‘柔风掌’，这是武林中人对於北武林盟主皇甫望的另一个尊称。 因为他在淮北各门派、组织踢馆的时候，凭一对肉掌就打得所有对手无招架之力，却也一个人都没有伤到。 这么温和的武学，称其为‘柔风’，实是优雅相称之极。 但是皇甫望却常常说，自己这点本领实是微末道行。曾有一个人，在同一时刻，独力应战八位或剑艺、或拳脚、或内功、或仙气、或智计举世无与比肩的高手，还一直抱持著 ‘不伤人而得胜’的理念对敌。虽然最後他失败了，但过程中已证明他确实拥有这种实力。这一个人，才真正堪称为 ‘天下第一人’。 这段话，自从统合北武林之後，只要听到谁称赞自己的武艺，皇甫望就会将它重覆一次，就算听的人已经倒背如流，他一样叨叨絮絮似无尽期。 这一个人的名声，也就在皇甫望的大力赞赏之下渐渐传开了。 後来才发现，原来这个人，大家早就认识了。 这时，皇甫望又开始了另一段名言…… “人言剑，皆举天下五大剑派，其实还有另一个无派剑法，虚幻胜于云梦、猛烈不逊镇锦屏、刚正犹过林家堡、疾速未输太清、自然同於木风……” 换言之，此剑法是集五大剑派之所长於一身了。 那是什么剑法？什么名头？ 皇甫望不晓得此套剑法实名，只能回答一个人人都听过、但从没人见过的词儿…… ‘诗仙剑’。 “一个人厥然一身的开始，要仅记得这段时日，那么即使日後当你曾风光一时，却又失去所有，想想你的开始，就不会那么难受了。至少，你可以学著去习惯。” 二爹是这样说的，所以，我真的什么都没有。 不，还是有……一柄二爹随身佩用的无鞘剑。 我，就像被赶走一样的被二爹驱离了身边。 实际上我当然不是被赶走的，我有我的目标。二爹能教我的，已经教完了，但是我仍然没有得到我想要的答案。所以，我必须自己去找了。 至於从何开始？ ……逛街吧大概。 二爹是各路军争相邀请的对象，我的名字也红得紧，不过好在没有人真正知道我的长相，所以，改个名字就行了。 但我的名字当初可得来不易，拖了足足年馀才定下哪！怎么能说换就换呢？ 让我想想……嗯…… 好！就用同形字吧！以後，我的名字就是 ‘叶敛’！ 万层云中，难得出现了一丝曙光。 远处传来了几声犬吠，中原虽乱，巴蜀边境倒是显得平和。 叶敛踏上锦屏山，找到了一处衣冠冢。 木板制成的墓碑，十三年前为人以手指刻下的文字仍然十分清晰。 ‘织锦之墓’。 “失去一切……真的那么严重吗……”叶敛喃喃之语，心里很清楚，二爹告诉他的那段话，起因就是二爹失去了这衣冠冢的所有人。 不过就是女人罢了！叶敛是这样想的。 但是，二爹为了冢中的女人，一生再也不近女色；诸葛静也不知何故，在灵山战後便回到锦官箭村，再也不问世事，放著一身经天纬地之地而不用…… 虽然程度有所不同，但是叶敛的两位养父，都为女人付出了相当的代价。 所以， ‘女人是祸水’！叶敛坚信这一点，打定主意绝对不会爱上女人！ 女人也是人，可以用来交朋友，可若一旦碰上情，那就没完没了。 嗯，与其说不碰女人，或许说是不碰 ‘情’字更贴切些罢。 叶敛与君聆诗分手之後，先到蜀地，便是想找诸葛静问个清楚。 “究竟为什么要躲起来？” 这个问题，叶敛想了十三年了。 轰然一声，日头不知何时已为云层掩去，平地里炸了一声响雷。 快下雨了，叶敛缓步行近身的树下躲雨。 景色是一片雾茫，心中也是。 应该先去哪儿呢…… 叶敛轻轻吁了口气，脑门上却忽然感受到一股腥臭。 有蛇！准备咬我了！ 有感觉与产生反应几乎是同一时间，但叶敛右手刚刚放上腰间的无鞘剑柄，耳中却已听到飕然一响！ 移出两步，抬头一望，只见一根箭杆将一条赤尾青蛇的头钉在树干上。 青蛇的身子还盘在枝上微微抖动，不久便垂了下来。 叶敛再回头望向箭枝来处，才发现出箭者距自己还约有四十馀步。 “真神！”叶敛心中一赞，这距离或许不算挺长，但在茫茫雨中、目视物不甚准的条件下能有如此箭法，实在相当了得！ 而且……就算先出手的是箭，叶敛在攻击上还是具有距离的优势，但他的剑还未出鞘，箭枝已准确命中蛇头，这种速度……可怕！ 发箭者快步走近，叶敛仔细一瞧，对方一头长发全都淋湿了，覆住了一半的面容。