赵白如霜和悦的道： “哦！你是如何考验他的？” 　　润润嘴唇，沈立诚道：“我一到了‘三仓埠’，故意等到夜阑人静之后，才去和老四见面，他问我有什么事，我先是不说，装做受了委屈的神情，虚编了几样故事，隐隐约约表示出对堡主的不满，我一边发牢骚，一边注意他的反应，到后来，老四的态度越来越按捺不住了，他咆哮着阻止我再往下说，更且把我结实的责备了一顿……” 　　赵白如霜道： “后来呢？” 　　沈立诚道： “后来，我索性向他表明了我待与堡主对立的意思，老四在一呆之后，猛的跳将起来，指着我的鼻子大骂，他骂我忘恩负义，大逆不道，狼心狗肺，总之，什么样难听的字眼全加到我头上来了；我向他诱劝，叫他跟着我走，他气得筋露嘴歪，不让我往下讲，我摆出一副悻然之状，要离开他那里，他立即堵住门口，亮出家伙，声言要擒我回来面谒堡主，治我以叛逆之罪；我向他反复教唆，再三蛊惑，许之以利，动之以谊，双方僵持了好久，他终于双目含泪，让到一边，挥手要我自去，并叫我再也不要与他见面，他说若是再遇到我，就休怪他不念故旧之情，白刃相向……” 　　赵白如霜道： “李老四粗暴是粗暴，却是个性情中人。” 　　点着头，沈立诚道： “老四确是性情中人，我在临走之前，告诉他我在‘三仓埠’的住处，叫他再加考虑，我以一天的时间等他做最后决定，他吼着骂我快滚，全身都在抖，泪水却忍不住夺眶而出！” 　　赵白如霜道：“这么多年来，我还没见过李老四掉过泪，我真想像不出，他那剽猛悍野的模样，流下眼泪时会是个什么情景。” 　　沈立诚缓缓的道： “英雄并非不流泪，只缘未到伤心处；堡主，李老四当时对我是痛心之极，又失望之极，兄弟道义，故旧深情，面对的却竟是一个逆叛的兄弟，背义的故旧，人天交战，顿成死敌，他又如何不伤感欲绝，难以自持？” 　　赵白如霜颔首道： “说得是。” 　　沈立诚又道：“我之所以有意告诉他我的住处，并且再以一天之时相待，乃是第二步的考验，如果他初萌叛意，或会找来与我洽谈，若他已确属叛反集团分子，当可料知我是存心试探，亦可借机加害于我，但我整整等了他一天，却毫无消息，至此，我才认定老四的清白无碍！” 　　赵白如霜赞许的道： “很好，你这法子用得十分巧妙。” 　　目注沈立诚，她又接着道：“只是稍微冒险了一点！” 　　沈立诚有些不解的问： “稍微冒险了一点？” 　　赵白如霜道： “不错，如果李老四确然已与叛逆等同流合污，他自然知悉敌我之分，你这一假意相试，他岂会轻饶过你？” 　　沈立诚道： “这个我当然明白，但我从头至尾，根本就不相信老四会行此大逆，堡主，事实证明我的判断并无错误，老四的忠贞一如往昔。” 　　赵白如霜道： “在你等他那一日，未见踪迹之后，你可是又回头找他去了？” 　　沈立诚道： “是的，当晚上我又绕了回去，他一见到我，勃然色变，马上就翻下脸来，我赶紧向他言明真意，再三解说，连赌咒外加起誓，他才好歹信了我的话；而跟着来的问题，就是堡主受了谁的瞒骗，遽而怀疑到老四 身上？老四的委屈可就大了，他惊怒悲愤之下，恨不能插翅飞到 ‘赵家堡’ 　　的堡主面前剖心明志，经我再三开导，又仔细推敲，竟赫然发觉曹老二在其中的嫌疑最大。但是，我与老四却不敢肯定，仍在迷惑犹豫间，直到天亮之后，暗空霹雳般传来 ‘赵家堡’总堂，发生剧变的消息，我们才恍悟一切，明白这全是曹老二和向老五他们一干人的阴谋诡计！” 　　叹了口气，赵白如霜道： “发生事情的时候，如若你与老四都在，情况或许会比现在好得多。” 　　