武阳望着藤堂礼，道： 　　“你在想什么，怎的不说话啦？” 　　藤堂礼吁了口气，脸色有些阴暗： 　　“我在想，你的推测大概错不到哪里，在我发现你果然失踪之后，连忙跑去禀告爹爹，爹居然尚在黄龙高卧，被我吵了起来，犹自满口酒气，后来娘也闻讯赶到，却是哈欠连连，一副精神不振的样子，我父母都有早起来的习惯，爹是被人家灌多了酒沉睡过头还说得过去，娘为什么亦如此委糜？分明也着了道；至于一干下人，隔日前倒有一多半以各种借口请了假，当时心情烦乱，未觉有异，现在经你提起，我才想到他们同时告假，巧得反常悻情??” 　　武阳道： 　　“谭唔在你家太熟了，上下都行得通，他要动什么手脚，比谁都方便，阿礼，只要你回去找个当天告假的丫头仆从暗里查问，包管能把那个出点子的角儿拎出来，纸包得住火，那才叫奇了！” 　　摇摇头，藤堂礼道： 　　“事实俱在，人证物证已经把谭唔叔有名有姓的点了出来，何必再去明查暗访，多此一举？我是感到既寒心，又失望，谭唔叔和我爹情同手足，谊若兄弟，他怎么可以欺骗我爹？在我爹面前，他亲口提出过担保，说是决不在我家对你下手，也决不会在你伤势未愈之前采取报复、言犹在耳，他居然转脸就不认帐了，这种背信失诺的人，多么可怕，又多么可羞耻！” 　　武阳涩涩的一笑： 　　“其实，这正是他高明的地方。” 　　藤堂礼迷惑的道： 　　“怎么说？” 　　武阳缓慢的道： 　　“万一将来令尊发觉真像，兴问罪之师，他也可以推得一干二净，因为表面上的说法，他并没有违反诺言，他本人的确不会在府上对我下手，更没有在我伤势未愈之前采取报复，这完全是第三者的个别行动！” 　　藤堂礼幽幽的道： 　　“我爹不是傻子，岂会相信他这番虚饰之词？” 　　武阳低喟着道： 　　“然则又能将他如何？这么多年的交情，令尊莫不成还与他翻脸成仇？这档子事，我看不提也罢，免得伤了他们老哥俩的和气，好在我虽有小碍，却无大创，总算捡回了这条命；往后，我同谭唔之间的纠葛，自由我来承当，别再把令尊夹在里面，叫他左右为难。” 　　眼睛里闪漾着一抹灰苍，藤堂礼伤感的道： 　　“人的心性实在复杂难测，爹和谭唔叔交往了半辈子，尚未能认清他的本质，辨识他的德格，这样的情谊，维持下去又有什么意义呢？” 　　武阳以宽慰的语气道： 　　“你也别往这上面去犯愁，阿礼，上一辈的渊源，随他们去斟酌远近亲 　　疏，我们做晚辈的只管我们这一段就行，用不着去搅合??”低头抚弄着衣角，藤堂礼显得心事重重： “看情形，谭唔叔不见得会就此为止，恐怕还有对付你的意思??”武阳低沉的道： “一点不错，我可以肯定他决不会善罢甘休，他能着人把我住的房间收 　　拾整齐，不露破绽，便是有意隐瞒令尊，打算再接再励，此外，那‘骆马鸳 　　鸯’也放不过我，业已号召同道四处踩探我的行藏，扬言要取我性命??”藤堂礼微微吃惊的道： “这是怎么说？无怨无仇的，莫非要赶尽杀绝不可？”咧嘴苦笑的武阳摊了摊手： “面子问题，其次，杨雨折在与我拼搏的时候，也多少吃了点亏，干他们 　　这一行的，目的未达反倒栽了跟斗，叫他如何咽得下这口气？”跺了跺脚，藤堂礼焦躁的道： “看你惹的这些麻烦，武大哥，就算闯荡江湖、替天行道吧，也不能永 　　远争纷连连，杀伐不断，如此血雨腥风的日子，别说置身其中，光是听着亦 　　愁煞人了，可恨你却不当一回事似的达观得很??”武阳无可奈何的道： “要不又能怎的？该来的总归会来，害愁与不害愁全与事无补，我总不 　　能弄根绳子先上吊，横逆当前是不错，却不作兴这样一了百了法??”藤堂礼逼视着武阳，又恼又惜的问： “武大哥，往后你有什么打算？”武阳略一思付，道： “你先别问我有什么打算，有关袭弃色的事，如今演变到何种情况？”