武昌位於长江、汉水会流处，古称江夏，与汉口、汉阳成鼎足之势，为历代兵家必争之地。 　　『蛇山镇武昌』，蛇山是黄鹄山的支阜，又名黄鹤山；东有△凰窝，西有乌龙池及清风、明月二井。山上有汉王陈友谅墓，状如大馒头，直径盈丈，另大石垒成的涌月台，乃观江望月佳所，上题「月上无垢，江流有声。」禹碑亭中嵌碑石刻，与岳飞遗像亭，游人多於此凭吊。 　　由於事出突然，天谦来不及聚气挡格，身体本能地倒向後方，连滚带爬地险险避开狙击，相当的狼狈不堪。 　　偷袭者的攻击并未停滞，可说是不留馀地的猛攻，每招均是毒辣狠绝，双方似有天大的仇恨，欲置其於死地方止。 　　天谦终究非庸手，只要有些许时间，即可迅即聚气挡格；面临神秘偷袭者的一连串攻击，不仅可以从容的闪避，甚至於有能力挡格或反击。 　　偷袭者见履攻不下，竟然迅速後退，只留下一句话：「小武，你的小命我们是要定了。」声音渐行渐远，身影已消没於黑暗中。 　　原来是一场误会，自己竟然被误认为小武，不知道是幸或不幸；想不到一个尚未谋面的他，已惹来杀机，希望可以来得及警告之。 　　『红樱山庄』是武昌大户人家，位於蛇山旁，占地甚广。 　　不知是何缘故，芷绢就是不喜欢风坤乾，总觉得他一路上卖弄小聪明，更气的是，老是缠著小武话东问西的，让後者没有时间陪伴自己；於是帮他取外号『逸狐』以示心内之不满，令前者可恨的是，风坤乾不但不以为忤，还觉得狻符合自己个性，沾沾自喜。 　　山庄内，常若海见爱女平安归来，满心欢喜，爱子未归有些怅然若失；听完爱女及小武详叙一路上所发生之事後，内心相当感慨，油然道：「伯虎先生与于庄主对小武你是赞誉有加，是一不可多得的人才，老夫也有同感；在此，老夫首先感谢你多次救助小女及犬儿。」 　　得到庄主的赞誉，小武喜形於色地道：「庄主过奖了，这是晚辈应做之事；未知唐伯虎先生与于庄主今何在，晚辈有事秉告。」 　　常若海心思缜密，沉著冷静，尤其是爱武成痴，是用剑的大行家；自小武入庄後，两眼精芒一直在注意後者的佩剑，顺口答道：「伯虎先生与于庄主到对岸访友，晚点会回山庄；老夫有事相询，你手中之剑是不是『武林双贤』天仲陵前辈佩剑之一“天枢剑”。」 　　小武恭敬的答道：「庄主眼光独到，晚辈此剑正是“天枢剑”。」 　　常若海很满意自己的慧眼，再问道：「天仲陵前辈相赠佩剑，应该会再传授一套剑法吧。」 　　小武回答道：「是，天前辈教导晚辈一套剑法『灭魔七式』。」 　　风坤乾兴趣盎然，『武林双贤』是习武之人心内高不可攀的前辈高人，若能习得其无上武功的一招半式，对自身功力的提升大有助益。 　　『灭魔七式』顾名思义共有七式，每式威力不同，可以各自发挥亦可合并运用，是一套因人而异的玄妙剑法；常若海兴趣大增，续问道：「据老夫剑术修为的判断，『灭魔七式』威力强大，若没有三四十年以上的功力修为是很难驾驭的；小武，『灭魔七式』你已学会几式了。」 　　小武不解的答道：「回庄主的话，『灭魔七式』晚辈已全学会了，不觉得有任何窒碍之处。」 　　常若海讶异道：「小武，你既然已学会『灭魔七式』，老夫一时技痒，我们到练武场笔划笔划吧。」 　　芷绢叮咛小武道：「家父近几年醉心於武学钻研，特别是剑术部份，已许久未与人过招，你要小心一点。」 　　众人来到练武场，每个人心情不尽相同；其中风坤乾最为兴奋，不但可以一睹『灭魔七式』之绝世剑招，还可以了解『红樱剑法』真正的威力；刀剑无眼，芷绢害怕两人因比试有任何伤害；当事人小武倒是心情笃定，只担心“天枢剑”太锋利，损坏庄主的宝剑。 　　