雪，安静地下了一整夜。 天亮的时候，雪已是小了许多，整个世界白茫茫的一片。并不清冷寂寥，而是带着一种干净的、安详的，甚至是希望的气息，将一切因着天花疫情而产生的惊惶与死寂，统统掩埋了去。 数名身着朝服的男子牵着各自的坐骑，踏着积雪缓步走出文德坊，站在牌楼之外相互道别。他们身后的皇城在皑皑白雪掩映之中，显得格外巍峨宏伟。 “老十五，明儿出征，你可别迟了呀！”粗豪的大嗓门带着朗朗笑意。 “知道啦，十二哥！”修长男子轻轻笑着，冲面前那骑在一匹黑色骏马背上的人拱了拱手。目送着武英郡王策马而去的背影，他淡淡一笑，拍着脑门回身望向站在他身旁的多尔衮，“哥！” 多尔衮点了点头，迎上前去轻轻拍了拍多铎的肩头，“都准备妥当了么？” 多铎挑眉笑了笑，“有啥可准备的？也不是头一次出征了。” 上个月十六日，驻归化城土默特部诸臣遣扎甘率三人来奏，称：“北方阿鲁喀尔喀札萨克图汗率兵携妻子至我等所居归化城周围驻营，似欲犯我归化城，亟待陛下发大军前来。” 即日，太宗皇帝集众于大政殿宣谕：催军士日夜秣马，俾之肥壮，预备糗粮。同时钦点了和硕豫亲王、多罗武英郡王、多罗郡王阿达礼、多罗贝勒豪格、多罗贝子岳托等人随皇帝率军出征。而代善、济尔哈朗、多尔衮、阿巴泰、杜度等诸位亲王贝勒则奉命留守，仿都尔鼻城规模督筑辽阳城。 “此次出征，我不能同行。你遇事多与阿济格哥哥他们商量，切记不可莽撞，知道吗？” 多铎苦笑着望向自己的兄长，“哥，我又不是小孩子了。” 清冷的男子淡淡地笑了。其实，他也只不过比多铎年长不到两岁而已，但无论多铎长到多大，哪怕到了白发苍苍的年纪，在他的眼中也永远是那个需要照顾的小弟弟。“说的也是。哥还总拿你当孩子看，想是哥老了。” “胡说！”多铎假装生气瞪了多尔衮一眼，随即又笑了起来。他长长吁了口气，抬起头望着天空，“唉……此番征讨喀尔喀，也不知要多久才能回来。” “怎么着也得数月吧……”身旁的兄长轻声一叹，“出征之事，琪儿还不知晓吗？” 男子轻轻点头。 他已许久不曾见到她了。这段日子对他而言，是怎样的一种煎熬呢……先是忙于筹备岁暮大祭以及新春大典不得脱身；后来城里又闹起了痘症弄得人心惶惶；紧接着便接到征讨喀尔喀的命令，日夜忙于商讨军机；眼下这就到了出征的日子，又将一去数月不得相见。 他是从几时起，变得如此儿女情长起来了呢？ 身为爱新觉罗家的男人，戎马征战自打出生那一刻起便注定是他人生中的平常之事。他从幼年起便练得一身弓马娴熟的本领，个子还没有马高之时便哭着喊着要与父辈兄长一同上战场。成为汗父那样的巴图鲁，是他最崇高的荣光与梦想。他也一直认为只有成为最为机智、勇敢而又武力过人的勇士，才能赢得最丰厚的回报——猎获物和战利品，也包括美丽姑娘的芳心。 然而，那么多年以来所相信的一切，似乎渐渐地发生了一些改变，就从遇到她的那天起。 她似乎并不需要他向她证明，他是多么优秀、多么骁勇善战。即使是引以为荣的赫赫战功，那些刀光血影、炮火纷飞的大小战役，每当他眉飞色舞地讲起时，她都只是嫣然浅笑、安静聆听，当听到他受伤情形时才会流露出心疼的神情，甚至潸然泪下。 起初，他感到有些失落，他不明白自己那些光鲜的战史为何无法引发她眼中崇拜的光芒；然而后来他渐渐懂了，至少他认为自己懂了。琪儿，她要的或许并不是他的英勇、他的善战；她要的是他这个人，是他与她的长相厮守、不离不弃吧？