“哦，你仍有异议？”秦康极力忍耐着，脸色却已经不太好看了。 “皇上，苏暖玉有此才干，能为朝廷效力，确乃幸事。然则她一介庶民，却飞黄腾达至此，恐要寒了天下士子之心吧？放眼朝中诸人，谁不是寒窗苦读，几经奋斗沉浮才能达到如此高位。皇上仅凭她微末之功，便擢升至此，恐不能令众人心悦诚服吧？”曾梦白向秦康半低着头，掷地有声地说道。 “曾大人，此言恐有所偏颇。”秦显一直注意着他的动向，此时更是挺身而出，据理力争：“常言道，民以食为天。粮稳天下稳，粮安天下安。苏暖玉能使粮食增产，而致社会安定，此仅微末之功？那依曾大人之见，如何才算得滔天之功呢？” “梦白想请教一下苏姑娘，听闻你曾向皇上吹嘘道，在贵乡稻谷亩产可达五六百斤，不知确有其事否？”曾梦白并不理会秦显，而是向苏暖玉发难道。 “确有其事，并非妄言。”苏暖玉恼得不行，恨不能拿个榔头砸破他那个榆木脑袋。但朝堂之上，她不得不低眉顺眼，装出一副温婉的模样来。 “苏姑娘，你有把握能在天朝的疆土之上，也使稻谷有此产量么？”曾梦白紧迫地盯着苏暖玉，咄咄逼人地问道。 “我……”苏暖玉迟疑了。她哪里来的把握呢？一时间心里有些慌乱，不由自主地向秦显投去了求助的目光。 “曾大人，你这是在干什么？苏暖玉初来此地，对地形气候还不甚了解，一时如何能准确应你？怎么，难道曾大人是在怀疑皇上的判断能力吗？难道皇上要任用什么人，还得经过阁下的同意吗？”秦显句句铿锵，排山倒海般向曾梦白质问出声。 “下官不敢。”曾梦白仍是谦和有礼的模样，向秦康答道：“皇上，微臣并不敢对皇上的决定有所非议。只是微臣以为，单凭她片面之辞，恐难服众。正所谓，耳听为虚，眼见为实。除非她确实能证明，她所言非虚，那微臣第一个赞成苏暖玉出任高位。” “曾爱卿，你……”秦康右手搭在椅背之上，骨节已微微突起，显见体内蕴藏怒意。他虽为九五之尊，但向来尊重下属，在人事任命上，也希望能取得大家一致的认同，届时同殿为臣，方能和睦相处，团结一心。岂料这个曾梦白却一再出言阻挠，实在可气。 “曾大人，暖玉本无意高位，但曾大人一再出言相激，暖玉若再退却，只怕会令亲者痛而仇者快了。”苏暖玉深吸了口气，不服输的劲头又冒出来了。她向秦康进言道：“皇上，曾大人的顾虑不无道理。暖玉一介庶民，且女流之辈，贸然受封，惶恐不已。暖玉何其有幸，得蒙皇上垂青重用，暖玉心中好生感激。暖玉恳请皇上为证，今日暖玉要与曾大人立个约定。” “什么约定？”秦康不明白苏暖玉有何想法，不由好奇地问道。 “曾大人，今日当着满朝文武之面，暖玉想与阁下订个赌约。暖玉若能依言做到在天朝彊土之上使稻谷亩产六百斤，暖玉不但要接受封赏，曾大人你还得下地劳作一个月，若差一天，便罚一个月俸禄；若差得十天，官降一级；若差得二十天，便自请罢黜，贬为庶民。怎么样，曾大人，你敢应约吗？”苏暖玉挑衅般地看着曾梦白，一脸轻蔑地问道。 “这……”曾梦白见苏暖玉成竹在胸的模样，一时便胆怯起来。只见文武百官目光尽皆胶着在他身上，直看得他浑身冒汗不已。如今势成骑虎，应也不是，不应更是当场认输的表现，可该如何是好？ “曾大人，答应了吧！”胡少泽出言相激道：“你是害怕输给苏暖玉么？其实你也相信她有此能力的对吗？其实输了也没什么损失，不就是下地当一回农夫嘛。你怕什么？” “就是，就是！”