钟钢和马老四都在远处的屋檐下避雪，看见龙飞走过来，马老四喜道：“我没有带错路吧？我可以走了吧？” 　　龙飞示意马老四可以走了。马老四喜形于色，双手捂紧怀里的四十多两银子，屁颠屁颠地往回跑。 　　钟钢哈哈大笑，笑骂道：“老财奴！吃爷一脚！”对着马老四的屁股狠狠踹了一脚，把马老四踹了个“猪啃泥”。 　　马老四“哎哟”一声，扑到在地，满嘴是雪，银子滚了一地，他不敢抱怨，赶紧捡起银子，跌跌撞撞，一溜烟跑了。 　　龙飞笑道：“师兄这又是何必呢？不是他，我们没有这么容易找到我们要找的人。” 　　钟钢笑道：“被这样的人宰了一顿，心里难免有点不痛快。”又笑问：“莫非铁匠请你喝茶了吗？这么大半天功夫才出来？” 　　龙飞把在铁匠铺里的情况说了。 　　“不好！”钟钢一跺脚说。“这老头八成今天晚上会溜走！” 　　龙飞笑道：“英雄所见略同。我们只好守株待兔，在他溜走时把他逮个正着。” 　　两人当下把铁匠铺和巷子里的通道围住了，把马牵到铁匠铺看不到的地方拴住了，两人在不同的拐弯处的角落藏了起来，监视着铁匠铺。 　　那铁匠老头在天黑前果然有三次打开门，探头探脑，鬼鬼祟祟，查看外面的情况。 　　等待的时候，时间是过得最慢的。好不容易天黑了。 　　龙飞两人都又冷又饿，但也只得忍着。 　　巷子里一片漆黑，没有一点灯光，夜深人静，阒无人声。 　　约莫子时时分，“吱”地一声，铁匠铺的门开了，影影绰绰中，铁匠挑着他的工具，出门了。 　　龙飞和钟钢一前一后夹上来，龙飞压低声音道：“师傅莫走！” 　　老头放下担子，轻声叹息道：“该来的，躲不了。迟早有这一天。也好，做个了结吧。” 　　钟钢低声道：“师傅误会了，我们没有恶意，绝对不会伤害师傅，只是求师傅给我们打造一柄神刀。” 　　“哼！”老头低声道，“痴心妄想！我宁愿死，也不会为我的仇人打刀！” 　　“我们跟师傅素昧平生，往日无怨，今日无仇，何来仇人可言？”龙飞惊讶道。 　　“哼，”老头冷笑道，“不错，你们不是我的仇人，不过是我仇人的走狗罢了。”老头握着扁担，两眼冒火，咬牙切齿道：“我虽然没有武功，拼死也要抽你们一扁担！今生今世报不了血海深仇，也要做个厉鬼，缠着我的仇人和仇人的走狗，让你们这些狗东西不得安宁。来吧！狗东西，别假惺惺了，爷爷不是三岁小儿！” 　　龙飞双手抱拳道：“师傅真的误会了，我们千里迢迢、费尽心血来找您，不过是想请您打造一柄神刀。绝对没有伤害您的意思，更不是您的仇人。我们都是独来独往、顶天立地的男儿好汉，不是谁的走狗！” 　　老头冷笑说：“来吧，狗东西，要杀便杀，何必啰嗦呢？花言巧语，爷爷见多了！” 　　钟钢冷笑道：“什么狗屁铸造大师？欺世盗名而已！是非不分，黑白不辨！连朋友和仇人都分辨不了，还能打造什么绝世神器呢！唉，师弟，我们找错人了，真是白白浪费两个多月的时间了！” 　　那老头大怒道：“激将计，爷爷我不吃这套！爷爷我打造神器的时候，你这乳臭未干的小儿还没有从娘胎里出来呢！” 　　龙飞走近老头，躬身坦诚道：“师傅真的误会了，我们不是您的仇人。在下偶尔得了朋友的一块天外奇石，想请您打造一柄绝世神刀。” 　　