尚未回话，藤堂礼已先一声叹息： “冯艳堂一直没有反应，但据爹侧面得来的消息，却十分险恶，‘燕林山’ 　　那一伙凶神之所以迟迟未采取行动，完全是因为他们本身也伤亡惨重，元气 　　大伤的缘故，只要等他们喘息过来，便随时都有扑袭的可能，爹怕家里不安 　　全，分别将娘和我送到外地戚友处暂时匿居，他在家里静候对方上门，以便 　　决一死战??”武阳问了一句傻话： “令尊怎么不躲？”白了武阳一眼，藤堂礼温道： “江湖中人如果遇事退缩，临难苟免，以后还能抬得起头吗？骨节重逾 　　生命，莫非你不明白这个道理？你亦遭遇过无数凶险，为何却也不躲？”干笑着，武阳道： “我还年轻，血气方刚嘛，令尊老爷子这一把岁数，应该看开看淡一点， 　　风头上能避则避，又何苦冒这种性命之险斗那些无谓之人？”藤堂礼真有些火了，她冷着声音道： “事情是我惹的，我是我爹的女儿，我爹不去帮我斗哪些无谓之人，又 　　能推在谁的身上替我承担？”一拍胸口，武阳道： “我！”只这个字，藤堂礼在刹那的静默之后怒气顿消，代之而起的是满心的 　　甜蜜，充斥胸膈的温馨，她口里却故意讥嘲： “你？得了吧，自己的纰漏一大堆，还不知怎么料理善后，哪有功夫顾 　　得了我？”武阳笑嘻嘻的道： “没关系，我自己的事且先摆在一边，还是把你的问题解决了再说，横 　　竖已经跳过这个大染缸，怎么洗也洗不清了，索兴再跳一遭，无论黑白一起 　　搅合吧！”藤堂礼好感动的道： “武大哥，你，你为什么对我这么好？”武阳奇怪的道： “将心比心呀，阿礼，你对我真好，不是有人为了无端之由，要不利于 　　令尊，我怎能坐视不管？何况起因还是为了你？这就非得出力卖命不可了！”说到这里，他忽然想起一件事，又忙道： “阿礼，你住到齐家来，可就是令尊的主意，叫你避难来的？”点点头，藤堂礼道： “我是前天才来，没料到今日就和你碰上面！”武阳笑了： “这是有缘。”一句话听得藤堂礼心儿猛跳，没来由的脸色泛红，却是别有一股说不 　　出的熨贴滋味；武阳好像没有察觉藤堂礼这异乎寻常的反应，接着问： “阿礼，令尊可曾要求齐家人相助一臂？”藤堂礼道： “没有，爹还一再告诫，不准我提这件事，以免齐家伯伯得悉之后左右 　　为难；江湖恩怨，多的是流血豁命结果，爹不愿连累人家??”武阳颇有同感： “不错，令尊这样做足见老于世故，通达人情，姓齐的一家过得挺美满， 　　何必叫他们凭白牵心挂肠？齐腰曾年纪也大了，只怕经不起多少波折！”藤堂礼却忧形于色的道： “我想到另一个问题，武大哥??”武阳问： “又是哪里不对劲啦？”双手托着下巴，两时搁在膝上，藤堂礼表情沉郁： “谭唔叔??他也在我家里。”怔了怔，武阳随即开朗的道： “这不要紧，我和谭唔是一码事，帮着你方家抗外侮又是一码事，等 　　冯艳堂的这段公案了结，如果我们尚留得命在，随便谭唔怎么吩咐都行， 　　只要他划下道，我包管奉陪到底！”藤堂礼艰涩的道： “可是，可是我爹的立场??”武阳态度真挚的道： “我会考虑到令尊的立场，决不会使令尊坐蜡，谭唔待怎么办，我总 　　以不伤令尊的感情就是。”一阵激动涌上心头，化做两眼的润湿，藤堂礼窒着声道： “委屈你了，武大哥！” 　　拍拍藤堂礼的香肩，武阳故作洒脱状： “瞧你，阿礼，我们自己人，还说这些客套话干什么？也不嫌见外？”藤堂礼伸出自己的右手，轻轻按住武阳触肩的手背，她的动作虽然 　　轻柔，但武阳却有的电似的感觉；以前，他们不是没有过类似的细微的肌肤接触，武阳从未有像此际的震荡，有情无情，是否就相差在这一线的感受？ 　　武阳不敢去想，更不愿去揣测，他忽然有一种负罪似的愧疚，于是，他慢慢抽回手来，脸上那抹佯装的笑容，也变得恁般不自然了。