常若海一身劲装，手持镇庄之宝“红樱剑”，举手投足间表现出剑术大家的风范，让对手望而生畏。 　　唐寅与于伯原相偕进来，看到常若海一身劲装甚觉好奇，再看到小武等人则相当高兴；前者语带诙谐地道：「常兄，这身打扮是不是要找人较量，不知对手是谁，怎未及早告知在下与于兄呢。」 　　常若海欣然道：「两位回来刚好，正好赶上这场比试。」 　　小武无奈的向唐寅与于伯原示意，比试者是自已；两者同感讶异，常若海此举定有深意，微笑表示拭目以待。 　　面对盛名远播的剑术高手，小武屏息以待，全神贯注，不敢有任何松懈；常若海将注意力集中於“天枢剑”上，左脚往中间移动，全身散发出的气机逐渐朝小武逼进，未出手前已让小武压力倍增，是小武从未有过的经验。 　　冷眼旁观的唐寅相当惊讶，感应出常若海竟是毫无保留的全力以赴，而小武的精致佩剑也引起前者的注意；于伯原肯定常若海功力高於自己数筹，小武是无法承受其全力一击。 　　常若海气走全身，手中“红樱剑”似慢实快地出鞘，剑招浑然天成，无懈可击，其威力让小武震惊，芷绢的剑招只得其形而已，未能将剑招真正的发挥。 　　看似简单的一剑，其实是预留有不少後著，所以小武丝毫不敢大意，将功力提升到最高，不退反进，“天枢剑”飞鞘而出，尽展『灭魔七式』镇妖降魔的气势；刹那间，满天尽是剑花剑影如狂风暴雨般将对手笼罩吞没，声势骇人；常若海岂是浪得虚名，丝毫不受前者招式的影响，以奇妙的步法及难以想像的角度，不可思议地将『红樱剑法』巧妙的发挥，“红樱剑”虽非神兵，亦非凡铁，尚能挡住“天枢剑”削金断铁的威力。 　　『红樱剑法』在常若海的手里展现出另一番味道，时快时慢，飘浮不定，让人分不清楚剑招的节奏及攻击的目标；在小武的眼里，芷绢或蔚绚的『红樱剑法』其招式运用不亚於常庄主，差别在於节奏的掌握及功力的高低，所以剑招的相对威力在此表露无疑。 　　比试双方可说是使出浑身解数，让芷绢看的心惊肉跳，更是自己第一次看到家父全力施展剑法，极度忧心忡忡小武的处境；风坤乾是见猎心喜，『红樱剑法』威力不同凡响，的确是『四大山庄』之首，当之无愧，『灭魔七式』更是名不虚传，让人眼界大开；唐寅用心观战，两人虽然都使出全力，唯伤人之剑气并未出现，意味著双方皆无杀意，所以不担心两者会有任何损伤；于伯原料想不到，几日不见，小武功力精进若此，已能力敌常若海。 　　『红樱剑法』攻势有增无减，连一旁观战者皆感觉气劲刺肤疼痛的异样，更让原本以攻击为主的『灭魔七式』改采守势，只得逐招逐式去化解；小武渐从比试中增进临敌经验，慢慢的适应『红樱剑法』的全面性攻击。 　　双方拼斗数十回合，竟然没有重覆的招式出现，让芷绢与风坤乾啧啧称奇，很难想像两者剑招运用如此得心应手，每一个人都看得大呼过瘾。 　　突然间，常若海变换招式，竟然回剑後退，小武的压力因为骤减，且在彼此气机的相互牵引下，後者的『灭魔七式』趁势反击，招式变化万千，如千军万马般吞噬前者；常若海非常满意对手的表现，迅将“红樱剑”护於胸前，原地急速旋转，不断游移，大幅增加防守能力。 　　“天枢剑”分别攻向常若海不同方位，既快且准，唯“红樱剑”皆能以令人难想像的角度及时出剑，化解小武的凌厉剑招；後者连攻数招都无功而返，只好後退数步，将剑还鞘，前者也停止旋转，剑收招停。 　　双方精彩绝伦的表演，于伯原首先击掌称好，欣然道：「常兄的『红樱剑法』的确威力不凡，攻守俱佳；小武的长剑应非凡物，且剑招变化莫测，士别三日，另人刮目相看。」 　　