沈立诚汗颜的道： “堡主宽谅，这都是我们的无能及疏忽所至……” 　　赵白如霜道： “罢了，阴差阳错，再加上敌逆计划周密，在我们猝不及防之下，哪还能不受制于人？怪不得你们，主要乃是我自己的警觉性太差，又太过信任那曹煜城！” 　　沈立诚不安的道： “千百下属，竟无一人能以预见祸端于未起，揭奸发伏于事先，又怎可将此错失归罪在堡主身上？说来说去，全是我们督察不实之罪！” 　　赵白如霜振了振精神，道： “对了，怎的只见你一人回来？李老四他们呢？” 　　沈立诚忙道： “我们在‘三仓埠’得悉总堂口有变之后，当即研议两个因应办法；其一是招集所有人手，回师救援；其二是各遵往日规定，秘密潜向指定隐匿处候召。当天跟着来的报导，显示 ‘赵家堡”业已全部沦入叛逆之手，堡主及金申两氏族人下落不明，一干忠于堡主的兄弟伤亡累累，几已溃亡殆尽；而叛逆方面实力颇强，阵容不弱，我与老四斟酌再三，认为单凭我们目下人手，回师反攻，实嫌力量不足，万一陷入重围，则难以自拔，因而议决各自依循指示，各往隐藏处所待令，且看延续发展如何，再做下一步打算……” 　　赵白如霜道： “这个决定是很正确的，否则，凭你们那点人手贸然回攻‘赵家堡’，只怕会弄得全军尽没，不可收拾！” 　　歇了歇，她接着道： “如此说来，老四是在他的指定隐匿处待令了？” 　　沈立诚道： “老四和我是‘三仓埠’堂口门外分的手，我先得到十卫中平畏的消息，所以匆匆赶来，平畏找到我之后，又立刻离开通知老四他们去了，料想不用多久，老四那批人就会抵达这里。” 　　赵白如霜道： “老四那边还有多少上得了场面的人手？” 　　默默一算，沈立诚道： “青字级二把头‘牌刀锥甲’全建辉、‘电’ 　　字级大把头 ‘花巾’项煊、二把头‘鸳鸯腿’孙家、四把头 ‘大红缨’张宸、老四的贴身护卫 ‘黑虎’石磊、‘黄鹰’杜昕以及百余名弟兄……” 　　赵白如霜欣慰的道： “人数不少，而且也有些可以派得上用场的，这股力量我们缺不得，老三，你看除了老四之外，其他的弟兄们有问题吗？” 　　沈立诚尊重的道： “他们的忠耿无须置疑，堡主，你尽管放心。” 　　赵白如霜沉吟着道： “可知道‘无形刀’曹牟的情况？” 　　沈立诚道： “堡主指的是青字级大把头‘无形刀’曹牟？” 　　赵白如霜道： “是他，这场大变之后，不晓得他的遭遇如何？” 　　双盾微皱，沈立诚道：“堡主，曹牟不是被你派在‘沈园’独当一面么？ 　　按说发生这样的大事，他也该回到此处来听候差遣才对，堡主是否认为他……” 　　摇摇头，赵白如霜道： “不会，至少我估量他不会，曹牟身为四级把头首脑，一向受恩深重，且也知理明义，照说他起异心的可能极小， ‘沈园’ 　　距此较远，曹牟若未遭难，我想再过一两天，他会赶来的……” 　　沈立诚道：“随在曹牟身边的人也不少，我记得有玄字级好几个人……” 　　赵白如霜回想着道： “这几个人也不曾参予叛乱，我看他们亦不至发生问题，曹牟来得了的话，他们该会一同随了来……” 　　沈立诚低沉的道： “堡主，曹牟的消息我不大清楚，但另有几位把头的情形我却听得传闻——就是留守组合之中的那几位把头……” 　　戚然的，赵白如霜： “想来不会是好消息？” 　　搓搓手，沈立诚道： “不是好消息……我听说青字级四把头宫九、五把头吴秉彝全已惨烈战死， 玄字级四把头梁祥、朱字级四把头庞万春、五把头刘光世都遭害，而 玄字级三把头玄从安则不知下落……” 　　赵白如霜沉沉的道： “这次剧变，四级把头中反了的几近一半，那忠心不二的，除了战死者之外，也所剩不多了， ‘赵家堡’的元气伤得好重……” 　　沈立诚像发现了什么似的道： “堡主，你可曾注意到，参予叛行者极少大把头？” 　　