「昔人已乘黄鹤去，此地空馀黄鹤楼，黄鹤一去不复返，白云千载空攸攸；晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉州，日暮乡关何处是？烟波江上使人愁」。是武昌第一名胜黄鹤楼最佳写照，传诵千古；楼座落城西黄鹤矶上，以壮丽雄伟见称於世。楼始建於三国，号称天下绝景；远望汉口，近对汉阳，云涛烟树，咫尺千里，楼头独立，让人顿感超然。 　　「爽气西来，云雾扫开天地撼；大江东去，波涛洗尽古今愁」写来气象万千，实可凌云，将黄鹤楼描述的淋漓尽致。 　　第一次到黄鹤楼的小武，只见游客如过江之鲫，欣赏武昌第一名胜，自己则深受对联的影响而喃喃自语；小武心中幻想著仙人乘鹤遨游天际，俯瞰大地山川之美的景象，无限向往，多么惬意自在。 　　芷绢看著正在发呆中的小武，禁不住地问道：「小武兄，你是怎么了，像是中了邪似的。」 　　思绪遭打断，小武回神地道：「我只是想起唐代诗人崔灏的诗，梦想如仙人骑鹤般云游洞天福地，人生若此，夫复何求。」芷绢心里掀起波涛巨浪，小武之语隐含著避世的念头。 　　身为主人的芷绢以识途老马的姿态，带领著小武登楼观景；两人并肩倚著护栏，前者指著对岸感性地道：「小武兄，大江的对岸汉阳城就是古诗中晴川历历汉阳树所描述的地点。」 　　武汉三镇位於汉水与长江会流处，地扼要津，是兵家必争之地，古往今来有多少英雄人物在此逐鹿，又遗留下多少事迹让後人缅怀；小武有感而发，对芷绢道：「要不要一起去襄阳城走走。」 　　芷绢心中大喜道：「我很想去，但局势不稳，家父应该不会同意的。」 　　小武柔声道：「令尊应该会同意的，除非，山庄需要你留守。」 　　两人游遍武昌各景点後，进城祭祭五脏庙。 　　悦宾楼是武昌名气最响亮的酒楼，两人选了二楼靠窗视线佳的位置，可向下看人来人往的热闹街景；芷绢点了当地特有的小吃让小武品尝。 　　两人边吃边聊，不亦快哉，芷绢心情愉快的问道：「小武兄，襄阳事後有什么打算。」 　　酒足饭饱的小武欣然道：「可以的话，很想找出自己的身世；而天前辈明春之约，是我最期待的，所以我也不知道未来有何打算。」 　　芷绢兴致盎然地问道：「小武兄，在你身上是否有任何信物、或是任何胎记等线索可资辨认。」 　　小武从怀中取出一面金牌递给芷绢道：「只有这面金牌从小陪著我长大，希望你仔细端详後，能否看出一些端倪，帮愚兄解谜；而愚兄身上并无任何胎记或异样，不信的话，你可以自己瞧瞧。」 　　一句无心之话让芷绢脸红耳赤，芷绢娇嗔道：「少不正经了，人家怎能看你的身体。」说完忍不住噗嗤一笑。 　　芷绢右手拿著金牌正面背面上下左右反反覆覆的看，并无特殊之处，仍是半点头绪都没有；再用双手前前後後来回的触摸，除一篆字浮刻外并无其它异样；芷绢皱著眉头道：「难怪小武兄你弄不清楚，只有一个“武”字外，再也找不到任何字可资辨视，所以我看不出；不过可肯定一件事，这面金牌很有份量，雕功精细，应是大户之家委托巧匠精制完成的。」 　　小武耳尖，听到楼下有人细语道：「盟主密令，『妖将』遭击杀，下落不明，『巨龙会』被『鄱阳门』并掉，『巨龙王』行踪成谜…。」 　　