖颈，两条辫子又黑又亮，俊美的脸上点缀着两个浅浅的酒窝；下身穿着薄棉裤，罩着一件香色长裤，脚穿一双黄色牛皮靴，裹着一件绿色军大衣。李崇高心里一热，真想抱住她亲上一口。 　　她埋怨道：“大过年的也不让人心静，还得去大队演出，我爹给你说了吗？” 　　“说啦，下这么大的雪，还能演出吗？” 　　“反正演不演都得去，在家呆着也没事，不如出去散散心，你可一定得去啊！我有要紧的话给你说。” 　　“在家说不行吗？” 　　“不行！不行！这里人多嘴杂。” 　　李崇高笑笑：“还有什么秘密事？” 　　“当然有！反正你得去，不然我不再理你。”刘晓梅耍起了小脾气。 　　“好，我一定去！喊不喊‘三老歪’？” 　　“不喊！停一会儿，我在村东头的柳树林里等你，你可不许去晚了，去晚了天就亮了。” 　　“刘小姐发话，我敢去晚吗？” 　　“你呀！” 　　刘现成已经知道李崇德转业，回到地方上工作，但对他担任县革委副主任一职，没有料到，他做梦也没有想到，老实巴交的李汉魁，还会培养出这么一个有出息的儿子，真是李家的老祖坟冒青烟了，他今后要对李家刮目相看，不敢小觑了。 　　李崇德坐下以后，刘照功和他拉开家常。他说：“咱们两家从老辈就不错，我和你爷爷，还有你全景爷，是摸底的相好，你爹和你现成叔从小在一块玩大，听你照劲爷说，现成小时候经常吃住在你家，你们也没把他当外人看待，老一辈人如此，你们小字辈以后还要好上加好才行，千万可不要错了事！” 　　李崇德说：“照功爷，这个你放心，以前咋样还咋样，绝不会错事，我爹也经常给我们说过去的事情，我们两家的关系我心里清楚，你老放心就是了。” 　　刘现成对父亲说：“崇德现在可不是一般人物了，都当上咱们县县革委副主任了！只是他在外面这几年，我们爷们不经常见面，彼此有些生分，以后就好啦，他在我们县上工作，能经常回来看看，我们也好有个照应！” 　　“那是，那是！一定的，一定的！”李崇德连忙说。 　　刘照功说：“要是现魁也在家乡就好了，你们也都能为家乡出点力，可这千里遥远的，家里人也指望不上，都怨我，当初不该领一家人跑那么远，等来年，我们一起回来，咱们爷们也在一起说说话！” 　　刘现成说：“爹，这此一时彼一时，当初你要是不领着一家人出去，说不定啥样哩！” 　　刘照功点点头说：“那是，那是！” 　　李崇德说：“我就在家乡工作了，以后，现成叔有用着我的地方，无论是公是私，就去找我，我一定尽力而为！” 　　“好孩子，有你这句话，我就知足了。” 　　大家说了一阵子话，李崇德哥仨告辞出来。临走时，刘现成又对李崇德说：“崇德，晚上没事过来喝酒！” 　　天蒙蒙亮，李崇高来到村东头的柳树林里，等待刘晓梅，浑身落了一层雪花，天冷，他只好跺着脚取暖，刘晓梅却姗姗来迟了。 　　李崇高一见刘晓梅，忍不住埋怨她：“你咋才来？还说先来等我，你倒来晚了，让我在风雪中等的心焦，冻得手脚冰凉，我还以为你不来了呐！” 　　刘晓梅说：“让你等一会儿，你就烦了，早知道这，还不如不约你呐！这点小罪你都受不起！” 　　“嘿嘿，你摸摸，其实我的心是热的。” 　　“别得意，这也是对你的考验！” 　　李崇高笑一笑说：“考验我什么？” 　　“考验你有没有真心！” 　　“嗨！这还用考验？咱的心真着呐！” 　　“拿来！”刘晓梅伸出一只白嫩的小手。 　　“啥？” 　　刘晓梅小嘴一撅说：“过年啦，你也不买件礼物送给我！” 　　