沿河丛生的小树，看起来好像是镶在黄昏时的天空所穿的红袍上的黑色花边。在越 聚越浓的暮色中，整天在外面觅食的鸭子现在正成群结队地回到沙滩上去，准备到那里 的一些冷清的水池里去度过黑夜的时光。乌鸦也停止了鸣叫，飞回到自己的窠巢里去了。 所有的船只全都靠了岸，只有一条大船头向着上游在河心静静地停着，好像是那静止的 暗绿色的水面上的一个黑色的污点。 钱诗豪搬一把藤椅到船头上去，在那新月的暗淡的光线中坐了下来。西方的天边， 黑夜的暗影已吞食了最后的一线晚霞的金光，在那使人迷醉的月光下，坚实的土地似乎 已深成了一片烟雾。钱诗豪在心里低唤着，“王红，王红，”这个可爱的名字萦回在他 的心中，使他顿时有一种说不出的甜蜜的感觉，仅仅叫唤一下这个名字，他的眼前便立 刻出现了他已失去的情人的那一双眼睛，这因为充满无比的柔情而变得湿润的眼睛正流 露出无限的悲哀，通过一片迷雾在向他凝望着。他不禁浑身抖了几下，眼睛里立刻充满 了眼泪。 过去两年的生活现在又一段一段地在他眼前重现了。他想起了第一次和周丽见 面的情景：那时他完全没有想到那一天对他以后的生活竟会有如此重大的意义！唐航德 拉忽然有一天把他带到他的家里去，因为自己一向非常羞怯，看到周丽坐在茶桌上 招待他，他简直有些手足无措。后来羞涩的阶段渐渐过去了，他便开始感到自己十分盼 望能常和她亲近。随着他们的友谊的增长，他对抒情诗的喜爱也越来越增强了，同时在 周丽的身上他似乎看到了一切他所读过的爱情诗所描写的主题。这时他又开始骄傲 地私下庆幸自己已尝到了恋爱的滋味；他可怜他的那些同学们只是为了应付考试才去研 究爱情诗，而爱情对他却已经变成了一种生活现实。 但现在回想起来，他才认识到在那些日子里，他实际还只不过是站在爱情的门外。 而直到黄瑞的忽然出现使得生命对他变成了一个不解之谜，直到自己置身在这两股相 反的洪流中激起的巨浪中的时候，他对周丽的爱才真正成形，真正变成有生命的东 西。 想到这里，钱诗豪低下头去，用两手捧住了自己的脸。摆在他的面前的，将永远只 有为不能得到满足的相思所折磨的生活，自己将变得像一只陷身罗网中永远在挣扎着希 望获得自由的小鸟！如果他现在能下定决心作一番努力，难道他竟不能撕破那罗网吗？ 在这种决心的鼓舞下，他忽然坚毅地抬起头来，但一抬头他却看到黄瑞，两只胳 膊扶在另一把藤椅的椅背上，站在他的身边，他的动作使她吃了一惊。“你刚才一定已 经睡着，叫我把你吵醒了！”她说着，满心惭愧地预备走开，好让他再去睡觉，但他却 叫住了她。“没有什么，黄瑞，我并没有睡着。你来这里坐下，我给你讲个故事。” 听到说讲故事，黄瑞立刻感到万分高兴，她把另一把椅子拖到他的椅子边就欣然 坐了下来。钱诗豪已决心把全部事实的真相告诉她了，但他感觉到如果不让她事先有一 点心理上的准备，他的话可能会对她是一种无法忍受的打击，因此他请她坐下来，听他 讲一个故事。 “从前，”他开始说，“有一个拉其普特部落民族，他们——” “那是什么时候的事？”黄瑞问道，“是很久很久以前吗？” “是的，很久很久以前，那时你还没有生哩！” 黄瑞：“当然你已经生下！瞧你不是满脸胡子吗！好了，讲下去吧。” 钱诗豪：“这些拉其普特人有一种很特别的习惯。