看著小武专注的神情，芷绢正欲开口问问题，前者以手指示意不要出声；後者满脸疑惑，只能静坐乾等。 　　只是刹那间而已，待小武功聚双耳，隐隐约约的听到一些讯息，始终不了解其真意，正打算起身往前向下探望，耳际传来声音道：「小兄弟，人已走了，请留在原位，在下有事商谈。」 　　小武心里相当震惊，对方竟能窥知自己的行为，且芷绢未有任何反应，来者是以传音入密的方法告知；为掩饰自己心中震惊，只好有意的向後者暗示与闲聊，故做镇定状。 　　一位老者佝偻的身体缓步的走过来，对著小武及芷绢道：「这对贤伉俪，旁边的空位是否有人坐，老夫可否坐坐。」 　　老者表面上好像是老态龙钟，久病缠身的样子，唯小武注意到其脚步沉稳有力，双眼精芒内敛，可能是一个深藏不露的高手。 　　芷绢听到老者无心之言，面红耳赤的看著小武，心里很不好意思；後者先是一楞，再对著前者会心一笑；芷绢见此甜在心头，腆地道：「老先生请坐，不知有何事须在下及夫君效劳，直说无妨。」小武听了芷绢的话有点手足无措，却不敢表示异议，让芷绢下不了台。 　　老者喝一口酒，仔细看著小武道：「老夫是个酒鬼，若言词上有冒犯之处，还请小兄弟贤伉俪多包涵。」 　　小武一直仔细观察坐在自己对面的老者，确认其不是普通人，气定神闲，两眼看似无神，却掩饰不了其瞬间闪烁的光芒，有一股慑人气势；小武很客气地道：「晚辈是小武，敢问前辈名号。」 　　老者细心打量小武，诚如『一言九鼎』项雄描述，小武确是不凡，沉著稳重，态度自若，难怪会被天仲陵看上。 　　老者微笑道：「老夫只是一个喜好杯中物的老头子，一些酒肉朋友曾以『千杯不醉』相称，用来揶揄老夫的酒量。」 　　小武意有所指地道：「晚辈不解，前辈以传音入密示意晚辈有事商议，不知是否与『生肖盟』有关。」 　　『千杯不醉』哈哈大笑道：「小兄弟观察力不错，『生肖盟』之事不急，恕老夫直言无讳，好奇小兄弟你怎会有天仲陵兄的第一把佩剑─“天枢”，老夫已许久未见到天兄了。」 　　对方的直爽，让小武大感意外，讶异道：「前辈目光精准，能一眼认出天前辈赠与晚辈之剑；晚辈亦很好奇前辈与天前辈之关系。」 　　两人关系是一言难尽，让『千杯不醉』不知从何说起，喟然道：「唉！老夫与天兄之关系错综复杂，非三言两语可以说清楚的；正事要紧，小兄弟知道多少『生肖盟』的事，方便的话，能否告知老夫。」 　　小武认为老者能识得“天枢剑”定与天前辈有相当关系，对老者狻有好感，於是道：「晚辈曾与『生肖盟』的人交手过，如巨龙会…。」小武不厌其详且巨细靡遗地描述其间过程。 　　『千杯不醉』满意地道：「老夫没看错，小兄弟你曾破坏『生肖盟』不少事，杨盟主已发出“生肖令”通知全盟将你格杀勿论，且已礼聘杀手非制你於死地不可，小兄弟你要特别小心。」 　　小武心存感谢地道：「晚辈很感谢前辈的帮助，不知前辈是否另有指示，可以让晚辈有所准备。」 　　『千杯不醉』欣然道：「老夫若没看错，『生肖盟』之人除非正副盟主亲自动手，否则连『魔君』阎仇都拿你没办法；老夫担心的是杀手组织，其神出鬼没的行径，常让人防不胜防，小兄弟你好自为之，老夫先走了。」 　　回山庄路上，小武开玩笑地道：「绢妹，喔不对应该是内人或是夫人，你觉得夫君表现如何。」 　　