林、李两家结亲，还是亲上加亲的喜事在全镇都是件大新闻，是人人茶余饭后最大的谈资，但几日之后，林家将要退回婚事的消息不胫而走，很快就传到了李府，弄得李家上下皆一头雾水，既不知道林家为何退婚，也不知退的是哪门婚事。 在李父、李母以为这消息只是路人造谣生事，李振声忐忑不安时，林家的退婚草书送了过来，另伴有将李家送去的见面礼折合成一张银票的封笺，和几份厚礼由管家福伯亲自送来，两人才知这退的是李振声和翩翩的婚事。 要说对这门亲事，原本李父、李母就不甚满意，但后来因为李振声的坚持和王媒婆的一席话，加上出于其他方面的考虑才改变了主意的，虽说如此，可如今被人退婚仍是觉得大大的伤了面子。 想他儿子一个好端端地大好青年，想娶个寡妇就够让人匪夷所思的了，竟然还被退婚！这要是传了出去可不得了，不知要被街上的那些个好事之徒抹黑成什么样子，以后还哪里有好姑娘家肯嫁给他了？ 一想到这里李夫人便着了急，拉着福伯不放手，硬是要讨个说法，还说要去找林夫人当面说清楚，不然的话他们也将玉萱的婚事给退了。福伯早已料到会出现这种场面，得了夫人的吩咐，只说是翩翩突然改变了主意，发愿要给他们二少爷终生守节，绝不再嫁，如今已禁于园中的阁楼中，谁也不见。他们也没有办法，只能顺了她的心愿，对不起李家的深情厚谊，将婚事退了。 为了补偿李家，林夫人还说届时定会给李小姐一个盛大的迎亲仪式，一定做足了排场，绝不会失了他们李家的颜面。一席好话下来才将李老爷李夫人安抚住，却丝毫不提玉节的事。 幸好当天福伯来时李振声不在家，否则恐怕难以善了。只是他此后回家得知了消息，依然受不住打击，终日以酒浇愁，伤心颓废，生生将一个青年才俊折磨得形销骨立，不成人形。初时他还不相信翩翩竟会这般无视他的感情与诚意，曾写过无数封信给她，无奈翩翩已被林夫人禁足，不但不准人探视，连信件也不准递进去。毕竟林夫人已经绝了要将她嫁出去的念头，既然如此自然不能再让她做出任何可能有损林家声誉的事情。 就这样，李振声的一腔情意便付诸了流水，最终还落得个不明不白，可怜，亦可叹。 但与此同时，另一个人同样在受着难以形容的煎熬，而且这种痛苦不能与任何人分担，只能她独自面对。 在哥哥看到林家退婚书的同时，李玉萱也拿到了一封林玉节写给她的亲笔书信。信件洋洋洒洒几页纸，内容却只有一个——我已有意中人，只是因为家里反对无法娶她，但我已决定与其相守终生，所以无法履行与你议定的婚约，实在非常抱歉。若小姐愿意成全，我定当铭感五内，而为了回报小姐的恩情，请由小姐提出退婚，我愿承担一切后果。 这对李玉萱来说不亚于晴天霹雳，哥哥还在为情所痛，这边林玉节又送来了这样一封断情绝义的信件，她既不敢说与人知，也不能说，唯有独自默默流泪，将伤心吞下。 这一封信件自然是由玉节派人偷偷送给李玉萱的，除了他两之外，再无第三人知道信里所写的内容，这也是为了李玉萱的清誉和李家的面子着想，但另一方面，也是为了避开林夫人。 李玉萱之所以不将此事说出，除了出于为自身的考虑之外，一方面是对此事另有打算。