有人鼓噪起来。 “应了吧，应了吧！”仿佛是等着看好戏一般的声音。 “怎么样，曾大人，为何如此犹豫不决？”秦显也轻笑出声。 秦康虽然觉得苏暖玉有些胡闹，但听她好似自信满满的样子，心里也充满期待。难道她真的有此把握？难以想像，到时天朝该是一番如何盛景。 “曾爱卿，你可是觉得为难么？”秦康也跟着催促起来。“若是你觉得为难的话，朕替你作主，你可以不必应约，不过，之前朕所说的，提拔苏暖玉任户部侍郎之事可要下诏啦！” “皇上，臣愿应约！”曾梦白一副不到黄河心不死的模样，此时毅然应承下来：“请问苏姑娘，若是你输了呢？” “若是暖玉输了，暖玉自是不能受封做官，并且立刻收拾包袱滚蛋，永远不再出现在阁下眼前。不知曾大人意下如何？”苏暖玉没想到他当真应约了，心里微微发虚，脸上却强自镇定地说道。 “梦白要附加一条：若是苏姑娘输了，须诏示天下，言明你是信口雌黄欺世盗名之辈，以免天下人被你蒙骗了。”曾梦白狠狠地瞪着苏暖玉，几乎是咬牙切齿地说道。 好哇，这是来报仇来了，苏暖玉心里明白了。上次在楚王府中，她在众人之前令他难堪，此番他也是要千方百计令她丢人现眼声名狼藉呢。 “好，我答应！”苏暖玉一颗心不听使唤地打着鼓，脸上却还要不动声色。心里自我安慰说道，反正她也没什么名声，也不怕丢不丢人的。算了，先应了再说。总不能在第一站就示弱吧？ “请皇上与诸位大人们作证！”曾梦白躬身向秦康作了揖，又向其他官员行了礼。 “苏暖玉，你可还有什么要补充的吗？”秦康向曾梦白点了点头，又转而询问苏暖玉说道。“需要银两、人手？无论什么，只要你开口，朕一定替你准备周全。” “多谢皇上！”感觉到秦康站在自己这一边，苏暖玉心中稍慰，趁机说道：“暖玉须向皇上求得一亩肥沃良田，方有把握致胜。” “司马度，三辅之中，可有良田么？”秦康马上提问户部尚书。 “皇上，可否容微臣回去查点一二再行回复？”司马度没料到突然被皇上点名提这样的问题，一时间急得满头大汗。 “皇上，暖玉想求楚地之中的良田，不知可否？”苏暖玉主动向秦康请求说道。 “楚地？那你要问问楚王，那里是他的封地，他再熟不过了。”秦康闻言仿佛想到什么似地，眉目间稍见欢喜之色。“正好过完年后，楚王便要回到封地去了。你若要去往楚地，便可入住楚王府，也免省了寻找落脚之处之苦。” 苏暖玉一时怔愣。是啊，她怎么忘了，楚王楚王，不就是楚地之王吗？好死不死地又撞到他的地盘上去，不知道秦显会不会认为她是故意的呢。 “哦，那么……”苏暖玉有些伤脑筋起来，正想改个口，那边秦显已经抢先说道：“请父皇放心，儿臣自当多番协助苏暖玉的。” “如此甚好。那就以一年为限，明年的今日，便来践行二位的赌约如何？”秦康向曾梦白与苏暖玉说道。 曾梦白显然也感觉出来了苏暖玉的支持力量甚为强大，此时再要反悔却已经来之不及，只得硬着头皮应允道：“但凭皇上作主。” “一切听凭皇上作主。”一时间苏暖玉只觉得满脑子浆糊，只能跟着曾梦白也应允了秦康的提问。 “朕便暂命苏暖玉以庶僚身份前往楚地一展拳脚，希望你能做出一番丰功佳绩，不负朕之所托啊！”秦康向苏暖玉殷殷地说道。 （所谓庶僚，是庶民入仕的最起码官职，相当于今日的储备干部。） 苏暖玉只得应了诺，惶恐地回答着一些场面话，与众人一起恭送皇上散了朝。 