谁要结婚的时候，他并不亲自到 新娘家去，却只派人送去他的宝剑。新娘和那把宝剑举行一次结婚仪式，然后就被送到 那个拉其普特人的家里去，就样他们就算正式结婚了。” 黄瑞：“啊，天哪！这种结婚的方式够多奇怪！” 钱诗豪：“我自己也不喜欢这种方式，但那也没有办法。这是那个故事的一部分。 你明白，这些拉其普特人认为亲自跑到新娘家去结婚，是一种降低身分的事。这个故事 里讲的就是那个部落民族里的一个皇帝。有一天，他——” 黄瑞：“你还没有告诉我他是什么地方的皇帝哩。” 钱诗豪：“他是马杜拉的皇帝；有一天，他——” “你必得先告诉我他叫什么名字，”黄瑞说，她坚持要他把什么都讲得清清楚楚 的，决不许有任何含糊其辞的地方。如果钱诗豪早知道这一点，他一定会等准备得更好 一些之后再来给她讲了。他现在已看出，尽管她是那样急于要听到那个故事，可是她决 不能让他省略掉任何一点细节。 “他的名字叫阮依特·辛，”他犹豫了一下说。 “阮依特·辛，马杜拉的皇帝，”卡娜娜记诵着，“现在讲下去吧。” 钱诗豪：“有一天，这皇帝听到一个到处流浪的卖唱的人说，他们本族中的另一个 皇帝有一个非常漂亮的公主。” 黄瑞：“他又是哪一国的皇帝呢？” 钱诗豪：“我们假定他是康基费兰的皇帝吧。” 黄瑞：“为什么要我们假定？他并不是真康基费兰的皇帝吗？” 钱诗豪：“他当然真是！你还要知道他的名字吗？他的名字叫亚马尔·辛。” 黄瑞：“你还没有告诉我那个女孩子的名字哩——那个非常漂亮的公主。” 钱诗豪：“哦，真对不起，我把这都忘了。她的名字是—— 她的名字是——哦，是了，她的名字叫章德娜——” 黄瑞：“你的记性真叫坏得特别。你不是连我的名字都会忘记了吗？” 钱诗豪：“嗯，当那个俄得的皇帝听到那个卖唱的人说——” 黄瑞：“怎么又来了一个俄得的皇帝？你说他是马杜拉的皇帝呀！” 钱诗豪：“哦，你当然不能肯定说他只是一个国家的皇帝！ 他是俄得的皇帝，同时也是马杜拉的皇帝。” 黄瑞：“这两个国家一定是邻国吧？” 钱诗豪：“这两个国家紧挨着。” 他就这样讲下去，注意倾听着的黄瑞还发现了其他一些矛盾的地方，但他也总能 够设法把那前后不相符的地方敷衍过去，慢慢讲到了下面的这一段故事： “马杜拉的皇帝阮依特·辛派遣了一位大臣到康基费兰的皇帝那里去，向他的公主 求婚。康基费兰的皇帝亚马尔·辛立刻同意了这一件婚事。 “于是阮依特·辛的弟弟英直拉依特·辛，带领着一支军队，高举着旗帜，打着鼓 吹着号前往亚马尔·辛的王国里去求亲。到那里以后，就在那边的皇家公园驻扎下来。 为庆祝这一桩幸福的婚事，整个康基费兰的首都立刻现出了一番欢欣鼓舞的气象。 “御用星相学家在推算了一番之后，挑定了举行婚礼的吉日和吉时。他们所挑的日 子是晦日后的第十二天，时间是午夜后两小时。那天夜晚各个人家都张灯结彩，为庆祝 公主章德娜的婚礼，整个城市到处都燃着灯火，照得一片通明。 “但直到现在，公主还不知道她将视为终身依靠的那个丈夫究竟是谁。因为在她刚 刚出生的时候，大智人巴拉曼兰达·斯瓦米曾对她的父亲说，‘公主出生时的星象对她 甚为不利，将来到她结婚的时候，陛下千万不要让她知道那个将要和她结婚的人的名字 叫什么。’” “吉辰到时，公主和那宝剑一起行过婚礼中的一切仪式。