那老头冷不丁地拼尽全身力气，用扁担兜头击打龙飞。 　　“蓬”地一声响，扁担碰到额头时，龙飞体内的真气自动生发，抵抗了扁担击打的大部分力量，饶是如此，额头皮开肉绽，鲜血直流，青肿了一大块。 　　龙飞眼前冒着火星，头昏眼花。 　　钟钢大怒，闪身过去，一把抓住老头的衣襟，扬起拳头，正要痛揍老头一顿。 　　龙飞急忙阻止道：“师哥不要鲁莽。我没事，千万不要伤了大师。”赶忙跃到老头的身边，拉开钟钢，对老头再次躬身说道：“大师，我们真的不是您的仇人！我们跟您无怨无仇，只是慕名而来，想求大师铸造一柄神刀。只有大师的惊人神技，才不会辱没一块从天而降的神石。” 　　老头像庙里的一尊泥菩萨，站着一动不动，似乎在思忖着什么。 　　龙飞和钟钢也静静地站着。 　　大雪落在三人的身上，一会儿工夫，三人的衣服上覆盖了一层厚厚的积雪。 　　过了好半天，老头说道：“好吧，我们先回铁匠铺里看看你的那块石头再说。” 　　回到店里，老头点亮了油灯，对着龙飞的石头看了又看，不发一言，面色凝重，但眼睛里却闪着光彩。老头又点了一支蜡烛，不住地观看起来。过了不多久，老头又点了一支蜡烛。 　　老头细细地抚摸着石头，弯着腰，从不同角度不断地打量着石头，眼睛里闪烁着兴奋、热切、惊奇的光芒，他还伸出舌头，舔舔石头的味道，咂摸了好久。 　　老头看了一个多小时，才说：“这块石头是怎么得来的？你们究竟是什么人？要对我说得清清楚楚，如果有一点隐瞒和欺骗，被我发觉了，即使杀了我，我也不会帮你们打造神刀的。” 　　龙飞于是把严牧石头来历说了，又把严牧无意中找到老头打造了一副马镫的事情讲了。 　　老头又追问他是怎么认识严牧的。 　　龙飞于是把寻找灵狐的来龙去脉讲了。 　　老头又追问龙飞是从哪里来的。龙飞便把自己的人生际遇都讲了。只是关于公孙先生的情况都隐而不提。 　　老头冷冷地说：“你隐瞒了一些关键的事情，我不会给你打造神刀了。你杀了我吧！” 　　龙飞脸色凝重道：“不是我不愿意说，是我不能说，我怕给某位有恩于我的重要人物带来麻烦，关于他的只字片语我都不能泄露。” 　　老头冷冷道：“这确实是一块稀世罕见的石头。可以用它来打造一柄空前绝后的神刀。人世间出现这柄神刀，是福是祸，难以预料。虽然如果我用这块石头打制成神刀，这柄神刀一定是我毕生的巅峰之作，虽然它可以让我拥有超过古代铸剑大师的名望，但我不能为奸恶之徒打造一柄神刀。你隐藏了一些关键的东西，我不能给你们打造神刀了。要杀要剐，悉听尊便。” 　　龙飞道：“大师，您能发誓吗？如果您能发誓把我所说的烂在心里，永远不告诉第二个人，我可以把所有的事情都对你和盘托出，绝不会有一丝一毫的隐瞒。” 　　老头点头说：“我发誓，如果我把你的话告诉第二个人，我这辈子永远再也不能打造一件像样的东西，哪怕是打造一把像样的菜刀也不成。”老头的目光清澈如水，坦坦荡荡地看着这龙飞，眼里满是坚毅，诚恳。 　　铸造大师在人世间最看重的是自己的手艺，对他们来说，他们的手艺，他们的作品，比性命还宝贵一百倍。什么“天打五雷轰”、“不得好死”等，他们都不在乎。 　　