临近新年，府中开始给每个人做新衣服。苏暖玉和苏亦亨都有份。各人也都领到了惯例的压岁钱，其中唐秋雁得二两银子，苏亦亨得了五两，苏暖玉得了二十两。宫里还特别送了上等的绸缎与宫花头饰之物给苏暖玉，附上了皇帝的一番勉励之语。 新年伊始，郭心海带着几个下人在前院燃放爆竹。在一堆熊熊燃烧的火堆之中插入几根竹子，待其烧热之时取出，往地上用力摔打，竹子便会爆响开来，引起好一阵喧嚣。秦栋还被这突如其来的异响吓得啼哭不已，奶娘竭力哄慰了半日，这才让他安静了下来。 秦显到迎幸楼中同苏暖玉商量启程的的日子，见她仍然穿着原来的旧衣服，亦连头发都没绾，只是长长地披垂下来，状极慵懒。 “暖玉，你怎么不去看他们放爆竹？总是一个人闷在屋子里干什么？新衣服为什么不穿？是不喜欢吗？还是不合身？”秦显也感觉到她最近有些怪怪的，却又不明白到底发生了什么事。 “爆竹有什么好看的，又不是放烟花！”苏暖玉无比淡然地说道。“至于新衣服嘛，穿给谁看呢？对我来说，新衣服旧衣服都不过是御寒保暖之物，新不如旧，旧的穿习惯了，反而觉得舒服。” 秦显被她语气中的凄凉之意重重一撞。穿给谁看？她到底还是想着方镇钦啊，那个人不在跟前她都懒得梳妆打扮了。新不如旧，新不如旧！苏暖玉，你可真长情！ “说得真好！其实在我心中，也觉得袅袅是最好的，没人可以取代她的位置！”一时气急，秦显冲口而出。 苏暖玉微微一怔。他干嘛一副哀怨不已的神情？他为什么眼中充满了愤怒？他心里中只有袅袅，只爱她一个，世人皆知，他还这么着急上火的干什么？ “你怎么了？谁惹你不高兴了吗？”苏暖玉莫名其妙地看着他，问道。“谁想取代袅袅的位置？难道有人向你提亲来了？是谁？” “是……”秦显意态哀凄地看着她，受伤般地叫了起来：“是一个令人可气可恼可怨又无可奈何的人！” “啊？还有这样的人么？”苏暖玉好奇起来：“看你情绪这么激动，是不是她死缠着你，你甩也甩不掉啊？莫不是江喜美？” “苏、暖、玉！”秦显快要疯了，眼中已是熊熊地燃着火焰。 苏暖玉吓了一跳，看他这副抓狂的样子，想来是她猜错了。于是她赶紧陪了笑脸，尴尬不已地说道：“你别生气呀！我只是随便乱猜的。一个小丫头怎么会让你无可奈何呢？想必是大有来头的千金小姐了！看你好像很烦恼的样子，不知道有没有我可以帮上忙的地方呢？” “苏暖玉，我有时候真的很怀疑，你其实是神仙派来折磨我的人！”秦显狠命地瞄了她一眼，深呼吸了一口气，示意自己要冷静，平和，然后再才气定神闲地说道：“你有让人理智崩溃的本事！” 耶？这是什么话？是夸她还是损她啊？苏暖玉眨巴着眼，无辜地盯着秦显。秦显凄然无奈地笑了笑，转过身，走出了她的视线。 苏暖玉一行是在宣和三年年正月初五出发的。 这日一大早地，楚王府门前就人仰马翻起来了。 秦显带着心海心涛、江喜美、张妈和秦栋（张小宝已经断了奶，送回了家中），苏暖玉带着苏亦亨和唐秋雁。苏暖玉和苏亦亨几乎是将全部家当打包带着的，苏暖玉的心思，是看准机会要脚底抹油的。当然了，他们的全部家当也就几件衣服而已。 江管家一直拉着江喜美唠叨个不停，好像很舍不得她离开那么远。江喜美一副极不耐烦的模样，说她的事不要他管。