楚小桐自小生活在农村，家境不太殷实，所以很小时候便帮父母做一些力所能及的事，淘米做饭更是不在话下，见到碧荷取出米箩取米，要去往溪边，上前从碧荷手里夺下米箩，道：“我去洗米，你把菜拣一下，一会儿我来做饭。”见到碧荷吃惊地望着自己，不由笑道：“怎么了？”碧荷满面狐疑，盯着他前后左右绕了两圈，道：“我就觉得奇怪，当日将你从牢里救出来时，本有些疑惑，心想莫不是堂上的板子将你的脑袋打傻了，现在看来，还真是这样？” 心念电转，楚小桐已然明白是怎么回事，便道：“你是否觉得我与以前不同了，不错，经逢这次变故之后，我思虑了许多，觉得以前的日子实在是浪费光阴，现在，我要重新做人，与以前一刀两断，做一个顶天立地的真汉子！”挺起胸膛，倒有些气势，只是手中举着米箩，却有些不伦不类，不禁有些汗颜，碧荷见此滑稽情景，扑哧一笑，疑云尽去，笑道：“就你这样还顶天立地，文也不行，武也不行，你能做什么？”楚小桐想起以前看过的一部星爷的电影，便道：“我要去做山贼这份很有前途的职业，我要做齐天大圣！”碧荷道：“山贼很有前途么？官兵围剿，死无葬身之地，做齐天大圣！呸，孙悟空晓得了，不一棒子打死你才怪，冒污他的名头，真真是不想活了。果然是病得不轻！”从他手中夺过米箩，去溪边洗米去了。 望着碧荷婀娜的身姿远去，楚小桐心道：“紫霞仙子被牛魔王刺死，孙悟空拉她不住，永远地飞向了太阳，我的紫霞仙子又在哪里呢？”想到这儿，忽地想起了绿绮，想起她在车里的温柔可亲，心中一痛，心道：“也不晓得她怎么样了！”一时间觉得有些意兴阑珊，拖着脚步回返屋内，躺在床上，双目朝天，一动不动。 吃过晚饭，碧荷问他下一步作何打算，楚小桐道：“依我的性子，既然知道了一切，我本不愿再回去面对那徐子明了，但母亲尚在府中，身为人子，自不能抛下母亲独自去江湖逍遥，我想回去探探母亲口风，若她愿意，自可一道出府，从此离开这个不属于自己的地方，倒也乐得自在。现在月色正明，反正晚间也是无事，不如连夜赶回侯府去。”碧荷一颗心放在其身上，自是由他作主，当下便去收拾好随身衣物，从屋后马棚里牵出马，套上车辕，楚小桐坐于车中，碧荷坐在前头，鞭声脆响，蹄声得得，马车渐行远去。 深夜，安宁侯府。 徐子明在书房中来回踱步，眉头紧锁，面色铁青，刚刚又与夫人大吵一架，只觉满腹辛酸委屈憋在胸中，让其几欲发狂，他有股强烈的想杀人的冲动，忽然，书房门砰一声被人推开，秦管家冲了进来，徐子明勃然大怒，道：“你这该死的奴才，无本侯允准，擅自闯了进来，该当何罪！”秦管家忙跪在地上，叩头如捣蒜，急声道：“侯爷恕罪，奴才该死，惊忧了侯爷，只是兹事体大，奴才不得不斗胆进来，回禀侯爷，宫里来人了。”徐子明闻言一惊，立刻冷静下来，低低地道：“罢了，起来吧！”秦管家颤兢兢起身，让开身子，徐子明出了书房，便听前面一个内侍模样的人扯着公鸭嗓叫道：“安宁侯徐子明接旨！”徐子明连忙跪下，道：“臣接旨。”内侍瞥了徐子明一眼，摊开手中黄绫，道：“秦朝天承运，皇帝诏曰：安宁侯徐子明世受皇恩，本应肝脑图地，以兹报效，然徐子明不思忠勇体国，为朕分忧，却结党营私，以自摄江湖之便，行苟萤宵小之事，其心可诛，今削其安宁侯爵位，羁押天牢，着刑部大理寺议处，以正朝纲，钦此！”徐子明魂飞魄散，强自打起精神，以首叩地，颤抖着道：“罪臣领旨，谢皇上隆恩。”内侍身后出来几个大内侍卫，除去徐子明顶戴，脱去朝服，戴上枷锁，内侍道：“徐侯爷，请吧！”徐子明环顾四周，似在无限留恋这侯府里的一草一木，良久，深叹一口气，神情委靡地随传旨一干人等走了。 在后院的安宁侯夫人铁如雁听到徐子明被带走的消息，原本端在手中的茶碗立时落下，掉在地上，摔得粉碎，良久，喃喃地道：“他……终于出手了么？”玉面神情不定，若喜若悲，满目迷惘，呆呆坐在那儿，一动不动，过了许久，终于下定了决心，从橱中取出夜行衣换上，飞身出门。 