一清早，钱诗豪从阿拉哈巴德回到加希波尔了。街上几乎还没有行人，大路两旁的 树木，在刺骨的寒风中，似乎都缩作一团躲在自己如盖的枝叶下避寒。每一座村子上面 都聚有一团状似羊毛的浓雾，那样子简直像一只母天鹅在孵着卵。钱诗豪身上裹着一件 宽大的外衣，坐在一辆车上穿过行人稀少的大道向他租下的那所平房走去，他除了感觉 到自己的怀着渴望的心正在急剧地跳动以外，再没有任何其他的感觉了。 马车在门口停下以后，他就走下车来；黄瑞一定已经听到了车轮的声音，站在阳 台上等待着他了。他从阿拉哈巴德买来一条非常讲究的项链，预备亲自给她戴上，现在 他就从他的外衣的大口袋里把那装着项链的匣子拿出来捏在手中。但当他走进那所平房 的时候，他却发现所有的门都关闭着，侍者彼襄正安静地在阳台上睡觉。他难堪地愣了 一下，接着就大声叫着彼襄的名字，希望这叫声能够透进屋里去，惊醒另一个睡觉的人。 一个因为感情激动曾经彻夜不眠的人，怎么竟受到如此冷淡的欢迎！ 一再叫喊也仍不能把彼襄叫醒，钱诗豪只得跑过去推他。 最后，侍者被推得坐起来，莫名其妙地到处乱望。 “太太在家吗？”钱诗豪问道。 最初彼襄似乎完全不明白他的话是什么意思，但过了一会儿他倒像忽然明白了。 “嗯，太太在家，”他含含糊糊地回答说，说完就又倒下去安安稳稳地睡他的大觉 去了。 门轻轻地一推就开了。钱诗豪挨房找去，发现所有的房间里都没有人。 他叫喊着“黄瑞！”也始终没有人回答。 他跑到花园里找了一圈，一直跑到大榕树底下去，仍没有找到她；厨房里，仆人们 住的地方，马房里，他都找过，但始终也找不到黄瑞的影子。 这时，太阳已经升起来，树顶上的乌鸦已开始在噪叫，两三个村姑，头上顶着水罐 走过来，要想在附近的水井里汲一点水。 大路那边，在一个农舍的院子里，有几个农妇已开始在磨麦子，她们还一边哑着嗓 子在那里高声唱歌。 钱诗豪只得仍走回平房里来，但他发现彼襄早已又沉沉睡去了。他弯下腰去使劲地 摇撼他的时候，才注意到他是吃醉了酒，满嘴酒臭。猛烈的摇撼终于使彼襄恢复了一些 知觉，他慌慌忙忙地站了起来。 “太太到哪里去了？”钱诗豪问道。 “嘿，她当然在屋子里。” 钱诗豪说：“胡说，她不在里面。” 彼襄：“她昨天明明过来了的。” 钱诗豪：“她后来又上别的什么地方去了吗？” 彼襄只是张着嘴呆呆地望着他，而正在这个时候乌梅希却来了，他穿着黄瑞的那 一套对他不相称的漂亮的衣服，因为缺乏睡眠，眼珠上充满了血丝。 “妈妈在哪里，乌梅希？”他的主人问道。 “从昨天她就一直呆在这里的。” “你到什么地方去啦？” “妈妈让我到赛都先生家看戏去了。” “我的车钱，先生？”这时车夫却打断了他们的谈话。 钱诗豪立刻跳进马车，让车夫把车子赶到大叔家里去。大叔家里正乱成一团，他最 初以为黄瑞一定是病倒了，但结果他完全错了。先一天晚上，乌米睡着觉忽然大声喊 叫起来，她的脸一下变成铁青，两手两脚也全冰凉了，一家人都惊慌得了不得。因为忙 于照顾她，全家一夜都没有睡。钱诗豪立刻认定黄瑞准是被他们叫过来，在这里帮助 照看这生病的孩子，他因此就对比宾说：“黄瑞一定因为小乌米的病感到非常难过。” 比宾也不甚弄得清黄瑞昨天夜晚有没有过来，他随便点点头回答说，“是的，她很喜 欢这个孩子，她一定会为她非常担心。不过，医生说，她的病是没什么要紧的。” 虽在听到这话钱诗豪似乎已可安心了，但他仍感到整个这情况对他的满怀的热望实 在是一瓢冷水；他觉得仿佛有一种不可知的力量在暗中作怪，不让他和黄瑞聚首，因 而颇有几分极不舒服的感觉。 乌梅希这时也从那边的平房里跑过来了，这孩子，因为白兰兰很喜欢他，平时常随 便跑到内室里去。 白兰兰看到他走进屋子后，向着她的房间走，就匆忙地赶到房门口来警告他不要吵 醒了孩子，但没想到他竟问她黄瑞在什么地方，这真使她大为吃惊了。 “你这是怎么说，昨天是你和她一道回到你们那边屋子去的呀！”白兰兰说。“我 本想让拉希米尼亚过那边去陪她住一夜的，后来因为乌米的病她竟没有能够过去。” “她这会儿不在这里吗？”乌梅希着急地问。 “你这是说的什么话？”白兰兰急躁地说。“你昨天一夜跑到哪里去了？” 乌梅希：“妈妈不要我陪着她。我们到那边去以后，她就让我到赛都先生家看戏去 了。” 白兰兰：“你倒真不错！彼襄呢，他又上哪儿去啦？” 乌梅希：“彼襄什么也不知道。