唐寅见多识广，却不说出，只道：「常兄，几年不见，功力更盛，当今用剑第一非常兄莫属。」 　　常若海豪气干云地道：「二位贤兄应已看到“天枢剑”配合『灭魔七式』施展的结果，确是威力惊人，无与伦比；若非愚弟浸淫於剑术且钻研多年，以巧劲及柔力避开其正面攻击，这把“红樱剑”早该裂成数节，成为一堆废铁，若此，愚弟早该弃械投降，甘拜下风；再加上小武尚未将『灭魔七式』的精义完全融会贯通，大约只发挥五成左右的威力，且需再加上杀气，方能完全发挥『灭魔七式』惊天地泣鬼神的真正威力。」 　　于伯原恍然大悟地道：「原来是『武林双贤』的“天枢剑”及盛名远播的『灭魔七式』，难怪常兄技痒，下场比划，让众人一饱眼福。」 　　唐寅微笑道：「果真是『武林双贤』救走小武，还赠剑传功，意味著除妖伏魔的重者大任，天前辈已找到代行之人。」 　　常若海点头认同的说：「小武年纪轻轻已有此功力，再加以时日历练，其势更盛，功力更强，是值得期待的。」 　　在群贤楼内，小武将『金菊山庄』遭攻击、徐庄主被擒、双头戟的威力逐一详述，在场众人全都脸色沉重。 　　于伯原特别关心徐家，因徐伦犹在无锡疗伤中，徐庄主遭『生肖盟』恶人抓走，焦急地道：「事不宜迟，应该先通知汤庄主及敝庄，预做防范，在下将先行回庄，後续之事请唐兄多担待。」告辞众人後，独自离去。 　　常若海喟然道：「家门不幸，舍弟加入『生肖盟』令本山庄蒙羞，已遭『一言九鼎』项前辈带往长沙，值此多事知秋，襄阳大会愚弟恐无暇前往，有请唐兄连络江湖同道解救徐庄主。」 　　心情沉重的唐寅摇头道：「襄阳大会愚弟定会邀人助拳，倒是小武所描述双头戟的威力及其外形很像是神兵“破江”，较令人烦恼；传闻“破江”是『龙宫』水龙王的随身异宝，如今重现江湖，是否意味著『龙宫』之人已潜伏於江湖各地；若是，就让人头痛，其威胁是很难想像的。」 　　经此一说，常若海脸色沉重地道：「『龙宫』是江湖人口耳相传的秘地，至今为止，除『龙宫』门人外，外界仍然不清楚其真正位置；传闻『龙宫』拥有神兵异宝数件，“破江”是其中之一，每件异宝均具有特殊用途，与“龙吟剑”及“虎啸刀”齐名，是习武之人梦寐以求的神兵。」 　　听两位前辈的一番说明後，小武才明白江湖上有此轶闻，可见自己的常识不足，需再加强的必要。 　　於一旁的风坤乾喃喃自语道：「水龙王化身『巨龙会』领袖，横行於大江之上，应是具有双重意义。」 　　在座者皆是功力不凡的高手，每个人都听到风坤乾之言，唐寅欣然道：「小兄弟不用客气，能否将心中想法说出来让大家听听。」 　　前辈的赏识，让风坤乾狻为得意，信心满满地道：「在下观察『巨龙会』已一年多了，深知其运作模式，所以大胆认为『巨龙王』既是『龙宫』的水龙王，则其一手创立的『巨龙会』长期在长江活动，正符合其身份及特色，此为其第一重意义。而『巨龙会』私运海盐及米粮、丝绸销往内地，再将内地的药材与山产销往沿江各地，来回之间获取为数可观的暴利；一般而言，水常有代表财富之意义，换句话说『巨龙会』很有可能是『龙宫』资金的供应者，此为其第二重意义。」 　　常若海称赞道：「风小弟的观察力不错，事件分析的很透澈，真是少年英雄辈出；今天两位少侠皆是一时之选，小武习武资质之佳，是百年难得一见；风小弟头脑之清晰，亦是人中之龙；难得，难得。」 　　唐寅点头称道：「『生肖盟』在十月中的襄阳大会，愚弟决定带小武与风兄弟两位得力助手去见识，常兄坐镇山庄，可通知各大门派注意门户安全，或到襄阳助我们一臂之力。」 　　