“你不也没买吗？我可比你强，心里还真装着你哩！” 　　李崇高说着，从大衣里面掏出一条红围巾，故意在刘晓梅眼前晃了晃说：“我的大小姐，你看，这是啥？” 　　“围巾？”刘晓梅眼睛一亮。 　　“快过来，让我给你围上。” 　　“少来这一套，谁用你围？快给我！” 　　李崇高拿着红围巾，抓住两头一甩，一下套在刘晓梅的脖子上，然后又轻轻一拉，刘晓梅在雪中站立不住，脚一滑，整个身子向李崇高倒了过来，李崇高也没站住，两个人一块倒在雪地里，李崇高顺势把刘晓梅搂在怀里，紧紧抱住她，附在她耳边，悄悄地说：“你给我买的东西呢？” 　　刘晓梅挣脱开李崇高的怀抱，连忙从雪地里爬起来，拍打着身上的雪，用脚踢了一下躺在地上的李崇高说：“你真坏！给人家买一条破围巾！还要人家还礼！” 　　李崇高躺在雪地上，闭着眼，还在回味着刚才那甜美的一刻，说道：“破围巾？你知足吧，这还是瞒着我爹给你买的呐！大过年的，我连一根布丝也没买，你也不可怜可怜我！” 　　那天，他和父亲去赶河湾集，一共买了两条红围巾，他把一条交给父亲，另一条自己却藏了起来。 　　李崇高和刘晓梅胡乱了一阵，变得正经起来，因为天马上就要亮了，他知道让别人看见不好。 　　村东的这一片柳树林，是他们经常光顾的地方，这里的柳树栽的密密麻麻。夏天，遮天蔽日，是恋人私会的好地方；冬天，柳树虽然落光了叶子，但一搂粗的大柳树也可以遮人眼目。 　　李崇高问道：“你心急火燎地让我来，到底有什么事？” 　　刘晓梅说：“天快亮了，咱们边走边说吧！” 　　他们从柳林子出来，沿着一条弯弯曲曲的小路，踏着积雪向大队方向走去。从老河湾到大队有三里多地，小路还根本没人走过，他们在厚厚的积雪中艰难跋涉。 　　李崇高在前面走着，刘晓梅踩着他的脚窝，没走多远，两个人出了一身汗。 　　李崇高回头看看刘晓梅，说：“咱们也来个猪八戒背媳妇，我背着你走吧！” 　　“谁是你媳妇？” 　　“你呀！反正是早晚的事！” 　　“你再说，我可真生气了。” 　　刘晓梅摆出一副生气的娇模样，脸蛋越发俊美。 　　他们走了一段路，李崇高停住脚步问：“你说，找我到底有什么事？” 　　刘晓梅说：“我要告诉你一个好消息。” 　　“啥好消息？” 　　“过了年，我就去河西上班了。” 　　“上什么班？”李崇高迷惑不解。 　　“供销社在河西村设了供销点，我叔让我去那里当售货员。” 　　“哟！这不是高升了？那我可要给你道喜了。” 　　“你正经点好不好？” 　　“哎？你这一当售货员，可就是国家职工，咱这小老百姓还能不能高攀的上呢？” 　　“去你的！我是啥人，你还不清楚？” 　　“我清楚什么？你这一拍屁股走人，到时候再找一个小白脸，我不白等你一场，让我狗咬尿泡空欢喜，你得给我留下一点凭证！” 　　“留凭证？怎么留？” 　　“怎么留？我倒有个办法，只有你同意才行？” 　　“啥办法？快说说看！” 　　“不如我们找个机会先把事给办了。” 　　“办什么事？”刘晓梅有些不理解，瞪大眼睛凝视着李崇高，眼神里充满了疑问。 　　李崇高嘿嘿一笑，做了一个手势说：“你说办什么事？好事呗！” 　　刘晓梅好像明白了什么，脸一红，低了头，小声说一句：“熊样！”说完，扭头就走，李崇高连忙追上她。 　　两个人走进大队部的时候，天已经大亮，大队部连一个人影也没有，看来演出是没有希望了。