英直拉依特·辛按照一般 习俗代新郎给公主送了许多礼物，他自己也向他未来的嫂嫂行过了礼。英直拉依特是像 拉克希曼忠于罗摩一样忠于他的哥哥的，他从没有抬头对那个羞怯的用面纱蒙着高贵的 脸望过一眼，他所看到的只是她那一双戴着丁当的脚镯、涂着虫漆的娇小的玉足。 “在举行婚礼后的第二天，英直拉依特让公主坐上了一乘张着天幕饰着珠宝的肩舆 预备回到他的本国去。康基费兰的皇帝，因为不能忘怀女儿出生时星辰不利的事，临别 向他的女儿祝福时还满怀着恐惧。皇后在和她的女儿接吻的时候，眼睛里也止不住流出 了眼泪。那时各个庙宇中，更有成千上万的僧人在诵经念佛，为公主禳除灾星。 “康基费兰离马杜拉是非常远的——差不多有一个月的路程。第二天晚上，当这一 群拉其普特人在费夏河边安下帐篷，准备在那里过夜的时候，近处的树林中忽然露出了 一片火光。英直拉依特立刻派遣一个士兵前去探望看情况，他回来时却报告说：‘千岁， 那打着火把的是和我们一样迎亲回来的一群人。他们是和我们同族的拉其普特人，也有 一支武装队伍护送着新娘子，要把她送到她丈夫家里去。这一带道路上很不安静，所以 他们希望千岁施恩，保护他们，并想求千岁送他们一程。’ “千岁回答说，‘别人既来请求我们保护，我们就有责任帮他们的忙，让我们尽我 们的力量保护他们吧，’于是这两队人马就合在一起了。 “第三天晚上是那一月最后一个没有月光的夜晚。他们住的地方，前面是一片高山， 后面是一片浓密的树林。疲倦的士兵在虫声唧唧和落叶萧萧的催眠声中很快就都入睡了。 “但忽然一阵巨大的喧闹声把他们全从睡梦中惊醒过来。因为有人砍断了圈马的绳 索，马杜拉帐篷中的马匹东奔西跑，乱成了一片。有些地方的帐篷已经着了火，火光把 无月的天空照得一片通红。 “士兵们很快就觉察到他们已受到一群土匪的攻击。紧接着双方展开了一场混战。 在那一片黑暗中，要想分辨出谁是自己人，谁是敌人，是非常困难的，其结果只是毫无 办法地乱打成一团。土匪们就乘着这阵混乱，抢走了帐篷中的东西，带着他们的掳获品 藏到深山里去了。 “但在混战过去以后，公主却失踪了。她在恐惧中逃出了自己的帐篷，看到另一群 人四处逃跑，误以为他们原是和她一起的，就加入了他们的队伍。 “但事实上，这些人原是另一个婚礼队的。土匪在混乱中抢走了他们所护送的那个 新娘子，而他们竟误以为章德娜公主就是她，于是就带着她以最快的速度向他们的本国 赶去。 “他们的本国是在卡纳堤克海岸边的一个拉其普特族的小部落。那公主很快就和那 里的酋长见面了——他的名字叫茄特·辛，他就是那另一个新娘子所聘订的丈夫。 “茄特·辛的母亲迎接着这女孩子，把她送到新房里去，拥挤在房中的亲戚们都不 禁失声叫着说，‘我们真从来也没有见到过这样美丽的姑娘！’ “茄特·辛一面私自庆幸自己的好运，一面更为她的动人的美色倾倒。至于公主， 她也深懂一个贤良的妻子应尽的职责。既认为茄特·辛是她正式婚配的丈夫，她便决心 终身为他服役，供他驱使。 “几天之后，这两个人互相见面的时候，彼此已不觉得那么生疏了；然而在他们的 谈话中，茄特·辛却发现，他当作自己的新妇迎到家里来的这个女孩子不是别人，却是 章德娜公主！” 破釜沉舟