芷绢欲言又止问道：「唐叔叔，你们何时启程，是否可以…。」 　　唐寅听弦歌知雅意，笑道：「本人预定後天辰时出发，芷绢姑娘明日可带小武到处走走，尤其是不能错过三大名楼之一的『黄鹤楼』；至於风兄弟与本人另有要事商讨，所以不和你们同行。」 　　芷绢听後芳心窃喜，伯虎先生是知心人，故意安排，支开不识相的风坤乾，让自己可以与小武分手前独处。 　　武昌分舵里，天谦与蓝舵主正在话事。 　　蓝舵主是老江湖，熟悉江湖佚事，更晓得新掘起的恶势力『生肖盟』一定会引起组织注意，果不其然，总部竟派出秘密高手出巡，胸有成竹的道：「谦兄弟，元老会有否重要任务交付，愿闻其详。」 　　天谦学著元老会的谈话技巧，不答反问道：「蓝舵主对『生肖盟』知道多少，江湖上的评语又是如何。」 　　想不到年纪轻轻的天谦如此精明，让蓝廷昌大感意外，欣然答道：「在武昌府一带，因有四大山庄第一高手常若海坐镇，『生肖盟』狻为识相，未曾在此为恶，且官府亦未特别在意；本座已注意甚久，且听说潜伏於各地的帮众近期内将有所聚会，看来是有大事情要发生。」 　　天谦点点头续问道：「四大山庄及名门正派有何看法。」 　　蓝舵主答道：「四大山庄与山盟、水盟曾在杭州府『白扬山庄』聚会商讨此事，结果如何并不清楚；更骇人听闻的是『妖将』严奇已遭小武击毙，『鄱阳门』更大显神威一举消灭了『巨龙会』；依此研判，正义人士已开始反击了。」 　　天谦一脸正经地道：「总部得到消息，证实『生肖盟』将於十月中旬於襄阳举办大会，不知蓝舵主看法如何。」 　　一针见血的追问，让蓝舵主有些吃不消，意想不到初生之犊的天谦思虑如此周密，谨慎地答道：「武昌分舵应该是距离襄阳分舵最近的分舵，且是大江以南必经之地，是监视欲前往襄阳武林人士最佳之前哨站；而开封与洛阳二分舵，则可配合监视北方欲南下的江湖人士。至於襄阳分舵若人手不足，本分舵可加派人手协助，对组织之部署应该会有助益。」 　　逐渐掌握状况，天谦再问道：「蓝舵主可知襄阳分舵有多少人手，而贵舵又可调派几位人手前去帮忙。」 　　蓝舵主不解天谦的问题重点，轻易地答道：「襄阳分舵属二级分舵，人员不多，大约有三十位左右；本分舵是一级分舵，人手超过五十位，应能抽调十二位好手前去支援。」 　　天谦心中已有定计，沉声道：「蓝舵主状况掌握的很好，元老会一定会很满意；就依蓝舵主之言挑选出十二位好手，於十月中旬前潜匿於樊城，届时再由刘舵主安排行动事宜。另外，『红樱山庄』有何状况。」 　　武昌分舵是以布行为掩饰，再加上经营数间酒楼，可轻而易举的收集情报，对武昌府之一切可说是掌握的钜细糜遗，毫无遗漏；所以，蓝舵主信心满满地道：「红樱山庄这几天访客不少，先有『六如居士』唐伯虎先生与『白扬山庄』于伯原庄主连袂造访；今午，常芷绢与小武及一不知名少侠进入山庄。」 　　蓝舵主的答覆，天谦相当满意，原来小武也在武昌，不知有没有机会与其相见，客气的问道：「小弟途经岳州府时，适巧江南第一名妓韩雨也在，只是无暇逗留，有点可惜，未知蓝兄看法如何。」 　　谈到逛青楼，是蓝廷昌之最爱，爽朗地道：「的确可惜，名妓韩雨是应天府凝翠楼之当家花旦，卖艺不卖身，老哥去年有幸目睹，至今魂回梦萦，回味无穷；若能再到京师聆赏虚空明月之箫声，则不妄此生。」 　　天谦听得意犹未尽，再问道：「不是还有赤飞霞吗。」 　　蓝舵主疑道：「谦兄弟，不简单喔，连赤飞霞也知道，因其行踪飘浮不定，老哥我对其不太清楚。」 　　天谦很想问蓝舵主天怀师妹与韩雨二者谁美，却怕後者误会而开不了口，只好随便聊聊。