本来秦显是不打算带她走的，江喜美又是央求又是哭闹的，秦显被她磨得没办法，只得任她跟着。 秦显骑着他的宝马惊风，江喜美和张妈坐一辆马车，苏暖玉姐弟及唐秋雁坐一辆马车，另外还有一辆马车里放了一口大红木箱子，里面放置了袅袅的一些遗物及贵重物品，由心海心涛二人严密看护着。 正准备扬鞭启程，秦康却率了太子一干人等亲自前来送行，还真令苏暖玉受宠若惊。 “苏暖玉，希望你此次马到成功，不要辜负朕的期望！”秦康命人斟了酒，亲自赐与苏暖玉，殷殷说道：“朕盼着有朝一日，你能作为朕的左膀右臂，指点江山，意气风发，共享盛世繁华！” 苏暖玉颤抖着手接过酒杯，心中暗暗叫苦。看来皇帝还真的把她当成了那个什么圣贤之人了，只怕她想逃跑也不那么容易了吧？ “多谢皇上厚爱，暖玉一定尽心竭力，不负皇上所托！”苏暖玉豪气干云地喝光了酒，一本正经地交代了几句场面话。 “嗯，很好！”秦康笑逐颜开起来，继续说道：“日前户部侍郎胡少泽向朕进言，说要与你们结伴前去，多向暖玉你学习取经，朕已经应允了。” “王爷，暖玉，多有搅扰，请多关照！”胡少泽从秦康的随行队伍中走了出来，身上两大包行李，脸上难掩兴奋之色。 秦显及苏暖玉同时面露难色，又碍于皇帝的面子，不好当面驳回，只得微微点头表示接受了。 “另外，曾大学士说需要一位正直之人随行以作监督，所以朕特委派太史令柳怀赫与你们同往。柳怀赫的僵化古板铁面无私是出了名的，他绝不会偏帮任何一方，暖玉你不必有任何压力，知道吗？”秦康向苏暖玉温柔地笑着，生怕她会多想似的。 “皇上言重了，暖玉怎么会多想呢？皇上你还不知道吧？暖玉最喜欢这个柳书呆子了。”苏暖玉笑嘻嘻地说道。 “那就好，那朕就放心了！”秦康点头说道。 “暖玉，你偏心！”胡少泽悄悄拉了苏暖玉的衣袖，幽怨无比地说道：“那个柳书呆子有什么好的，你为什么最喜欢他？我对你一心一意的，你却把我当成牛粪垃圾一样的，我太伤心啦！” “你又开始胡说了是吧？”苏暖玉横了他一眼，没好气地说道：“你再这么没个正经的样子，我可要向皇上退货了啊！” “暖玉，暖玉，你好狠的心……”胡少泽委委屈屈地说着，却不再跟她纠缠，自顾自地退了下去，钻进了苏暖玉的马车车厢之中。 柳怀赫被苏暖玉当众说“最喜欢”他，一时臊得玉面通红，不满地撅起嘴，嘟嘟囔囔地说道：“苏姑娘，谨言慎行！女孩子家名声很要紧的……” “名声？名声是什么东西？多少钱一斤啊？”苏暖玉睁大了双眼，一副不明所以的样子，一本正经地问道。 “苏姑娘，你……你真是……”柳怀赫纵然满腹经纶，遇到苏暖玉就只剩下吹胡子瞪眼的份。 在场诸人都一副忍俊不禁的模样，连皇帝秦康也哑然失笑起来。 “将来不知道是谁娶了暖玉，想必每日定是妙趣横生啊！”秦康忽然福至心灵地说道：“柳怀赫，苏暖玉说喜欢你，你喜欢她否？若你也喜欢她的话，朕替你二人作主赐婚如何？” 秦康这心血来潮的一句话，举站皆惊。 “皇上，万万不可！”柳怀赫惊恐不已地说道。“依臣下看来，苏姑娘之言语，有时需反着来听的。她说喜欢怀赫，并不是男女之情的喜欢，而是觉得捉弄怀赫有趣而喜欢罢了。” “怎么，你害怕？”秦康并不感到意外，而是顺口问道。 “皇上，柳家礼制严苛，如何消受得起苏姑娘这样伶牙俐齿不循规蹈矩之人？