除夕夜的晨星家，浩浩荡荡的挤进了五十馀人。 包括二十一名奴仆在内，孤家寡人的自是留下、便是有家室的也把家人全招到晨星家里一起过年。 一个大院子里，竖起许多火把，照耀得白昼般光明。年龄层从三尺稚童到七旬翁妪皆有，吵得好不热闹！ 一张大长桌上，满满摆著厨房死命准备出来、总重达到二百馀斤的各式菜馐，每个人拿著自己的碗和酒杯，纯粹自助式。 这一晚，的确狻热闹。 “大家恭喜啊！恭喜大家稀家团圆，还没有家室的，也快去讨房媳妇、找个丈夫，聘礼嫁妆我负责啊！”晨星举起酒杯，朗声喊著。 院子一片喝声四起： “当家的，恭喜啊！” 叶敛静静的，坐在一旁看著。 过去十几年，同他一起过年的人一直都只有君聆诗。叶敛也已经很习惯简单化的除夕夜。 或者说，根本懒得过这个节。 对於无亲无故、相依为命的父子来说，过什么节似乎都不是很紧要的事。 “我义父……不知怎样了……”石绯很难得的面有愁容，筷子无力的搅动著碗里稀疏的几片肉块。 “不知道王上有没有杀了他……如果杀了倒是乾净，没杀呢？受了什么处罚……？”石绯的话声很无力、很担忧。 叶敛听到石绯如此说，也无言以对，原本就是因为他要跟著段钰前往些逻，而且由石绯出面向其义父马重英调借令牌进冈底斯山狱後，段钰劫囚杀人，并造成冈底斯山大雪崩，想必造成些逻城相当程度的损失了。 吐番王抓不到劫狱的犯人，自然会找马重英开刀问罪。 至於罪致不致死……其实本事件与马重英本身无绝对关联，甚至马重英除了借出令牌外根本什么也不知道，这就要看吐番王怎么下决定了…… “应该不会杀你义父。”叶敛忽然出声。 石绯闻言一愕，但也等著叶敛再说下去。 叶敛道：“孙子有云：‘知己知彼，百胜不殆’，上次和马将军谈过话，他对中原情势、文化都狻为了解，再看看他的风度，我觉得他是一代名将。如果吐番有意继续进攻中原，马将军的智识与才能绝对是吐番不可或缺的战力。所以，应该只是作处罚，罪不致死，我不知道吐番律法是怎么规定的，但若我是吐番王，便是致死，也要网开一面。” 叶敛说完，收起了最後一句。 “这是我的看法，吐番王会怎么作，我便不晓得了。” 好好一个大年夜，总不想看有人愁眉苦脸，这一句还是别说的好。 石绯果然是头脑单纯，听到叶敛这么说，便笑道：“那就好了。”同时，又看到王道离座後再次归位，问道：“你吃第几碗了？” “十八！”王道回得很快，继续大快朵颐。 “吃不胖的猪！”魏灵也不禁笑骂道。 扒了几口，王道忽然将碗放下，道：“其实……换个角度想，我们现在还是有家人一起过年啊。我可是这四年来，第一次有家人一起过。” 石绯、魏灵闻言默然，比起这灵州孤儿，他们似乎是还好运了一点。 叶敛满不在意地随口回道：“那还真是我的不幸。” 听了这句，先是一怔，王道回神之後，叫道：“靠！去你的！” 叶敛一笑，却又轻叹道：“说不定，不幸的其实是你们。” 石绯、魏灵本来也在笑，王道满是不屑的表情，但听了叶敛这句话，惑然。 叶敛道：“说起来，我真的不知道我应该作些什么。你们呢？你们自己知道自己在作什么吗？王道，你跟著我这样跑，就是为了钱莹猜测跟著我会更有前途吗？绯，你就单纯只是想玩吗？魏灵，你呢？日後说不定一个不好，就丢了小命呢？值得吗？”他转头看看院中嘻笑的稚童、弄孙的翁妪、畅饮的壮丁，天虽无月，然灯火通明，一片和乐景象，但吐出口的话又教人高兴不起来：“可能……可能这会是最後一次这么热闹的过除夕也不一定。” “所以！”王道手里还端著碗，嘴里还有鱼肉青菜，便霍然起身，正气凛然地朗声道：“偶们么猴下去！”口里的食物，也喷了一地。 院里数十人一瞬间都静下来了，他们都听到王道的声音，转头看著他，也都看到他正经无比的神色。 然後，纷纷开始窃窃私语。 