阿尔金战战兢兢地抬起头来，将三日前他们前往中后所途中遇袭之事一一说了。范文程肃手站立于一旁，低着头暗自将君王扔在地上的那封奏疏细看了一遍。只见奏疏上写着—— “和硕豫亲王多铎、固山贝子博洛等，于宽温仁圣皇帝陛下跪奏：我兵于中后所西十里山岗，遇祖大寿兵，两相诱敌，杀敌三十人，我兵阵亡九人，失马三十匹。” 奏疏中寥寥几笔，写得很是简单，但真实的情形大约远远不是如此。相信太宗也一定想到了这一点，加之又牵涉到祖大寿，故而这般恼怒吧？ 范文程暗暗摇了摇头，只听甲喇章京阿尔金继续说道：“豫王爷中暗箭受了伤，收兵不战，并在当天夜里赶到了郑王爷的大营。郑王爷得知一切后，自是十分气恼，便与硕托贝勒爷一起率镶蓝、镶红两旗的人马前往中后所城外叫阵。可祖大寿的人马想是有所畏惧，我军围城一夜，祖大寿都不曾出城应战，郑亲王便又撤回了大营。” 听罢，皇太极缓缓坐了下来，半晌不说话。阿尔金等人见状，也都跪在原处不敢言语。过了许久，君王才朝那三人挥了挥手，示意他们退下。 “祖大寿……”皇太极轻轻向椅背靠了过去，眸光阴沉，声音沙哑，“听说崇祯三次调他往援北京城，他都未曾前往，朕还当他仍在锦州，才在此处驻跸两日。本想与他一见，岂知他竟已率军离开了锦州。想必多铎军的行踪早已为他所知，才会在去往中后所的山谷实施伏击……对了，那一日扎塔押送来的那两名明军谍探现在何处？” 范文程迟疑了片刻，应道：“回皇上的话，那二人正在营中收押。” “很好。立即传朕旨意，将明军谍探王仕吉、沈彪二人拉出去斩首。” “皇上……！” “范章京不必再劝，朕意已决。” 少顷，便有正黄旗的亲兵进了大帐禀报，说已将王仕吉、沈彪二人斩首示众。君王这才长长地吐了一口气，随即冲那亲兵道：“传旨，即刻拔营，赶往中后所。” 两日之后，太宗亲率的大军便赶到了中后所城，与郑亲王、豫亲王军回合。 因为吃了败仗，多铎自然少不得受到斥责。但因为他身上带着伤，二则尚在行军中，倒也不曾受到过多的追究。而，多铎清楚眼下的平静只是暂时的。待到回盛京之后，才是“秋后算账”之时。 但他心下并不在意，因为回到盛京之后，等待他的囚笼远不止那么一座。相形之下，他倒更希望这征旅再漫长一些。 皇太极将自己在赶往中后所城途中写下的书信，并一封今日新写的书信，一齐命人送到中后所城，转交祖大寿。 “大清国敕谕祖大将军。自大凌河一会，今已数载，相别以来，因朕不曾亲来，故彼此问候亦少。朕至此时，意谓将军在锦州，欲一晤而旋，不意将军驻于此地，故朕不惮辛苦而来，愿将军出城一见，或留或去，惟将军是听，朕绝不相强，谅将军之身，犹此身也。先日朕释而遣回，今又诱而留之，何以取信于天下耶？闻将军与我军相战，此乃为将之道，朕绝不以此介意，尔亦毋为此而见疑。若不肯亲来见，可遣心腹人至，以全朕愿。” 另—— “大清国圣主敕谕祖大将军。曩者，自大凌河释汝遣还，因诸臣怪朕不善识人，纵之遣还。今将军宜来见朕，若有疑虑，则朕携亲随一二人，尔亦携亲随一二人，于中途面语。朕之欲见汝者，一则解朕不善识人，纵汝遣还之嘲，再则使尔弟子及大凌河各员，皆谓将军之能践言也。俟将军见朕后，其与朕共事与否，听将军自便，朕必不强尔与朕共事，是皆由衷之语也，岂肯诈为是言乎？朕之梦寐，亦与将军相见，谅将军不愿见朕耳。昔之刘、关、张三人，异姓也，盟誓天地，始终不渝，令美名垂后世，至今称焉。望将军速回音。” × 科尔沁草原的冬季漫长而寒冷。但，随着大妃、次妃出发前往盛京过新年的日子，以及索诺木台吉儿女们婚期的临近，这寒冷的冬季对左翼中旗而言，似乎也并不是那么难挨，反倒洋溢着喜庆的氛围。 大清皇帝旨意已下。固伦额驸奇塔特将先行启程前往盛京，行订婚之礼。考虑到公主今年年纪未满十一，婚期将暂定于明年开春之后。 但台吉两位格格的婚期却是不变的。因此，尽管这年冬天的科尔沁草原遇到了近年来少有的寒流，左翼中旗的忙碌与热闹一直未曾间断过。不仅要筹备两位格格的嫁妆及迎娶固伦公主的繁杂事宜，还要接待不断来访道贺的蒙古各部使者。其繁忙的程度自是不言而喻。 科尔沁大妃德高望重，但毕竟年事已高，旗中事务早已放手儿孙打理，不再过问。具体的事宜虽有宰桑贝勒亲自坐镇，索诺木台吉主事，可此番面临一连三件婚事时，在人力资源的层面上，还是显得有些捉襟见肘。 “乌云其其格，你看到大清的使臣送来的聘礼了吗？没想到墨尔根代青兄弟还真是阔气！其中居然有那么多新奇的东西，想我虽然贵为格格，却从来都没见过！听闻大清皇帝率大军已经班师回朝了，想必从征的乌克善伯父和满珠习礼叔叔也会很快回到科尔沁吧。到那时候，阿爸就不必如此辛劳了。你发现了吗？阿爸最近好像都累瘦了。” 阿茹娜的声音伴着鹿皮小靴踏着积雪的“咯吱”声不断地响起。看得出来，那渐近的婚期让阿茹娜十分期待，否则以她的风格，是不会这样小女生般地叽叽喳喳。瞧她的神态、她的眸光，是无论再怎样装酷托大，都难以掩饰的吧。 呵呵，毕竟还只是十几岁的小姑娘呀！对于成为新娘这件事情，没有哪个女孩子不会为之疯狂吧？何况要嫁的那位还是有着“满洲第一俊男”美誉的墨尔根代青。对于这样的婚礼，阿茹娜怎么可能不充满期待呢？ 穿着厚厚羊皮袍子的洛安琪缓缓走在阿茹娜的身旁，听着姐姐说话，自己只是乖巧地微笑着。