真正的铸造大师，毕生的梦想和追求就是打造一柄超越历史、超越时间的神器！ 　　龙飞把如何与大公子比武、如何被李不讳追杀，如何被公孙先生的仆人选为“国材”，公孙先生苦心挑选、培养“国材”的目的和动机，如何遇见王维，如何遇见萧慕白，一五一十，都对老头说了。 　　老头听了不断点头，最后说：“这就是了。”又扭头对钟钢说：“你也得把你的经历对我说一遍，不许有隐瞒。” 　　钟钢也把他如何讨饭，如何被公孙先生的仆人选中，如何打猎，都向老头说了。 　　老头听完后，站起身来，对龙飞和钟钢各鞠一个躬，谢罪道：“我错怪你们了，向你们道歉。” 　　龙飞和钟钢赶忙还礼，也对老头鞠躬。龙飞说：“您是旷古绝代的铸造大师，我向您鞠躬是应该的。您向我们鞠躬，这不是折煞我们吗？我们承受不起！再说，不打不相识。” 　　老头淡淡道：“我不过是会打铁这门手艺而已，没有什么了不得的。”老头又亲自搬来两个木头砧子，并排放在一起，硬把龙飞和钟钢按坐在上面，神情凝重道：“铁匠铺太简陋，连张胡床都没有，你们都坐在这木头砧子上，我有很重要的话要对你们说。” 　　老头忽然扑通一声，跪在龙飞和钟钢的面前，以头碰地，重重地磕了一个响头，抬起头来，眼泪在眼眶里打转。 　　龙飞和钟钢惊得赶忙站起来，要扶起老头，都说：“大师，当不得，当不得！”两人都丈二和尚摸不着头脑。 　老头却固执地跪在地上不起来，老泪纵横道：“我有一个请求，也是我之所以忍辱负重地活在世上的一个未了的心愿，只能落在你们两个身上了。” 　　龙飞和钟钢站也不是，坐也不是，只好双双跪在老头面前。龙飞慌忙道：“大师，您请讲，只要办得到的，我们一定帮您办到。” 　　老头固执道：“龙飞，钟钢，你们两位少侠快坐好。你们坐好，我才肯说。” 　　龙飞和钟钢只好坐着。 　　老头咬牙切齿说道：“我答应为你们铸成绝世神刀，但要求你们给我报仇，用此刀杀了两个人。” 　　“谁？！”龙飞和钟钢不约而同地问。 　　“盟、主、魏、谋。”老头咬牙切齿，一字一顿道。 　　“如果他们罪大恶极，确实该死，我一定帮您杀了他们；除非我在杀掉他们之前就死了，否则决不食言。”龙飞大声道。 　　“我也一样。”钟钢道。 　　“该死？他们太该死了！他们死有余辜！天地不容！”老头愤恨道，“他们不死，我活着一天也不得安生，寝食难安，即使是死了也不得安宁！”老头眼里射出刻骨的仇恨的光芒，“我要给你们讲一个真实的故事，如果这个故事有半个字的假话，上天惩罚我活着和死了都报不了血海深仇。” 　　“大师，您起来讲！我们洗耳恭听。”龙飞扶起老头子，让他坐在木头砧子上。 　　“如果你们听了我的故事，觉得应该为我报仇，并且听完了我的故事，发誓为我报仇，我才起来。” 　　“好，我们答应你。如果盟主和李不讳确实罪该万死，我龙飞一定发誓为你报仇。”龙飞一脸严肃道。钟钢龙也认真地点了点头。 　　“来，我估计两位少侠都没有吃晚饭，我这里有一只烧鸡，还有一碟花生米，来，凑合着吃点。”老头站起来，端出一瓶烈酒，找出三只碗，都倒满了。“老夫活着已经了无生趣，这么多年之所以东躲西藏，苟延残喘，就是为了有朝一日能报仇，或者找到报仇的机会。”