他昨天晚上吃了很多酒，完全醉晕了。” 白兰兰：“快去把比宾先生叫来，赶快。” “天啦！”比宾一来她就大叫着说，“这事可真了不得！” 比宾的脸色立刻变成了一片苍白。“啊，什么事？”他极不安地问。 白兰兰：“黄瑞昨天已回到她那边平房里去，但他们现在却没法找到她了！” 比宾：“她昨天夜晚没有过来吗？” 白兰兰：“当然没有！乌米病的时候，我本想找她过来帮帮忙的，但谁也腾不开手 去接她。钱诗豪先生来了吗？”比宾：“我想他因为在那边找不到她，就以为一定在这 里。 是的，他这会儿还在前面哩。” 白兰兰：“赶快同他一道去找她！乌米已经睡着了，她的病已经没有什么关系了。” 比宾同钱诗豪立刻坐上钱诗豪坐来的马车赶到那边平房里去，又一次追问彼襄。他 们两人费尽唇舌，才终于从他嘴里问出一点极不全面的消息：昨天下午后半晌黄瑞独 自一个人向河边走去了。彼襄曾提出要陪她一道儿去，但她却给了他一个卢比拒绝要他 陪送。他于是就在门口坐下来看守着屋子，不料那时却有一个卖酒的人提着一壶新开坛 的连泡花都还没有散的威士忌酒到门口来叫卖。至于那以后发生的事彼襄就完全记不清 楚了！ 他指给他们看黄瑞是沿着哪一条路向着恒河边走去的。 于是钱诗豪、比宾和乌梅希沿着他所指的那条路，穿过满是露水的庄稼地，前去寻 找黄瑞，乌梅希更像是一头失去小虎的母老虎一样，圆睁着一双眼睛疯狂地四处乱望 着。 来到河岸边以后，三个人都停住了；眼前是一望无际的沙滩在晨曦下闪着光，但哪 里也看不见一个人影。 乌梅希大声叫喊着：“哦，妈妈，你在哪里呀？”但除了大河对岸高处的丛林响起 一阵回声之外，他们始终听不到任何人的回答。 乌梅希向四处张望，忽然看到远处有一件黄色的东西，他立刻匆忙地跑过去，发现 那是用手巾包着的一串钥匙。钥匙所在的地方已是近在水边了。 “嗨，那是什么？”钱诗豪叫喊着问，同时也赶了过来。 这的确是黄瑞的一串钥匙。离钥匙不远的河水边，聚有一团淤泥，在那松软的泥 土上他们更看到了有人向水里走去时留下的脚迹。乌梅希的向四处张望的眼睛又看到浅 滩边的水中有一件金光闪闪的东西，摸起来一看，原来是一根金质的珐琅胸针。这正是 钱诗豪送给黄瑞的一件礼物。 看到一切都明白地表示出黄瑞已向恒河的中流走去，乌梅希一时间真感到五脏俱 裂了。 他跳进浅滩边的河水中，大声叫着，“妈妈，哦，妈妈！”并像发疯似地一次又一 次钻下水去，用手在河底摸着，直到浅滩边的河水都被他全搅浑了。 钱诗豪只顾站在那里发愣，一句话也说不出来，最后还是比宾大声叫喊着对乌梅希 说： “你这是干什么？快上来吧！” “我永远也不要上来了，”乌梅希啜泣着说。“哦，妈妈，你怎么能够就这样丢下 我走了呢？” 比宾实在没有必要那么紧张，因为这孩子在水里游泳简直是像一头鱼一样熟练，即 使他想让自己淹死，也很难办到。他在水里乱窜了半天，终于疲劳不堪地从河水里爬上 来，倒在沙滩上痛苦地号哭。 比宾拿一只手扶在钱诗豪的肩上，把他从痴呆状态中摇醒过来。 “走吧，钱诗豪先生，”他说，“我们呆在这里完全是白白浪费时间。我们必须到 警察局去报告一下，他们一定会尽可能地替我们到各处去寻找。” 那一天在白兰兰周围的那些人，谁也没有吃一点东西或合一会儿眼，整个屋子里充 满了悲泣之声。 他们雇了一些渔人把那一段河整个都摸遍了，警察局更派人搜索了那一带所有的农 村。车站上也特别派人去探询过，但谁也没看见有像黄瑞那样的一个中国姑娘走上 火车去。 大叔那天午后回家来了，他听到事情的详情以及黄瑞失踪以前的那些离奇的举动 以后，完全相信她一定是跳在河里自杀了。 “我现在已明白，”拉希米尼亚说，“昨天夜晚乌米为什么那样大声哭喊，一下病 得那么严重。我们必须找人来好好为她禳解禳解！” 钱诗豪因这不幸事件已变得失魄少魂一般，他连一滴眼泪也流不出来了。 “真想不到，”他想道，“原由恒河把她送到河滩上来交给我的黄瑞，现在竟会 像一朵被人恭敬地奉献给这条河流的鲜花一样，被它吞噬了！” 太阳落山以后，他又跑到河边他们找到那串钥匙的地方去，站在那里，再一次呆呆 地望着河滩上的那些脚印。接着他脱下自己的鞋，掳起衣服，蹚着浅滩走过去，把他从 阿拉哈巴德带来的那根项链拿出来直向河心抛去。 他很快就离开了加希波尔，但因为大叔家里的人都为这悲惨事件感到心神不宁，谁 也没有对他的去留注意。 破釜沉舟