芷绢内心既欢喜又觉得无地自容，假正经地道：「小武，不要得了便宜还卖乖，你再嘲笑人家，我就不理睬你了。」 　　小武握著芷绢纤细的玉手，柔情似水地道：「我们俩亲昵的称呼，又没有别人知道，应该没关系吧。」芷绢点点头，心中无限的甜蜜。 　　常庄主听完小武的报告後，稍加思索地道：「『千杯不醉』黎康是江湖上特异独行的怪人，至少有三十年未曾有其讯息。」 　　连唐寅也觉得奇怪，油然道：「上一辈的武林人士陆陆续续地重出江湖，令人费解；种种迹象显示这些前辈高人，应该是针对『生肖盟』而来，却不知是何人有如此魅力，能让他们结合在一起。」 　　小武藉机道：「庄主，襄阳之行，能不能让芷绢同行。」 　　常若海尚在思考中，唐寅见状仗义执言地道：「常兄，有唐某及风兄弟保护，芷绢的安全应不成问题。」 　　连唐寅都赞成，常若海语带严肃地道：「要让芷绢同行可以，小武你要答应老夫一事，就是将“天枢剑”交给芷绢，当成护身兵器，你改以“白樱剑”为随身佩剑，若此，老夫才能放心让芷绢远行。」 　　如此要求，小武面有难色的回答：「庄主，“天枢剑”是天前辈之物，并非晚辈的，若没有天前辈的同意，实不宜交付他人。」 　　出人意外的答案，让芷绢的心情跌落到深渊，心中相当难过，难道，在小武的心中，“天枢剑”比自己还重要。 　　气氛变得有些凝重，小武续言道：「芷绢是自己人，剑在她手上或在自己身上都是一样的，所以，晚辈当然愿意把“天枢剑”交与芷绢保管。」最高兴的是芷绢，心中阴霾一扫而空。 　　得到小武的应允，常若海满意地道：「很好，小武你不倚赖“天枢剑”的神奇威力，才能在实战中汲取经验，真正发挥『灭魔七式』应有的威力，才不会辜负天前辈对你的期望。」 　　唐寅击掌称好地道：「好！芷绢有宝剑相助，功力倍增；小武识大体，未来发展将不可限量。」 　　常若海沉声道：「在明日辰时出发前，芷绢随我闭关习武。」 　　夜幕低垂，月色昏沉，天谦随兴吟诵「更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。」心中想起『游唱诗人』的丰采，逍遥自在。 　　「好小子，学人附庸风雅。」 　　天谦早已发觉有三人在附近，因感觉不到对方杀气，不知其意图，更不想打草惊蛇；态度轻松地道：「在下天谦，敢问下尊姓大名。」 　　『玉面郎君』赛东坡原以为是小武，意想不到竟然认错人，是一个名不见经传的小辈，心里好生失望，淡淡地道：「本人赛东坡，不知小兄弟在月夜风高之际，在此逗留，有何目的。」 　　听到赛东坡三字，天谦脑海里迅即想到是『阴阳神教』的十方密使，心中不是很讶异，只是另有二位未露面者不知是何方高手，需特别注意，谨慎的答道：「在下是准备回家，这儿是必经之路。」 　　笑里藏刀的赛东坡微笑道：「既是如此，小兄弟何不快步回去。」说完，竟头也不回的离去。 　　天谦看著赛东坡的背影逐渐消没在黑夜里，且隐藏於暗处的二人气息亦感应不到，应该是离开了。 　　突然间，破空声响起，杀气大盛，暗器从左右两边同时逼近，天谦在精神上一直保持著高度警戒，听音辨物，至少有数件暗器分取自己的头部、脚部、胸前及背後；换言之，自己前进或後退都可能挂彩；无暇细想，将功力集中，旱地拔葱向上腾跃，避开暗器袭击。 　　