一辆马车碌碌而行，沿大道前往成县县城。 　　颠簸的车厢里，秦玉正端坐在软榻之上，一脸淡然。黑色的长发向后梳去，发蜡光鉴照人。一袭青衫，布鞋白袜，加之手指上佩戴的绿宝石戒指，使他整个人看起来极为体面。 　　眼下的秦玉，早已不复当初的小贼形象了。 　　确切地说，他已经成为羊县乃至成县地界上颇有名气的粮商了。他的购粮车队，几乎走遍了两县各个村镇。 　　前两天，羊县县衙大门外忽然贴出一张王府告示。告示大致内容是：为剿灭狗头山匪患，成县步军大营正在征募民间粮食以作军粮，望各地粮商积极响应。 　　告示贴遍历阳各县，但响应者寥寥。 　　无他，步军大营的购粮价格偏低，粮商根本无利可图。 　　秦玉此行，正是为此而来。 　　小寨主交代的任务，可不光是为山寨购买粮食。顺带的，他还要尽可能地和官军方面搭上线，最好是能够打入官军内部，为山寨打探官军的内部消息。 　　连月以来，秦玉都为如何完成任务而焦头烂额，费尽心机都无法更进一步。没想到，官府的告示，就如同瞌睡中的枕头一样，忽然塞到他的后颈下。 　　而且，还没有谁愿意和他抢这个枕头。 　　…… 　　“吁！” 　　马车慢了下来，外面赶车的王八担道：“少爷，步军大营到了。” 　　“哦！停！” 　　秦玉拨开窗帘，朝东边看去。 　　“咦？他们在干什么？” 　　骄阳下，几百步外，偌大的步军大营看起来忙碌异常。 　　一队队的步卒，在一些骑着马的军官的督促下，排着严整的队形，正自大营东面开出，小跑到大营南面的空地上集合。 　　一队连着一队，空地上的士兵越来越多，逐渐排成方阵。 　　放眼望去，只见得淡淡的灰尘中，旌旗飘扬，刀枪如林，铠甲森森。 　　那阵势，简直要让人起鸡皮疙瘩了。 　　王八担咋舌道：“我靠，这些兵痞啥时候变得这样牛逼了？” 　　走下马车的秦玉，定定地站在那里，下意识地吞咽了一口唾沫。 　　好一阵子，等到大营外面足足聚集了三个大方阵时，才终于安静下来。 　　秦玉鼓着腮帮子吐出了一口气，有点茫然地说道：“走，过去看看。” 　　…… 　　马车距离大营尚有百步时，十几个骑兵策马而至，呼喝着将马车团团围住。 　　当先的队正长枪一指，大喝道：“来者何人？下车答话！” 　　王八担赶忙跳下马车，不停作揖道：“我家少爷是羊县苏记米铺的少东家，是过来谈生意的，谈生意的……” 　　秦玉走下马车，从怀里掏出一张文书，走到那名队正马前，递了上去，“军爷，这是在下的身份文书，是看了王府告示后，想过来谈谈粮食生意的。” 　　那家伙看也不看（估计是不识字），翻身下马，打量了秦玉几眼，随即点点头，“恩，你跟我来。” 　　王八担和马车留在原地，秦玉随那名队正沿着大营原木墙脚朝东边走去。 　　数十步外，三个如同豆腐块的步兵方阵正肃立无声，气氛显得凝重而且萧杀。只有阵前一些将官模样的家伙，正在低声交谈着什么。 　　之前踏起的尘埃，此时尚未落定。 　　秦玉一边瞄，一边故作漫不经心状问道：“军爷，他们这是要干什么去哦？是不是去打山贼啊？” 　　那名队正低声警告道：“不该问的不要问，不该看的不要看！” 　　“哦！好的！好的！”秦玉连忙加快脚步，随他前往大营。 　　从东面的大门走进大营之中时，眼前的景象，让秦玉嘴里直发苦。 　　像刚才那样的步兵方阵，这里还有十个。 　　他们正在操练阵法。 　　“挺！” 　　“进！” 　　“守！” 　　在将官们抑扬顿挫的口令声中，每一个方阵的每一个战术动作，都那么的整齐划一。似乎，就连他们的衣甲铿锵声，也带着奇特的节奏。 　　秦玉愣在当场。 　　天啦！这就是历阳王的步兵吗！？ 　　发觉秦玉没有跟上来，那名队正当即回头，一步跨到秦玉面前，用力捏住秦玉的胳膊，极力地压低声音道：“发什么愣？别看了，跟我走！” 　　他的眼睛里，好像还带着一丝恐惧？ 　　