赵白如霜道：“我也注意到了，四级把头中，除了朱字级大把头‘赤眉’雷晟睿，其余的俱皆未变，但雷晟睿的不稳，只是曹老二那么说，是否属实，尚得查证一下才能确定，此外还有好几个把头的立场暖昧不明，也须要仔细清查！” 　　沈立诚道： “这并不难，我们可由各种迹象加以研判断定，堡主，我们不冤枉任何一个忠贞弟兄，也决不放过任何一个叛贼！” 　　赵白如霜道： “原该如此。” 　　笑了笑，她又道： “你的两名近卫，也有一个反了，你知道？” 　　沈立诚满面惭疚之色，惶恐的道： “正要向堡主尊前请罪——我会亲手处置金鹏飞那狼心狗肺的畜牲！” 　　赵白如霜憾然道： “叛逆围攻‘赵家堡’甚急，匆忙撤退中，不及斩杀那三名奸人，否则，倒省了你的麻烦；老三，你的另一近卫云驰可有消息？” 　　沈立诚道： “没有，不知这小子是否也走岔了路？” 　　赵白如霜道： “不用急，像你说的，我们早晚也会查明。” 　　放轻声音，沈立诚道： “堡主，那景鹤轩兄已脱险了么？” 　　赵白如霜道： “大概你也听说在‘赵家堡’退却之前，景鹤轩那一连串的拒逆之战吧？” 　　沈立诚赞叹的道： “闻说景兄神勇盖世，英发无双，连 ‘一丈青’宿乐双奴那老妖婆也吃了他的大亏，弄得单逆那边丢兵折将，损失不小；堡主，我们幸得景兄为助，真是凭添不少实力！” 　　赵白如霜笑道： “这倒不假，鹤轩的功夫高强，修为精深，只他一个，已够得上叛逆应付，更难得的是这孩子对我们 ‘赵家堡’这份心，真要羞煞愧煞那一干背叛组合的反贼了！” 　　沈立诚道： “多日不见景兄，稍停可得前往一探才是。” 　　赵白如霜道： “他原先伤得不轻，经过这些日子的悉心调理，身子恢复得相当令人满意，他的底子一向也好，据我看，很快就会痊愈如初了……” 　　沈立诚道： “但愿景兄早日康朗，也好大展神威，帮我们扫清妖气，重整基业！” 　　赵白如霜道： “他一定也是这样的心愿；老三，我好遗憾未能早几年遇上他；要不然， ‘赵家堡’这次的乱子闹不起来亦未可言……” 　　沈立诚有些讪讪的道： “主要是怪我们无能……” 　　发觉了自己这位三当家的尴尬之情，赵白如霜不禁感到歉然，她把声音放柔和了许多： “我没有别的意思，老三，你去歇着吧，往里走，拐一拐，孙博与童弘文、欧越彬他们都在那边，说不定我二叔和我哥哥也在一起凑热闹，他们必然十分乐意看到你。” 　　沈立诚施礼之后，转身离开，他走得很慢，步履微见沉重，踽踽的，带着些儿落寞的意味；此时此地，他的心情想也是和他的身形步伐一般——沉重又落寞的吧？ 　　低喟一声，赵白如霜飘然行向洞中的另一边。 　　洞穴里的十天，仿佛有十年那样的漫长，这十天里，他们又等到了 “赵家堡”四当家 “鬼面雷公”姚奇，以及跟随姚奇左右的那一批好手；对于赵白如霜来说，她又算增加了一股生力军。 　　、赵白如霜咬着牙又等了五天，这五天几乎又是五年似的难挨，然而，仍旧不见该来的某些人，照常情判断，在经过如此长时间的枯候以后，再要等不到人，就可以确定是不会在此地见着他们了。 　　长孙亦寒曾在指定曹牟秘密藏匿处所留下暗青简，告诉曹牟聚合的地方——那是一片离着这山洞只有里许远的小林子里，每天，都有人在那边伏伺接引，却是天天落空——林木萧萧，故人何来？ 　　“沈园”的堂口，长孙亦寒也曾潜往查探，他没有看到曹牟，甚至没有发现一张熟面孔，那边进进出出的，全是些三山五岳，横眉竖眼的陌生人。 　　