怔怔的凝注武阳，藤堂礼的双瞳中仿佛迷漾着一层水雾，一层意义 　　错杂、情态悠忽的水雾，好半晌，她才神色落寞的道： “你――准备几时走？”武阳暗里一激灵。赶忙坐正了身子，道： “等一下便上路，事不宜迟，早早赶到你家，也好叫你多宽一份心。”藤堂礼戚然道： “好想跟你一起回去，武大哥，齐家老小虽然都对我不错，到底不是自 　　己的家，住久了不习惯，尤其心里担着事，更加日夜恍惚，做什么也提不起 　　精神来，这样的辰光，实在太空虚、太可怕??”武阳呵慰着道： “这只是令尊的权宜之计，不会让你在外面耽太久的，阿礼，你要多忍 　　耐，非常之时，就要以非常的毅力去承受，你该想到今尊，他的处境，不是 　　比你更要艰苦难挨？”藤堂礼低声一叹： “从小，爹就教我练武，只恨我兴趣不大，没把心思全放在功夫上面， 　　学到今天，仅只练成个半调子，上不上，下不下，进不能克敌，退无以保身，还替爹凭添了累赘，早知如此，以前干脆不去练那劳什子武功，也强似现在高低摸不着边际！” 　　武阳笑了： 　　“女儿家嘛，本来便不是习武的适当材料，娇柔端庄的大姑娘，却挥拳抬腿，舞剑抡棒的实在也不甚雅观，令尊教你功夫，可能只为使你强身自卫之用，没巴望你去冲锋陷阵，拔旗夺魁――” 　　形态中流露着那样的了解与关怀，武阳又接着道： “阿礼，别再自怨自艾了，那边的事，有令尊、有我在、不必你去操心， 　　一待艰险过去，我马上就会有消息给你，好好待在齐家，就算你帮了忙啦！”藤堂礼殷盼的道： “不止给我消息而已，武大哥，我要你亲自来齐家接我！”武阳尴尬的道： “但，但是盛向桥那一家子人对我可不大友善，再说，你曾在他们跟前 　　帮我讲过话，表面上却装做互不相识，一旦这种关系揭开，会不会影响他们 　　对你的观感？”藤堂礼哼了一声： “我才不管他们对我观感如何，我只要你来接我回家，要是你不愿进门， 　　只在外面叫人传报一声，我就会连蹦带跳的跑出来了！”武阳笑道： “这样一来，你原来仗义执言的超然立场，就会一下子变得不超然啦！” 　　唇角微撇，藤堂礼道： “谁在乎这些？随他们怎么去嘀咕吧。”搓着双手，武阳沉缓的道。 “好，就这么说定，假如我能来接你，一定会亲自前来――”瞪着眼， 　　藤堂礼怔怔的道： “这是怎么说？假如你能来接我？武大哥，为什么还有‘假如’？”武阳老老实实的道： “上阵搏杀，谁也没有绝对的把握，阿礼，冯艳堂那一帮人，亦非省油 　　之灯，这次存心反扑，必是有备而来，我不敢说稳操胜算，唯有尽力抗拮， 　　万一发生什么意外，即使想来接你，也怕力不从了??”心腔子猛然收缩，藤堂礼惊悸的道： “不，武大哥，你一定不会发生意外，你一定能占上风，答应我，君大 　　哥，你要好生保重自己，珍惜自己，你要来接我回家??” 　　有一份契合在无形中嵌接于武阳的灵魄深处，这份契合的另一边来自藤堂礼情感的投注，两个人都没有进一层叙说什么，但彼此却有不在言传的灵犀相通，意念交流，一时之间，他们觉得双方是如此接近，如此挚知，似水渗乳，融汇得那么自然均匀，紧密得浑为一体了。 　　于是，武阳先行离去，当他壮实的背影消逝于废园之外，藤堂礼独自默坐不动，水蒙蒙的双瞳凝视着武阳隐没的方向竟是有恁般依依的失落情怀。 　　藤树熊深深的看着坐在对面的武阳，内心感触良多――武阳的突兀回来，委实令他大为意外，比意外更深镌的却是那股安慰、那股喜悦；眼前的光景，正是风雨如晦，危机重重，正是强敌压境，草水皆兵的险要关头，他的多少戚友临难退缩，多少相交借故而遁，武阳却在历经灾劫之后专程赶返，共赴艰险，这种道义，这等情操，又是何等豪放超凡？俗语说，疾风知劲草，患难现亲疏，武阳的作为，岂止是一株劲草，又岂止是一颗赤心而已？ 　　端起茶几上的茶杯，藤树熊浅啜一口，和悦的笑着道： “你是说，前些日子不告而别，是被人诱到外面遭致围袭？