胳膊几乎被捏断了的秦玉，这才回过神，连忙跟随那名队正，朝大营南边第三排营房中间的一个特大的棚子走去。 　　那边，足有上百架牛车、马车和驴车正在装载粮食。 　　秦玉的心里，简直一团乱麻。 　　哎！自己将这里的情况告诉小寨主之后，小寨主又会作何感想呢？ 　　秦玉懵懵懂懂地跟着那名队正走到大棚子旁边一间有两名全副武装的卫兵的营房前时，那名队正示意他站在门外等候，随即，他挺身朝里面报告道：“木大人，有一个米铺的东家求见，说是来谈生意的。” 　　里面传来一个憔悴、略带惊讶的声音，“哦？怎么把他带到大营里来了？”稍稍停顿了一下，未待那名队正解释，又道：“算了，请他进来吧。” 　　“是！” 　　那名队正转身在秦玉身上仔细搜索了一遍之后，才示意秦玉进去。 　　秦玉深吸一口气，举步走了进去。 　　这个营房倒是很特别。 　　长方形的营房被一道铁栅栏隔成两半。秦玉所在的一半，只有一张方桌和几张椅子，桌子上还有几幅茶具。 　　铁栅栏之后，满眼都是木架子，上面几乎摆满了账簿之类的东西。 　　一个年约五旬、高鼻深目、头发灰白的清瘦老者，坐在一个书案之后，手中还提着毛笔，此时正打量着秦玉。 　　还有两个文书模样的中年人正在其身后整理着一些账簿。 　　少时，老者放下手中毛笔，隔着栅栏问道：“小伙子，从哪里来的？” 　　秦玉走到栅栏前，躬身施礼，递上文书，道：“晚辈是羊县苏记米铺的少东家。” 　　老者点点头（秦玉的行为举止比较得体），看了看文书，和颜悦色道：“哦，苏金？呵呵，好名字啊，是看了王府的告示才来的？” 　　“是的。” 　　老者似乎对眼前这个年轻人很感兴趣，微笑问道：“能不能告诉老夫，为何别人不愿意做的买卖，你却想做？” 　　见这老头并无架子，秦玉的胆子大了起来，微笑道：“您老想听真话呢？还是假话呢？” 　　老者先是一愣，随即哈哈大笑起来。 　　“呵呵，先说假话来听听！” 　　秦玉装模作样地拱拱手，慷慨道：“晚辈虽是一介商人，却也曾读过几年圣贤书，断然不肯做那蝇营狗苟之辈！岂能只为一己私利，置朝廷所急于不顾？又岂能为一己私利，让我大齐将士空腹杀贼？” 　　这一番从圣贤书中拼凑过来的慷慨陈词，的确让这老者动容了！ 　　“好！好啊！小伙子！就算你这话是假话，老夫也要夸你！” 　　殊不知，秦玉的小心肝正自怦怦直跳！还好，还好！还好平时和大头军师吹的牛皮不少，关键时候拿出一些来，还真能凑乎一阵子！ 　　秦玉适时躬身，抱拳道：“前辈过奖了！还请前辈不要责怪晚辈轻狂才好。” 　　老者越看越顺眼，频频点头。 　　少时，略有所思的老者又饶有兴趣地问道：“对了，你还没说真话呢？” 　　秦玉一咬牙，暗忖，今天豁出去了！这老头管着步军大营的粮草统筹，应该不是等闲之辈！干脆放开了胆子说！ 　　“真话就是，晚辈之所以愿意做这不赚银子的生意，原因有两个。” 　　“呵呵，愿闻其详！” 　　“第一，晚辈在成、羊地界上虽然小有名气，但能力实在有限，生意做的也太小，说实在的，晚辈很不满足。所以，晚辈希望能借着这次为步军大营筹备粮草的机会，趁机扩大自己的生意范围。” 　　老者站了起来，眼睛也亮了起来。 　　那神态，就和色狼看见美女，又或者，美女看见稀世珍珠一样。 　　秦玉不由暗忖，赌对了！那再来点情感表演！ 　　接着，秦玉眼睛一红，感慨道：“哎！这第二个原因，说起来有些伤心……晚辈既无背景，又无实力，想成些事，何其艰难？故而，晚辈真心希望，能借着此次机会，认识一些像前辈您这样的大贵人。” 　　老者移步，走到栅栏前，打开铁门，走到秦玉面前，道：“小伙子，为步军大营在民间筹集粮草之事就交给你了。虽然没什么赚头，可也亏不了你。” 　　秦玉大喜，连忙再次躬身施礼。 　　随后，老者邀秦玉在方桌前坐下，老少俩人一边喝茶，一边详谈。