长孙亦寒不着痕迹的在当地各路码头上做过询问，却是毫无要领，谁也不知道曹牟及他那批弟兄到何处去了，更不晓得他们是为什么离开的，甚至不清楚来接收 “沈园”“赵家堡”堂堂的一隅的角儿乃是何方神圣？ 　　青森的灯光似乎益加阴沉了，映照得赵白如霜的脸孔也是恁般凝重幽郁，她盘膝坐在一方锦垫上，视线扫过围成一团的那些张面庞，缓缓的道： 　　“还要再等下去吗？我们到底要等到哪一天才算个准？” 　　叶孔目首先嚷了起来： “谁说要等下去？打来到这座要命的山洞，前前后后也有二十多天了，黑白不分，昼夜混淆，我们一个个活脱缩头的王八，隐在阴沟里的老鼠，这算什么日子？憋得人都快发疯啦！” 　　孙博也接着道： “老夫人，我看不必再枯候下去了，到现在还不见来归的弟兄，若非业已投向敌逆，便是遭至险困，或者有其无法克服的难处，好在预估中尚未抵达的一干人，对我们实力的影响并不算大，没有他们，照说也可一样行动！” 　　挺直了腰杆，叶孔目又搭上来道： “可不是？我们该做的都做了，等也等够了，若是还有人要来，这段天宇爬也该爬到啦，我说大妹子，早早决定出兵吧，我宁可狠狠拼上几场，也不情愿在这个黑洞里受闷气！” 　　那一张浓眉环眼、阔鼻掀唇、更横肉累累的狠酷面孔紧板着，“赵家堡” 　　的四当家 “鬼面雷公”姚奇大声开口道：“堡主，此时不战，更待何时？要、掀翻他们，就要趁他们脚步未稳，大局仍呈动荡之际，一等吃他们已安定下来，广邀帮手，布妥阵势，我们再想反扑，情况便更要艰难啦！” 　　赵白如霜侧身朝着时文彬，以十分尊敬的口吻问道：“三叔的高见是？” 　　时文彬轻捻白髯，微微点头： “我也认为他们说得有道理，如霜，夜长梦多，还是速决要紧！” 　　“火影人君”沈立诚道：“闻得大司律说，灭逆之战，业已大致决定了运用策略？” 　　赵白如霜道： “不错，总以伏袭暗杀，各个击破为原则，当然，实行的方式上尚得随机应变，巧为布置。” 　　叶孔目磨拳擦掌的道： “我背上的伤已经收口了，这一遭，看我不搞他们个鸡飞狗跳，人仰马翻才怪！” 　　沈立诚道： “叶孔目兄可得稳着点，把气沉住，有你泄恨报冤的天宇！” 　　望向景鹤轩，赵白如霜道： “你的伤势情形如何？可也无碍了！” 　　景鹤轩已能与大家一样坐着，他平静的道： “堡主宽念，这大半月来情况更为良好，已堪可运动如常，筋肉方面偶觉僵滞，不够活络，想是再过几天，稍加锻炼亦就习惯了！” 　　赵白如霜道： “但盼你越快痊愈越好，动手之后，跟着来的麻烦必不在少，要借重你的地方很多，你得结结实实的为我撑上一撑才行！” 　　景鹤轩深沉的道： “力之所及，无不效命。” 　　这时， “二判官”童弘文发言道：“老夫人的意思，是准备何时展开行动？” 　　赵白如霜想了想，道： “后天晚上开始，大家认为如何？” 　　叶孔目忙道： “最好现在就干，我早他娘迫不及待了！” 　　潘务寿审慎的道： “堡主的谕示很对，我们要空出这两天的时间来，先对敌逆方面预做刺探，多少摸清他们目前的各种情形，再行安排击杀之计，这样比较牢靠稳当……” 　　孙博也表示赞同： “三当家所言极是，老夫人之所以将袭逆之期再挪两天，想也求的是个知己知彼，明白敌情，俾便分派人手，摧坚披锐！” 　　叶孔目耸耸肩膀，道： “好吧，既然你们都这么说，我也只有按住性子再熬上两日子，没得叫人错识我是在急功逞强，愣出风头！” 　　瞪了乃兄一眼，赵白如霜转过去向着 “矮土地”欧越彬道：“你受的是断肘之创，有方，撑得住吗？” 　　