老头举起碗，和龙飞和钟钢碰了一下，“也许，你们可以了却我的心愿。” 　　龙飞吃了几颗花生米，喝了一碗酒，对老头说：“想必大师有不为人知的伤心事和难办事。” 　　老头又喝了一碗闷酒，放下酒碗，沉默不语，面部的肌肉在痛苦地抽搐，似乎陷入了过去的回忆中。 　　过了大半天，他的充满感情的话语，在微弱黯淡的油灯下如潮水般汹涌而出。 　　…… 　　故事终于接近尾声了。 　　老头闭上眼睛，任凭老泪在皱皱巴巴的面皮上流淌，抖抖索索从怀里掏出一个薄薄的锦囊，从锦囊里取出一个小牛皮袋，从袋子里取出几张折叠好的纸，递给龙飞。 　　龙飞接过带着身体温热的纸张，看着纸背面上透着的隐约的血红色，一颗心急剧地跳动不已。 　　老头转过身，背对着龙飞和钟钢。 　　龙飞感觉那几张纸彷佛有千斤重，手不由自主地抖索了，好不容易把纸张展开了。 　　只见纸上的字都是用手指头蘸着血写的： 　　“夫君，今天我用手指头蘸血写下这些字，心里很痛很痛。跟你结婚后共同生活的二十年，是我一生中最幸福最快乐的时光。本指望这辈子和你就这样和和美美地生活下去，直到白头到老。不料，上天嫉妒我们这样的恩爱夫妻，派来一头饿虎和一只恶狼，毁了我，毁了女儿，毁了你，毁了我们的家。想到你还蒙在鼓里，为虎狼殚精竭虑、呕心沥血地铸造神器，我悲愤得透不过气来。盟主和李不讳是披着人皮的恶毒的虎狼，是戴着面具的邪恶的魔鬼，是猪狗不如的禽兽。这两个狼心狗肺的畜生，这两个千刀万剐，该下十八层地狱的狗东西，趁着你在绝密铸造局中一心一意为他们铸造神器，今天带着一群畜生闯入了我们的家，把我们的仆人都杀了，还威胁我和女儿，如果不写我们先前放在卧室桌上的纸上的留言，就杀了你。等我们战战兢兢地写好留言后，”字迹到这里都凌乱了，甚至指头把纸张都划破了“这两个魔鬼欺负了我和女儿。盟主这狗贼，露出了凶恶的毒牙，先糟蹋了我们可怜的清白的女儿，后又糟蹋了我。继而李不讳这畜生，又糟蹋了我，再糟蹋了我们可怜的女儿。当着我的面，当着他们走狗的面。夫君，如果不是为了写下这些字，告诉你真相，让你为我们报仇，并指望你看到这几张纸上的字后，不再为这两个狗贼铸造神器，我当时就一头撞死了，或者咬舌自尽。这两个魔鬼说明天还要来，并派走狗把我们的奴仆的尸体都清理了，还派走狗看着我们。现在，我们的家毁了，什么都毁了，什么都完了。我和女儿没脸再活下去。走狗还在门外，我和女儿把房门关起来，我在哭，我们的宝贝女儿还在哭，我咬破手指头，写下了这些字，等会去放到你心爱的铁砧下面，期望有一天你能看到。为我和女儿报仇雪恨。夫君，我知道你有生以来，只知道一门心思打铁，不知道人世和人心的险恶。我知道，你的心肠很软，你也很脆弱，但是，夫君，为了我和女儿，你一定要坚强地活下去，一定要忍辱负重地活下去，一定要为我们报仇雪耻。我知道你会活得很痛苦，我知道这对你来说并不容易办到。但是，夫君，你是男人，你一定要坚强，一定要为我和女儿报仇。我和女儿写好了这些字后，就离开人世，实在没有脸面和理由再活下去。对不起，夫君，活着让你蒙羞，死了也让你蒙羞。