他决定伴送她们，--当然，一直把她们送到家。 　　他们三个人一路走着，像是给这只猫送葬。看见他们这样列队而过， 似乎显得有些滑稽，不少人已经在门口微笑了。秋慕老奶奶提着猫走 在中间；满脸通红，局促不安的琴弦在她右边；大个子张原在左边，他 昂着头，若有所思的样子。 　　这时候，那可怜的老奶奶在路上差不多很快就平静下来了；她自己 又把头巾理理好，不再说什么，却开始用她重又变得明亮的眼睛左右瞟 着，来回观察这两个人。 　　琴弦也不再说话，惟恐张原得到告辞的机会，她真愿意留在他温和 的视线之下，闭着眼睛，不再看任何东西地走着，就这样在她的梦境中 挨着他久久地走着，而不要这么快地到达那空虚而阴暗的茅屋，在那儿， 所有这一切就全消逝了。 　　到了门口，在那踌躇不定的一刹那，似乎心脏都停止了跳动。老奶 奶头也不回地进去了；接着是犹犹豫豫的琴弦，最后，张原也进去了?? 　　他生平第一次走进她们的家；很可能，没有目的；他会有什么愿望 呢？??跨过门槛的时候，他碰着了帽子，接着，他一眼看见了吕大海那幅嵌在黑珠子串成的花圈里的肖像，他像走近一个坟墓似地朝它 慢慢走去。 　　琴弦一直站着，手支在桌子上。此刻他在环视周围的一切，她也随 着他对她们的贫穷进行这种默默的检阅。这两个举目无亲的女人合住的 住所，尽管表面上还算整齐、体面，实际上是非常穷的。看见她落到这 样贫困的境地，住在这粗糙的花岗石壁间和茅草屋顶下，他可能至少对 她产生了一点善意的同情吧。除了那张小姐用的漂亮的白色床铺，已经 不再有往日富贵的痕迹了，张原的眼睛不知不觉转到了那张床铺上?? 　　他什么话也没说??为什么他还不走呢？??那老祖母在清醒的时 刻依然那么精细，便装出对他毫不注意的样子。于是他俩面对面站着， 沉默而且惶惑不安，终于像是要提出什么重大问题似地互相凝视着。 　　时间一点点地过去了，每过一秒钟，他们之间的静寂似乎更加凝固。 而他们好像在庄重地等待某件姗姗来迟的非同小可的事，彼此愈来愈深 地注视着。 　　“琴弦，”他声音低沉地问，“如果你还愿意??” 　　他要说什么？??别人已猜到他突然作出了某个几乎还不敢明确钗 达的重大决定，和他平日的决定一样突如其来，?? “如果你还愿意的 话！??今年渔业收入不错，我手上有一点钱??” 　　如果她还愿意的话！??他问她什么？她听清楚了吗？她在这件她 自信听懂了的无法估量的大事面前惊呆了。 　　那秋慕老奶奶也在自己的角落里竖起了耳朵，意识到幸福来临 了?? 　　“我们可以成亲，琴弦小姐，如果你还愿意的话??”然后，他等 着她回答??而回答迟迟不来，??谁会阻止她说出这个 “愿意” 呢？??他惊讶和害怕起来，这一点她也看得很清楚。她两手支在桌上，一张脸变得煞白，眼前模糊一片，一句话也说不出来，像是一个快要死 去的绝色美人?? 　　“哎，琴弦，回答呀！”老祖母站起身朝他们走去，“你瞧，这对 她太突然了，张原先生，你别见怪；她想一想，马上就会回答的??请 坐，张原先生，和我们一起喝一杯女儿红吧??”但是不，琴弦，她没 法回答，在这种精神恍惚的状态中，她一个字也想不出??这么说他真 是个好人，真的有良心。她又重新找到了他，她真正的张原，不管他怎 样冷酷，不管他如何无礼地拒绝过她，不管这一切，她心里仍一直那么 看待的张原。他鄙视了她那么长的时间，而今天，她已经贫穷了的今天， 却又接受了她；肯定他有自己的想法，有着她往后会知道的某些原因， 此刻她一点也不想要求他解释，也不想责备他使自己痛苦了两年??再 说，所有这一切，她全忘得那么干净，刹那间，这一切都被吹过她生命 的那股快乐的旋风卷到那么遥远！??她始终沉默着，只是用她水汪汪 的眼睛深深地注视着他，向他倾诉着自己对他的爱慕，同时一阵急骤的 泪雨顺着她的两腮流了下来?? 　　 “好啦，上帝降福于你们！孩子们，”吕奶奶说，“我呢，我也 应当好好感谢上帝，因为我很高兴能活到这么老，好在入土以前看见这 桩喜事。” 　　他们一直面对面站在那儿，手握着手，说不出一句话，他们找不到 任何足够温柔的言词、任何具有必要涵义的语句、任何他们觉得值得用 来打破这美妙的静默的东西。 　　 “至少，你们接个吻吧，孩子们??他们居然什么话也不说！?? 啊，上帝，我这两个孩子多么古怪呀！??得啦，琴弦，跟他说几句话 吧，我的女儿??在我年轻的时候，我记得许婚的时候都要接吻的??” 　　 张原似乎感受到一种从未有过的崇敬，在俯身抱吻琴弦之前，先摘 下了帽子，--他感到这是他有生以来从未有过的真正的一吻。 　　她也吻了他，倾心相与地将自己鲜嫩的、还不善于作这样细腻的爱 抚的嘴唇，贴在她未婚夫的被大海镀上金黄色的面颊上。在墙壁的石缝 里，蟋蟀为他们唱起了幸福的歌，这一次，凑巧这歌声来得正是时候。 那可怜的吕大海的小小的肖像，也像在黑色珠圈中向他们微笑着。 在这死气沉沉的茅屋里，突然一切都显得活跃起来，恢复了青春。静寂 中充满了奇异的乐声；甚至从天窗透入的冬季苍白的暮色，也变成一种 迷人的美丽亮光?? 　　“怎么，还要等张原从雾岛回来才成亲吗，我的好孩子？” 　　琴弦低下了头。雾岛，太和号，--真的，她已忘了矗立在 生活道路上的这些惊恐。从雾岛回来的时候！??在惶惶不安的等待中 度过的整个夏季，是何等的漫长啊！而张原，同样也变得急不可待，他 用脚尖很快地轻轻敲着地面，心里很快地计算着，看看能不能赶在出海 前办好婚事：多少天办齐证件，多少天在寺庙公布成亲告示；是的，这 就得拖到本月二十号或二十五号才能举行喜事了，如果没有任何障碍， 婚后还可以在一起整整呆上一星期。 　　 “我首先得回去通知我的父亲，”他急匆匆地说，好像他们生活中 的每一分钟现在都变得需要精打细算、格外珍惜?? ##第四部