一天早上，三点钟光景，正当他们在浓雾的包裹下静静地梦想时， 忽然听见一种他们所不熟悉的、音色陌生的说话声，甲板上的人彼此瞧 着，用眼睛互相询问： 　　 “谁在说话？” 　　不，没有，谁也没有说话。 　　的确，这声音像是从外面的空间传来的。 　　这时，那从前一天就疏于职守的吹号人，赶快跑上来，使出全部气 力吹响了悠长的警报。 在静寂中，单是这声音就已经使人战栗了。接着，似乎反而由这号 角的颤音召来一个意想不到的庞然大物，以具有浮雕感的灰色画的面貌 出现，就在离他们很近的地方，带威胁意味地高高矗立：船桅、横桁、 缆绳，一条船的图形在空中勾画出来，像那些吓人的魔影，随着一道光 束，一下子全部显现在张开的幕布上。那船上还出现了另一些人，和他 们已挨得很近，那些人欠身俯在船栏上，在一种因受惊和恐怖而清醒过 来的状态中，睁大了眼睛瞧着他们?? 　　他们冲向那些桨、备用桅杆、钩篙--所有船上那些长而结实的备 用品，把它们伸出船外，好使那向他们靠近的庞然大物与来客和他们保 持一定的距离。对方也一样惊骇，向他们伸出一些巨大的长棍，好将他 们推开。 　　但仅仅是他们头顶上的横桁发出一声轻轻的摩擦声，一时钩绊住的 桅帆，马上毫无损坏地分开了：由于海面十分平静，碰撞也极其微弱， 甚至微弱到令人真感到另一条船并无体积，而是一件柔软的东西，几乎 毫无分量??这时，惊恐的情绪过去了，人们开始笑起来；原来彼此都 是熟人： “啊哎，是太仓号呀！” 　　 “喂！张原，孟浩宇！” 　　来船是扬帆号，船长艾啸也是雾岛人；船夫们都是附近村 子里的；那长着黑胡须的高个子，笑时露出牙齿的，是谷杰。 “怎么，你们为什么不吹 号角，你们这帮蛮子？”扬帆号的艾啸问。 “那么，你们呢，你们这群海盗，海贼，海里的毒种？??”“噢， 我们嘛??那是另一回事啦；我们是禁止出声的。” （他说这话时带有 某种不祥的、神秘的暗示，还有一丝奇怪的微笑，后来太仓号上的人还 常常回忆起这笑容，而且引起许多猜想。） 　　接着，他似乎觉得说得太多，便以一句玩笑话来结束： “我们的号 角嘛，让这个家伙给吹破了。” 他指着一个形象如海神般的船夫，那人脖子极粗，胸部宽得出奇， 腿却十分短小，在他那畸形的魁梧中，包含着某种令人不安的古怪成分。 　　在他们互相凝视，等待着一阵清风或下面的一股水流把一只船比另 一只更快地带走，从而使它们分开的当儿，他们随意闲谈着。所有的人 都倚在船舷，小心翼翼地用长棒互相抵制，好像被围攻的人用长矛抵御 敌人一样。他们谈起家乡的事，谈起刚由管理船带来的信件，谈到年老的双亲和他们的妻子。 “我呀，”谷杰说，“我那口子告诉我，她刚 生下我们正等着的娃娃，这样我们的孩子马上就要凑足一打了。” 　　另一个说他得了一对双胞胎，第三个宣布那漂亮的阿珍- -一个在雾岛人中十分闻名的姑娘--嫁给了云来镇一个残废的老富 翁。 　　他们好像透过一层白纱互相看望，同时这白纱似乎也改变了他们说 话的声调，使声音变得发闷而且像是来自远处。这时张原的眼睛一直不 能从其中一个渔夫身上移开，那是一个已经有点见老的小个儿，张原确 信自己在任何地方都没见过他，而他却立刻以一种老相识的态度和他招 呼： “你好哇，大个子张原！”他锐利的眼睛闪着狡猾的神情，这人的 长相如猴子般丑得令人讨厌。 　　“我呀，”扬帆号的艾啸又说，“我还听说月照的吕老奶奶的孙儿死了，他正在服役，你们知道的，在去天朝的 舰队上；真可惜呀！” 　　听见这话，太仓号上其他人都朝张原转过头来，看他是否已经知道 这个不幸的消息。 “是的，”他以一种冷淡高傲的态度低声说，“我父亲最近一封来 信告诉我了。” 　　大家都瞧着他，好奇地想知道他的哀痛，使他感到十分不快。 　　他们隔着浓雾匆匆地交谈，这奇特的会见就这样一分钟一分钟地过 去了。 　　“我的女人同时还告诉我，”艾啸接着说，“琴弦先生的女儿 搬出城住到月照乡，去照料她的祖姑母吕老奶奶；她现在靠在 别人家做零工过活。虽说她有种小姐气派，而且喜欢打扮，可是我一直 觉得这是个诚实的有胆量的姑娘。”于是，大家又一次瞧着张原，这下 可真的惹恼他了，一片红晕升上了他金褐色的面颊。 　　和扬帆号上这些人的交谈就以对琴弦的这番评价而告结束，从 此任何活着的人都再也不曾看见他们了。适才不多一会儿，由于船已不 那么靠近，他们的脸仿佛已更加模糊，突然，太仓号上的人觉得没什么 可推挡的了，他们的长木棒的顶端已碰不着东西；所有他们那些杠杆： 桨、桅或横桁都在虚空中探寻，然后一个接一个地沉重地垂落在海里， 好像一些巨大的死去的胳膊。大家于是收起这些已经没有用处的防御 物：扬帆号重新被浓雾吞没，一下子变得无影无踪，好像一个透明 屏幕后的灯一经吹灭，屏上的图像也立即消失一样。他们还试图朝它呼 唤，但是得不到任何回答--一种由许多声音混合的，带嘲弄意味的喧 嚣，最后化为悲戚的呻吟，使他们惊异得面面相觑?? 这扬帆号没有和其他的雾岛人一道回来，由于萨缪尔-阿泽尼德 号上的人曾在一个峡湾看见确实属于它的漂流物 （它尾部的装饰和它的 一块龙骨），大家便不再等他们，一到十月，所有那些船夫的名字都写 到了寺庙的黑牌上。 　　然而，从它最后一次出现的日子--这个日子太仓号上的人是记得 清清楚楚的--到返航的时期为止，雾岛海面并没有任何危险的天气， 相反，在这一天的三个星期以前，一阵猛烈的西风曾经卷去了两只船上 的好几个船夫。大家于是回想起艾啸的微笑，而且，把所有的事情联在一起，又作了许多设想；晚上，张原不止一次又看见那像猴子般■着 眼的船夫，太仓号上的有些人骇怕地寻思，那天早上他们是不是曾经和 一些死去的人交谈过。