相信大多数孩子都是在问他们的父母爷奶：“那个怪人是谁？他说什么？” 这会儿连石绯也不太好意思，忙将王道按落椅上。 魏灵道：“不管我们要作什么，这的确很重要……我们必须活下去。最重要的，就是我们应该先有自保能力。” 叶敛点头，如果无法保命，要作什么都不可能。 石绯道：“我们三个可能还要多练习。叶敛你嘛，如果只求自保的话，你现在应该已经……” “不够！”叶敛很快打断：“我不只是要自保。” 为什么？不知道，但是叶敛却很清楚，清楚知道必须打败那些倭族人。 在中原，如果真的只有胜利者所说的话是对的，当然没有人想成为失败者！ 可能很无稽，但，总地来讲，就是要争一口气罢。 王道看叶敛神情闪烁不定，咽下口中食物，道：“敛，我师父不是和你说了吗？先不要想太多，目标要一个个来，专心致志，不然什么都作不成。” 叶敛一怔，呆然颔首。 然後…… 只是一种感觉，叶敛倏地向右侧身！ 这是反射动作，坐在他对面的石绯却猛然从凳上仰天倒地！ 院里热闹，没人注意到，便是见著的，也只觉得是他们自个打闹过头了。 王道、魏灵却大惊失色，急忙扶起石绯，见到石绯右下腹已泊泊出血。 叶敛霍然站起，一迳直冲向院中西北角。 石绯忍著痛，咬牙自伤处拔出暗器。 四角镖、手里剑。 “他们又来了！”王道随即四处逡巡，很快就发现，叶敛不在了。 魏灵眼力好，寻了一阵，已见叶敛位置，忙道：“快找晨星！”言罢，也急急奔向院中西北角。 偌大一个院子，是狻明亮，但这个角落就显得昏黑许多。 两个人站在梅花桩上，叶敛双手垂下，无鞘剑只 ‘吊’在右掌中。 对面，自是倭族刺客，只有一个。其人身形略显矮胖，肯定是北川球。 三个倭族刺客，一个女人，体型偏小、一个胖子、一个身裁适中，实在是非常好认。 “这次我不会跑了……”叶敛出声，表情微笑。 北川球一本常态，不言不语。 魏灵赶到左近、晨星带上齐眉棍後，也与王道同来。 他们看到北川球的动作，只有扬手。 空气中环绕著不绝於耳的利器破空声，如果将北川球所发出的手里剑涂成怠白色，相信会似极百年难能一见的流星雨。 至於叶敛，只有四字：翻、腾、纵、跃。 这简单四字，说起来人人都能办到，但叶敛表现出来的流畅自然、随著他身体起落的鹤氅带风扬起，却又犹如起舞…… 只是桩下三人却晓得这动作绝不轻松！他必须一面闪躲北川球源源不绝的暗器、另外还得顾及落脚处是否有桩。 而且，叶敛还在渐渐拉近与北川球之间的距离。 这就代表他反应暗器来势的时间渐次缩短。 且不说王道早已看得痴了、晨星也不禁叹为观止。 “我……那天看到的就是这样……”魏灵呆呆说道，声音不大，只有身侧的晨星和王道听得见。 这一句，却也教二人为之一愣。 难道他只当在练习吗？ 当啷一响，听得出来，是叶敛用无鞘剑挡落了北川球的手里剑。 距离太近了，无法再保证能够绝对闪过，只好去挡。 “不妙！”晨星却暗忖，他的师父黄楼曾说过，十三年前参与灵山一役，也见过当年的林七绝单挑 ‘云南第一杀手’喀鲁。 当时喀鲁发出过手里剑对付林七绝，林七绝已经气力用尽，无法挡格，只能勉强闪躲。 可是木色流第二代行三的红桧却说：这种暗器突出四角，发出後会旋转，如果挡它，很难保证它一定会弹开、而不是转向身上的另一个部位。 所以，手里剑不能用挡格来应付。 但是，木桩上的当啷声却愈来愈密集。 只能祈祷叶敛运气好了！ 可是，晨星隐隐听到了一些很细微的声音。 滴嗒。滴嗒…… 晨星无法很确实的掌握到叶敛的身形，无法仔细观察，可是凭直觉与经验判断，非常有可能，是叶敛的血滴落在地上的声音。 心里的想头还没定下来，忽然听到一声 ‘叮’！很重的声音，比格下手里剑的声音响得多。 抬眼望去，叶敛已到了北川球眼前数尺而已，北川球不再发出手里剑，右手搭上了一把匕首。 