夫君，你一定要坚强，一定要为我们报仇，不然，我和女儿死了也不得安宁。这辈子和你做了二十年夫妻，我已经心满意足了，来生来世，我还要和你做夫妻。夫君，你是男人，你一定要坚强，一定要保重。含泪永诀。 　　“爹，我和娘都要到另外一个干净的世界去了。我放心不下您，爹，女儿今生今世不能报答您的养育之恩，不能再孝敬您，遗恨无穷。来生来世，我还要做您的女儿。爹，您是世界上最好的爹，女儿永远爱您。爹，您一定要坚强地活下去，为我们报仇。我和娘的魂魄会一直追随着您的，保佑您的。爹，您一定要坚强，一定要报仇。永远爱您的女儿。含泪的绝笔。 　　龙飞看了，浑身颤抖，忍不住一拳砸在铁匠铺里放工具的桌子上，咔嚓一声，桌面砸出一个洞，桌腿折了，桌子坍塌了。 　　“天地不容！”龙飞像一头愤怒的公牛，剑眉倒竖，怒吼道，“吏大师，只要我不比狗贼们死得早，一定为你报仇，不杀这两个狗贼，我龙飞誓不为人！” 　　钟钢也拿过纸张看了起来，看完后，脸涨得通红，吼道：“也算上我钟钢一个！从今往后，我钟钢跟那两个狗贼不共戴天！” 　　老头转过身，满脸都是泪痕，泪水和鼻涕都挂在雪白的胡子上，紧紧地攥住龙飞和钟钢的脸，像抓住两棵救命的稻草，不停地晃着，激动得说不出话来，眼睛里闪烁着希望的光芒，好像枯萎的树苗重逢久违的甘露，焕发出了生机。 　　那炽热的眼神，那激动的神情，再明显不过了：他觉得自己终于找到了可以为他报仇的人，他活着充满了希望，人生有了价值，夙愿有了着落。 　　三个人都彼此交替看着对方的眼睛，眼神里是信任，是同情，是仇恨，是希望，是理解，是宽慰。 　　好半天，老头的情绪才平静下来，用袖子擦干眼泪。 　　“从昏死中醒来后，我躺在满是灰尘的冰冷的地上，人忽然冷静下来了。当时想不明白：盟主和李不讳这两个狗贼，有数不清的娇妻美妾，他们并不缺少女人，这世上有那么多女人，为什么偏偏要糟蹋我的老婆和孩子呢？我已经帮他们铸造了‘静沙刀’和‘定边剑’，按理说他们不应该那么对我呀。现在想明白了：这两个畜生这么做，或许一部分是出于他们本身难以遏制的兽欲，更大一部分原因，是想刺激我，让我心如死灰，一心一意为盟主这畜生铸造‘战神刀’。显然，这两个贪婪成性的禽兽把一切都算计好了，一切都是精心安排的。毫无疑问，我府邸中的金银珠宝和一千两黄金，在我妻女自尽后，就被他们夺去了。他们之所以没有立即杀我妻女灭口，是因为他们胜券在握，只是想多欺负我妻女几次，满足他们的兽欲，满足他们的变态心理。我傻乎乎地一心一意为他们铸造神器，他们却糟蹋我的妻女，想想他们两个畜生是何等得意呀！ 　　“我的仆役们虽然没有我手艺好，但是比我更懂得人性人心，他们比我更熟悉这两个狗贼的为人。那个善良的仆役，不忍心看我被人这么欺诈玩弄，给了我至关重要的暗示。唉！我吏薛这辈子多失败呀，虽然可以铸造人世间最好的神器，却是一个白痴，不知道人心的幽暗和叵测。确实，我吏薛很软弱，也很脆弱，但是从昏死后醒来的那一刻，我好像第一次感觉自己长大成人了，我这个五十岁的老小孩终于成为男人了。要报仇，一定要报仇，不能再辜负老婆和女儿了。 　　