那诱你入彀 　　的是什么人？你认得不认得？”武阳欠身道： “不认得，他们一共有五六个人，全蒙着面，身手都极利落，我因为旧 　　创未愈，吃亏不小，经过拼力冲突，好不容易才破围而出，当时心慌意乱加上痛苦难抑，夜暗中急不择路，也不知晕天黑地跑了多远，一脚踩在一条干沟里摔岔了气，后来幸被一位姓巴的老先生发现救起，并经他细心诊治，算是堪堪保住性命，等我几天后恢复神智，才知道那地方隔着这里已是四十多里以外，真是好一阵狂奔??” 　　藤树熊仔细倾听，双眉微蹙： “小友，你可曾想到会是哪方面的仇家，为了什么因由来暗算你？”武阳故做茫然之状： “这一向来，我在外头开罪了不少人，各方的牛鬼蛇神全牵连得上，盘 　　算一下，哪一路仇家都有阴着下手的可能，要断定对方的确实身份，还真不容易??”藤树熊怜惜的道： 　　“往后的日子，你自己千万多加小心，江湖险、江湖行道艰，什么稀奇 　　古怪、阴狠龌龊的事情都能发生，唯有处处谨慎，时时留神，方可自求多福。”又欠了欠身，武阳道： “是，伯父教诲，不敢稍忘。”朝椅背上一靠，藤树熊眉结稍舒： “那位姓巴的老先生，他也懂得吱黄之术？”武阳笑道： “不但懂，还相当精，却也费了好大一番功夫才把我这身伤痛调治周齐， 　　光是躺在床上不能动弹，就有颇长一段日子??”藤树熊道： “救人的恰会治病疗伤，却真是巧，小友，亦乃你的福大命大，但要切 　　记，人的好运气可一不可求再，自己机伶点，总比靠运气来得扎实！” 　　武阳唯唯诺诺，不敢再往深谈，他故意编出这个故事来，完全是为了替谭唔掩饰，藤树熊亦是精于世故的老江湖，如果他将遭受算计的实情和盘托出，藤树熊又要仔细查问，深入推敲，便不难找出破绽，从蛛丝马迹中探得真像，若然，他们老哥俩便必生争执，甚而有冲突的可能，当前正值大敌来犯的关口，用人殷急，可经不得一场窝里反，否则，不但有伤元气，藤树熊的老脸亦就着抹黑了。 　　又喝了口茶，藤树熊笑道： “小友，你到来也有一阵子了，为什么不问，阿礼何在？”差点脱口说穿――武阳赶紧咳了几声，也拿起几上的茶杯喝了一口， 　　才呐呐的道： “阿礼？呢，她不是在家里么？”摇摇头，藤树熊道： “万一有了情况，家中不够安全，我已将她送到‘安仁乡’一位姓齐的 　　老友处，我那位老友武功高强，剑中称圣，不但本领好，威望也足，阿礼在他那里，比较有照应，至于内人，亦送到‘北摩岭’她娘家一个近亲府中，住处地僻人稀，不虞有失；难得却是小友你不曾趋吉避凶，反倒主动回来相助一臂，此情可感，此义可佩，小友，便让我们一齐来跳这火坑吧！” 　　武阳一挺腰身，用力的道： “不但陪着伯父跳，我还要先朝下跳，只不知这个火坑是烧化了我们， 　　抑是烧融了‘燕林山’那一帮！”大笑一声，藤树熊开怀的道： “好，说得好，小友，我们爷俩二次并肩上阵，称得上生死相连，福祸 　　与共，稍停整席开筵，我再敬你一大杯，祝你旗开得胜，庆我幸获肱股！”门外人影一闪，谭唔大步进入，一边往里走，一面讶异的问： “真叫拨云见日啦，树熊，难得你这么高兴，有什么好消息，也说予我 　　听听――” 　　话没说完，他一眼瞧到屋里的武阳，立时便把语尾咽了回去，脸上的表情却挺够瞧的，仿佛打翻了一罐子五味醋在他的面盘上，什么反应都有，他愣呵呵的呆了片刻，蓦然一声低吼： 　　“姓武的，天堂有路你不走，地狱无门投进来，你是胆上生毛，活腻味 　　了，好，这一趟你敢再往回闯，我就叫你横着朝外抬，你个――”藤树熊打断了老友的咆哮，口气仍旧保持温和： “老谭，你先息雷霆之怒，让我们平心静气的把事情摊开来说明白，能 　　不能解除这个结姑且不论，大家的风度最要紧。”