欧越彬咧了咧嘴，道： “只是觉得身子虚了点，其他都还好，老夫人别挂记我，到了时候，我一定挺得出去！” 　　赵白如霜轻叹一声，道： “在平日来说，伤筋动骨都得养歇个一百天，就算练武的人身底子厚实，至少两个月的调理是免不了的，有方的断肘之伤，更甚筋骨之创，原该多多休养一阵，如今不过日余时光，便须上场再拼生死，咳，板荡干戈，真叫磨人！” 　　欧越彬原来苍白的面孔上涌起一抹朱红，这抹朱红中包含了好多的激动与感慨，他嗓音微微颤抖地道： “多谢二叔公的体念和关怀，我，我确实能够上阵效命，丢了只手，当然不大方便，但也仅仅就是不大方便而已，伤口业已结了痂，不痛了，身子虚点没关系，一待敌我对峙，心火上升，气涌丹田，再是没劲也会变得有劲啦……” 　　呵呵一笑，时文彬直点头道： “好，好，说得好，就凭这股子气势与胆魄，我们歼逆灭叛的行动，便大有成功之望！” 　　叶孔目龇着牙道： “我说二叔，我这股子豪情可也不让薛矮子吧？” 　　时文彬笑道： “叶孔目，你怎的年纪越大，脸皮越厚啦？” 　　几句话不由引得众人俱皆莞尔，叶孔目讪讪的道： “二叔最会逗人，你们可别以为他老人家真是这个意思……” 　　清了清喉咙，沈立诚收起笑意，正色道： “堡主打算派谁去执行刺探任务？” 　　赵白如霜道： “先决条件是——前往刺探敌逆形势的人，必须是身上没有带伤的，一则行动方便，二则也好叫受伤的人多匀出点复原的时间！” 　　沈立诚道： “我也是这样想，堡主，我首先请命！” 　　坐在一边的姚奇大手一摆，宏声道： “杀鸡犯得着用牛刀？三哥你还是守在这里，我去办这桩差事就足够了。” 　　赵白如霜道： “老四不能去，你火性太大，脾气又躁，一个按不住就把事弄拗了，这是件必须暗里进行的工作，要挑沉得住气的人去担当才合适！” 　　孙博急忙道： “老夫人，我看我去比较适当……” 　　摇摇头，赵白如霜道： “你有伤在身，更为不宜！” 　　姚奇急切的道： “那么堡主属意何人？” 　　赵白如霜道： “派四个人为两组，两人一组，分头行动；青字级二把头全建辉、白字级大把头项煊为一组，十人首领唐小宝与长孙亦寒为一组，今晚上便出发，明晚同一时间返来复命！” 　　姚奇忙道： “堡主，他们四个办得了么？” 　　淡淡笑了，赵白如霜道： “他们四个都是老江湖了，机敏达练全够，这又不是什么定邦定国的大计，只不过叫他们去踩盘子探消息，如果还办不了，这些年岂不是白混啦？” 　　时文彬也道： “这几个人选很合适，交刃之前的探风摸底，原是必有的配搭行动，却非主将对阵，不必派遣为首的人物前去，否则未免大才小用了……” 　　沈立诚道： “我相信他们会把事情办得十分妥当，只是仍要再加叮咛，千万谨慎。” 　　赵白如霜道： “这是一定的，最好他们能够不露行迹，便完成任务，切忌打草惊蛇，凭白叫敌逆起了戒心！” 　　站起身来，沈立诚道： “我去吩咐他们早做准备。” 　　在沈立诚离去之后，赵白如霜又加重语气道： “从现在开始，所有的人都不得擅离此洞，没事的多歇着养精蓄锐，劳神耗力的消遣绝对禁止，喝酒也不可以，大家且把力气省足，赶到明晚上给敌逆那边彻底热闹热闹！” 　　咽了口唾沫，叶孔目道： “不喝酒闷得慌，横竖阴天打孩子，闲着也是闲着，这条禁令，我看不大切合现况吧？” 　　赵白如霜一言不发，拂袖而起，时文彬瞅着叶孔目，似笑非笑的道：“你这可不是猪八戒照镜子？” 　　于是，大伙儿又笑了，那原来带着些冷凝的气氛，这一刻总算消融了不少——血战之前，放轻松点，理该是不会错的……