“我若无其事地回到绝密铸造局中，我发现，给我重要暗示的那个善良的仆役不见了，我装作什么都不知道，也没有问他的去向。我又花了一个月的工夫，完成了‘战神刀’的倒数第三道工序。我想这两个狗贼心里很定欢喜死了，他们的奸计就要得逞了。但是很快从绝密铸造局中传来吏薛发疯的消息，仆役们都说是累得精神失常了。我装疯了，天天傻傻地对着别人傻笑，痴痴呆呆，不吃不喝，手舞足蹈，在绝密铸造局中捣蛋，咬别人，把手塞进火炉里，拿铁锤砸打自己的手臂。盟主这狗贼很有耐心，他指望我为他完成‘战神刀’呢。可是我这一疯起来就没完没了，我到处乱窜，白天胡言乱语，晚上随便找个地方躺着，蓬头垢面，甚至吃狗屎，喝马尿。他们对我的监视放松了，我在街道上捡脏东西吃，睡在臭水沟里，赤身裸体，神神叨叨。饶是如此，盟主这奸贼还是对我心存怀疑，暗中派人跟踪我。我就这样装疯卖傻地度过了两年的光阴。盟主始终心存幻想，贼心不死，指望我给他完成‘战神刀’的收尾工作，无论我把自己糟践成什么样子，他还是将信将疑。到了第三年，他终于对我完全放松警惕了，没有再派人秘密跟踪我。在世人的眼里，我已经是一个彻头彻尾的疯子了。在一个月黑风高的晚上，我溜回我的府邸，把我心爱的铁炉和铁砧一担子挑了，从此销声匿迹，流浪天涯。 　　“我每到一个地方，呆的时间不超过三个月，不再铸造兵器，只打制一些简单的东西以糊口度日。盟主那狗贼发现我失踪了，立马派人在茫茫人海中搜寻我，想把我抓回去为他铸成未竟的‘战神刀’，好几次差点就被抓住了。这十几年来，我东躲西藏，可是我的手艺屡次出卖了我的行踪。我无法说服自己打制一些粗制滥造的东西，在铸造方面，我有追求完美的毛病，简直是不可救药。只要拿起铁锤，我就没有办法不打制一个精品，哪怕是一把菜刀，一柄锅铲，一副马镫。 　　“我每天都在仇恨中活着，除了打铁的时候，没有一分钟我能忘记耻辱和痛苦。至今我都不知道我老婆和女儿的骸骨在哪里，只有这个铁砧，这几张带血的纸陪伴我。我的仇人比以前势力更大了，现在是范阳、河东、平卢三大军事重镇的节度使。这两个狗贼不但自身武功惊人，而且还有许多高手护驾。我不会武功，我不知道怎么报仇。有时候我很泄气，也很绝望，不知道我这样活着还有什么希望和价值可言。可是，我总不甘心，我无法甘心。若是能报仇，要我做什么，我都一万个愿意，哪怕是要我的性命，我都不皱一下眉头。 　　说到这里，吏薛沉默了，定定地看着龙飞和钟钢。 　　“所以，我愿意为你们铸造我吏薛一生中真正的巅峰之作，远远超过‘静沙刀’和‘定边剑’，也大大超过‘战神刀’，因为你们手中的这块石头，世所罕见，材质妙不可言，可遇而不可求，真正是一块千载难遇的好石头。这块石头是本是天上的‘破军’星，坠落人间，燃烧后的残骸。这块石头是‘破军’星的精华所在！” 　　龙飞和钟钢都很激动，望着吏薛，不住地点头。 　　“只有我吏薛才可以成全这块石头，这块石头由我吏薛来铸造，才不辱没了它。这块石头铸成的刀就叫‘破军刀’，我要你们其中的一人亲自用它杀了盟主和李不讳。” 　　“好！”龙飞和钟钢大声道。 　　“那么我们齐心协力，一起铸造这柄神刀，我保证把它铸造成一柄空前绝后的神刀！”