升至最高点後，真气不继，身体开始逐渐下降；破空声响，同时窜出两人，一人如飞箭似的向上冲，持双剑攻其不备；另一人立於地面上，亦手持双剑守株待兔般等待猎物降落，任其宰割。 　　天谦心中十分震惊，来者在时间上及招式与战术配合上皆拿捏的恰到好处，可说是天衣无缝，无非是欲置自己於死地而後已，确是一流的杀手；盱衡情势，自己在真气来不及转换之下，若直接降落地面，将难逃地上埋伏杀手的袭击，而在半空硬拼是无著力点，相当很不伐算。 　　剑气已至，自己已来不及闪避，兵行险著，将全身功力聚於右臂，硬挨对手一剑，左手顺势击出一掌，对方勉强格挡，小武借力翻腾，转变落地位置，投往数林内；埋伏地面之敌人估计错误，来不及追赶。 　　於千钧一发下，急中生智，天谦急忙躲进树林里，虽有真气护身，右手臂的剑伤仍然十分严重，鲜血一直滴漏，只能以衣物包扎止住血流，趁敌人未至前，行功运气，回复流失的功力。 　　林木茂盛，是潜匿藏躲的好地方，再加上月夜风高，敌人更难找寻。 　　脚步声响起，距离天谦藏匿之处仅十步之遥；天谦停止疗伤，紧密毛细孔，避免身上气息波动让敌人感应到。 　　脚步声停止，赛东坡质疑道：「该小子硬受田老大一剑，竟还能逃走，本人实在难以相信，难道其功力犹在小武之上。」 　　杀手田老大沉声道：「在前面还有血迹及残留味道，到这里就没有了，表示其潜匿身影於附近，应该是逃不远的；老二你从左边数十步方圆仔细搜，赛兄请搜索右边，本人往前找找看。」 　　从田老大的沉著冷静及其部署，不愧是出类拔萃的杀手，让天谦听的心惊胆跳，除『玉面郎君』赛东坡不好惹外，田氏兄弟若是江湖上人人自危的杀手界双煞，今晚要全身而退是很难了；右臂伤及筋脉，虽已止血，唯用力仍软疼不已，且功力只恢复八成多，要以一敌三是不可能的，只能见机行事。 　　功聚双耳，天谦感应到田老二距离自己藏身之处越来越近，另二人则渐行渐远；危机迫在眉睫，机会是稍纵即逝，自己只有一次出手机会，能否安然逃出生天，成或败尽在一击间。 　　掌风快且狠，田老二反应不及，仅能仓皇出掌挡格；双掌结实相碰，天谦借势急遽後退，田老二亦後退，无力追赶；田老大距离较近，展开身法，紧追不舍；赛东坡闻声响，回身向前追。 　　天谦马不停蹄地向前狂奔，不敢向後探视敌人状况，更无暇故布疑阵，疑惑敌人；耳际似听到水流声，若没意外该是水，借水逃遁可让对方无迹可寻；敌人越追越近，水流声越来越清楚，天谦拼尽全力迅速投入水中，田老大等人先後追至河边，只好望水兴叹。 　　赛东坡摇头道：「真想不到，连个小伙子都解决不了，名震大河南北的『冥界双使』有些浪得虚名，让本人很失望。」 　　田老大不悦道：「猎物不对，怎可怪我们，今夜对手若是小武，早已血溅当场，我们也不至於折腾这么久。」 　　藏匿於岸边芦苇里的天谦听得一轻二楚，心中直呼侥幸，却一点都不担心小武之安危，岸上诸人一定不知道小武手上有“天枢宝剑”，才敢大言不惭的认为小武较易应付；更暗叫倒楣，已是第二次替其受罪。 　　