不过，可以很清楚的看出来，是个女子。 本来应该道谢的，但对方是女子，叶敛眉头一皱，便不作声。 那女子能在雨中、於四十馀步外发箭命中蛇头，那是何等眼力，对於叶敛表情的转换自是看在眼里，却也不甚在乎，迳自走到树下将韬中水倒去後，便拧起了头发。 雨继续下著，两个人没多望对方一眼，各自也不出声。 叶敛的心中却响起了个念头…… 很久以前，乾爹曾说过个故事，说起了他童年所住的村子。虽然後来二爹带自己去过一次，但那已是十年前的事，後来爷儿俩再也没有涉足巴蜀境内，叶敛对於到那小村子的路迳，记忆已不甚清晰。 只是，心里很清楚的记得乾爹说过，“村内人人均擅箭艺”！ 思绪至此，雨已停了，女子将韬执起负到背上，便要发步离去。 叶敛见状，不禁出声叫道：“你知道诸葛静吗？” 走，稀落的屋舍已全都穿过了，前头带路的女子还是不停步。叶敛心中不禁怀疑：“乾爹的屋有这么偏吗？” 但抬眼一望，已无屋舍，面前是村中人的公墓地。 女子没一丝犹豫，迳自穿逡著公墓地中的小路。 见这态势，叶敛心头一凛，便知道自己会看到什么。 墓碑，‘诸葛氏静·妻谢氏之墓’。 虽然已经有心理准备，叶敛还是呆愣了好一阵子。 一时之间，只觉得身体每一条筋络都不对劲，他搔头、摸鼻子、拉衣服、扯头发、调剑带，作了很多很多毫无意义的动作。只有双眼一瞬不移地盯著墓碑。 终於把身上每一寸能摸的地方都摸尽之後，叶敛才蹲下身，马上又改蹲为跪，磕了个头。 然後，什么也不说、什么也不作，跪著发。 当然也没有发现身後多了一个拿著镰刀的老人。 老人拍拍叶敛的肩膀，问道：“你是季云什么人？”说著，自顾地割起了墓地旁的杂草。 叶敛身子一抖，猛地回神，毫没考虑地应道：“乾儿子。”话才说完，便不禁有点後悔，这不是自曝身份了吗？ 老人却没一丝惊讶，只淡淡回道：“他们俩死於非命。九年了，当年朔方节度使派的人来过之後，第二天一早便有人发现他夫妻俩陈尸屋内，他另一个老婆和小女儿不知哪去了。估计应该是给带走了罢。”老人一边说，一边割草，很漠然、很无所谓。 彷似诸葛静是死是活，对他来说是无关紧要的。 叶敛也发现，‘君弃剑’对这村老根本是没有意义的、诸葛静也一样。在一个只愿有平静生活的环境中，管你是天纵英才或是接受天才教育的天才二代，都与路人甲并无不同。 “朔方节度使？”叶敛喃喃自语，站起身，忽然一笑。 如果记得没错，九年前担任朔方节度使的人，是仆固怀恩。 那是种怀抱自信的笑容。 老人瞥了他一眼後，继续手上的工作。 箭钉蛇头的女子早已走了。 叶敛回身，步出公墓。 报仇是种很无聊的事，二爹说过无数次了，所以叶敛心中并没什么报仇的念头。 只是，至少该去找回乾爹的小女儿罢。 目标：灵州。 常山，北武林盟，皇甫宅邸。 皇甫望在书房中阅视著各方送来的信件。那些信件都是他派在各地的探子送来的，主要的探查方向，则是南武林盟的动态。 管家皇甫徒走了进来，道：“老爷，有客。” “哪位？”皇甫望眉头深锁，仍自看信，只随口回了一句。 皇甫徒道：“是丐帮帮主。” 皇甫望心头一耸，连忙放下信件，道：“那何必通报，直接让他进来不就好了？快请！” 皇甫徒闻言，急急退出。过不多时，便有一名三十出头的精壮乞丐步入。 皇甫望能够统一北武林盟，此人居功厥伟。 淮河以北有十六门派、三十八帮会，倒有十七帮会是由此人代皇甫望降下。 仗的同样是武功，他胜过了十七帮会的草莽英雄，获得这些人的认同与降伏，他才说皇甫望是自己的大师兄，要求诸英雄归附北武林盟。这样一来，的确替皇甫望省下不少功夫。 在统一北武林的过程中，皇甫望得到 ‘柔风掌’的称号，以表示其武学之柔和谦淡、有容乃大；相反的，丐帮帮主则被呼为 ‘玉笛丐’。 因为他最大的特徵，便是身上带著一根与身份毫不相称的碧绿玉笛。 此人属木色流第三代传人行五，原名徐乞。 皇甫望让徐乞上座後，道：“五师弟，这是第一次在常山看到你，有什么大事吗？” 徐乞道：“盟主想一统南武林吗？” 皇甫望眉头一皱，道：“我虽然派人打探南武林各门派帮会的动静，但是自觉并无馀地南下干涉。