还望皇上收回成命！”柳怀赫内心慌乱，急忙说道。 “朕只是在询问你的意见，并未妄下圣令啊。”秦康跟这群年轻人在一起，忽然觉得自己也变年轻起来，不由得一改平日的庄重严肃，轻松闲适地说道：“朕在此承诺，在场任何一个人，只要赢得暖玉芳心的，朕必送上一份丰厚的嫁妆。朕真的很想看到，暖玉穿上嫁衣裳的那一天哦！” “皇上皇上，其实，微臣早就有意要向暖玉府上求亲了，只是暖玉的长辈不在此处，微臣一筹莫展呀！”马车上的胡少泽闻言，急急地冲了下来，向秦康说道：“不如皇上就下旨成全了微臣与暖玉吧！皇上，微臣是真心喜欢暖玉的！” “是吗？那暖玉你呢，你接受胡少泽做你的夫君吗？”秦康笑吟吟地说着，眼光有意无意地瞟过秦显的脸。 秦显的脸色不太好看，此时一双眼只目不转睛地盯着苏暖玉。 苏暖玉被皇帝的态度震惊得无以复加，一时半会儿地还没回过神来呢，此时听他问自己，不由皱了皱眉说道：“皇上，暖玉怎么听着好像是嫁女儿还要倒贴一样的呢？皇上是担心暖玉嫁不出去吗？” “暖玉你这么好，怎么会嫁不出去呢？是朕太心急了，呵呵。”秦康干笑着说道。“只可惜朕的几个皇子都已经有了妻室，想让你在其中任选一个都怕委屈了你。” “皇上，刚才柳大人也说了，女孩子家要顾忌一下自己的名声。”苏暖玉听着这皇帝怎么就一直围着她的终身大事打转，不由得赶紧叫停道：“暖玉虽然大而化之了些，不过还是懂得矜持一说的。皇上您就饶了暖玉吧！” “真难得，暖玉也懂得害羞啊！”秦康开怀笑道：“既是如此，那朕也就不耽搁你们的时间了，这就赶路去吧！不过，刚才朕所说的，给你备嫁妆之事可真是一言九鼎，绝不是随口说说的。” 苏暖玉刚刚那杯酒喝得急，此时脸上已经开始泛红，在场诸人更加以为她在害羞。苏暖玉也不去多想别人都什么心思，向皇帝谢了恩，说了道别之语，上了马车。胡少泽也垂涎着脸跟着钻进了车厢之中，苏暖玉板着脸赶他他也不走，乐得唐秋雁偷笑不已。 马车只是将他们送到了城外渡口，河面上早已停泊着一艘两层的官船，从船头甲板上放下来供乘客上船的宽阔踏板，秦显一马当先上了船。 一阵扰攘折腾后，人马行李尽皆上了船。掌舵的命水手们收了锚，座舟扬帆启程，一路顺风。 从长安出发前往楚都荆州城，沿水路顺风顺水只需三日功夫。因此一上船秦显便为每人分派了房间，他与苏暖玉相邻两间，心海心涛一间，胡少泽柳怀赫一间，苏亦亨一间，江喜美与唐秋雁一间，张妈带着秦栋住在秦显隔壁一间。 适才苏暖玉喝过酒后有些犯晕，在马车中一直都是闭目养神着的。此时上了船，等秦显把房间分配好，她就将自己关在房间，躺在床上略加休憩一番。 等她一觉醒来，首先撞入耳膜的便是木桨划打着水面发出的“哗啦啦”的声音，睁开眼静静地听了一会儿，懒待动弹。直到门上传来敲门声。 “暖玉，你睡着了吗？是不是哪里不舒服？”听得出来，是胡少泽的声音。 “你等一下！”苏暖玉翻身起床，整理了一下头发衣裙，不知道是船行时稍带摇晃还是她头脑未加清醒，走起路来有些站不稳似的。她开了门，倚在门边，问他：“我刚睡醒。你找我有事吗？” “准备吃午饭啦，你不饿吗？王爷让我来看看你，问你是出去一道吃还是让人送到你房间里来。” 