早已站起身来的武阳冲着谭唔作了个长揖，十分谦恭的道： “今日得见谭老，恍同隔世，自上次受教之后，晚辈已是数转轮回，若 　　非图得侥幸，怕已无福再领谭老训诲??” 　　这一番弦外有音的话，谭唔是当事人，心中有鬼，自然颇生忌讳，他亦猛的醒觉个人态度上的冲动火爆，极易引起藤树熊的反感，如果武阳借机将他被袭击的经过详细说出，两方对照，逐一琢磨，漏底的成份可就大了，现在，他认为武阳不一定确知上次的狙击事件乃由他幕后主使，最多也只是怀疑而已，况且看情形，藤树熊尚不曾与武阳有所沟通，更不会把这档子事想到他身上，如此，则宜做收敛，徐图再举，假若自己将场面闹僵了，吃亏的恐怕就是自己，他极快的盘算停留，故意一扬脸孔，冷冷的道： 　　“你少来这一套虚情假意，我顾某人不受这个；你不要忘记，我们的过节还摆在那里，并未消饵，一旦你踏出方家这一亩三分地，我们之间的旧帐必得清结！” 　　武阳不愠不火的陪着笑： “只要眼前这一关过得去，一切但凭谭老吩咐，此际却是同心合力，抵御外侮最为要紧，谭老可以不替我设想，总不能不替方伯父打算吧？”谭唔刚才的几句话，明摆明显着在推卸武阳日前遭袭的责任，表示他未经参予的坦荡，武阳暗里冷笑，藤树熊却毫不置疑，犹在殷殷劝解： 　　“老谭，武阳小友这次在历经劫难之后，第一个记挂的就是我们同冯艳堂间的纠葛，不借新创初愈，便兼程赶来相助，这份情义，实在令人感动，你就不能高抬贵手，敞开胸怀，把那笔前怨勾销？” 　　谭唔板着面孔道： 　　“对这桩过节，我的原则业已说明，我也要做人，也要对我的承诺负责，树熊，看在你的情份上，事情往后压一压可以，若说就此将那如天血债轻轻带过，却万万不能，我体谅你的立场，莫不成你就不体谅我的苦衷？” 　　叹了口气，藤树熊道： 　　“以前没有这段关系，不曾结此善缘，自然你要报复，如今双方另有遇合，各见恩怨，说法亦便不同，老谭，不看僧面看佛面，而武阳小友为人笃实谦厚，尚忠尚义，这么一个好青年，你就忍心血刃相向，非要争那一口不值之气？” 　　谭唔大声道： “该说的都说尽了，树熊，我不想再讨论这个问题，请你务必包涵！”藤树熊微微色变： “老谭，你竟执拗至此――”武阳赶忙以他并不适当的身份出来打圆场： “伯父，伯父，请你暂且宽释，谭老之所以积怨难消，决不是有意低损 　　伯父颜面，亦非谭老心胸不能容人，主要是铸仇之后负有承诺，必得有以交待，再就是谭老个人名节攸关，难当屈折之辱，求个公道亦非过份，总之，只要打发了‘燕林山’那一伙人，便由谭老看着定规，千万不要伤了二位前辈的和气，才是最最重要之事。” 　　话说得十分婉转合理，算是面面兼顾，谭唔倒有些过意不去，也开始稍给了武阳几分颜色： “你既明白这一层道理，知晓我的难处，就不要硬攀着阿礼他爹做挡箭 　　牌，护身符，若是为了你的罪孽，影响我们老哥俩的感情，这便是拖人下水， 　　有欠厚道啦！”武阳连声道： “谭老放心，我们有言在先，一旦说妥，我是决不反悔，尤其不会使方 　　伯父左右为难，只盼目前大家团结一致，共御外侮，待到关口过去，谭老怎 　　么划道，我怎么奉陪，包叫谭老对朋友交待得漂亮就是！” “嗯”了一声，谭唔点头道： “这还差不多，姓武的，时辰一到，我自会通知于你！”藤树熊形容晦涩，无声呢喃： “唉，冤孽??真是冤孽??”也不知听清楚藤树熊的怨叹没有，谭唔重重抱拳：。 “半生相交，只有这次违命于你，树熊，千祈见恕。”藤树熊苦笑道： “你也不用如此，老谭，且等冯艳堂的这段梁子结了再说吧??”武阳这时却在寻思，设若到了相互要见章的那一刻，谭唔会用什么 　　手段来同他来决断？未影风驰剑镐锋之利，谭唔乃是早经领教过了，他还有这个胆量豪情单挑独斗么？否则，恐怕又要重演“雨折稷天”那一套把戏，明里暗里人多人少全划在道内了??