碧荷驾车快到侯府之时，发现前面火光通明，一排排兵丁将侯府围得水泄不通，连忙钻进车厢中，道：“公子，侯府好像出事了！”楚小桐忙挑开帘子朝外观看，见那些兵丁手执火把，铠甲鲜明，神情肃穆，杀气腾腾立在那儿，便道：“碧荷，你想个法子，进到府中寻个人问问怎么回事？”碧荷点头答应，叮咛道：“公子，你也小心！”楚小桐点点头。碧荷跃身而出，转眼消失在茫茫夜色之中。 当碧荷进得府中之时，铁如雁正飞身跃出侯府，她身轻如雁，迅即如风，那些围着侯府的兵卒只是普通行伍，自发现不了江湖人高来高去的身影，铁如雁一身漆黑，在参差不齐的屋舍上急行，身形忽上忽下，忽隐忽现，犹如一只暗夜里跳动的精灵，虽是生过孩子的人，但身材依旧蔓妙，微风习习，从面罩里吹出一绺青丝，随风拂动，一个打更的更夫无意中看见铁如雁在房舍上越过的惊鸿一瞥，吓得目瞪口呆，不晓得自己见到的是鬼魅还是狐仙，心神大震之下，骇得落荒而逃，连打更的工具也不要了。 当铁如雁快接近城北一所大宅时，大宅里突然跃出两条人影，立于铁如雁面前，挡住去处，左边一人喝道；“何人擅闯王府？”铁如雁停住声，手中握着一块令牌在那二人面前晃晃，那二人连忙伏身，道：“参见令主！”铁如雁微嗯一声，腾空而起，迅即消失在王府的假山树影之中。 楚小桐坐在车内闭目沉思，忽听风声一响，一个人影挑开帘子，定睛一瞧，正是碧荷，便道：“情况如何？”碧荷靠到他身边，低声道：“徐子明被皇上下旨打入天牢，不日移送刑部大理寺审讯，圣旨讲他结党营私，以自摄江湖之便，行苟萤宵小之事，其心可诛，公子，你怎么看？” 楚小桐道；“这只是托词，真实原因必与那皇子有关！” 碧荷点头道：“我也是这样想，公子，下一步作何打算？” 低头沉思片刻，楚小桐道：“目前当务之急是要联系上母亲，对了，母亲可以府中？” 碧荷摇头道：“夫人的房中并无一人，丫环也不知夫人去了何处！” 楚小桐深深皱着眉头，心道：“铁如雁不在府中，莫非是去寻那人？” 就目前的情形来看，只有铁如雁才是自己的护身符，虽然自己并非他的亲生儿子，但目前这躯体确为徐飞羽无疑，只要自己小心谨慎，不露出破绽，应是无甚大碍，而如果正如松藩子所言，徐飞羽真是那位皇子的私生子，这其中的变数可就大了，自古皇家无亲情，为了那高高在上的九五至尊，父杀子，子杀父，兄杀弟，弟杀兄，列朝列代屡见不鲜，自古通往皇位之路哪一个不是鲜血铺就，就目前来说，徐子明并未对自己下手，说明那位皇子还并未失势，而这位皇子是前任安宁侯力保的，现在，前任安宁侯已逝，徐子明又被打下天牢，这是否说明当今圣上要对这位皇子下手的前兆，如果这位皇子出了什么漏子，铁如雁也很有可能脱不了干系，就看皇上是否清楚这二人之间的事情，如果铁如雁逃脱不了干系，那么，无论是借着徐子明的由头，还是那位皇子的事情，现在的徐飞羽——也就是楚小桐的处境就颇为不妙了，铁如雁很可能出了侯府去寻那位皇子，如果真是这样的话，皇帝要要对那位皇子动手，铁如雁此去岂不自投罗网，让人抓个人赃俱获，想到这儿，心中十分着急，便对碧荷道；“你可知有哪位皇子与侯府关系亲近一些？”碧荷道：“永王，郯王，还有郑王都与侯爷关系不错，时常有些走动，其他的就不清楚了？”楚小桐心道：“莫非那皇子就是这三人中的一个？”想到这儿，脑中灵光一闪，便对碧荷道：“你去到这三家王爷周围打探，看是否有可疑人在旁出没，快去快回！”碧荷有些迟疑，道：“我若去打探，公子你怎么办？”楚小桐笑道；“我不碍事，毕竟现在兵丁还未进府去抓人，说明皇上暂时不会对府中之人下手，我随便找个客栈住下，就在那儿等你的消息！”碧荷道；“从这条街往前不远处有一红衣巷，里面有一家悦来客栈，老板是师父的远房亲戚，你可以去到那里，报师父的名号，他自为于你安排妥当。”楚小桐点点头，下了马车，环顾四周并无他人，便朝前行去。碧荷见其走远，闪身进入旁边的一个小巷，消失在黑夜之中。