文武百官依次躬身退出了大殿，苏暖玉和秦显是最后离开的。方镇钦临走前惊心又凄惶般地望了苏暖玉一眼，苏暖玉也是怅然地回望着他，竟是没有勇气上前说上一句话。胡少泽自是又笑嘻嘻地来道喜，说将来便份属同僚，天天都能见面之类的。苏暖玉谢了刚才他替她多番言语相助之情。 出了宫门，秦显与苏暖玉上了马车。 “真是气死我了！”苏暖玉一上马车就怨气冲天地发起牢骚来。“那个姓曾的，他有什么了不起的，居然敢当面驳斥皇上的意思！他就是跟我过不去，老是和我针锋相对！” “曾梦白确实可恼！”秦显也附和着说道：“过两天我找几个人联名上书，参他一本，让他吃不了兜着走！最好是想办法让他乌纱不保，回家种田去！” “好！如此甚好！”苏暖玉仿佛已经看到了曾梦白悔不当初的狼狈模样，心中陡觉解气不少，向秦显甜甜一笑。不过很快地，她又摇摇头说道：“不好，不好！” “为什么不好？”替她出气还不好？秦显纳闷了。 “虽然他可恨可恼，总是针对我，但是他这种大胆直谏的行为我还是很赞同的。”苏暖玉解释说道：“朝会之中，需要不同的意见，更需要提出不同意见的人。曾梦白敢公然反对皇上的意思，实在勇气可嘉。况且，皇上突然提升我这样一个来历不明的人做官，确实有点意外且唐突，慎重一些是应该的。他反对之时或有私心，但他的担忧也并非全无道理。况且，正因为皇上豁达贤明，所以才有敢于直谏的臣子，这是好现象。” “你的这番言论要是让父皇听到了，不知该有多高兴！”秦显心中稍感轻松，向她展露笑颜，温声说道：“暖玉，你虽为女子，但你的思想见地真是令我辈昂扬男子也甘拜下风，我真为你感到骄傲。对了，你刚才为什么要和曾梦白订那样的赌约？难道你已经想好对策了？” “人争一口气嘛，他那么咄咄逼人的，我要是不挫一挫他的锐气，我恐怕今天晚上连觉也睡不着了。”苏暖玉现在回想起来还恨得牙痒痒的，气呼呼地说道。“我哪里有什么对策？先在气势上压倒他再说。对策可以慢慢想嘛。大不了我趁着月黑风高的时候，悄悄溜之大吉不就好了嘛。” “暖玉，你……”秦显瞪大了眼，看着一脸满不在乎的苏暖玉，心中呻吟了一声。凝眸了半晌，叹息似地说道：“你知不知道，你刚才这般自信满满的样子，父皇对你抱着多大的期望啊！你怎么可以说出这么不负责任的话来呢？” “责任？什么责任？”苏暖玉被他搅糊涂了：“我又没当官，我哪有什么责任？”突然想起什么似地，她异常严肃地问道：“为什么皇上说我是什么圣贤之人，那是什么意思？” 于是秦显便将当初皇上梦中得了金叶子耳环之事，及从她脸上的印记作为凭证相认之事一一告诉了苏暖玉，苏暖玉这才恍然大悟。 怪不得秦显之前还一副视她如眼中钉的模样，恨不能除之而后快，粗暴而绝然地将她撵出府去，大有从此再不相见的意思。没想到事隔两日，他竟然纡尊降贵地亲自来接她回府，软硬兼施、耍赖兼玩阴的，千方百计地要把她留在府中。亏她还傻傻地自以为是地冒出些绮思幻想呢，还以为他对她好，对她温柔，对她或许是微微动了心……靠，又自作多情了一回！ “呵呵，哈哈，原来是这样，呵呵！”苏暖玉心中翻腾不已，觉得极不是滋味，胸腔之中悄悄漫溢上难言的苦意，脸上却还要装出一副无所谓的模样，一边摸着耳朵上的金叶子耳环，一边打着哈哈说道。“我真是走狗屎运了，哈哈！居然会有这么巧的事！” “暖玉，你虽然不肯承认，但这确实是事实。”