无声无息，赛东坡等人似悄悄离去，应是放弃追捕了；天谦丝毫不敢大意，怕对方使诈埋伏於暗处，猛吸一口气沉入水里，卖力往前游，直到感觉不到危机时，才让头浮出水面仔细观察，确定无人跟踪後，朝东奔去，远离襄阳，应可避开敌人的埋伏或追击；待伤势痊愈後，再溜回襄阳。 　　唐寅喜好游山玩水，带著三个小辈沿汉水逆流而上，一路上趣味横生，四人可说是逍遥自在；其中风坤乾获益最多，不断地与小武切磋武艺，更不时的向唐伯虎先生请益诗文。 　　由於离襄阳大会尚有二十日之久，唐寅决定先上武当拜山；经襄阳而不入，直达老河口。 　　老河口是上武当山前之歇脚处，人来人往，相当热闹。 　　秋尽冬来，凉意渐深，且太阳即将西下，唐寅领著众人在老河口城内大街小巷找寻客栈，竟然全都客满，只好先去酒楼填饱肚皮。 　　酒楼外是车水马龙，酒楼内是人声鼎沸，生意很好，四个人约等了半个时辰，才被安排在角落的位子；唐寅以长者身份，招呼一切，虽然没有精馐美食，倒是有面食及山产可吃，水酒可喝。 　　小武边吃边道：「前辈，不知有没有注意到，从襄阳至入酒楼前，晚辈一直觉得有人在跟踪，却不敢很肯定。」 　　唐寅微笑不语，看著风坤乾；後者知其意，油然道：「在下隐隐约约觉得有被监视，只是气息全无，所以一直以为是自己太敏感了，经小武提起，仔细回想，跟监之人应是不止一位。」 　　唐寅再看著芷绢，後者摇头表示不知。 　　阅历丰富的唐寅，难得倚老卖老地道：「这是『鬼马会』及『魔犬会』经常出没之处，且襄阳将举办大会；所以，『生肖盟』之人近日汇集於附近是很合理的。感觉被跟踪或监视是有可能的，但老夫认为不一定是完成针对著我们。」 　　风坤乾脑筋动的快，心生一计；芷绢早已习惯风坤乾的小聪明，笑著说：「『逸狐』大哥，是不是又有一些鬼点子，小妹很想知道。」 　　小动作被识破，风坤乾不好意思地道：「在下只是想印证是否被人跟监，且是何方人马所为；反正今晚暂时找不到落脚处，不如，打起精神跟敌人周旋周旋，应该是很有趣的。」 　　唐寅轻摇摺扇面带微笑，态度潇洒不羁，神情自若，却不表示意见；而小武很想知道风乾坤葫芦卖什么药，於是道：「风兄，别卖关子了，快将你的锦囊妙计讲出来，让大家参详参详。」 　　风坤乾胸有成竹地道：「我们有四个人，唐先生是文扬於世的诗词字画大家，狻受世人的敬重，应该不是敌人的目标；小弟我是刚初出茅庐的小辈，名不见经传，只是唐先生的小跟班，不至於引起敌人的注意；唯有小武兄与芷绢姑娘二位，才是敌人觊觎的目标、猎物。」 　　芷绢忍不住风坤乾神龙活现的述说，笑骂道：「听你在胡扯，姑娘我与小武兄又不是名震一方的大人物，怎会成为敌人的目标及猎物。」 　　唐寅认同风坤乾的看法，微笑道：「风小弟的解析很有道理，芷绢你该耐心地听完他的意见後再表示你的看法。」 　　得到附和，风坤乾自得意地道：「芷绢姑娘是『红樱山庄』的大小姐，身份骄贵特殊，且身上佩带绝世宝剑，当然是邪魔歪道最佳猎物；小武则是敌人务必捕杀之猎物，『妖将』之死、『巨龙会』及『邪鸡党』之土崩瓦解，敌人是难消心头之恨。所以，我说你们二位才是敌人想要的猎物。」 　　风坤乾低语告诉众人计画後，首先离席而去。 　　小武与芷绢约莫一盏茶的时间後，亦携手离去，只剩唐寅独留酒楼内。