没想到她竟然一觉好眠到现在，苏暖玉难为情地笑了笑。 “那我亦亨弟呢？” “他和心海心涛他们在一道吃着呢。” “既然如此，那我也不用搞特殊了，就跟你们一起吃好了。”苏暖玉掩上了门，跟着胡少泽往饭厅而去。 饭厅设在最上层，靠近船头之上，从打起的窗户中可看到外面的甲板及流动的风景，同时饱眼福及口福。 小圆桌边放了四张凳子，秦显坐在上首，柳怀赫坐在秦显左手边，苏暖玉便挨着柳怀赫坐了，胡少泽坐在秦显及苏暖玉之间。 吃饭的时候，那胡少泽便大献殷勤，问苏暖玉喜欢吃什么菜，不断地为她夹菜。秦显及柳怀赫两人便惊愕地瞪着他。 “胡少泽，众目睽睽之下，你的行为举止不能端正一些吗？”柳怀赫看不过去了，放下筷子，慢条斯理地说道。 “为心上人布菜，就是行为不端正吗？”胡少泽不以为意地反驳道。“要是你的心上人为你端茶递水添饭加菜，你不乐坏才怪！柳大人什么都好，就是爱假正经。” “你你你……”柳怀赫“咻”地一下红了脸，期期艾艾说不出话来。 “胡少泽，好好吃你的饭，不要贫嘴！”苏暖玉对他的殷勤之举也不甚待见似的，轻蹙双眉，嗔道：“你不用照顾我，我自己有手！”接着又转头笑盈盈地对柳怀赫说道：“柳大人，胡少泽是出了名的爱胡说八道，你可千万不要跟他一般见识！柳大人一表人材温文尔雅年轻有为，他是在嫉妒你呢。” “苏姑娘……”即使是假正经之人，异性的恭维之语还是受用的。一时间柳怀赫赧红了脸，看向她的眼神之中却满是欢喜之情。 “我我我……”胡少泽耷拉着脸，一副受尽冷落的怨妇模样。“暖玉你太过分了！我是名声不好倒也罢了，他柳怀赫哪里有那么好了，你就那么喜欢他？楚王可比他好得多多了，再怎么你也应该先喜欢楚王呀！” “咳咳咳……”正在一边喝汤一边看好戏的秦显没想到胡少泽突发惊人之语，一时间汤水呛在了喉咙口，剧烈地咳嗽不已。 苏暖玉也是惊得差点喷饭，偷偷斜眼朝秦显看过去时，对方也正一边喝水顺气一边假装不经意地看她。一时间苏暖玉仿佛作贼当场被抓一般地赶紧收回眼光，凶巴巴地对胡少泽说道：“胡少泽，你要是再这么口无遮拦地胡说八道的话，我叫苏亦亨把你丢到河里喂鱼！” “唉哟我这张嘴，讨打！”胡少泽自知失言，尴尬不已地掌了自己嘴巴两下，总算是安静下来正经吃饭了。 苏暖玉心里怦怦地狂跳不已，真奇怪了胡少泽瞎说一句不着边的话她慌张什么？桌上饭菜精致，吃入口中却食不知味。 相反秦显却心情一片大好，觉得今日之饭菜实在可口美味，眼底眉梢，尽是掩藏不住的得意之色。这个胡少泽平常没说过几句中听的话，唯有今天倒说了句人话。 因为胡少泽坏了气氛，所以吃过饭大家四下散了，也没说找个节目来娱乐娱乐。 苏暖玉信步上了甲板，感受一番乘风破浪的豪迈之感。河面宽阔宁静，有轻微的风吹拂在身上，之前的头晕不适感稍微减轻。不过正是乍暖还寒时候，苏暖玉吹了一会儿风，不由得打了个寒噤。 “外面风大，你身子弱，当心着凉了！” 陡然间，一个温柔中带着关切的声音响了起来。苏暖玉侧目望去，秦显不知什么时候靠了上来，与她并排站着。想到刚才胡少泽带玩笑性质的话语，苏暖玉心里又突突地跳了起来。 “谢谢你了，我这就回舱中去！”苏暖玉神色仓皇地说着，转身疾步往舱内走去。