秦显见她好像不以为然的模样，不由出声辩解说道。 “是是是！”苏暖玉夸张地笑着，几乎要笑出了眼泪，以掩盖那悲酸的神色。“你说是那就是吧！那我还真是要有点责任心才行啊。不过，我只能保证尽力而为，并不保证一定能成功。对了，我问皇上求楚地的良田，那是因为楚地一向都有鱼米之乡的称谓，我想在那里的话应该能起到事半功倍的效果。”苏暖玉不着痕迹地擦了泪，向秦显解释着说。她的言外之意，无非是想告诉她，她可不是冲着他秦显去的！ “暖玉，你要相信自己！父皇也是站在你这一边的，我也会鼎力协助你的，不管前面有多少风雨困难，我都与你在一起，与你同甘共苦同舟共济。我，不会让你一个人的！”秦显饱含深情地凝视着她，缓缓伸出手来，想要握住她的手。 苏暖玉不着痕迹地隐藏了自己的手，脸上作感动状报之一笑。他的这番言语在今天以前，不，在一刻钟以前，让苏暖玉听来，会觉得如沐春风，如饮甘露，浑身无一处不舒坦，五脏六腑无一处不滋润。他让她感觉到她是他所珍视之人，是他想要尽力护以周全的人。当然了，现在她仍然是他所珍视的要护以周全的人，不过只是出于她的身份考虑罢了。苏暖玉，千万不要再误会，千万不要再沉迷，千万不要再自寻烦恼！ 自那以后，苏暖玉在王府之中沉默了很多，也不再经常往馥桂园跑，对于看望小世子秦栋也是兴致缺缺。她也很自觉地喝药，让唐秋雁不要再多煎秦显的那一份了。闲来无事，便让苏亦亨陪着练剑过招。秦显偶来看她，问她最近怎么不大有精神了，她只敷衍地说道天气冷了人懒了之类的话语。 转眼间又是腊月二十了。这一天是秦栋的生辰，同时也是袅袅的忌日。 许是因为悲喜矛盾的原因，王府中并不为秦栋做生日酒，而是将他送进了宫中与爷爷奶奶相聚。这一日，王府中全府斋戒。秦显则自己关在房中，半步不曾稍离。 苏暖玉在自己房间中简单设了祭，为袅袅烧了纸钱等物，又倾了杯中的酒洒在地上。她望着不知名的远处，像是在对人倾诉又像是自言自语：“王妃姐姐，你在那边过得还好吗？一定很想王爷和小世子吧？看到王爷对你如此深情，你心里一定十分欣慰吧？ 王妃姐姐，我要向你忏悔。我，曾经在不知不觉中对秦显产生了绮思幻想，我很抱歉。我知道，他心中只爱你一个，即使你已经不在人世。他是你的爱人，我不应该存着觊觎之心的。是我错了，都是我太过自作多情了。不过请放心，以后再也不会了。 姐姐，如果可以，我真的愿意代替你去死！看到秦显为你这么伤心难过，看到小世子刚出世便失去了母亲，我的心里也无比沉痛。如果你活着，一家人幸福和美地欢聚在一起，该要羡煞多少人啊！ 而我呢，我只是被菩萨流放到这异时空的异类而已。我死与不死，并不会引起多大关注。我死了，并不会令人痛不欲生，也不会被人牵挂怀念。瞧，我就是这样一个无关紧要的人物罢了。 姐姐，我们干一杯吧!死去的人纵然是要埋怨自己被迫放弃未尽的岁月，而活着的人却要饱受各种烦恼与折磨，没有谁是完全满意的，没有谁能尽善尽美，没有谁应有尽有……天意真的无法违拗，我们只能接受与忍耐…… 你英年早逝，与相爱之人阴阳相隔，何其不幸！我为你深深一叹！ 而我呢？我也何其不幸啊！我的不幸，姐姐你知道吗？ ……” 这一晚，苏暖玉喝了不少酒，因着缅怀袅袅与自己的心事而落了一回泪，然后醉倒在了房中。 （中卷完。欢迎继续关注下卷《非你不可》。括弧中的字皆免费）