一者虽然林家堡没落，但南武林尚有天下五大剑派之一的云梦剑派在，未必会让我们插手；二者我木色流原本便极少南下，即便以力征之，只怕南方群雄不会服从。” 徐乞摇头道：“不，我知道北武林目前的能力无法再去一统南武林，我指的不是要大师兄干涉南武林的内事，是想问问，有没有兴趣帮一个大有前途的家伙。” 皇甫望疑道：“前途？多有前途？” 徐乞一昂首，道：“如果我们帮他，三年之内，他可以一统南武林九派四十三帮。” 三年？皇甫望心头一惊，自己可花了足足九年时间统一北武林，何许人有能力只用三年？ 皇甫望当下问道：“什么人有这么大的能耐？” 徐乞微微一笑，道：“大师兄也认识，君聆诗。” “是他？”皇甫望的语气狻为疑惑：“他会出来行动？他可是已经足足六年毫无音讯了……” 徐乞道：“想找到他不难，而且我也有绝对的信心，他会行动。” “那何必三年？一年就够了！”皇甫望哈哈一笑。 徐乞却道：“不，需要三年。” 皇甫望道：“南武林如今群龙无首，有意一统的门派并无特别突出者，以他的能力，何须三年？” 徐乞正色道：“半个月前，丐帮洞庭大会时，有个不是丐帮的人与会了。” 皇甫望道：“又是何许人？” 问得相当平淡。想丐帮七月半的洞庭大会也是武林盛事之一，许多草莽英雄都会不请自到，有外人在场并不奇特。 徐乞呼了口气，道：“元仁右。” 皇甫望道：“云梦剑派回梦堂主？……但回梦堂位於衡阳，距洞庭并不甚远，他到场一观，似也不奇。” 徐乞道：“云梦剑派从未有任一门人到场与会过，他出现已是怪事。更何况他还上台挑战黄大哥，打折了黄大哥的左臂；又遣门下二十四徒摆下回梦剑阵，击破了我丐帮莲花阵……云梦剑派素来不问世事，现在却公然挑衅丐帮……我觉得，这只代表一件事。” 皇甫望点了点头，道：“没错……应该要三年。” 皇甫望并非庸材，自然明白这件事有什么干系。 首先，既然云梦剑派素来不问世事，今番回梦堂主携众出现於丐帮大会挑战丐帮，已经表示云梦剑派准备把丐帮压在下面。 丐帮活动范围向来是长江以北，大致上可算是北武林盟的一部份。且丐帮又是江湖第一帮会，挑衅丐帮，自然便是挑衅北武林盟。 如果要挑衅北武林盟，单凭云梦剑派之力能成吗？相信元仁右并非自作主张，定是云梦三蛟的命令。既然如此，便表示云梦剑派准备一统南武林、再吃下北武林。 既然云梦剑派有所行动，则任何人想统一南武林，便得先过云梦剑派这关。当然，这关绝对不好过，即使是为世人称为 ‘天赋异才’的君聆诗也一样。 其实武林分为南北，只是便於统一草莽，即使南北合为一体亦无大碍。但云梦剑派的第一个行动便是公然挑战丐帮，在不明了其意欲何为的当下，徐乞与皇甫望都不会希望统一了武林的，会是云梦剑派。更何况，他们当然是站在君聆诗这边的。皇甫望其实也很想，很想再次一睹心中的天下第一剑。只是，黄楼的绝技棍法 ‘捻丝’仍自稳立天下三大绝学之一，这十馀年来武艺精进，又方当四十出头的盛年，世人已公认他绝对有自己开宗立派的实力，竟 尔败在云梦剑派回梦堂主的手下。 云梦剑派有二堂：本堂聚云、分堂回梦，堂主分别为于仁在、元仁右。在二堂主之上，尚有为世人称为 ‘云梦三蛟’的楚兵玄、屈兵专、景兵庆三人。 所谓蛟，即是水中之龙，若其遇云，必可遨於九天之上。这是世人的共识，也是他们给云梦三蛟的评价。 又有所谓 ‘英雄造时势’，看来云梦三蛟已不甘落没了。徐乞忽然忆起一件事……十三年前……那位王者曾说过，他的副手的确是云梦剑派中的高手，但胜过他的人，在云梦剑派中还是所在多有。 以徐乞的眼光来看，同使归云晓梦剑派，元仁右一定胜过王者的副手。那位副手曾与徐乞的师父、木色流第二代传人行五的黑桐战过一场，黑桐认输了。 元仁右只是分堂堂主，本堂的于仁在、还有云梦三蛟，想来必当皆在元仁右之上。且不论日前落败折臂的黄楼，就观战过程来说，徐乞自认打不过元仁右。 君聆诗行吗？ 我说，当然行。 徐乞与皇甫望都只擅以力服人，君聆诗不一样。 他可是 ‘天赋异才’！没理由不行，是吧？