叶敛的移动停下来了，才看到他左嘴角边和左眉渗出血滴。 左眉的伤口，离眼睛，一寸不到！ 只是一瞬的静立。 也只是一瞬的反应。 北川球的右手，提起的动作尚未完全…… 也几乎是看不清无鞘剑如何舞动。 北川球已自梅花桩上落地。 跌落。 叶敛跟著也 ‘掉’下，直接坠地！ 北川球站起身，却在眼前尺馀见到棍端。 晨星摆起 ‘捻丝’预备出招的架式，直对著北川球。 因为叶敛所用的武器是尚未开锋的白铁钝剑，不攻击要害，便不太可能创伤对方至不能自由行动的程度，晨星预料北川球起身後必会有所动作，自要预先将其制服。 黄楼创出的 ‘捻丝’，在破坏力上名列中原三大绝技之一，给这架式当头罩住，即便是皇甫望，只怕也不敢稍动。 王道很快取来绳索，将北川球双手反在身後牢牢缚住。 魏灵急忙看视叶敛，这时才发现他身上，在胸腹上中了三发手里剑。 那样子，倒不是档格弹进，反而较似他自己用身体去迎上。 魏灵急道：“你伤得怎样了！？” 叶敛咳了一声，见魏灵眼中几乎溢出水色，道：“又不是什么重伤，我还没要死，别哭来触我霉头……”说完，便倚著梅花桩撑起身。 魏灵忙用衣袖在脸上一抹，正色道：“你干嘛用身体去接镖？” 叶敛将插在身上的手里剑一枚枚拔出，道：“因为……唔，觉得如果躲开……呀，氅会被射破。所以……噫，好用身体去接啊。”他拔一枚、便轻叫一声，虽然不是什么大伤重伤致命伤，不过要把插在身体里的某样东西拔出来，多少会有点痛，不信自己去试试。 如果没机会中镖，那可以去拔牙，意思是差不多的。 魏灵听了，哑然，这件鹤氅，真的比自己的性命还重要？ 王道缚实了北川球之後，便问叶敛道：“怎么处置啊？” “留下他罢，我有用处。”叶敛站起身，抚著伤口，呼了口气，道：“绯怎样了？没大碍吧？” 王道检视了一下叶敛的伤口，摇头道：“他的肉比你多，捱一个小镖在肚子上不过是流几滴血罢了，现在大概上好药了。你的伤势反而比较重。” 晨星听叶敛说要留下北川球，便道：“拿块布来塞住他的嘴吧，师父和我说过，倭族刺客一旦战败，落入敌雠手里，往往会选择自尽。” “对喔，也要绑脚。”王道转身，便要去找布和绳子。 叶敛一把将他拉住，道：“不必了……如果我没猜错……”他走向北川球几步，道：“你是不是听不懂汉文？”北川球很快摇头。 “果然……”叶敛暗叹一声，又问：“你的舌头是不是已经被割断了？” 北川球应声张口，把晨星等三人吓得瞠目结舌，愕然不知何以对。王道、魏灵已受不住，只觉得一阵呕心，急忙转身。 北川球的嘴里，空空荡荡，牙齿不算，只剩下了半截舌头。 叶敛道：“我之前就想过，为什么他一直不说话……” “那，至少也要绑脚吧！”王道背对著叫道。 叶敛却一笑道：“带进屋里再绑，他不会跑。” “不会跑？”晨星也惑然了，北川球有能力在他家中突施偷袭伤及石绯，虽然当时的气氛，晨星本身没有太提防，但是北川球的轻身功夫应该是有一定水平，怎说他不会跑？ 紧接著，晨星才发现北川球的左脚似乎站得很虚，没实实踏在地上。 晨星一怔，道：“你……到底是怎么将他打落的？” 叶敛道：“没什么……我用剑尖、剑刃、剑萼打击他的左膝罢了，现在应该还在麻痹状态吧。” “三下？”晨星又问。 “是啊，三下。”叶敛答得很轻松。 晨星默然，王道、魏灵愕然。 虽然是在黑夜，他们连看都不甚看得清楚的动作，叶敛竟能一气呵成连击三下？ 这在叶敛来说却是很自然的：一剑出而不返，剑尖刺上、剑刃划过、剑萼重击，其实也不过是一个动作而已。 因为，一刀划下，水仍将自流，用力再猛也是无济，不如一招走到底，断其一瞬。 虽然只是一瞬，但确确实实已断过了。 水，能断而复流；身，不可能创而无恙。 单单一招所展现出来的造诣，已经大大超越本身的原有水平了。 抽刀断水水更流。